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正当刘表内疚对不起蔡氏之意大起时，蔡梨花却失声痛哭道：“景升……我……是我对不起你……”
蔡梨花言罢不理正要走上前来劝慰她的“儿子”刘琮的叫唤，泪洒厅堂的掩面奔往后方的通道而去。
蔡氏的举动立时引起了厅中更广泛宾客的注意，更是影响到现场的气氛。
刘表和已经走上主位的刘琮呆望着她远去的背影没入后堂通道的暗黑里，均呈无可奈何之态。
刘琮刚要去追蔡氏，给刘表一把抓着，并挤出最后一滴眼泪的同时，大声道：“让她去吧！这种事是不能勉强的。”
刘琮听罢，还略显稚气的脸上露出个古怪神情，慢慢坐回席上，苦笑道：“父亲大人说得对！”
相比较刘琮的失落和认命表情，刘琦终于大松了一口气。他从来没有像今天这一刻觉得父亲刘表的伟大和坚强，他没有被蔡氏的泪水软化他的意志，这是刘表多么重要的一次坚守初衷，对刘琦又是多么重要的一次命运抉择。或许只有在这一刻，刘琦还感到是幸运的。至于那个女人不能接受这份即将到来的“事实”，是正常的，刘琦对于蔡氏的突然离场，和离开时的话语，并没有意识到有什么不妥之处。
而厅中所有宾客，此时也是已经凝神静气，不在注重于眼前的美食佳酿，他们齐唰唰地放下手中的碗筷，所有眼光不遗余力的看向主位上的刘表。都这样了，最重要的时刻就要来临了，该发生的都是迟早要发生的。此时整个宴会厅大概对于蔡氏行为的理解，都基本和刘琦一样，均没有感到什么特别之处。
刘表在左右侍从的扶持下，抹掉了最后一滴动情的眼泪，一看厅内的情形，也知道是时候宣布今日最重要议程的时候了。
刘表沉声轻咳，拿起了代表他地位象征的酒樽，对着厅下群臣遥遥一摆，鼓起身体内所有的力量，大声道：“今天我让各位齐集一堂，有两件事与大家相商和宣布！”
刘表说完这重要的开场白，不得不歇息一下后，再次蓄积力量后，继续刚才话题延续道：“这第一件……呃……”
刘表这重要话语刚出口，异变突起，只见他突然持樽大手一震，酒樽滑落地上，“叮当！”一声，樽中酒水溅洒一地时。然后刘表倏地摸着喉咙，双眼突增大骇。
最为近前的刘琦、刘琮、蒯越见到刘表的表情三人同时色变。
刘琦、刘琮双双抢前一步将刘表挽着，刘琦更是骇然问道：“父亲你这是怎么了？”
此时刘表对于儿子问候置若罔闻，神情急转直下的剧变着，并且两手紧握喉咙，“呵呵”的说不出话来，两眼射出恐惧的神色。
接着刘表摇晃了一下，豆大的汗珠从额上流下，嘴角逸出口水，形状可怖至极点。
此时很多人已经围拢上来，纷纷叫嚷着“主公，你怎么了？将军你没事吧？快请郎中来”等等乱七八糟的话语。
武将可能见惯了可怖的东西，文聘长身而起，挤进人群时，瞥了一样脸无血色的刘琮和呆抱着毒发的刘表的刘琦一眼，颤声道：“公子！这是什么一回事？”
“复发，主公可能是病情复发了，快，快去叫夫人，叫郎中……”
回答文聘话语的不是两位被眼前突发情形弄呆了的刘琦、刘琮，而是目前掌握有襄阳一半实际权力的蒯越。
文聘一愣神之下，立即冷然道：“大家退后，快去请夫人和郎中，这里一切有两位公子处理，两位公子快听听主公有什么要说的！”
文聘的意见很正确，也很明显，他是看刘表的表情知道刘表随时可能会不行，要两位公子凑近刘表听听他有什么遗言或是交代，因为毕竟刘表今天最主要目的就是交代清楚荆州未来和“世子”之事的。
刘琦最先反应过来，“哦！”一声，着急忙慌的伏下身子，把耳朵凑近刘表嘴边的急问：“父亲，你有什么要交代的，快说，快说，我们都听着呢！”
刘琦此时已来不及考虑刚才还好好的刘表怎么突然就这样了，他只知此时要争取这可能最后的机会，把自己世子的地位确定下来，免得夜长梦多。只要有如此多官员为他作证，今后就不怕弟弟刘琮翻上天去。
