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蒯越对于刘琦的指责，再也忍无可忍的双目闪过精芒，沉声道：“公子此言差异，不要说主公是突发急症而亡，就算是被人谋害，也是公子嫌疑最大，此次大宴百官，可都是公子一手安排的！”
蒯越招招掐着刘琦要害说着，刘琦知道自己完了，蒯越、蔡瑁等人显然已经算好了所有漏洞，他的每一个问题，都有丝丝入扣的严密回答等着他。
“但是我想公子还未到丧心病狂，做出这杀父夺位的举动。两位郎中，主公死于何因？可有人在酒食中下毒？”
众人随着蒯越的大度，再次将目光聚焦到横躺在主位上的刘表尸体上。那两位郎中立时再次成了厅中的焦点人物。
“回禀各位大人，主上并没有中毒毒发之迹象，据鄙人等的初步验证，主上是死于气急攻心（心脏病突发），一口气没换上来，才会……”
一位郎中肯定性的结论，引发了诸多荆州官员的唏嘘，“主公身体不好，本来就不应该主持此会的！”，“哎！大度英才啊！”
其实在场很多人，对于中毒之人的死状并不陌生的，他们老早就注意到了刘表死前、死后并没有喷血，七孔流血的中毒必有症状，只是流了些口水。并且刘表死前的神态，就是典型的一口气换不上来，才突然暴毙的。
在一片刘表死法正常的悲呼声中，所以人立即忘记了刘琦，纷纷跪在刘表尸首前，失声痛哭。
“各位，主公临终前没说出欲立二公子之语，但手指二公子，和想对夫人，我等急欲说出的话语，定然是要宣布二公子为‘世子’之言，可惜这病来的真不是时候……”蒯越有意无意的唏嘘之语，再次曲解证明着刘表的本意。
人总是会顺着有站得住脚的理论展开想象，的确刘表死前表情恐怖，但他的确指过二公子刘琮，就算大公子刘琦抱着他，也没见他暗示众人要立刘琦为“世子”的什么表示。要不干吗不指一指刘琦呢？
这倒是蒯越临时应对的，谁会想到刘表最后的时刻，意识到一切时的表现，也为这场阴谋完美谢幕。
“放屁，放屁，一派胡言…。。”
“够了！”傅巽作为一名有识之士，荆州高层再也看不下去了，他以长辈口吻，叱喝退不甘承认失败的刘琦。说这番话时一脸的恨铁不成钢，同时还带着满面的惋惜。
刘琦此时心中却是一落千丈，甚至已经想到需不需要翻挡那些持弩兵甲的箭矢，好逃出生天的可悲想法。但就算他此时这么想，也已没有机会实施了，因为不知何时蔡瑁的手下，已经虎视眈眈的站在他近旁，随时准备将其一举成擒了。
从头到尾一直呆若木鸡，一直不知事情是怎么发生的刘琮，这时终于被人唤醒，请他过去的是蔡瑁、蒯越、邓羲、傅巽、文聘等人。
在刘琦穷凶极恶要争主位的情形下，几位荆州高层匆匆一商议，决定马上立刘琮为荆州牧，继承刘表的一切爵位、官职，免得再生波折。
此时，刘琦已经被推到了，一些的形象、好感都已倒塌。取而代之的是为了荆州之主的地位，被众人认定为丧心病狂的地步，不是看在刚死的刘表份上，这里连他站立的地方也没有了。
所以自然而然，众人接受了蒯越的说法和推断，刘琮霎时间成了这些荆州高官众口一词的合法继承者。
在一直没有积极站出来为刘琮争取什么的蔡瑁，这时才向傻傻地刘琮打了个眼色，有人指引着让他走上了刘表倒下的主位。具有讽刺意味的是，在刘琮站立的身后，由蔡氏抱着的刘表尸骨未寒！
第九百零八章 进驻襄阳
“国不可一日无君，荆州正值风雨飘渺之际，臣等愿意共举刘表之子刘琮为荆州牧！”蔡瑁、蒯越、蒯良、邓羲、傅巽、文聘、王威等人，首先朝着刚站上主位的刘琮跪下，由蒯越义正言辞的带头高呼这句定论之句，蒯越、傅巽又都是刘表身前，荆州最重要的官员、谋士，其他官员没理由不相信他们。接着陈先、桓阶、和怡、韩暨等满堂的荆州官员齐齐跪下，暂时放下悲痛，认下了这个荆州的，也是他们的新主人。
刘琦在这一刻被人无情地拖离了这间本应该属于他的大厅，拖离了于飞楼，等待他的将是万丈深渊，万劫不复。
