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什么？大败？！尽管已有些准备，但曹操仍觉心中猛地一沉，急声问道：“大军折损几何？文远人又在何处？”
“出征大军，除2000步卒外，余众尽没！张辽将军……战死！”
听到出征寿春的12000大军仅余2000步卒之时，曹操已然混身一颤。继而另一个更大的噩耗——张辽阵亡，让曹操终于支撑不住，跌坐回自己的位子上。
“你是说，文远……战死？”曹操直盯盯注视着厅下的贾诩，失魂落魄地问道。
“是的，丞相……”贾诩异常低沉地应道。
张辽战死的消息再次被贾诩确认后，整个议事厅中一片寂静，几乎所有人都被惊得呆住了。
半晌后，曹操终于回过神，有气无力地举起手来，缓缓地说道：“公明，把文和扶起来……赐座……”
贾诩心中暗自长出一口气，在徐晃的搀扶下，缓缓站立了起来，却没有敢坐下。
“文和，将你们此战的详细经过与我一一道来！”曹操沉声问道。
“是，丞相！”贾诩未敢有所隐瞒遗漏地寿春一战的全过程仔细地说了出来。
大半盏茶的工夫，贾诩终于将自己所知道的一切尽数说了出来。曹操听完后，闭目一阵沉思，良久，才睁开双眼，对郭嘉说道：“奉孝，你以为如何？”
郭嘉眉头深蹙，沉声说道：“丞相，刘备军中果然还有奇士。此人用计大胆，筹谋缜密，谋略非常了得。从朱康等人从未提及过此人的情况看，他应该是张飞夺取寿春之后才新近投靠刘备军的。有此人在，识破范疆、张达的诈城之计自然不在话下。如此一来，敌在暗我军在明，他以有心算我军无备，败也就不足为奇了。此战之败，过不尽在文和先生！”
“恩～”曹操点头，长叹一声后说道：“此人的确了得，纵使我亲去，也难保不会中其计！有一个张飞已够难缠，如今又添此人，刘备军再不可轻忽！”
顿了一顿，曹操面色一凌，厉声说道：“事到如今，我只能再征寿春了。现今刘备新败，兵力受损，若不乘此机会扫除了他，日后必成尾大不去之势，到时更难剿除。众将官，回营整肃军马。公达，子扬，你二人速去筹集粮草。明日一早，兵发寿春！”
一众文武正要领命离去，突然又是一名军卒急步来到议事厅外，双膝跪地，手捧一绢密封文书，气喘吁吁地高声禀报道：“启禀丞相，许都急报！”
许都又有急报？！曹操心中疑惑不已，沉声说道：“呈上来！”
拆开布袋，取出绢书，曹操迅速地将文书浏览了一遍，还未看完，脸色已然巨变。
“丞相，是何事？”郭嘉留意到曹操的神色变化，急切地问道。
“西凉马腾、韩遂连结羌兵，起兵十万攻打长安！长安太守钟繇紧急求援！”
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第五十九章
“西凉马腾、韩遂连结羌兵，起兵十万攻打长安！”
曹操的话如同在平静的水面投下一颗石子，迅速地在议事厅中引起阵阵的躁动，一众文武无不色变。
“丞相，这是几日前的事？如今长安战局怎样？”郭嘉最为冷静，迅速便从震惊中回复过来，拧眉问道。
“六日之前！战局如何仍不清楚，当日马腾军兵锋至长安城下时，钟繇见其势大，未敢迟疑即遣快马前往许都求援，所以信中并未提及战局。但文若在将此求救文书送来汝南之时，已派遣细作前去打探军情。”曹操一边将绢书递给郭嘉，一边神色肃然地沉声说道。
郭嘉接过绢书，快速地浏览起来——绢书上文字并不多，且非出自一人手笔。前面大半部分文字，字体高古纯朴，是钟繇的笔迹，主要内容是通报军情，请求曹操尽快发兵救援；最后一小段文字，字走轻洒飘逸，却是出自荀彧之手，乃是荀彧告之曹操——他已派遣细作前往长安附近探听战局一事。看毕之后，郭嘉又将绢书转递给荀攸，自己却低头凝神思索起来。
