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“也有不惨的，像各地的藩王，他们广有良田，又不必交税，每人都有那么多的地，日子过得滋润呢。听说襄王弄了一班女乐，都在树林里奏，像是纣王时的酒池肉林，每一个乐女都一丝不挂，边奏乐边从树上解酒袋饮酒，从树上拿下肉干嚼肉，真是饱客，真是贪淫。”马自强说得有些吃力，但再没人阻止他了。所谓忧心如焚，说的就是他们四人啊。
张四维颇是忧虑：“襄王会玩，没有唐王会玩。听说唐王会玩，玩的全是动物，他家的猴子会跳舞，鹅子会唱歌，蚂蚁会排阵，就连癞蛤蟆都会唱《诗经》，会唱《静女》呢。”
众人笑，一想到癞蛤蟆唱《静女》，不由得好笑，但笑是笑过了，心是沉重的。想到了建文帝一心削藩，也只是把自己的皇帝位子削没了，如今的皇帝不削藩了，藩王没了武功，没了军队，但钱财更多了，横征暴敛，搜刮民财，一个个富得流油。“一条鞭法”对他们没用，他们不用交税，也不用向大明朝交租子，他们只收钱。
申时行说：“昨天交下一份谕旨，说是要派一位大珰去浙江杭州府昌化县做税监。”＇Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 ＇
马自强惊讶说：“派人去那里做什么？那里又没什么大油水？冯保派人，总该有些由头。”
张四维解释说：“你不喜欢字画，就不知道，本朝有了一种新的玩艺儿了，自从嘉靖爷起始，到了隆庆朝，就兴起来了，就是刻印，无论官府还是私人，多了刻印的，刻的也不是官印，只是把玩，就有些字画意思在里面，拿来印在字画上，算是收藏印，也算是闲印。那就有了文彭的刻印，还有一个有名的，叫何震，刻下的印，当文物收藏呢。”
马自强问：“那他派人去昌化有什么用？”
张四维一叹：“昌化出一种石头，叫做鸡血石，那石头很好玩，真的是好东西。你看。”
张四维从袖子里挖出一块石头来，这石头当然没冯保的大，也没冯保的好，只是一块小小的方印，但石头上有一立猴，猴屁股红的，撅起屁股的猴笑着，笑恶而憨，看去惟妙惟肖，几人一看，不由大笑，叫：“好，好，真是好！”
怎么看怎么是一件奇品。马自强喟叹：“怪不得他派人去昌化，原来是要石头，天下奇珍，难道都要弄进皇宫？”
张四维不语，只是向天而叹。马自强说：“这一块小小的石头，再贵重又能怎么样？”
张四维说：“你看我这一小方印石，值多少钱？”
“至多三四两银子，还是多说。”马自强猜测。
张四维看他，慢慢拿起那块石头，说：“值五百两。”
几人都呆怔住了，看这方小小石印，默不作声。
张四维说：“我拿来这方印，是送你的。你与我的情谊在这一方印上。”
马自强苦笑：“你要不说出来，我还真敢要，你一说出来价钱，哪敢要这方印，我有玩它的资格吗？”
张四维说：“我家是商人，是正经商人，你不会看不起商人吧？你要看得起商人，就把它拿去，你我同事一场，算是个念想。”
利玛窦＇① 意大利传教士（1552－1610）。＇①最喜欢张四维，他认为这个内阁大官是一个好人，而且是一个很聪明懂情义的人。他对张四维说：“你让我见一见你们的皇上，好不好？”
张四维告诉他：“你要见皇上，行啊，但你得先见张居正，他是首辅，就是你们西方的大亲王，你懂吗？最大最有势力的亲王，你明白吗？”利玛窦大笑：“好啊，我就见你们的大亲王，那个张居正是你们的大亲王吗？”张四维说：“不是，他只是一个宰相，就是首辅。反正跟你说，你也不懂，你就去见他吧。”
利玛窦对张四维说，我要告诉他，你们要信天主教，主会拯救你们的。张四维笑对他说，你这么说，用不着说几句话，太岳就会把你赶出来的，你要对他讲，他的政策是多么对，他的大明朝会对你有好感，你再对他说，要建几个教堂，才行呢。
利玛窦猜测：“你要我讨好他，对不对？”