当刘琮稀里糊涂的成为荆州之主时，刘备也正牵着他的的庐马出了刘府后门。刘备认为自己是幸运的，他带着粪臭转出那堵茅厕后墙时，竟发现在这面墙的后面就是马厩，而他的的庐马就因为他讽刺蒯越，而被安置在这里。此时正在那里快乐的吃着草料。刘备二话不说，飞身上马，冲出刘府后门，直奔西门而去。
刘备逃走的消息，在第一时间门吏报知了正在推举刘琮为荆州牧的蔡瑁。蔡瑁暂时将新州牧安置给蒯越等人照料，他自己则忙率二百骑兵马上出了与非楼追赶刘备而去。之前他和蒯越光顾着前厅争世子之事，忽略了刘备，只派了一名属下尾随刘备。现在大事已定，他要完成曹智的嘱托，勿必赶尽杀绝刘备。
的庐马不愧为良马，刘备纵横襄阳城内数里，一路疾走如风，城内大部分兵士，甚至西门守军都不知道于飞楼的异变，更没人知道刘皇叔已成逃犯。刘备一路之上碰到好几股巡城的兵勇，都未遭到阻拦，很快西门历历在目了。但再走不了几步，就看到了檀溪拦住去路。刘备不敢勒令西门兵士放下吊桥，但溪水有几丈宽，波涛汹涌，无船可渡。他勒转马，却见远处追兵赶来，只好赶马下水。走不几步，马蹄下陷，衣服被水打湿。他急得大叫：“的庐，你果然妨我吗？”
刘备话毕，突然，的庐马仿佛听懂了刘备的话语，犹如神灵附体一般飞身跃起，一下子就落到对岸。
此时正好蔡瑁赶到西门，瞧见刘备纵马飞跃檀溪，不由惊叹道：“这！这是什么神助他呢！”
蔡瑁正要令西门兵士放下吊桥继续追赶刘备时，突然见刘备的小舅子糜烂，谋士孙乾已领着随行而来的三百护卫士兵赶来汇合刘备，接到刘备后一路绝尘而去。蔡瑁见自己兵少，不敢逞强直追而下。于是不得不作罢，率部而回。
襄阳城刘府，这一夜注定要迎来一个不眠夜。
中午时分还是喜气洋洋的豪门大宅，如今已经被一层阴惨死气所笼罩，整间大院插满白幡，时时可闻啼哭之声络绎不绝。
前来刘府悼念的官员络绎不绝，如今职责所在的刘琮身披重孝，迎接和感谢这前来吊唁的宾客。而刘表长子刘琦此时听说已经被关押在了别院之中，所有宾客一律不得见，没人知道等待他的命运会是什么。
荆州州府当夜就发布了榜文，宣布刘表死于背脊毒瘤病发不治，二公子刘琮继承刘表一切爵位、官职，要求荆州上下臣服刘琮，继续效命。
作为继任者的刘琮还未尝到高高在上的感觉，在对付了半宿的吊唁宾客后，蔡瑁、蒯越、傅巽和刚被释放的韩嵩在等最后一名宾客在刘表灵前祭拜过后，就拥着他进入内室，把门一关，傅巽马上就道：“公子，你对城外的曹智准备如何处之？”
其实还未走上“州牧”之位满一天的刘琮，一下子被傅巽闷雷一般的话语击闷了。他刚刚幸运的成为了刘表的继承者，荣登荆州牧高位，怎么就要对那个曹智如何处之？
“他过他的日子，我过我的日子呗！”
对于刘琮孩子般的话语，傅巽和蒯越等人都笑了。
等了半响，谁也不愿意率先说出那个“降”字，最后还是蒯越轻轻道：“公子，我们降吧！”
这句话沉沉地击打在刘琮充满美好憧憬的幼小心房里，他的脑子里一下子一片空白，只能木讷的扭头看着蔡瑁，傻傻的叫了句“舅舅！”
蔡瑁明白刘琮这是在询问他意见，毕竟在这间内室中，蔡瑁从表面上是刘琮关系最近的亲戚。
“琮儿，听各位大人的，我和张允的数十万兵马已尽归曹公帐下，我现在也是已经有朝廷正式拜下的军中官职了，我们不可能打得过曹公！”
蔡瑁的话让刘琮感觉心都被掏空了，呆愣片刻后的他扑到刚摆放在香案上刘表的牌位，嚎啕大哭。
之后刘琮去了趟后宅，问母亲蔡氏拿出了荆州牧印绶和天子当年所受的节钺，以及“镇南将军”、“成武侯”的印，一股脑儿交给韩嵩，并委托他去见曹智，表示降服之意。
第二日清晨襄阳城外，伴随着那巨大而又低沉的风角鸣声，十里连营里的荆州大军，应声启动了。
