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茅舍中，待得已有一段时间的何绿绮与叶归时在秉烛长谈。“叶大哥，你还记得我要吃酸梅的那一次，你帮我爬墙进那户人家偷梅子的事吗？”
只见叶归时露出了一丝不知是甜还是苦的笑容，“当然记得，偷完梅子，还被那家主人到师父面前告了一状，我呢，自然也是挨了一顿罚。”绿绮不觉一笑，“是啊，我还好心让你趁没人在的时候不要跪，结果，让我爹看见了，罚的更重。”
轻轻笑起的叶归时看着她摇了下头，道：“那时候，我们还小，都特别顽皮。尤其是你，虽然是个女孩子，可男孩子都皮不过你。只是一晃眼，到了不惑之年，竟必须埋藏一切。”
言至此，他将目光移向何绿绮，方知她正在深情的看着自己。“绿绮，我们是不是太重礼教以致于疏忽了真正要在乎的人与事？”
何绿绮渐渐埋下头，道：“叶大哥，过去太多年了，我都已经忘了当初你为什么要去成亲选择丢下我。”说着说着，何绿绮的声音凝噎了，叶归时只觉脑袋被千斤巨石碾过一般，“绿绮，是我不好，不应该提这些。”可劝也无用，她整个人已陷入声泪中。
叶归时只得起身来至她身旁，蹲下身握住她双肩，说道：“绿绮，你不要哭，你忘了那时候只要我把你惹哭，就会自己惩罚自己的吗？”依旧埋着头的何绿绮说道：“我不记得你是怎么惩罚自己的。”
叶归时瞪大双目，“啊？绿绮，你不会要让我这把老骨头去那么折腾吧？”绿绮掩口暗笑，只见叶归时拽起她双手，何绿绮跟着好奇的移去目光，听他说道：“不然，换刑罚，你掌我嘴。”说时，就握着她的手要扇自己。
何绿绮哪里真会去做，口中发出，“诶~”手一下缩成拳。停下动作的叶归时与她相视，何绿绮本欲忍耐，怎奈还是露出笑意。放下心的叶归时随她绽出笑容。
一片新阳洒向大地，院中清流正犯着愁。却听空中传来一句，“你这样心绪不宁，很容易让人有机可趁。”他抬头一望，荀燕之凌空出现，飞脚朝他袭来，清流眼神一紧，侧身及时躲开。落地的荀燕之转身便是一招手刀横劈而来，清流抬臂挡住的同时蹲身而下，躲过来袭的另一招拳路。
打斗声，引来了锦香与偏院的鸢鸾、巧珠。看着两人在那里拳脚相加，鸢鸾着实紧张。眼珠随着他们的身影不时左右移动，锦香长出一气，“停下！”
她这一声喝令，清流侧头看去，荀燕之可不客气，一掌击中清流，他“哎呀”一声摔倒在地。鸢鸾与锦香同时唤着，“清流。”双双去扶他起身。
只见清流摇着手，“没事。”站起后，鸢鸾帮他拍着身上的尘土。锦香走到荀燕之面前，“你是什么人？一进门未言先动手，可知礼仪之道为何？”荀燕之怔怔地看着她。
清流三步并作两步走来，“大姐，他就是我昨晚跟你们说的荀燕之。”见锦香来回观望，不大相信的模样，他两边嘴角扬起点了一下头。
锦香的眼神依旧掺杂着疑惑，荀燕之小声对清流说道：“你这大姐好厉害。”清流同样压低声音，道：“你见识的才是她三成的功力都不到。”
本欲离开的锦香忽地回转身，揪住清流的耳朵，“你说什么？我帮你抱不平，你却和外人一起说我？”清流一边顺着她的动作一边求饶，“姐，姐，我没有，你就行行好快放手。”
一旁看着的鸢鸾与巧珠不觉笑起，荀燕之盘起双手静静的看着他在那里挣扎。这时，厅中有几声咳嗽传来，“锦香，发生什么事了？”看去，叶夫人被两名丫鬟搀扶来到。
鸢鸾快步而去，从右手边扶住她，“叶夫人。”那右边的丫鬟也主动撤离。听到的锦香也立刻撒手与边揉搓耳朵的清流大步流星的跨进厅中，“娘。”
锦香扶住左手边，问道：“娘，不是让你再休息一会的吗？怎么起来了？”她二人将夫人扶至凳边坐下，清流亦是满眼关切，“是啊，娘，昨夜你都没怎么睡，直到三更时分大家才敢回房各自歇息，你怎么不多睡一会。”
