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当初也是有钱人的女儿，于她并没有什么好处似的。
老妈子推门进来说：“有个人来看皮子。”紫微皱眉道：
“前两天叫他不来，偏赶着今天来。”向老妈子道：“你去告诉全少奶奶，到三层楼上
去开箱子。”一面嘟囔着，慢慢地立起身来，到里面卧室里去拿钥匙。霆谷跟在她后面，踱
了出去。
屋里众人，因为卖东西不是什么光鲜的事，都装作不甚注意，继续谈下去。仰彝道：“
女人出去做事就是这样：长得好的免不了要给人追求。所以我那个大女儿，先说要找事的时
候我就说了：将来有得麻烦呢！”沈太太听他口气里很得意似的，便问：“是呀，听说你们
大小姐有了朋友了！”仰彝不答她的话，只笑了一声道：“总之麻烦！”沈太太道：“你们
大小姐的确是好相貌，眼看着这两年越长越好了。”仰彝道：
“那倒不要说，像她们这样人走出去，是同他们外头平常看见的做事的人有点两样！有
点两样的！”
姑奶奶从浴室里走了出来，问道：“老太太呢？”仰彝道：
“上楼去有点事。你快来代表陪客罢！”姑奶奶见到湘亭夫妇，便道：“咦，你们刚来
？我倒是要同湘亭谈谈！明志一直对我说的：‘你们家那些亲戚，这就只湘亭，还有点老辈
的规模。’他常常同我说起的，对你真是很器重。”姑奶奶生平最崇拜她的丈夫。她出名的
是“一人之下。万人之上”。她姑爷在金融界是个发皇的人物，已经算得半官派了，姑奶奶
也有相当资格可以模仿宋美龄，旗袍的袖口窄窄地齐肘弯，梳着个溜光的髻，稀稀几根前刘
海，薄施脂粉。蛋形的小脸，两撇浓眉，长长的像青龙偃月刀，漆黑的眼珠子，眼神极足，
个子不高，腰板笔直，身材'G壮。她坐了下来，笑道：“嗳，我倒是正要找湘亭谈谈！”
湘亭只是陪笑，听她谈下去。她道：“——一直没有空。
我向来是，不管有什么应酬，我一定要照我的课程表上，到时候睡觉的。八点钟起来，
一早上就是归折东西，家里七七八八，我还要临帖，请了先生学画竹子，有时候一个心简直
静不下来。下午更是人来得不断，亲戚人家这些少奶奶，一来就打牌，还算是陪着我的。我
向来是不顾情面的，她们托我介绍事，或是对明志商量什么，我就老实说：明志他是办大事
的，我尊重他的立场。总替他回掉了。可是她们还是来，在我那儿说话吃顿饭都是好的！这
就滴滴嗒嗒，把些秘密告诉我，又是哪个外头有了人，不养家了，要我出面讲话；又是哪个
的孩子要我帮助学费——你不晓得，帮了他的学费还有怄气的事在后头呢，你想都想不到的
，才叫气人呢！等会我仔细讲给你听，我倒愿意听听你的意见——所以我气起来说：从此我
不管这些闲事了！明志的朋友们总是对他说：‘你太太真是个人才。可惜了儿的，应当做出
点事业来。’说我‘应当做出点事业来’。”仰彝笑道：“我真佩服你，兴致真好！”
湘亭大奶奶道：“本来一个人做人是应当这样的。”沈太太道：
“都像我们姑太太这样就好了。”
正说着，潆珠掩了进来，和湘亭夫妇招呼过了，问：“奶奶不在么？”仰彝道：“在你
们楼上开箱子呢。”姑奶奶见了潆珠，忽然注意起来，扭过身去，觑着眼睛从头看到脚，带
着微笑。潆珠着慌起来，连忙去了。姑奶奶问了仰彝一声：“她还没磕过头？”湘亭大奶奶
和湘亭商量说：“我们可要走了？”
仰彝道：“就要开饭了，吃了饭走。”姑奶奶也道：“再坐会儿。
再坐会儿。”湘亭笑道：“真要走了，晚上路上不方便。”仰彝便立起身来道：“我上
去看看，老太太怎么还不下来。”
三层楼的箱子间里，电灯没装灯泡，全少奶奶掌着蜡烛，一手扶着箱子盖，紫微翻了些
皮了出来，那商人看了道：“灰鼠不时新了，卖不出价。老太太要有灰背的拿出来，那倒可
以卖几个钱了！”又道：“银鼠人家不大要。”霆谷在旁边伸手捏了捏，插上来便道：“这
