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严佩韦大人自堂屋中走出，严公子突然将手一挥，喝令门客将我们包围。四下里抽兵刃的声音络绎不绝，我在心底叹了口气。我们都是一样，厮杀是为了活着，但活着的时候除了厮杀，是不是还应该有些其他的内容。
严大人喝止了严公子，他很爽快的答应我们去走法司衙门，大哥也客气无比，直解释说今天上门只怕其中必有误会，大人上堂说清楚即可，兄弟们绝不难为严府上下任何一人。严大人微微一笑，抖抖袍袖就要跟我们出发。我听得到身后一众弟兄们放松的嘘气声，显然大家对今天战势的估计都很沉重，可我为什么总觉得有什么地方不对……
经历过前一夜的凶险，我真无法相信今天这一关轻而易举就会过去。
蓦然间，一只白羽箭破空而来，正正扎在严大人心口。严大人连一个字都没来得及说便瘫软下去。所有的人都傻掉了，包括严公子，包括那些目露凶光的门客，包括我们这些锦衣卫。形势猝变，我只觉得全身筋脉血骨为之一凛，立时便抽出绣春刀，严公子大喊出“杀了他们”的同时，我已将绣春刀准确无误的插进了距离最近那名门客的胸膛，反手在他胸腹间拖出长长的一道血痕。
喊杀声如平地惊雷般暴起，将我们团团围在其中。大哥率众拦住那些呼啸而来的朴刀，大吼着教我们开门。我与一川砍翻数人抢到门前，一人一边竭力拽门，向外高呼是自己人，那大门纹丝不动，如钢浇铁铸一般，将我们死死的封闭在这修罗场中。我与一川挣扎几番不得要领，已知毫无退路，兄弟对视一眼，突然杀心大盛，不消多说，今日唯有死战一途。
我们背靠背对着满院子疯狂的刀客，大哥纵声笑道，“弟兄们，打完这一仗，咱们回去吃酒！”他傲然挺立，气势如虹，我与一川便似吃了一颗定心丸般，各擎兵刃，扑入战场。
一场鏖战，期间院外飞箭如雨，御敌之外尚要留心天外杀气，跟进来的锦衣卫一个接一个倒下，我一刀将面前的门客砍成两段，只觉得眼前景物越来越模糊，心头有一点萤火却越来越清楚。如果说昨夜的刺客还可能是阉党的报复，而今天的战局就彻头彻尾是要将我们尽皆屠戮的陷阱。阉党已经失权，到底朝中还有什么人在为他们做事，我可能永远不得而知。然而有一点我已深深明白，我一直信任并依靠的某种力量，已经开始转头对付我，并且饶上了我的兄弟们。
明白这一点的刹那，当初面对魏忠贤的恐惧蓦然再次袭上心头。世界再不是黑白分明，前方皆是灰沉黯淡迷雾，不知多少巨大的怪兽匍匐其中，随时准备将我吞噬。不仅仅吞噬我，还会吞噬大哥、一川、妙彤……浓烈的血腥气蔓延蒸腾，我看一眼手上的绣春刀，庙堂之高已经不再是我可以追随的归属，退居江湖之远才是唯一的去处。刹那间打定主意，随手砍翻身侧两人，抬眼却见一川咳疾发作，被严公子手持快刀逼得连连倒退闪避。那些门客用铁链制住大哥和一川的动作，此时严公子一脚踏住铁链，举刀迅猛向一川当头劈下，一川避无可避，我怒喝一声，纵身飞跃在严公子身侧，再无招架机会，手起刀落，瞬间将严公子手腕斩断。
鲜血四溅，断手与宝刀都摔落尘埃。严公子握住断腕无力的跪在地上，头发蓬乱，眼神涣散，他大口的喘着粗气，喃喃的道，“我严家……到底是犯了什么错……”
他的身遭，是严大人死不瞑目的尸身，是几十名门客残缺不全的尸骸，是锦衣卫身首异处的惨状，昔日芳草繁花的庭院，此时已是血池地狱。他看也不看那只断手，只是喃喃的道，“我们严家，到底是犯了什么错……”
他的声音，无辜又无害。严公子的手修长清瘦，指甲修剪得很干净，平日里应该是提着上佳的湖州狼毫吟诗作对，又或者端着宋代官窑的盖碗品赏香茶，或是揽着哪位佳人的杨柳纤腰低声调笑，而今这只手已经离开身体躺在地上，还死死的捏着一把腰刀。