叶夫人看一眼身边的三个人，“我睡不着。”目光移向右边的鸢鸾，道：“鸢鸾，你也别再夫人夫人的叫了，就叫我叶伯母，这样听起来显得亲一些。”
嘴角含笑的鸢鸾点头回道：“是，叶伯母。”只听得又一声“叶伯母”传来，清流侧身让开，原来是跟随而进的荀燕之作揖唤了声。叶夫人看着他，“你是？”
清流与叶夫人介绍了他一番。知其来历，叶夫人点点头，“昨夜之事真是多谢，若不是你及时救了我家老爷，恐怕他与清流早已身遭不测。”
他只轻摇了一下头，道：“其实没有我，清流与叶伯父也不会有事。以清流的能力要救走叶伯父他们并非难事，我不过只是多了事搭了把手。”
清流走至他身前，将手搭在他肩头，“千万别这么说，当时如果不是你喊了一句，我恐怕还愣在那里不得动弹。”正说到这，阿四狂奔而来，“夫人，大小姐，二公子，外面有一堆人来说要找老爷算账。”
清流眉间紧凝，轻言道：“来的这么快！”唤着两名丫鬟，“翠儿，默儿，扶老夫人回房。”丫鬟应了声动手扶起叶夫人，她轻咳了几声，“清流，要小心呐。”
清流满眼坚定，道：“娘，你放心，爹如今不在家中，他们要想妄动也不是轻而易举的事。”待丫鬟扶走叶夫人，清流对阿四说道：“去把他们带进来。”
那随着阿四浩浩荡荡进得厅中的十来人，与清流这方四人紧紧相对。叶家前厅的上空飘荡着挥之不去的杀气。带头人站出，“把你爹交出来，我们不与你们晚辈为难。”
清流与之四目相视，“家父不在府中。”左边有一人站前一步，说道：“年轻人，我劝你不要和大家敌对。这对你们叶家没什么好处。”
荀燕之大笑，带头人目光移向他，道：“你这狂妄的小子，有什么好笑的？”荀燕之停下笑，一脸严峻，回道：“笑你们自诩正义，看看这里的人，没有一个是洪家的人。你们这些人凭什么站在这里？难道仅凭你们是洪老的门生？”
又有一人迈出一步，“你是不是忘了自己的身份？你师父与洪老是八拜之交，你却在这里偏帮嫌凶。”锦香接过话锋，“笑话！凡是讲求一个‘理’字。身份与道理有关联吗？”她这一句，对面之人哑口无言。
带头人轻轻笑过几声，道：“但如今嫌疑最重的就是叶归时，你们将他藏起来岂非不打自招承认他就是凶手。”
不待其余人有所回应，鸢鸾接言，道：“你们的每一句话都是在避重就轻，毫无长辈之风。敢问诸位，你们有谁真正看到是叶伯父下的手？又是如何下手？洪老究竟何故而亡？”
荀燕之侧头看她一眼，道：“问的好，你们只顾所谓眼见为实，可你们却没有人去注意，洪老的指甲是黑色的，这表明，他是中毒而亡。”
闻得此言，清流三人投去目光。只是清流的眼神里带着疑惑，问道：“你刚刚说洪老是中毒而亡？”见他点头，清流说出当日看见的伤口，“可我看见洪老的脖子上有被掐过的手指印，并且指印的入喉度可断定是个身怀武艺之人所为。”
两下一合，荀燕之不禁冒出疑问，“哦？难道凶手不止一人？”对方人中不知是谁打断，接过一句，“会武功的不就只有你们俩个吗？我看，同谋肯定是你们其中之一。”
带头人抬手阻止，“诶，莫要乱说，出事前后，他们俩个都与大家待在一起，那么多双眼睛哪里有机会这么快下手？更何况，掐入的手指印不可能一时半会就出现，至少也要半个时辰左右。如此看来，凶手真的未必是叶归时。”最后一句他小声言出，抬头看向清流等人，“今日一切作罢，我们给你三日时间找出原凶，否则，到时仍然不会放过叶归时。”
后面众人纷纷劝阻带头之人，说道：“这不可以，不趁这个机会让他们交出叶归时，以后恐怕想找他难上加难。”“没错，他们说的不过是一面之辞，为何只有他们俩个发现这些，其余人都没有看见，这不是太不合逻辑了吗？”“……”带头之人一声大喊，“好了。”全部安静，对着清流四人，他丢下一言，“不要说我没给你们机会。”至此，带头之人率众离去。
第26章 叶家人，陷困局（下）。