件有点发黄了，皮板子又脆。”看到一件貂皮袍子，商人又嫌“旧了，没有枪毛”。霆谷便
附和道：“而且大毛貂现在也不时髦。”两人道：“就是呀。还有这件貂不能够反穿——开
缝的，只能穿在里头，能反穿就值钱了。”他只肯出一万五，紫微嫌太少，他道：“这价钱
出得不错了，拿家去还要刷油，还要好好收拾一下呢。不赚老太太多少钱！”霆谷道：“那
是！他们拿去还要隔些日子才能够卖掉呢！现在这个钱，嗨嗨，搁些日子是推板不起的。”
紫微赌气把貂皮收过了，拿出一件猞猁女袄。商人道：“这件皮子倒是好，可惜尺寸太小，
卖不上价。”霆谷道：“那他这话倒也是不错！这样小的衣裳你叫他拿去卖给谁？”商人把
它颠来倒去细看道：“皮子真是很好的，就是什么都不够做，配又不好配。”霆谷便埋怨起
来：“从前时新小的，拼命要做得小，全给裁缝赚去了！我记得这件的皮统子本来是很大的
！”
紫微恨道：“你这不是岂有此理！我卖我的东西，要你说上这许多！人家压我的价钱，
你还要帮腔！”霆谷道：“咦？咦？
没看见你这么小气——也值得这么急扯白咧的！也不怕人见笑！真是的，我什么东西没
见过！有好的也不会留到现在了！”
紫微越发生气，全少奶奶也不便说什么，还是那商人两面说好话，再三劝住了，讲定了
价钱成交。霆谷送了那商人下去，还一路说着：“就图你这个爽气！本来我们这儿也不是那
些生意人家，只认得钱的。——真是，谁卖过东西！我不过是见得多了，有一句说一句
”商人连声答应道：“老太爷说的是。”
紫微接过蜡烛，看着全少奶奶整理箱笼，一一锁好。烛光里，忽然摇摇晃晃有个高大的
黑影落在朱漆描金箱子上，是仰彝。紫微不耐烦道：“别挡着人家的亮光呀——你几时上来
的？”仰彝笼着手笑道：“我们老太爷真是越过越‘拨聋’了！”
他看紫微面色铁青，便没有往下说。紫微取回钥匙，扣在肋下的钮绊上。仰彝连忙接过
蜡台，一路照着母亲下楼。紫微忍不住又把刚才老夫妻的争吵说给他听，仰彝十分同情，跟
到母亲卧房里，紫微开柜子收钱，他乘机问她要了五千块钱零花。他踅了出去，紫微正在那
里锁柜子，姑奶奶伸头进来笑道：“我过年时候给妈送来的糖，可要拿点出来给湘亭他们尝
尝。”又拨过头去，向外房的客人们笑道：“苏州带来的。我们老太太别的嗜好没有，闷来
的时候就喜欢吃个零嘴。”紫微搬过床头前的一个洋铁罐子，装了些糖在一只茶碟子里，多
抓了些“胶切片”，她不喜欢吃“胶切片”，只喜欢松子核桃糖。女儿和她相处三十多年，
这一点就再也记不得！然而，想起她的时候给她带点糖来，她还是感激的，只是于感激之余
稍稍有点悲哀。姑奶奶端了碟子出去，又指着几上的一盆红梅花向众人道：“这是我送老太
太过生日的。我就知道老太太喜欢红梅花！我这个礼送得还不俗罢？”
紫微一出来，霆谷便走开了，避到隔壁书房里去，高声叫老妈子生火炉。姑奶奶去打电
话告诉家里她不回去吃饭了，听见她父亲的叫喊，便道：“不就要开饭了么，那边还生什么
火炉？”仰彝笑道：“你不知道，又在那儿犯别扭呢。”紫微冷着脸，只是一言不发。沈太
太道：“你们平常两间房里都有火么？这上头倒不省！”紫微叹了口气，道：“我们两个人
不能蹲在一起的嗳！在一间房里共着个火，多说两句话，就要吵嘴！”沈太太，湘亭，湘亭
大奶奶一齐笑了起来。紫微道：
“真的，人家再不要好的，这些年下来，总是个伴。我们是，宁可一个人在一间房里守
着个小煤炉——”她顿住了，带笑“唉”了一声，转口道：“要叫他们开饭了。”
她向门口走去，恰巧潆珠进来了，潆珠低声道：“奶奶，给奶奶拜寿。”便磕下头去。
紫微只顾往前走，嗔道：“就知道挡事！看你样子也像个大人——门板似的，在哪儿都挡事
！”