我提着绣春刀站在他身侧，这一战幸存者仅有我们兄弟三人和严公子，尸横遍地，腥气冲天，我们保全了性命，可是既无恶战后幸存的欣喜，也没有完成任务的豪情。望着严公子龟缩在地喃喃自语的身影，我想，我与他一点恩怨也没有。一点也没有。可是我带人冲进他家中大开杀伐之门，杀得他全家血流成河，在他父亲横死之后，又斩断他一只手，他问我他们到底犯了什么错，我也不知道。
我与兄弟都被置于这死地，我们又是犯了什么错。
大门终于缓缓开启，我们押着重伤的严公子站在门口，当百户张英望见我们的一刹那，几乎要从坐骑上晃下去。我们满脸是血，人人带伤，狼狈不堪，宛若受伤的孤狼，随时准备孤注一掷，以死相拼。哪怕是看向昔日同值班同办案的这些伙伴，也只有强烈的怀疑和仇视。
在场的每一个人，都是刚才将我们封在门内，企图将我们屠戮殆尽的凶手。不管是不是奉命而行。这一刻，我突然想起我奉命办案抄家时那些官员和他们亲属望向我的眼神，也理解了那些眼神的意义——
不管你是不是奉命而行，这一刻你是直接促成我们家破人亡的凶手。我只看见你，所以记得你，憎恨你。宛若砂子混入油漆，永生永世也不会从记忆中剥离。
锦衣卫。飞鱼服。绣春刀。
我的同类。
我惨然一笑，觉得脚步有些发飘，唯有紧紧握住绣春刀才能保持片刻清醒。只有这刀，他坚硬，寒冷，锋利，无坚不摧，从不背叛，跟随我，保护我，除了大哥和三弟，这是我唯一可以信任的，可以抓住的东西。
现在，我就握着我最可信赖的刀，静静的走入百户大人的后堂。一面走，一面爱惜的屈起前臂，在袖间拭掉适才那一战挂在刀上的鲜血。据我估算，至少有十六七个人的血在上面交相流淌过。我想如果可以，我愿意今天再增加一个人。他那身雪白的肥膘，扎进去的时候也许会感觉很松软，他的血也许不那么温热，不那么鲜红，但一定也是先从致命刀伤中喷涌而出，随后蜿蜒在我脚下，一直流到门外去。
张英来不及抓他的佩刀，其实抓住也没用，我一脚蹬在他身侧的椅子上，很方便的把刀子架在他颈间。
这人很卑微的笑着，竭尽全力的解释，讨好，逢迎着我。我听不惯这些东西，他那副前所未有的笑脸真是让我恶心。我打断他的话，简直了当的告诉他，我已经把这件事定性为阉党报复，所以北京我们不能待，这三百两银子，请百户大人调我们兄弟去南京。去了南京，我大哥也得是百户了。
我不追究你的阴谋，不为难你做权限之外的事，给你上下打点的银子足够丰厚，加上绣春刀的烈烈恐吓，张英，我想糖与刀你都已经尝得足够，保全了面子也吓破了胆子，该为我们兄弟做一点事了。
张英满口应承，他简直是迫不及待的应承下来。冷冷的看他一眼谄媚小心赔笑的脸，我唰的收刀起身，离开后堂。替我办事有三百两银子的好处，不替我办事绣春刀随时劈下来，我将绣春刀插回刀鞘中，白银与白刃合作，起到的效果一直都非同凡响。
作者有话要说：
、三
心
先去陈大人府上取了特赦令。以全家平安为交换目标承诺下来的事情，他办得很妥当。展开来，妙彤的名字在上面清清楚楚的写着。而另外五百两银子的银票在我怀里妥妥的揣着。有了这两件宝物，我可以轻易将妙彤从那不见天日的地方救出来。
虽然她似乎另有意中人，可是我赎她在前，这江湖规矩她总要遵守。而且我也相信，世间再不会有任何一个男人对她超过我这般好。到苏州那么美的地方，我天天只陪她游山玩水，吃些精美菜肴点心，听苏州评弹小曲儿，看看曲榭楼台如画，她喜欢什么我就买给她什么。时间长了，她年纪大了，那些牵牵绊绊的心思也就淡了，说不定也就注意到我的存在了。
妙彤不是铁石心肠，她便是养一条狗，年头长了也会有感情吧。何况我沈炼，总比一条狗贴心得多。
掠过这念头的瞬间，心底莫名泛上一片酸楚。我迅速吸了一下鼻子，还有一件重要的事情等着我去办，关于小兄弟一川，他最近的麻烦还真不少。