这时间，洪家另有热闹的景象。院中，洪师兄正对洪夫人横眉竖眼，“你闹够了没有？”洪夫人语带不甘心回道：“没有！我要去报官抓住叶归时。”说着，动起脚步欲绕过身前的洪师兄。可还未走出几步，被洪师兄拽回，对她言道：“我再跟你说一遍，归时不可能是凶手。如果你再闹下去，给我立刻滚出洪家。”
闻言，一旁的儿孙扑来下跪在地，一位近而立之年的男子言道：“爹，不要，娘亲并没犯什么大错，您就放过她这次。”跪于他身边的一位姑娘接着说起，“是啊，爹，您应该能体谅娘亲的言行，她也是为了想抓住害死爷爷的凶手。”那一龆年孩童拽着洪师兄的衣角，“爷爷，你不要赶走奶奶。”
洪师兄看过众人，长出一气，道：“夫人，你不要再冲动行事。爹的死没有那么简单，你要再这样不思不想就冒然做无谓的举动，只会惹来更多麻烦。”
全家人松下一口气，在洪师兄的命令下起身。洪夫人十分不解，“什么叫只会惹来更多麻烦？”洪师兄与她分析，“你去报官，如今的这个知县大人昏碌无能，不会为你着手查案，直接问你要人证物证，你有吗？”
洪夫人不加思索回答，“当时在场的都是人证，谁都看到只有叶归时和爹在同一房中。”洪师兄点了下头，问道：“那物证呢？”简单的四个字，令她无从答起。
洪师兄接言，道：“拿不出物证，你去告归时不成，反落得刁民的名声。再者，你说在场人都有目共睹，若知县大人问起他是怎么杀害爹的，你又从何答起？”洪师兄看一眼没有言语的夫人，“到这时候，你恐怕得挨上二十大板才能离开公堂。届时，洪家颜面何存？又如何向爹交待？”
这番说辞，洪夫人仔细一斟酌，不再反驳。洪师兄这才长舒一气，“夫人，我们不能冤枉了归时，否则，洪家哪里还有五常可言？”他这一番深意之言，洪夫人终于点头，“老爷，你说的我明白了，我们一定要为爹找出杀害他的元凶。”洪师兄点头应过。
叶家这方，清流与荀燕之正在探究看到的两处疑点。只见荀燕之摇了摇头，说道：“不像是两人所为，据我所知，江湖中有一种毒，吃下去后，浑身上下无变化，却唯独指甲变黑。然而，你细想，若是先中毒而亡，后来之人又何必多此一举掐死他？而且要想出现掐痕，人必须是在身体未僵之前。反之，毒不会深入五脏，指甲也就不会变黑。世上莫非真有如此凑巧之事，杀害洪老的两人一前一后接着出现？”
清流盘手托着下颔，“嗯，也就是说，掐痕与中毒根本是同一人所为，并且是在喝下毒后再去掐死洪老。这岂不又是多此一举？”
锦香与鸢鸾相视一眼，锦香言道：“倘若真的是两个人所为呢？”清流与荀燕之同时眼含疑惑看向她，鸢鸾眼珠来回一徘徊，道：“锦香姐姐的意思，可是真正动手杀人的并非两个人，但确实有两个人想杀害洪老？”
二位姑娘的话，令清流与荀燕之茅塞顿开。清流做出猜测，道：“我们估且说，两人中有一个申、申莫山，那另一个会是谁？”荀燕之露出笑容，“还是两位姑娘聪明，不无可能。只是这神秘的另一人究竟会是谁？”鸢鸾不禁侧身向左踱过几步，“清流，锦香姐姐，你们可还记得申叔母约伯父去烟波亭的那天？”
清流与锦香惊醒，异口同声，“大师兄？”这倒令荀燕之有些费解，清流与他说道：“这个人我们也不是很清楚，只听爹娘大致提起过，他是当年何大师的大徒弟，一直觊觎绿绮琴。”
正当众人思考之际，阿四又匆匆来到，“二公子，信。”接过打开一看，围拢过来的三人中，锦香一看信头上的“清流哥哥”四个字就已明白，走到凳边坐下，“不用多看了，肯定是那个申云裳。”
清流满面不自然的瞄了一眼坐下的锦香，信中只一言：未时三刻烟波亭见。鸢鸾来至锦香这方，问道：“锦香姐姐怎么知道一定是她？”锦香面露神秘一笑，“因为啊，迄今为止，只有她会肉麻的叫我们家清流为哥哥。”
她这一言，惹得鸢鸾与巧珠相视轻轻笑起，荀燕之则是旁若无人的大笑。拍着清流的肩膀，道：“不错啊，这姑娘谁家的？”重出一气的清流没好气看着他，“姓