潆珠立起来，满脸通红，待要闪身出去，紫微又堵着门，在那里叫老妈子告诉全少奶奶
马上开饭。潆珠今天到底下了决心和那男人断绝往来，心里乱糟糟的正不知是什么感觉，总
仿佛她所做的事是不错的，可是痛苦的，家里人如果知道了应当给她一点奖励与支持，万万
想不到会这样地对她。站在人前，一下子工夫，她脸上几次红了又白，白了又红。
她走了，湘亭夫妇也站起来要走，紫微又留他们吃饭，道：
“也没什么吃的，真是便饭了。一个烧饭的她知道我们今天有客，有心拿乔，走了，所
以是全少奶奶做饭。她一个人，也忙不出多少样数来。”小毛小姐道：“我们来的时候看见
全表婶在厨房里。”紫微笑道：“我们少奶奶呀，但凡有一点点事，就忙得头不梳，脸不洗
的，弄得不像样子。”仰彝笑道：“现在是不行了，从前我总说她是我所见过的最标准的一
个美人。”大家都笑了起来，仰彝又道：“现在是不行了！看她在那儿洗碗，脸就跟墙一个
颜色，手里那块抹布也是那个颜色。
从前不是这样的。我第一次看见她是在舅舅家。妈，你还记得？”他的毛毛的大喉咙忽
然变成小小的，恋恋的，他伛偻着，筒着手，袍褂里的身体也缩小了像个小孩，坐在那里，
两脚从太高的椅子上挂下来。紫微道：“我哪还一个个的记得你们那些？”仰彝道：“那时
候他们替我说的是他家的侄小姐，一捉堆几个女孩子在那里，叫我自己留心看。我说那个大
扁脸的我不要！后来又说媒，这回就说的是她。我说：哦，就是那个小的；矮得很的嘛，拖
着辫子多长的”
紫微笑道：“那时候倒是，很有几个人家要想把女儿给你呢！”她别过头来向沈太太道
：“小时候很聪明的嗳！先生一直夸他，说他做文章口气大，兄弟里就他像外公。都说他聪
明，相貌好。不知道怎么的变得这样了嘛！”仰彝只是微笑，茶晶眼镜没有表情，脸上
其他部分惟有凄凉的谦虚。紫微道：“大起来反而倒一点也不怎么了嘛！一个个都变得
”她望着他，不认得他了。她依旧蹙着眉头无可奈何地微笑着，一双眼睛却渐渐生冷起
来。
湘亭夫妇要走，辞别了紫微，又到书房去向霆谷告辞。霆谷的火炉还没生起来，一肚子
没好气，搓着手说：“这会子更冷了！你们还要走回去啊？这一向也没什么新闻！”
姑奶奶把两个孩子叫沈太太送了回去，她自己打过电话，问知家里没什么要紧事，她预
备吃了晚饭回家。开出饭来，圆台面上铺了红桌布，挨挨挤挤一桌人，潆珠脸色灰白，也坐
在下首，夹在弟妹中间。她很快就吃完了，她临走把她的凳子拖开了，让别人坐得舒服些，
大家把椅子稍微挪了一挪，就又没有一点空隙。家族之中仿佛就没有过她这样的一个人。
姑奶奶吃了饭便走了，怕迟了要关电灯。全少奶奶正在收拾碗盏，仰彝还坐在那里，帮
着她把剩菜拨拨好，拨拨又吃一口，又用筷子掏掏。只他夫妇两个在起坐间里，紫微却走了
进来，向全少奶奶道：“姑奶奶看见我们厨房里的煤球，多虽不多，还是搬到楼上来的好，
说现在值钱得很哩！让人拿掉点也没有数。我看就堆在你们房里好了。今天就搬。”全少奶
奶答应着，紫微在圆桌面旁边站了一会，两手扶着椅背，又道：“我听姑奶奶说，潆珠有了
朋友了，在一个店里认识的。”
她看她儿媳两个都吃了一惊似的，便道：“你不要当我喜欢管你们的事——我真怕管！
你们匡家的事，管得我伤伤够够了！
能够装不知道我就装不知道了，这姑奶奶偏要来告诉我！告诉了我，我再不问，回头出
了什么乱子，人家说起来还是怪到我身上，不该像你们一样的糊涂。”全少奶奶定了定神，
道：
“是本来就要告诉妈的，先没打听仔细，现在知道了，原来大家都是认得的，潆芬有个
同学的哥哥，跟那人同过学。是还靠得住的！那人家里倒是很好，父亲做生意做得很大的，
人是没有什么好看，本来也不是图他好看——潆珠这一点倒是很有主见的。”她急于洗刷一
切，急得眼睛都直了。她一张小方脸