小半晌后，郭嘉理清了自己的思路，抬头对曹操说道：“丞相，征寿春之事恐怕只能作罢了！此时长安战事更关乎我军命脉——马腾大军来势汹汹，军力四倍于钟繇守军，更兼西凉军与羌兵骁勇善战，纵然有长安坚城，能固守多久着实令人担忧！况且，一旦长安告破，接下来的潼关、函谷关、弘农城皆无多少守军。若马腾一路东进，便可径袭洛阳，直逼许都。”
“奉孝之言极是！丞相，以当前之势，极速驰援长安、击退马腾方是我军重中之重！若放任马腾，极有可能动摇我军根基！请丞相勿要迟疑，尽快回师许都，征调军马解长安之围！”荀攸紧接着说道。
寿春？长安？刘备？马腾？曹操面色不断变化，几经犹豫仍未能拿定主意。目光在议事厅中巡视一番后，落在了站立在厅下的贾诩身上，沉声问道：“文和以为该当如何？”
贾诩早已经做好了曹操相询的准备，一见曹操发问，急忙恭敬地回道：“丞相！刘备与马腾皆为我军之大患。若从长远看，刘备的威胁更甚；但以眼前而言，马腾的威胁却要远超刘备。刘备失确汝南、兵粮折损大半，纵然盘踞寿春一郡，短期之内元气无法恢复，守未必有余，攻则必然不足。而马腾却不然，以他此番攻长安之军力，钟繇大人恐怕无法久下去，长安若失，便如奉孝先生与公达先生所讲，必然会直接威胁我军之根本。”
见郭嘉、荀攸和贾诩三人都力主缓攻刘备、急援长安，曹操也知他们所言在理，但心中对张辽战死一事的悲闷以及由此产生的恼怒情绪却始终难以平息。
“哎……”曹操怅然一声长叹，心中几经思量后终于打定了主意。
“于禁听令！”
“末将在！”于禁起身出列，躬身抱拳高声应道。
“我命你为汝南太守，留于你军马一万驻守。你务必紧要提防刘备军再来进犯，与我守好此郡！”
“丞相放心，于禁必不有负重托。城在人在，城破人亡！”于禁慨然应道。
“好！”曹操赞许地微微点头，随即转头对刘晔说道：“子扬，你也暂且留在汝南。一则打理政务，二则为文则参谋军略。”
“下官领命！”刘晔朗声应道。
“公达，你与子扬速去备好大军7日军用之粮，此事务必在三个时辰内完成！”
“是，丞相！”荀攸和刘晔领命后相携离去。
“公明，你速去点齐所有骑军，领一日干粮，星夜兼程赶往潼关，其余粮草于沿途郡县自行补给。到潼关之后，你只需领军扼守关卡，无论长安战事如何，你皆不需理会！退敌之事，自有我亲率大军去做！”
“末将领命！徐晃先行告退！”徐晃向曹操躬身行礼后，转身大步离去。
“其余众将，各自回营整肃军马。今夜三更时分，先起程兵返许都。待征调军马后，便与马腾决战！”曹操昂声喝道。
不多时，议事厅中一众人等已几乎散尽，只余曹操、郭嘉和贾诩三人。
刘备、张飞……云长……，就迟些再与你们分出高下吧！曹操立起身形，对郭、贾二人说道：“文和，你且去浣洗一番，而后到书房，你、我与奉孝商议一下如何救援长安，击破西凉军之事！奉孝，你随我来！”
“是，丞相！”屈身恭送曹操与郭嘉二人离开后，贾诩长长出了一口气。郭嘉的解围、突如其来的长安战事，当然还有曹操的爱才之心，让贾诩成功地逃脱了寿春战败可能带来的追究责罚。
……
建安六年二月初六，黄昏时分。
寿春城南3里处，刘备、关羽、简雍、徐庶、龚都等一行数百人尽皆举目南望，殷切地等候着什么。
突然间，关羽凤目陡然睁圆，面上现出一丝喜色，微笑着对刘备说道：“大哥，三弟就要到了！”
“太好了！”一众人等精神齐振，忙极目向前看去，但视野范围内——却依旧见不到任何军马的迹象。简雍等人均有些疑惑地将目光转向关羽，惟有刘备仍举目前望。
很熟悉的气息，三弟果然就快到了！
……
与此同时，我的身体猛地一颤，不由得抬头向北凝望过去。
很亲切熟悉的感觉——是大哥、二哥！他们就在前面不远处！
“子龙，你代我继续统军前进，我先到前面去看看！”我侧身对赵云说道。
“是，将军！”赵云点了点头，微笑着应道。
