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大哥突然慢悠悠的问我道，“老二，你最近……好像是有什么事情瞒着我？”
我心下一凛，大哥他知道了些什么……这件事，其实早晚都要对他说，可天大的一件事，我不知从何说起，如何开口。沉吟片刻，我低声道，“大哥，相信我，我从来没有做对不起你和一川的事情。”
大哥眼神很复杂，他淡淡一笑不再说话，扭头看看开心雀跃的一川，眼神爱怜横溢。我突然想起大哥已经四十七岁了，倘若他早早的结婚生子，儿子怎么也有一川这么大了，甚至应该是抱孙儿的年纪了。可他没有。娶妻纳妾，哪一样他也没放在心上。一门心思练功，办差，哪里苦便往哪里奔走，回来功劳都记在上司头上。这半辈子竭力从力士升了校尉，校尉升小旗官，再做到总旗，他前后花了二十几年的时间。眼看年近半百，百户位置始终没有他的。
大哥会不会后悔自己这辈子的选择，我不知道。可我知道他看一川的眼神，平日里对他的照顾体贴，真的就如同慈父一般，大概他自己都还没有意识到吧。
我转过脸叹了口气。我已经替一川解决了一个麻烦，而大哥的愿望，我相信也一定能得到满足。不会很远，一定很快。
韩大人在府上设宴款待我们这一众弟兄，由头是共庆上元佳节。上首自然是韩大人坐主位，提督赵公公打横相陪，另有几位镇抚使和千户也在。我粗粗扫了一眼，厅里设了七八桌，百户也有两桌，其他都是些总旗，一川这小旗官列居其中，是唯一的一个从七品。
我们互相致敬后落座，韩大人简单说了个开场白，却突然将话题扯到大哥身上。他很热情的召唤大哥到首席就座，大哥如何肯坐，百般推辞承让，韩大人笑道，“你们带回魏阉的尸首，是大功一件。你已是百户身份，大喜的日子，自然坐得首席。来来来，到我身边来坐。”
即刻有人碰上百户的白色锦袍给大哥。席间众人大都是总旗以下的级别，纷纷发出艳羡赞叹之声。大哥双手颤巍巍接过，多年梦圆，竟未曾想是此刻，整个人又惊又喜，已经有些木讷了。韩大人再次招他过去，他才恍然大悟一般捧着衣服向首席走去。一川惊喜的拽了我一把，我微笑着望他一眼，心里满满的都是自豪与欢喜。
做兄弟的，也只能帮你到这儿了。
大哥一面向首席走去，赵公公一面闲闲的道，“你们说可笑不可笑，卢大人看起来很意外，其实他心里着急得很。今天还给张英百户三百两银子让他去上下打点呢。”
众人立刻爆发出一阵心领神会的哄笑。我头皮一麻，立刻望向张英，张英那张肥脸似笑非笑的迎着我的眼光，捏着酒盅放到唇边，一口吞了那酒。
只听韩大人还在打圆场，“哈哈，哈哈，今晚来的都不是外人，卢大人也没什么不好意思的。不要客气，坐，坐！”
大哥顺从的坐在韩大人身边，那笑容已经变得呆滞。韩大人关心的道，“你看，你们抓住魏忠贤，这是大功一件。升你做百户，那是应该的。不过现在皇上正在用人之际，南京呢，你们就先不要去了。”
大哥单薄的眼皮困难的眨动着，“……我们……没说去南京……”
韩大人笑吟吟的道，“张英百户可说你们是申请调去南京啊。嗳，不说这个。今晚共贺上元佳节，大家开怀畅饮就是。”他向众人一摆手，“我这里酒菜素淡，特地叫了戏班子来助兴。今晚先唱一出‘林冲夜奔’！”
众人轰然叫好。韩大人不理大哥呆若木鸡的眼神，在鼓乐声中又笑吟吟的问了一句，“不过我说卢大人，你买官的那三百两银子，是从哪里来的呢。”
大哥被这些惊天之问打得措手不及，韩大人笑一笑，“嗳，你们带回魏忠贤十几车金银财宝，上缴之前，锦衣卫给自己留点儿私货，也是人之常情嘛。”
大哥脸色苍白，嘴唇发抖，我在远处看着他，心里宛若被热油泼过，又放到雪地里滚。大哥，大哥，兄弟真的没想到会变成这样……韩大人根本不给他解释的机会，止住他结结巴巴的话，“我呢，没别的意思。你们立了大功，我是说，你这笔钱花得冤枉，这个百户，本来就是你的。哈哈！哈哈！”
