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物，缺一个也不行的，那不能偷。
万历想着，真是偷出了一个窍门，还有这么多的讲究？
三不偷宫里的珍玩，凡是放在桌案上的，摆放在明面上的，决不能拿，那是宫里的摆设，与皇宫的灵气有关，你拿了，不光折了你的寿数，还拿缺了宫里的精气神儿，这不能偷。
皇太后看着张诚，她也是头一次听大珰说起偷东西的规矩，真的偷儿也有规矩？她张大了嘴，很是惊讶。
张诚说，皇上知道，宫里的一些东西是有它也可，没它也行，这些玩艺儿，就是小珰们偷盗的玩艺儿了。他们偷它出去，就是为了养家，为了还债，为了赎他们的“宝”……
万历不明白张诚为什么说这个，但他明白，张诚说的是与他的大明朝有关的事儿，他得听，他得听明白了，听明白他这个内府十万人的头领在想什么，他手下的十万人每天进进出出想要什么，又要他这个皇上替他们做什么，看来他们很在乎这个。没有这个，他们怎么生存？
张诚说，他们有的偷东西，有的拿宫里的食物，有的食物没人吃，他们便顺在袖子里，皇上不能看，看不见。他们把这食物吃了，不吃就扔了，也很可惜。不如给他们吃了，还是一个赏赐。
万历不知道说什么才好了，他只是看着张诚。慈圣皇太后看着万历，她忽地说：张诚，你们都退下去吧，皇上头疼，头晕……
万历只好装作头晕的样子，看着他们退下去。
母子二人面面相觑，不知道该如何处置那些太监。
慈圣皇太后说，嘉靖年间，有十几个宫女一起出手，谋杀皇上，那一次幸亏她们一个个都是弱女子，但十几个人一起扑上去，扼住了嘉靖爷的脖子……当时嘉靖爷穿的是一件小立领的硬领衣，上面绣了一圈金丝线，就是这一件衣领救了嘉靖爷的命……
万历听母后讲起嘉靖年间的事儿，心里分外酸楚，他做了皇帝，才明白一旦有人想图谋皇帝的性命，这真件大事。他想着嘉靖靠一条立领救命的事儿，如果那些宫女不是上来掐他，而是用绳子勒他呢？如果宫里有一座玉雕像，像他乾清宫里就有的许多东西，一拿足以致死人命的。像那个大锣一般的砚海，有四条蟠龙在砚上盘旋飞舞，那大砚要是举起来，一砸砸在嘉靖爷的头上，不管你是铜头铁颅，都得砸个粉碎。他想着，他身边的哪一个人如果在夜里突然要取他的性命，他会怎么样？
他不寒而栗。
慈圣皇太后轻声说：你要小心，不能得罪这些人，就是张诚与张鲸，你也还得用他们，应该稳住他们。要慢慢找到好的，再换掉这些人。
万历苦笑一下，哪一个是好的？孟冲原来是司礼监的掌印，他就是一个坏蛋，如今做了钟鼓司的监正，又贪又占，就那么穷得要命的一个钟鼓司，竟总是有人告他的状。更是屡屡有人密疏奏南京的守备使何矩，奏他不轨，但何矩有本事啊，每一年都送他万历几十万两银子，没有何矩，他哪来这么多的银子？
真是没有什么好人。
果然有人上疏，这一回是礼科给事中邹元标上疏，条陈六事，单从这慈宁宫灾祸起说，说是皇上不孝不敬，惹得天怒，便有此祸，又要他修德云云。万历恨得牙根儿疼，但他奈何不得邹元标，这人从前便是一个铮臣，在张居正“夺情”事上，是一个最不怕死的主，就是直接把他送去了边鄙，他也不肯低头。这回他上疏，万历只好装没看见，把他的奏疏留中不报。
但继续有人上疏，这次引起他注意的是范俊，他上疏说，当今皇上荒淫无度，且大肆挥霍岁贡与采办，不能节省持国。皇宫里奢侈生活依旧，而大明朝遍地饿殍，这是昏君所为。劝皇上好好修德，谨防人欲。万历大怒，他大声喝斥：我是皇上，这个狗臣子范俊，他凭什么对我指画脚？我要防什么人欲？是他的欲还是我的欲？是臣子的欲，还是百姓的欲？要他说清楚！别跟我说个不清不白，像他有多清高似的！你们要他说明白！
没人敢出声，暴怒的万历像是一头雄狮，谁敢惹他？他再挥剑一刺，你的小命便完了，还不会解他的怒气，谁敢触这霉头？
