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溅得血淋淋，血液循着小臂而下，好像泉水冰冰……！”
泉港，会馆。
“林茂贞，林茂贞！”
轿子还没有停稳，吴世贞便从跳了下来，由于落地太过仓促，险些摔了个踉跄，一旁的侄儿吴伯仁赶忙伸手搀扶，却被性急的吴世贞一把推开，三步并做两步进得堂来，在门外便高声喊道：“林茂贞，你快出来，快出来！”他刚刚冲进大堂，声音便戛然而止，只见林希元与其他几个在团防局的缙绅都在，目光一下子聚集在他的身上，场面一时间有些怪异。
“吴老爷若是有事相召，派个下人来会馆一趟就是了？何必还大驾光临，在外面直呼林某的名字，不知道的人还以为林某欠了吴老爷几万两银子，让人逼上门了呢！”林希元的脸色不太好看，这些天他与吴世贞在这团防局里为了银子的事情斗得不可开交，但像方才那样在屋子外面便大呼小叫的还是头一遭，便是泥人儿也有几分土性子，何况他数十年早就养成了说一不二的性子，哪里还按奈的住，口中夹枪带棒的便出来了。
吴世贞一愣，旋即便怒了起来：“林茂贞，你别阴阳怪气的。你做的好事，什么借力御贼。好啦，眼下贼人都到你家门口了，我看你最后怎么收拾！”
旁边的一名缙绅见状，赶忙出来劝解：“吴世兄，都是乡里同道，何必这么说话呢？你方才说贼人到了家门口，这又是从何说起呀？”
“马举人，你难道不知道？”吴世贞冷笑一声：“这几天有多少船到中左所呀，都是违禁大船，满载着贼人，刀都驾到我们脖子上了，你还蒙在鼓里？”
“吴老爷！”吴可卿笑道：“这个是你误解了，前几日周可成就派人来知会了，这些船都是兰芳社的，不是什么海贼，他打算出兵讨伐曾一本，所以要先把船队在中左所集中！”
“哼！他说什么就是什么？”吴世贞冷笑了一声：“还攻打曾一本，曾一本还在千里之外，这周可成可就在眼皮底下。照我看你是得了他的好处，才处处替他说话！”
“休得胡言！”林希元闻言大怒，猛地一拍桌子喝道：“吴先生乃是知府大人的幕友，他替周可成说话，难道知府大人也替周可成说话？”
第两百二十二章出征前中（）
吴世贞完全不知道自己方才无意间已经道破了真相，他冷笑了一声：“幕友又如何？这等人最是唯利是图，谁给的钱多就替谁说话，知府大人哪有那周可成大方？照我看他定然是周可成的细作无疑！”
吴可卿却不着恼，笑了笑道：“吴老爷，你情急之下胡乱说话，我也不与你计较，不过今日团防局里正在商量的就是这件事情，你若是想好好商量，那就坐下来商量，若是要发疯耍呆，那就先出去，等我们商量完了，再进来不迟！”
吴世贞愤怒的扫过室内众人，发现没有人站在自己这边，他权衡了一下利弊，一屁股在自己的座位上坐下，一声不吭。
吴可卿微微一笑，站起身来对众缙绅道：“列位，大概的情况我方才已经说过了。周大掌柜的意思很明白：只有千日做贼，没有千日防贼，他不可能把所有的船整日放在中左所，却放着自己的买卖不做。与其这样不如先发制人，将曾一本一举剿灭，这样一来以可以护卫乡里，二来也可以扬我泉港声威，让其他贼人望而却步！”
众人交换了一下眼色，半响之后那个马老爷慢吞吞的答道：“先发制人是好！可是周大掌柜的船队能赢吗？会不会惹恼了曾一本，反而惹来祸患呢？”
“列位请放心，周大掌柜已经在贼人营中布下了内应，知己知彼百战不殆！”
“既然如此，那他自己动手也就是了，何必还和我们说？”那马老爷问道。
“因为他要五万两的出马钱！”林希元终于又开口了。
“什么？五万两？”那马老爷一下子从椅子上跳了起来：“凭什么？这不是明抢吗？”触动了缙绅们的切身利益，众人一下子都跳起来了。