但刘表此时，已是空长着嘴，不能言语了。他对刘琦的急问，听到了，但口不能言之下，只是一个劲的手指着站在一旁刘琮，“呵呵！”吼叫着，但一个人也不明白他想表达什么意思。
正当刘琦急得满头大汗时，派去传叫的郎中如飞而至，之后就是披头散发，泪痕满面的蔡氏。
“夫君，景升，你不能这样丢下我们母子啊…。。”
“这是怎么了？妹夫、主公……”
蔡氏扑上刘表身躯时，蔡瑁的声音，如飓风一般刮进了这间巨大的厅堂。
他来干什么？他怎么会来？
一连窜的问题瞬间使刘琦的脑子一片空白。而就在蔡瑁身影出现在刘表面前时，神情恐怖的刘表一手紧抓着蔡氏胳膊，一手欲伸向面前蔡瑁狠狠抓去的刘表，突然在身体巨颤后，双手无力的松开了，人在向后仰倒的过程中，咽下他人生的最后一口气。
“啊……父亲……”
“夫君……”
“主公……”
在郎中确定刘表身死后，大厅内立时陷入一片凄惨的痛哭汪洋。
所有人不明白刘表怎么会突然说死就死了，他们不明白刘表临终前的表情和意指，他们此时能做的只有把不值钱眼泪狂飙而出。
刘琦在一片悲惨哭声中，只觉全身发麻，他人生首次感受到了可怕的感觉。这种可怕来自他身边，他已明显感觉到了。
刘琦不能再等，他要立时争夺属于他的权力和地位。
“来人！”
刘琦话音刚落时，厅中书面屏风突然齐齐倒下，露出其后全副武装，手持弓弩的兵甲。
厅中之人皆愣神之际，刘琦更是诧异，他叫唤的“来人”，无非是下人、仆役，没想到这想到叫出来的竟是，满室兵甲。
“你们……”
刘琦诧异质询之语还未出口，只听厅外“噌噌”兵甲声大作，隆隆数百兵甲，一下就开进此间宴会客厅，默默站满这间大厅一圈后，刀剑出鞘，矛戈林立，齐齐指向了厅中之人。
满室惊讶之下，纷纷后退，面露惊恐之色。此时一个人默默地走到了这些士兵身前，转身，冷眼如电，扫向厅中每一个人。
这人不是别人，正是最后一个到达宴会厅的蔡瑁。
“蔡瑁你想干什么？你想造反吗？喔，我明白了，你们，你们早有预谋，父亲是被你们害死的吧？”有点恍然的刘琦，手指着蔡瑁、刘琮和还伏在刘表尸体上痛苦的蔡氏指责道。
刘琦的指责，在很多这间客厅里的人看来是真的，最起码表面上是这样。但蔡瑁肯定不会承认，他毫无表情的冷哼一声，反问道：“刘琦，你不要含血喷人，你有何为证？”
“这厅堂里的甲兵都是你安排的吧？”刘琦一语直指蔡瑁要害。
“是！”蔡瑁毫不掩饰的承认，使厅中无数人为之色变，但蔡瑁之后的话，又令他们陷入思索和彷徨之中。
“这是主公的安排！”这是蔡瑁的解释，接着又道：“主公担心今日他宣布二公子刘琮为‘世子’时，你当堂反叛，所以命我安排刀斧手于此间，防患于未然！”
“放屁，父亲明明说过要我继承他的正统，哪来刘琮继位一说？”刘琦反驳道。
“以何为证？”蔡瑁继续冷冷地质问道。
“蒯越、刘备，父亲有这些意思表达时，他们两位都在场，蒯先生请出来一下！”刘琦冷冷与蔡瑁对视，不亢不卑，言辞灼灼把手一伸，指向了人群中的蒯越。
蒯越应声而出，刚正不阿的挺着胸膛，指着抱着刘表尸首痛不欲生的蔡氏处一指，道：“主公刚刚故去，两位公子就在这里争夺”世子“继位，是否是对逝者的不敬，我建议不如先把……”
第九百零七章 世子之争
“不行，荆州不可一日无主，蒯越你大胆的说，马上说，把你听到的，看到的，知道的当着这里所有人统统说出来，父亲的丧事不在乎这一时半刻！”刘琦的着急态度引起者在场之人诸多不满，毕竟蒯越的提议都是他们一致的想法。
中国历来以孝为先，一个人把孝道放在第一位，那怕你接下来或是之前有什么不对，赢得的同情和谅解也会多些。
但刘琦的着急显然用错了时间，在场的很多人对他这一决定大感失望。蒯越的聪明之处就在于，他指责时，说的是两位公子，但现在谁都看出来了，是刘琦在不理刘表的身后事，要求立即确认谁是“世子”，刘琮一句话都没说呢！这就又使本来因为蔡瑁承认藏在厅内这些甲兵是他的，而站在刘琦一边的人对他的影响也在这一刻大大的折扣了。