韩大人笑得非常爽朗，仿佛他真的只是在替大哥心疼一笔冤枉钱。赵公公和另外几位长官也陪着笑，大哥在笑声中尴尬相陪，身子坐得笔直，一动也不敢动。
我的视线再度与张英撞在一起，他踌躇满志的斜睨着我，得意极了。
在官场这潭深不可测的水中，我又被实实在在的教训了一回。魏忠贤说得很对，位卑又岂止是言轻呢，不仅仅是性命不值钱，就算平常的日子，在任何一个时候，也都落在下风。白银也好，白刃也罢，在上位者手中运转起来是极有利的依托，可在我这里，却成了伤害大哥的罪证。
我不畏惧刀兵相见，可是在心计相搏时，我竟然毫无胜算，大败亏输，溃不成军。
握紧拳头，握得指节喀喀直响。我感到自己彻头彻尾的，是个蠢货。
韩大人又宣布了一件事情，三天之后，对魏忠贤开棺验尸。一旦验明真身，立刻宣布阉党正式覆灭。
我眼前的图案和颜色混作一团，拉宽，变形，模糊，成为无数色彩复杂形状诡异的碎片。我听不见锣鼓乐声，也看不见台上引来叫好连连的戏子，所有的念头只剩下一个。
三天。
三天之后开棺验尸。
三天之后，我要怎样保得我们三兄弟的周全？！
尾
我不知道这席是怎么散的，我没有找到一川和大哥，恍恍惚惚的回到住处，大哥在炕沿坐着，一川侍立在一旁，满脸担忧。我低声道，“大哥，我有件事……”
“为什么替我买官！”
一声断喝。我脸上挨了重重的一拳，房屋突然向□□斜，是我跌在了地上。一川拼命扑上来抱住大哥，大哥一甩臂，一川也跌了出去。
“你我结义兄弟，我这般信任于你，你为什么陷我于不义！说！为什么替我买官！说！说！说！”
重拳，如急雨般击打在我的腹部，大哥一手如鹰爪般死死扣住我的肩膀，另一手握成铁拳，不管不顾的锤击着我的胸腹，我被打得眼前发黑，满口血腥，我死死的咬着牙任大哥发泄，将那口血生生吞回肚里。
我。是。活该。
一川扑上来再度抓住大哥往后拽，一边着急的喊着，“二哥！你快跟大哥说啊！大哥！别……”
大哥打发了性子，一脚将一川踹得倒撞出去，不知道他摔在哪里，即使是在大哥怒吼声与捶打声中，依然能听见一川艰难的呛咳声。大哥蓦然丢下我扑过去扶住一川，一川跌在桌脚下，满口都是鲜血。大哥心疼得没办法，一叠声问他怎么样。一川摇摇头，他只是艰难的望着我，似是在寻找一个能解开他们疑惑的答案。
我站立不住，噗通一声跪了下去。除了结义的时候，我没有对兄弟们跪过。而今只有跪着，我才能说出这句话。强压住翻腾在喉头的血，满口腥咸酸涩。倒灌回去的不仅是血，还有泪。
我感觉不到疼痛，我的心比身上的伤疼一万倍。我拼命抓着飞鱼服的下摆才能完整的说出一句话。我说，魏忠贤，没死。
魏忠贤。他没死。
在大哥与一川惊诧莫名的注视下，我讲了那个雨夜楼上发生的一切，讲了魏忠贤对我说的话，讲了那个突袭的书童，讲了比正午烈日还耀眼的四百两黄金，讲了妙彤需要的赎身银子。我怎样用那个书童的尸身冒充魏忠贤，怎样知道魏忠贤的财产藏放所在，我结结巴巴，颠三倒四的讲着，然而终究是都讲了出来。我挖开炕砖，翻出三袋沉甸甸的金子放在桌上，我说，“这是大哥的，这是一川的，这是妙彤的……我真的没想到……事情会演变成这个样子。”
我们回京不过二十四个时辰，已经出现了一次暗杀，一次明战，一次鸿门宴。这样下去的日子会变成什么样子，我不敢想。
大哥沉默着，一川喃喃的道，“原来这几天屡次赴险，都是魏忠贤的报复……”突然一仰头道，“二哥！赵公公就是那天晚上的黑衣人！昨晚吃饭的时候，我看见他手背上有伤。二哥你的四刃弩箭伤口与众不同，我看得清清楚楚！”
我心思电转，如果赵公公就是阉党余孽，甚至亲自上门清缴我们，那他为什么派我们去杀魏忠贤。他为什么向韩大人力证那具焦尸就是魏忠贤？他又为什么当众嘲讽大哥花钱买官？这些问题在我脑子里拧成一个麻团，又硬又乱，硌得心口发痒。
此时也无暇多想，既然是东厂提督想要我们死，我们是很难逃过这一劫的。我对一川说，你捆我去衙门。这件事，是我做错了。该我承当。