轻点马腹后，乌骓犹如离弦之箭一般向前疾驰过去。转眼之间，便已驰行了3里多路，在前方已经能够依稀看到一队人马。
“老伙计！再跑快些！”我轻拍马背，乌骓与我如心有灵犀，放开四蹄如同一道黑色旋风，以骇人的速度奔驰起来。
“三弟！”“三弟！”对面两骑迎上来，相隔3、400步便遥呼了起来。
“大哥、二哥！”我一边策马，一边高声回应道。
很快，三匹马相距已不到10步。我勒住乌骓，翻身跃下马背，快步朝大哥、二哥迎了上去。
此时，大哥、二哥也已相携下马，举步上前。
“三弟！”
“大哥、二哥！”
随着异常激动的呼喊声，六只大手牢牢地叠握在一起。望着满脸激动兴奋神色、眼中掩饰不住地流露出关切之情的大哥和二哥，我眼中竟然隐约泛起了一丝泪意。
“哈哈哈哈哈……”半晌后，我们兄弟三人同时放声长笑，豪迈欣慰的笑声回响于四野。
“兄弟齐心，其力断金！二弟、三弟，只要我们兄弟之义长存，管他多少艰难险阻也难不倒我们！”大哥欣慰地笑道。
“恩！”我和二哥一齐点头说道：“兄弟齐心，其力断金！”
“三弟，你似乎身上有伤？”二哥察觉到我的气息不太平和，疑虑地问道。
“恩！当日在曹营跟许褚、夏侯渊和曹洪拼伤的，没大碍，休养些日子就没事了！”我也没有隐瞒大哥、二哥。
……
不多时，后面的大队人马也赶了上来。
“主公！”赵云喝止住前进的队伍后，与孙乾等人一齐跃下马来，紧几步来到大哥身前，撩袍跪倒，齐声喊道。
大哥举步上前，亲手将跪地的众人一一扶起后，激动地笑道：“公佑、孝起、子仲、子方、子龙、元俭、子冲、子风、文安……大家都平安回来，实在太好了……哈哈哈！”
“咦～！”忽然，大哥讶呼一声，左右张望之后，疑惑地问道：“子才呢？为何不见子才？”
“大伯！”关平悲戚地说道：“刘辟将军当日为了掩护我们撤出汝南，率军断后与曹军力战而死！”
“子才……”大哥面上欣喜之色尽收，双目微闭，缓缓摇了摇头，黯然叹了口气。
“主公，不必难过！子才兄能为主公尽忠而死，况且死得这样痛痛快快，值了！我想，子才肯定也是笑着战死的。”龚都声音微颤着说道。龚都是刘辟最好的朋友、兄弟，对他最知根知底。
“伯民……”大哥回首看向龚都。
龚都强笑着说道：“主公能为子才如此，子才也可以含笑九泉了！”
“平儿，可知子才阵亡于何人之手？”刘备沉声向关平问道。
“似乎是曹军大将张辽……”
“哈哈哈哈……”龚都顿时放声大笑，举步来到徐庶身前。“扑通”一声双膝跪地，长身伏地行了一个大礼。
“多谢先生为子才兄报了大仇！龚都谢过您了！”
“龚将军不必如此！”徐庶慌忙将龚都扶起。
“大哥，龚将军为何如此？元直做了什么？”我有些疑惑地向大哥问道。
“当日元直设计大破曹军时，张辽中计阵亡于寿春城中！”大哥和声说道。
什么？张辽竟然战死了？从李彬那里得到的消息，我只知曹军被击退，没想到还另有“震撼”。没想到，原本历史轨迹中曹魏“五子良将”之首，于逍遥津一役杀的东吴闻名丧胆的张辽张文远，竟然就这样阵亡于寿春！
好一个徐庶！
一旁的二哥神色颇为复杂，摇头轻叹了口气。
……为什么与文远偏偏是敌国之交！
第六十章
是夜，寿春郡守府会客厅中灯火通明。厅中大摆酒宴40余席，大哥端坐厅中主位，二哥与孙乾分列左右两侧的首席，二哥下首各席就坐的分别是我、龚都、赵云、魏延、陈到等军中诸将校，孙乾的下首则是简雍、陈震、糜竺、徐庶等文职官员。由于并无外界之人，宴中气氛热烈异常。
酒过三巡，大哥手持酒爵，长身而立，朗声说道：“诸公！”
席间的喧哗声、觥斛交错声立时平息了下来，厅中一片寂静。一众人等皆放下手中的筷箸酒爵，静静地注视着大哥。
“诸公，今晚之宴我要祝酒三杯！这第一杯，乃是贺翼德、平儿及公佑、孝起、子仲、子龙……文安、元俭安然归来！”大哥一个不拉地将随我返回寿春的一众人等逐个提及，每说到一人姓名，即举杯向此人