申时行在西庐，三人正议事，忽听得有人上疏，忙请人去文书房问。拿来了副本一看，是范俊“防人欲”之劝谏。申时行说，偏要这么说，一说皇上就急，一急就上火，怎么能救得了他？这样下去早晚会死人的。王锡爵说，要是皇上一心要杀人，会借这时机杀的，我听说了，昨夜里宫内就有人被杀，是皇上拿剑劈人。
申时行说，我也听说了，是内府的人说的，看来皇上是被激怒了，我们得好好补救，不能让他再杀人了。从前纣王也是不愿意杀人的，但杀了一个，就不算什么了，以后再杀，便杀得顺手了，手不抖心不惧的，昏君暴君就出来了。
许国沉吟着：怕皇上不会听我们的，我们就只能直谏了吗？
申时行想一想。真是没什么法子，只有仁圣皇太后与慈圣皇太后或自己对皇上一劝，但两宫太后近来不理朝政，对她们说及此事，怕更惹来皇上盛怒。他叹息说：只能拼死一谏了，皇上听不听由他，只能去劝谏他一次。
许国说，我们三人一齐去，如果皇上不听，这一次算是死谏，我们拿着奏疏去劝谏。
三位阁臣来到了乾清宫外，静静等着。人都知道，三位阁臣是劝谏皇上的，也知道皇上近来肝火极盛，最恨人劝谏，怕阁臣的劝谏也无济于事。这会儿，再没有人肯给皇上报讯儿了，张诚与张鲸都躲得远远的，不敢凑近，怕生出事端来，惹来大麻烦。三位阁臣在阁外等候，好久也没有人敢去禀报。
王锡爵说，我们直闯进去吧！
申时行说，我看不可，皇上气盛，你一闯，他就有理了，一下子把你赶出来，不等你说话，事情就没法儿说了。
许国说，我们要小珰去禀报。
但也是奇怪，只要他们一见小珰，还未对那小珰说什么，那儿不是摇头，就是抱头鼠窜，没有人肯替他们禀报。
好不容易碰上了那个狗食儿。他们三人知道，这狗食儿是皇上亲近的小珰，从前与卢大受一起得皇上宠爱，他们叫狗食儿：狗食儿，狗食儿！
狗食儿想逃，但被许国扯住了衣襟。许国说：狗 食儿，你要逃，我们也不放过你。
狗食儿求饶：三位大人，你们就饶了我吧，我不敢说话，我在殿上有四五天没说话了。
许国说，你替我们禀报皇上，我们要见皇上。
申时行说得柔柔的：狗食儿，你也不想皇上这么盛怒不已吧？你要想想，要是皇上平息了怒火，我们不就有好日子过了吗？你愿意不愿意我们有好日子过？
狗食儿当然愿意，他说：我替你们去禀报吧。
万历不愿意见阁臣，他说，我不见他们，要他们回去吧。
狗食儿说，他们站一天了，皇上，你就见一见他们吧？
万历说，我不见。
拿上来了奏疏，这一次拿上来的是范俊的奏疏，万历对张诚说，你记着，写上，要重处他，要阁臣拟票，拟一个罪名，把他斩首，不斩了他，杀了他，我不甘心。
张诚可不敢再忤旨，他说是。
张诚出来，对申时行说，首辅听着，你听好了，皇上要你们去拟票，要斩了那个范俊，你去拟票吧。＇①事见《明史》列传第一二二·卢洪春。 ＇①
申时行听呆了，没想到会这样，他大声说：我要见皇上，我要见皇上，你要让我见皇上，我跟皇上说，不能杀言官，杀言官不祥啊！
张诚苦笑着说，我也差一点被杀呢，我不去说，你也说不成。你还是去拟票吧，不然你也得大罪，皇上一怒，你受得住吗？
申时行说，我要等皇上见我，我要等着，你报与皇上，三位阁臣在这里等皇上召见，请皇上召见。
张诚回去了，万历问：他们走了吗？
张诚说，他们等皇上召见呢。
万历火了：我为什么要见他们？我不见申时行，我不见许国，我不见那个王锡爵！我不见！
张诚说，他们在阁外等候，等了一天了。
万历说：等着吧，站着吧，站折了腿，我也不见他！
三人站在阶下，暮色昏暝，漫天皆云，眼看一场暴雨就将倾盆而下。申时行看看许国，许国紧闭着眼，静静而立。再看看王锡爵，王锡爵呆呆地看着宫墙飞檐。二人的神态令申时行一振，静候召见吧，等着对皇上说阁臣的主张。