张四维说：“这叫投其所好。你说你一看北京，就看得出大明朝的中兴气象，如今百姓的日子过得有多好，比以前好多了。那样他就喜欢你了。”
张居正相信他已得到了中兴大明朝的钥匙，得到了各地官员的拥护。陈三谟报告他说，各地的官员大都赞成“考成法”。他们愿意做新政的官员，愿意为新政出力，有的官员政绩极佳，他们从所治辖的府县交出了足够多的赋税，有的还多交了些。张居正把他们提升上来，让他们再官升一二级，大明朝满朝文武都是拥护新政的官员，政令一出，便即施行。
但还有什么不如意呢？
他对皇上不大满意，讲读时对皇上劝谏：“你要在宫内行仁政，少贪欲，多节制。”万历悄声说：“张先生说节制，我也想节制，可我做不到啊。先生，你说，你是不是也会像我一样，想的时候一个样，做的时候另一个样儿呢？”
张居正一愣，没料到皇上会这么说他。他心虚，从各地选一群女孩子，都是习女乐的，个个都是绝佳美人，比起皇上选的宫女也不弱。她们只有十四五岁，张居正一开始时对她们还有些装佯，郑重的仪态令女孩子们对他很是畏惧，但久而久之，她们就不怕了，这个满面肃穆的相爷也是一个贪淫之徒，他抚摸着女孩子的手，抚摸时手也不老实，一直摸着。从头摸到脚，一直摸着，他能满面严肃地抚摸着女孩子的乳听乐曲，能从《大雅》、《小雅》的雅乐中找到野性的发泄，他能抚摸着女孩子的手沉沉入睡。
张居正对万历说不出，说不出他做了些什么，他也知道，锦衣卫与东厂对他十分注意，但他没想到皇上会监视他，他说：“皇上，老臣老了，可能会放纵一点儿，但皇上年轻啊……”
万历马上回了一句：“老人与年轻人一样的，年轻人比老年人更荒唐。”
张居正不说话了，他说不出什么来。
张居正要求皇上下旨，把从前不许皇室宗亲为官这一条改掉，要他们也可考试做官，也可做其他营生，把不许他们做事的旧例改掉。
万历说，这件事慢慢再说吧？
张居正说，太祖皇帝当初立此规矩时，他也没想到，过了三百年，会是什么样子。一条旧例不可能三百年不变，到了万历六年，天下皇室子孙竟有几万人，每一个人都无所事事，朝廷受到多大的损失？而且皇室子孙有的沦为乞丐，比穷人还穷。你不要他做事，他靠什么吃饭？他没有田地，没有技能，只靠官给俸禄，又保证不了他的禄米，只能穷死饿死，不改此法，怎么能行？
万历很感棘手，我不是不改此法，是此法一直没改，要是能改，过去几朝的先帝岂不是都改了？还是有些不能改的理由。我看先生还是要看着点治河，看着点灾情，我是怕了，只是地震、蝗灾、河灾，这些就足够你忙的了，哪里还有时间来处置皇室旧宗的弟子？
张居正对皇上的话并不满意，他像是撞在墙上，撞在软软的墙上，他不明白，再改下去，对大明朝有好处，万历怎么不肯听他的呢？
万历对张居正不满，张居正得到许多奇珍异宝，听说光是一对大的玉珊瑚树，就足有丈把高，那还是从湖广巡抚陈瑞那里得来的。万历想，张居正应该想到，这两棵玉树应该是皇宫之物，送到皇宫来才是。但张居正想都没想，就把那两棵玉树放在他的书房里了。冯保念叨此事时，万历只一笑，说：“你眼皮子浅，先生有两棵树，你也看好了。你有什么东西，我要看好了，你送不送我？”
冯保可不服他这句：“我送，不等皇上看好了，我就先送到宫里来了。天下最好的东西在哪里，应在皇宫，应在皇上手里才对。”
万历对冯保说，要选十二匹千里马，要良骏，从前世宗皇帝有那么七匹良骏，我怎么也得有十二匹吧？冯保派人去挑选，从大江南北选来了四匹好马，那是：玉狮龙、赤电龙、载月乌、五花骏。加上原来的彩麟、文豹、金麟、绛虬，就是八匹了。他很满意，对冯保说，我有八匹了，我比世宗先帝更多了一匹。只是，我要有十二匹，在我有生之年，一定要做到。
冯保说：“我保证给皇上找，只要天下有，不管它在哪儿，我一定把它找回来。”