孰是孰非，一时令厅中荆州官员无所适从，只有把目光全都寄托到蒯越，希望他能令他们分清谁才是刘表欲立的“世子”。
要知蒯越是出了名的中立派，并不同于蔡瑁，他本身一直是不偏不倚刘琦、刘琮两人任何一方的。不管现在蔡瑁怎样强势，当着这么多荆州文武百官面前，刘琦相信蒯越最终亦只会对刘表尽忠，而说出真想。而荆州官员此时也是相信蒯越说出的话，是公正的。
刘琦知道自己这么着急慌忙地要明确“世子”之位，作为为人子的他，在父亲刚死几分钟后，就要讨要主位说法，是有点讲不过去。但想到夜长梦多，错过今日，能当着这么多荆州文武百官面把事情说清楚的机会不会很多。刘琦相信今日就算蔡瑁有所准备，也不敢杀光这里所有的文武百官。并且只要蒯越道出事情的真相，以他的公正和刚正不阿，众人还是会共推刘琦登上荆州牧的宝座的。
一想到这里，刘琦心中现出一线希望，站到一堆官员之中，用期待的眼神注视着也已越众而出的蒯越。
蒯越却在万众期待中目光上移，望往大厅顶的主梁，眼中露出思索的神色，有点迷失了般道：“我和诸般大人一向都很欣赏大公子你！但……”
刘琦一听蒯越的开头语，心中一阵激动，但就是这个“但”字，很快使刘琦跌入了万丈深渊。
“主公身前曾对我说过的‘世子’人选是二公子刘琮！” 蒯越的话有如石破天惊，震慑全场，所有的人一时都糊涂了。到底该相信谁？此时成了所有人心中的疑问。
“胡说，胡说，你胡说，父亲明明说过……不，不，叔父，叔父，快去叫刘备出来，他也可以为我作证……”刘琦声嘶力竭的吼叫着。他不敢相信连蒯越也已经被蔡瑁收买，竟在此关键时刻，反叛了刘表的意志。他要叫刘备出来对质，但刘备又怎会出来呢？
蒯越对于刘琦的咆哮，冷眼旁观之下，终于忍不住淡淡道：“我知道大公子很难接受这份事实，但主公真的这样对我说过。大公子大可叫刘皇叔出来对质，越本来不愿参与两位公子之争，但大公子执意要蒯越说出真相，蒯越是决不能趋炎附势的，这一切都是主公的安排，他知道你可能很难接受……”
蒯越幽幽道来，立时引得了众多官员很多更多的信任。毕竟他蒯越的名声放在那里，刘琦的本意也是找出他这个刚正不阿之人，来主持公道，就是因为他的话有分量，值得别人信任。但没想到说出的结果却是与刘琦对立的，这让很多人大跌眼镜的同时，也开始相信这一切都是刘表安排的。
众人此时倒是很期待刘备能出来最终证实一下，蒯越、刘琦的话到底谁说的是真的。刘备自然不可能再出来为刘琦证明他的继承权，因为我们这位皇叔，现在正在亡命粪坑。
刘备得到伊籍暗示疾走后院后，就发现有人尾随跟踪他。刘备知道这是那方安排刀斧手之人派人跟踪与他，于是刘备就一路径直真的去了后院茅厕。但一进此处茅厕，刘备就后悔了，这里三面围墙，茅厕只是贴在后院一处墙壁处建的，没窗可爬，也没后门可出。要想在监视者的眼皮子底下翻墙而逃肯定是不可能了，暴起杀出，肯定会引来更多的杀手围追堵截。蹲在茅房里团团转的刘备，一时上天不能，下地无能。
但很快刘备就找到了出路，古代的茅厕是简陋的，挖个洞，埋上一个大缸，在几面一围，这就是大户人家的茅厕了。这洞挖的也不能更现代的化粪池相提并论，挖通了那里，也就让他这样四面通风着，冬天一定能冻坏屁屁。
而刘备躲进的此处茅厕，正是一个前后通风的粗陋作品。刘备此时不作他想的，拔出匕首，三刨两刨，就捅开了粪池周围的泥土，一脚踩着粪水，一脚踏进刨开的洞壁，一猫腰，就这样奋力挤出了那间茅厕的后墙。
刘备在茅厕中求生存时，刘琦这时正在气急败坏的指责蒯越：“喔，我知道了，堂堂的蒯越也被我这后母和蔡瑁收买了。我父亲是你们合谋谋害的！”
蒯越对于刘琦的指责，再也忍无可忍的双目闪过精芒，