“列位！”林希元抬高了嗓门：“周可成也有他的道理，按照事先的约定，他只有义务在中左所留下一条三层甲板大船，四条双桅快船，八条单桅快船。可是眼下他集中在中左所的船只已经超过了上述数字的三倍，更不要说主动出征东山，这些都是超出协议以外的，所以他要价钱也有他的道理！”
“约定之外没错，可我们也没有要求他派这么多船来，这是他自己派来的，凭啥要我们出钱？”马老爷抱怨道：“告诉他银子多一钱也没有，他要是不愿意可以把船调走！”
“马老爷，话不能这么说呀！”吴可卿笑道：“确实是约定之外不假，但是约定也没法把所有的事情都包括进去，毕竟谁也不是神仙，知道突然跳出个曾一本，有一万人，上百条船。如果浙江那边的倭贼也南下，两边一夹击，泉港岂不是化为糜粉？周可成拿了你的银子不假，可银子再贵也比不上自己的命要紧，他为了银子愿意和曾一本打，可要是徐海、汪直、叶明、何亚八他们都来了，有十几万人，上千条船，你觉得他还会打吗？别忘了这里是列位的乡土，情况不妙他周可成可以上船跑路，你们往哪里跑？”
听了吴可卿这番话，众人顿时哑然。吴可卿方才指出了一个非常尖锐的问题——在实力相差不大的情况下周可成会保卫泉港，但当进攻一方的实力超出太多，保卫泉港不过是送死的情况出现时，周可成的忠诚就不那么值得信任了。开船跑路，甚至倒戈相向也不是不可能，到了那个时候损失最大的还不是这些缙绅老爷们？
“那吴先生的意思是我们就听凭那厮狮子大开口啦？”马老爷沉吟了一会问道：“现在是五万两，若是接下来他再要十万两，二十万两，我们也给他？”
“马老爷放心，那周可成也不是这么蛮不讲理的人！”吴可卿说到这里，从一旁的几案上拿起几张纸来，一一递给屋内的缙绅们，笑道：“这是周可成的请款书，你们看看就知道了！”
“请款书？”马老爷疑惑的接过一张纸，上面的语句十分浅显易懂，大意是曾一本的存在已经成为了泉港的威胁，所以他打算主动出击，将其消灭。后面便列举了出动的兵力、船只，以及所需要的军粮、药材、铁、铅、硫磺、硝石、木炭、布匹等军需物资，工匠与士兵的薪酬，分门别类写的十分清楚，然后扣去已经得到了的款项，不足之数大概就是就是这个数了，他粗粗看了看，觉得并无什么纰漏，便将这请款书放回凭几上，暗想这周可成倒也不是个蛮横不讲理的人。
“不过是一张纸片便想要骗走五万两银子，当真是笑话！”吴世贞冷笑道：“那周可成以为我们是傻子吗？谁知道他拿了银子去是塞进自己荷包还是做这些用了？吴先生，你明明是知府老爷的幕友，怎得总是站在周可成一边说话？”他这番话倒是说出了屋内有些人的心声，顿时有人应和了起来。
吴可卿也不着恼，他笑了笑：“吴老爷，周可成能一下子拿出几十条铳炮齐全的大小战船来，您能拿的出来吗？他灭了曾一本，我家东翁便是调度运筹之功；曾一本打到泉港来，我家东翁便是守土无方，轻则去职，重则下狱论罪，这样的人，我不替他说话才是对不起我家东翁呢！至于是塞自己口袋还是真的买清单上的东西，这个并不难查证。”
“你说怎么查证。”
“很简单，我们不用给他银子便是了！”吴可卿笑了笑：“我们挑两个可信之人，让周可成自去采购所需的军资，然后开出凭条来，让商人拿着凭条到我们的人那儿领银子，这样一来银子根本不经他的手，自然不用担心他在中间搞鬼！”
第两百二十三章出征前下（）
“嗯，这个办法倒是不错！”马老爷点了点头：“照我看这个清单问题不大，那周可成有多少船我们都是亲眼看到的，船上有多少铳炮也不难查证，要铅子火药粮秣也不过分，打仗总不能少这些吧？即便有些差额，也用不着太过认真了！只是要挑谁去呢？这么多银子过手，可得挑两个信得过的！”
众人交头接耳了一会儿，先后提出了几个人选，可总是有人出言反对，说白了各人都心怀鬼胎，知道这个位置好处大大，既然自己的人坐不上去，就不让别的人坐上去。林希元眼见得始终没有定论，低咳了两声：“这样吧，我也举荐一个人，吴先生是知府大人的幕友，信得过，又对钱粮刑书熟稔的很，就算他一个吧！”