张居正不满意一个官员，这人不识抬举，他是巡按湖广御史赵应元，在张居正葬父时，湖广的官员人人到场，只有他不来。张居正心里有些生气。张居正的门客、现任都御史王篆看出来了，王篆想，相爷生气了，我怎么也得拿捏赵应元的罪失，惩治他一回呀。赵应元有病乞休，正好给王篆抓到了把柄，王篆就命都御史陈介上疏弹劾赵应元，说他有意回避，不愿替朝廷效力。万历下旨，将赵应元除名，削籍为民。
这件事给户部员外郎王用汲知道了，大是生气，他性情耿直，与海瑞一齐做过县令，是一个刚直不阿的人。此时，王用汲上了一疏《为乞总宪大臣欺罔以重正气彰国事疏》，疏中提到陈介随意弹劾大臣，本意却是要弹劾张居正喜好阿谀奉承。
王用汲说，张居正葬父，湖广官员全到场，只有赵应元不见，到了赵应元有病乞休，陈介反说赵应元托病欺君。他说“陛下但见介之论劾应元，恣肆任情，巧为趋避，即罢斥之有余辜也。至其意之所从来，不为其事，而为其人；不为此事，而为他事。陛下安得而知之。”王用汲更是直揭此事的根底，“以臣观之，天下无事不私，无人不私，独陛下一人公耳。陛下又不躬自听断，而委政与众所阿奉之大臣。大臣益得成其私而无所顾忌，小臣益苦行私而无所诉告，是驱天下而使之奔走乎私门矣……夫威福者，陛下所当自出；乾纲者，陛下所当独揽。寄之于人，不谓之旁落，则谓之倒持。政柄一移，积重难返，此又臣所日夜深虑，不独为应元一事已也。”
王用汲上疏后，张居正正在回京路上，万历斥王用汲“越职妄奏”，革职为民。
张居正在船上看了此奏，深恨王用汲，王用汲是对他的公开挑衅，他竟敢直说皇上是政柄旁移，这岂不是说他张居正目无皇上，独揽大权了？就是真有此事，他们也不该明说，这岂不是对他的最大仇视？
对王用汲上的这一疏，张居正几乎能背诵下来，一直到今天，他也仍是恨恨不已，他背道：“‘政柄一移，积重难返。’有什么难返的？难道我张居正不是为大明朝做事吗？政柄落在我手里，有什么坏处吗？大明朝可以中兴，户部可以多收入，太仓银两岁入猛增，有什么坏处吗？”
他恨王用汲，这一次张四维与马自强等人在内阁，竟没有乘机请旨以诏狱形式拿下王用汲，令他非常不满。
“你们昨天做什么了？”
张四维看看马自强，很镇定地说：“我们聚了一下，送送体乾兄，他要回家了，也得告别一下。”
张居正哦了一声：“是不是喝酒了，在你家里？”
张四维说是。
张居正说：“你们是内阁辅臣，能不能少给厂卫一点儿借口，要他们少猜忌我们？”
张四维很平静地问：“首辅是不是猜忌我们了？”
张居正冷笑：“我有什么可猜忌的？你们在一起，也不外是送送体乾，有什么不好？只是几个阁臣白天在西庐议事，晚上偏还要聚在家里饮酒，让人觉得有点古怪罢了。”
张四维说：“我们只是说说体乾兄走的事儿，与别人无关。”
张居正在些生气：“我就不明白了，你们在内阁，我不在时，偏偏不（文）能持正。像那个赵（人）应元事件，王用汲分明是（书）要对皇上无礼，对内阁大（屋）肆攻讦，为什么不请旨下他诏狱，交与镇抚司处置？还要皇上把他革职，革斥为民，这岂不是放纵奸邪？”
张四维解释：“首辅不在，我们只能平息此事。”
张居正更是生气：“平息了吗？没有。我原来放过了傅应祯，你听听他在书院怎么讲？他讲大明朝如今言路不畅，一人当政。他说的是我张居正一人当政，我一人当政了吗？如果我一人当政，那么置皇上于何地？他这是别有用心。大明朝正在紧要关头，内阁辅臣更不能松懈，他攻讦我们内阁，就是要挑拨我们与皇上的关系。”
张四维不语，他知道张居正对此事的态度，但没料到他会反应这么强烈。
张居正说：“我要你写一疏，一条条驳斥他王用汲，说明他的狼子野心。”
“这一条疏还是首辅来写吧？”张四维推托。
张居正毅然答应：“好吧，我写就我写，我写过后，你们几个签名就行了。”
马自强劝他：“太岳兄，我身体不行了，要告病，我看你在王用汲事件上，态度过激，这是不是不好？”
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