我根本不敢看大哥。一川这孩子经常冒出些傻气，万一他突然发觉自己是个锦衣卫，遇到这等欺君之罪，该当大义灭亲将我扭送法办，除一头祸害，保一方安宁，这最合我心意。可一川张口结舌的望着我不动地方。我只希望他恰到好处的冒些傻气，他却完全傻掉了。我只好转头对大哥道，“大哥，我求你办一件事。”我将特赦令和银票放在桌上，“替我给妙彤赎身。”
这件事如果了了，我也就没什么遗憾了。锦衣卫本来就是刀尖上打滚，多少次死里逃生。早一天晚一天的，其实区别不大。毕竟是我放了魏忠贤，我死了，大哥和一川也就都保住了。
大哥一直背对着我，良久沉默无语。我只好掉头对一川托孤。一川傻得不行，我把特赦令和银票往他手里塞，他连手都合不拢。此时大哥突然朗声道，“走！”
我俩都吃了一惊，大哥的声音清朗豪迈，自信无比。他大声道，“谁都不用死！我们走！”然后他转过头，眼睛很亮，嘴角带着一抹奇异的微笑，整个人看过去突然焕发了青春光彩一般。他微笑着道，“我们走。找一个山清水秀的地方，我们去过好日子”
我们。去过。好日子。
我忘记了呼吸，而一川抢上一步扶住我，他开心得用力拥抱了我，像小狗一样在我脸上贴了又贴。他几乎是在欢呼，“二哥！二哥！你听到了吗！大哥说你不用死了！你不用死了！我们一起去过好日子！”
我的心猛然一荡，像是从万钧巨石的重压下荡到了半空中，飘飘忽忽的转了半天，落入一潭温暖的春水中。温暖，酥软，润滑。一切的憋闷、痛苦、自责、忏悔都瞬间蒸发，我惊喜的望向大哥，大哥也望着我，他的笑容十分明亮，眼神也坚定无比，这给了我莫大信心。
如果我知道大哥当时坚定的眼神意味着什么，千刀万剐我也要拦住他。
可惜人生从来没有什么如果可言。当你说出如果的时候，已经意味着一切都晚了。
大哥吩咐我们分头打点行装，明日天黑之前务必出城，然后他去接卢老夫人。次日天一亮，一川自去白鹭医馆了。我留在房中简单包了几件衣服，想着暖香阁至少要未时之后才能去赎人，心烦意乱的等着大哥和一川回来。眼看日头偏西，门缝里突然掠过一道黑影，我心底一悚，拔出刀悄悄掩过去，猛可里拉开门便将刀子架在来人颈上。
来人向后微微仰身，那不是练家子灵敏的闪避，只是受到惊吓本能的反应。我吃惊得瞪大了眼睛，那竟然是妙彤！
我根本无暇问她是怎么找到这里的，这里很乱，逃难之前顾不上打扫，也没有烧炕，屋子里很冷。我慌着给她倒一盏热茶，差点儿手滑砸了杯子。妙彤在我身后急急的道，“有一位御史严佩韦严大人，他的儿子严峻斌，听说被下了诏狱。我想求你，救他出来。”
我的手指一紧，捉住了溜滑的杯子，我终于知道了她的情郎是谁。抬头望她一眼，妙彤满脸惶急的重复道，“严峻斌，严公子。是我的朋友。沈大人，我求你救他出来。”
我吸了口气，缓缓的道，“严府……是我们去办的案子，严峻斌，他的一只手……”
妙彤睁大了眼睛，“他的手怎么了！”
那双眼睛里盛满了太多关切和忧伤，那完全是一个妻子焦急询问丈夫近况的眼神。她的眼睛泛着血丝，也许昨天听闻了消息彻夜未眠，今天不知花了多少力气才从暖香阁求了机会跑出来找我。为着救她的情郎，她终于想起我，肯正视我，软语求我。我凄凉的笑了一下道，“没什么……”
我最心爱的姑娘，她憔悴不堪却依然美貌惊人，我不能多看，转身坐到矮凳上，妙彤追在我身后道，“我有钱给你上下打点！”
“你的钱不该这么用。”我不知道该怎么对她解释。那不是钱的问题。那里是诏狱，是多少声名显赫的官员进去都再也没能出来的地方。去诏狱捞人，其难度无异于去劫法场。
可我怎么对她解释。她敢于来找我去救一个男人，想必已经不在乎对我坦白他们之间的关系。这么多年来我对她一往情深，我要怎么对她解释，她才能相信我不是因为吃醋才不去救她的情郎！
这压根不是我力所能及的事情啊！
妙彤蹙着眉头，一字一顿的道