雨要下了，大珰小珰忙碌着，忙着搬动回廊上的花盆与警跸用具，人来人往的。三人更显得孤单，冷落，形影相吊。风吹起来了，树摇叶飘，卷起一地苍凉。三人伫立已久，但见大珰小珰慌忙逃走，直奔廊下、宫中。申时行三人不动，雨前疾风直卷得三人摇摇晃晃，不能静立。
三人都不动，静看着皇宫。
万历瞅着狗食儿，小珰吞吞吐吐的，欲语又休。万历轻声说：你说吧。狗食儿哭泣说：圣上，你就让申大人他们进来吧，听他们的劝吧？他们不想你杀了范大人，你听他们劝吧？
万历问：申大人要你来的？
狗食儿哭着说：卢大受没了，他说皇上要他去查库，他很危险，要是他死了，记着我拿着他的银子去替他赎“宝”，跟他的尸体一块埋了。我答应他了，可我找不着他的尸体，我只把他的“宝”埋了，埋在他喜欢的地方。
万历问：他喜欢什么地方？
狗食儿一声声哀泣：他喜欢在树林子里，我把他的“宝”拿五十两银子赎出来，埋在树林子里了，他的尸首没了，皇上啊，他死无全尸啊。他是替皇上去办事的，给人害了，被人杀了，连个尸首都找不着了。
万历也伤心，他想着卢大受的好处，心里难受，说：你去歇息吧，我不要见申时行，你走吧。
狗食儿眼珠子红红的，直抖抖地走至申时行面前，瘦削单薄的身子几乎要被狂风刮走。他大声吼，此时他只有大声吼，申时行才能听得见：申大人，你们回吧，皇上不想见你。
申时行看看王锡爵，看看许国，他们二人都不想走，申时行说：多谢小公公了，我们等皇上。
皇宫里看不到外面，但能听见狂风的疾劲声响。风刮过檐铃，吹起一阵子无节奏的嘈杂，这嘈杂弄得人心烦意乱，无所适从。万历瞅着檐前，雨要来了，肯定是大雨，大雨中的申时行与王锡爵、许国三人一定会给浇成落汤鸡。但他们与皇上较劲，要与他赌气，决不许皇上杀人。而他是皇上，如果他不出手杀人，张诚、张鲸怎么会服？怎么会当天晚上就乖乖地拿出那七十万两银子？
听风声，盼雨下，宫女与大珰小珰斜着歪着看雨，雨点如豆，倾洒在地上，四处迸溅，哔剥大响。宫女太监们齐吼：下了，下大雨了！＇① 《明历》一二二·范俊。＇①
人皆看雨，在雨中，三位辅臣站着，他们只能挨在一起，三人面对面笑笑，真是百感交集。人总是被命运挤到同一个位置上来的，他们就是被万历要斩首范俊这一案子挤到了同一场大雨中。雨点儿很大，但三人不动，三位辅臣心里都想：反正今天是豁出去了，就是给雨浇死，也只能站在这里。
雨越下越大，宫女、太监都看着雨中的辅臣，这一下子就把三位辅臣与万历的冲突摆在了当面，皇宫内人人看得见，都知道三位辅臣是要万历赦免范俊的。自古不杀铮臣，皇上执意要杀范俊，三位辅臣雨中直谏，就是给雨浇倒了，浇病了，也要拼死一搏。
这时，最生气的莫过于万历了。
辅臣近来不大与万历争斗了，申时行性情绵软，他感到舒服多了，上疏每件事，申时行说得疾徐有致，有理有据，且对他提出建议，多是很平和的主张，这能让他承受。但这一回三位辅臣一起出来要与他硬抗，决不允许他杀人，不允许他杀一个谏官！
慈圣皇太后也得到了禀报，说是三位辅臣站在雨中，要拼死直谏，皇上不理不睬。慈圣皇太后命人来，拿来了伞，给王锡爵三人打伞。但三人接过伞，把伞收拢，垂手而立，仍在雨中。
慈圣皇太后问：三位辅臣怎么样了？
太监说：三位大人不要伞，太后送他们的伞，他们收了起来，仍是站在雨中。
慈圣皇太后自语：这怎么办呢？这怎么办呢？
张诚、张鲸都在宫中，张诚站在乾清宫内，张鲸伫立在廊下，他们怔怔地盯着雨中的三辅臣，觉得万历把辅臣放在雨中，大大发泄了他们的愤恨。万历恨一切人，觉得内府的人不可靠，看着张诚拿来的银两，竟有七十万两，不由得眉飞色舞，大是欣喜。按说张诚这会儿该去对万历求情，要他接见三位辅臣，但张诚已心灰意懒，不想去讨没趣。
暴雨浇灌着乾清宫前的院子，院里的小排水沟太窄，水便不畅，直接臃塞在院内，满院皆水。有人叫喊：乾清宫前门要进水了！要进水了！便有不少大珰小珰扑来，叫喊着，拿