不一会儿襄阳城下，多达十万战士组成的一个个步兵方阵，就象是一块块大型的麦田，铺天盖地，种满了整片襄阳城前旷野，四万名水军和他们的战舰分布汉江两侧，一艘艘的战船硕大无比，一排排的行驶在汉江宽阔的水面上。
而在这些士兵们最前阵的确是顶盔上的白色羽毛随风飘荡，飘摇出一片白色麦浪的曹智亲卫营五千黑甲，他们或走或骑马此起彼伏的队列景象蔚为壮观。
而这块阵地的中间，高大的骏马上居首的赫然是曹军主帅曹智，左右是荆州三军的蔡瑁和张允，其后是郭嘉和贾诩等曹智帐下谋士、军将。这其中最引人注目的莫过于无官无职诸葛亮和徐庶、崔州平等人，这批人就是前一天曹智带回来的重要战利品，此时更是作为曹智的特邀嘉宾，共同见证曹智兵不血刃进驻襄阳的盛况。
荆州所有军将巨头同时出现在一片阵地上，并且是站在曹智的身后，这人数多达十五万人的军队此时俨然已成为了曹智的军队。这是罕有的盛事，但曹智毫不掩饰的昭告天下，荆州从此姓了“曹”了。
曹智亲卫本阵里，战鼓擂响，兵海涌动。他们终于行动了，但他们不再需要进攻襄阳城，而是进驻。
而此时从正式迎接曹智大军入城的襄阳南城到其他三城，此时是由一条由白色小旗组成的连线组成的，在那旌旗飘飘中，白旗显得是如此的扎眼，醒目。
一马当先的曹智眼神停留在城墙上面的白旗上，久久不曾离去。
襄阳城的城防设施，远非樊城，江陵等地可比，其坚固程度比起曹智起家老窝宛陵的城防更见强大，甚至比袁术建都的寿春建的还要坚固。曹智曾经问过郭嘉，要想拿下襄阳城，需要多少兵力。
郭嘉的回答是：要想横扫整片荆州，或许仅凭十万大军就可以做到，但是要想拿下襄阳城，却可能需要二十万的兵力。那里的士兵，是荆州最后的强旅，那里的城防，也是他们最后的要塞，刘表如果在世也一定会紧缩兵力，固守襄阳，所以没有三倍以上的兵力都很难说一定可以拿下。
但现在曹智做到了，仅用五千兵马，就兵不血刃的进驻襄阳，尽收荆州。
白旗，说明这些地方已经为他所拿下。
但是白旗永远不会告诉你，战争结束了！这是两个截然不同意境，此时的曹智心中或许不免意气风发着，但他知道自己的使命远远还没结束。
襄阳城南侧大门全面洞开，所有的荆州高官在新州牧刘琮的带领下身着素服，赤足而出。
在这秋意正浓的日子里，他们行走在冰冷的土地上，就算穿着薄薄的单衣，倒是不冷。但刘琮依然好像冻得脸色发青，但他却不敢有丝毫怨言，这条路是他自己选的，他只有走下去。
城门处，年仅弱冠的新任荆州牧刘琮手中捧着荆州牧的印绶，拖着降表文书。通过城门下的甬道，刘琮此时已经可以看到城外军虎威凛凛，和高坐赤兔马，一马当先于前阵前的曹智了。
此时刘琮麾下将领王威偷偷对着刘琮耳边道：“将军既降，曹智必然懈弛无备，愿将军奋整奇兵，设于险处击之，智可获矣。获智则威震天下，中原虽广，可传檄而定。此难遇之机，不可失也。”王威的意思是趁曹智来受降没有防备之际，以奇兵掳获曹操，乘势夺得中原，可是刘琮以弱冠之年，这辈子也没见过什么血腥场面，他又那有勇气采纳王威意见，他想着舅舅蔡瑁，还有蒯越、傅巽都不会骗他的，现在唯有老老实实投降才是他唯一的出路。什么趁曹智来受降之际，一举擒拿与他？这是鬼主意，不消说荆州上下大部分人会发对，曹智在樊城等地的几十万军马，到时能放过我们吗？
第九百零九章 高瞻方能远瞩
刘琮跪倒在曹智的面前也不敢有丝毫暗示王威的动作，他只是默默地将印绶和降书举过头顶，颤抖着声音道：“罪臣刘琮，向曹将军纳表称降，自此以后，世间再无荆州兵马，惟有曹将军麾下。荆州上下今皆在此，望其归属，莫敢不敬。襄阳城内，刘琮以下，荆州官民全体同拜……”
刘琮说到后来再说不下去，哽咽的声音几乎要窒息了自己一般。在那一刻，所有襄阳城防上的士兵放下武器，同时跪地。立时，襄阳城上城下一眼望去，看不尽的茫茫人海，竟再无一个立着的人。
曹智下了马，接过刘琮手中的东西，冷冷地看着这个