“也好！”马老爷第一个开口赞同，他本就是个老好人的性子，何况在他看来无论是林希元还是知府两人的面子都是要给的，既然对方开了口，自己总不能不应承一句。
吴世贞坐在一旁冷眼旁观，他自然不愿意让吴可卿占住这个要害位置，但眼看众人都开口应承，已经反驳不得，只得笑道：“吴先生既然愿意出面，自然是大好事。只是这是个劳神的活，吴先生出面挑个总，还得有人做个帮办，一来可以搭把手，帮个忙，二来钱粮的事情，还是两个人相互有个见证的好！”
“吴老爷说的是！”马老爷这个老好人笑道：“确实还得选一个人出来！”
吴世贞心中暗喜：“饶是你林希元奸似鬼，也要着了老子的道儿，那吴可卿平日里那么多事情，又能拿出多少精力来管这个差使？牌匾让给你就是了，柜台的却是我家的！”
吴世贞正在肚里盘算推荐哪个人选，却听到身后有人说道：“小侄愿意做这件事情！”他回头一看，却是自己的侄儿吴伯仁。
“你，你这个畜生！”吴世贞顿时又惊又怒：“秋后的京试忘了？去做这些劳什子的事情，回去后给我去后院，一月不得出门！”
“伯，伯父！”吴伯仁有点怯懦的看了吴世贞一眼，大着胆子答道：“我不打算参加今年的秋试了！”
吴世贞眼前一黑，险些摔倒在地，吴伯仁赶忙伸手搀扶，半响之后他方才恢复过来，又是伤心又是气愤的说：“伯仁呀，你这是作甚？我们南安吴家这一脉传到你这一代，子弟里成器的本来就没有几个，你还这个样子，对得起祖宗、对得起你爹，对得起我吗？”
“对呀，吴世侄，科途可是人生大事，糊涂不得，还不快向吴世兄赔罪！”
“吴世侄，莫不是出了什么事情？在座的都是科场前辈，也说出来与我等参详参详？”
看到这般情景，在座的无论平日里与吴世贞关系好坏都纷纷开口劝解，吴伯仁脸上涨得通红，半响之后方才答道：“列位叔父，我这次考上举人后觉得自己对于世务一无所知，做起文章来多有不通之处，恐怕去了也是白去，前些日子我把自己的感受写信给爹爹，他说让我先花一年时间经历一些事实，明白一些书本外面的道理，再来求取功名不迟！”
“是二弟让你先不去京师的？”吴世贞闻言一愣，他对于这个在外宦游兄弟的意见倒是颇为重视。
“千真万确！”吴伯仁从袖中取出一封书信：“伯父您看看就知道了！”
吴世贞接过书信，打开一看熟悉的字迹跃入眼帘，他看了几行果然如吴伯仁说的一样，他思忖了片刻，长叹一声道：“罢了，科举的事情我不如你们父子，便听你的便是，不过要通世务又何必做这等事？何不去江南、南北两京游历一番，结识朋友，切磋文章岂不是更好？”
“吴老爷！”说话的却是林希元：“老夫倒是觉得令侄说的是正理，这个差使虽然看上去粗鄙，但却能接触世务，通达学问。再说为官无非钱粮刑书，伯仁将来若是出守一方，也能用得上。出外游历固然好，可江南两京乃是一方锦绣，纸醉金迷，若是败坏了心性，反倒是害了他！”
“多谢茂贞兄提醒！”吴世贞点了点头，林希元方才说的倒是触动了他，当时两京江南是大明最富裕繁华的地方，如果打个比方的话，两京江南就是北上广深，而泉州不过是四线五线小县城，像吴伯仁这种自小就被管教的极严格的青年陡然从四五线小县城来到一线北上广深，很可能一下子堕落。这也是像吴世贞这样的缙绅家庭最害怕的情况，考不考得上功名是小事，最多回家操持家业也就是了，最糟糕的是功名没拿下，反倒败坏了心性，变成了个纨绔浪荡子弟，把家业也给败了那可就完了。他转过头道：“既然你爹也答应了，那我这个做伯父的也就不多嘴了，不过你既然要去做，就要做好，吴先生在这方面是行家了，今后要多学着点，明白吗？”
“伯父请放心，小侄一定悉心向吴先生学习！”吴伯仁见伯父