我在白鹭医馆附近等着，眼看那小姑娘又笑盈盈的送他出来，一川恋恋不舍，好容易挨到姑娘回去，一边咳嗽一边把那个香囊放到鼻端深嗅，一脸陶醉，满眼温柔。我暗暗好笑，这小子看来动了心思，不如哪天推大哥出来替他求亲，大哥一定开心得很。哦，那时候我们已经到了南京，大哥当上了百户，将张姑娘娶到那边去略麻烦，不过在南京替他们父女重新开一家医馆，倒也不难。大哥若穿着百户的白色锦袍上门求亲，那张老医师在街坊四邻间可有面子得很呢……
胡思乱想着，突然眼前多了一个人影，一身奇装异服，一头诡异的束发，下颏上尽是胡茬，人高马大，肩上扛着一把超长的刀。那人是极其无赖的人，刀却是极厉害的刀。刀柄长如枪柄，可劈砍挑刺，又可拦搭缠扑。光看兵器就能知道这人是个高手。而我前后查了他几个月，深感我与大哥一川的功夫在锦衣卫中已经算排名一流，但若与这人缠斗，只怕非得三人齐上不可。二对一已经够丢人，三对一传出去简直没脸见人。所以真逼到那份儿上，就非得杀了他不可。至于杀了这个无赖，我估计一川应该没什么意见。
这人叫丁修，是一川的师兄。他一直缠着一川要钱，一川只能不停的向我借钱。我没有问过他，私下里查清了这人的底细。我的钱其实并不够一川解决麻烦，有时候是大哥接济的，可大哥一直假装不知道。大哥跟我说过，一川虽然是好孩子，但出身来路肯定不正。名门正派，就没有他那种路数的武功。灵活中隐着阴狠，敏捷中藏着毒辣。不过这孩子真是个好兄弟，这就够了。我觉得也是。所以我们有义务在他犯难的时候帮他打发掉这个麻烦。不管用白银还是白刃。
这无赖三天前问一川要一百两银子，一张口就是他五年俸禄。一川这会儿又愤怒又无奈的瞪着那家伙，我纵身而至，一晃手一百两银票挡在那张无赖脸面前，冷冷的道，“一百两，以后不要再缠着我兄弟。”
丁修一双眼睛又圆又亮，直直的翻起来瞪着我，像条彪悍的胖头鱼。他扯过银票扫一眼，打了个哈哈道，“沈大人，你好有钱啊！”
我不接他话茬，一手握住绣春刀，微微勾起嘴角一笑，“丁修，我查过你的底细，你武功再高，锦衣卫也能收拾你。拿了钱，赶紧走。”
我的确没底气说我沈炼能收拾你，但锦衣卫的手段，整个大明子民都知道是个什么段数。你丁修便是纵横武林，对皇家锦衣卫的名头，也不得不忌惮三分。
丁修不怎么买账，他将长刀卸下来，看意思要跟我比划几下。我知道我功夫跟他还有一段距离，不过我这边还有一川，缠斗起来，丁修也占不到太多便宜。更何况输人不输阵，锦衣卫怎能临阵脱逃，我眯起眼睛一笑，杀心大盛，蓄势待发。
就这么个当口，京师提督的亲卫队从街边转了过来。他们来的可真是时候，浩浩荡荡，耀武扬威，神气活现。我们都收起杀气，权作刚才在聊天。丁修将长刀扛上肩膀，扬起那张银票，无声的张大嘴，他说的是“谢啦……”，然后这个麻烦便瞬间消失在街角。
一川满眼疑惑的望着我，我拉他走开，张口便道，“一川，你师兄的事情，我不问你。银票的事情，你也别问二哥，成吗？”
这孩子就是这点好，两位哥哥说什么都听，也不管心里藏着多少纳闷。他点了点头答应着，“哎！”我拍拍他的肩膀，“走，咱们去买些熟食，晚上回去吃酒。”
我们回去的时候，我意外的看见一个人，张英。他与大哥都站在院子里不晓得在说什么，大哥连忙招呼着我们，说晚上韩大学士摆酒，请我们参席。百户是亲自过来邀请。我们对百户见了礼，送别张英回来各自收拾。
我后来才想起，原来那一晚是上元节。那一年立春早，除夕晚，梨花开了满庭几天了，才刚到上元节。我与大哥和一川走在街上，身边都是熙熙攘攘的游人，赏灯的，摆摊的，热闹得很。一川兴致勃勃，一阵子看泥人，一阵子看糖葫芦，一阵子看傀儡戏。要不是穿着飞鱼服准备赴宴，八成他得买一大堆小玩意儿。我估计他的童年一定很枯燥乏味，不然怎么快二十四岁了，这时节只像个七八岁的娃娃。
大哥突然慢悠悠的问我道，“老二，你最近……好像是有什么事情瞒着我？”
我心下一凛，大哥他知道了些什么……这件事，其实早晚都要对他说，可天大的一件事，我不知从何说起，