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“不好意思，请问有绷带么？”索格兰德伸出手问道，他的虎口已是红艳艳的一片了。看到这个情况，沃夫加露出了得意的神色，眼神向两个同僚夸示着自己给索格兰德造成的伤害。
“请您先将就一下吧。”海德娜将自己的斗篷脱下撕成布条，给索格兰德做了简易的包扎。
“海德娜大人过来，有什么事需要在下帮忙的吗？”索格兰德开口问道。
“我是奉王妃殿下的命令来邀请您去做客的。”
“现在么？”
“是的。”
“那么劳烦您替我引路了。”
这时候，一旁的米山上前欲言又止。
“有什么事么，米山大人？”索格兰德微笑着问道。
米山看了看索格兰德，不过显然他并不是想和索格兰德说话，“海德娜大人，关于今天的事……”
“三位大人好自为之，下官是不会特意向王妃或者陛下禀告的。”海德娜的保证也只到这个地步。
“那么多谢了。”米山转过身去，向两个同僚做小动作示意他们还不赶快开溜，另两个万骑长心领神会，马上抗起自己的武器，故作轻松地快走离开了。
大约半小时后，索格兰德在帕尔特拉宫的某处见到帕米斯王妃芙劳丝。这位王妃也已经接近不惑之年的年纪了，不过仍然保持着姣好的容貌和矫健的身姿。这得益于她一直坚持参加诸如骑马这样的体育活动的缘故，她是马背民族的女儿。
王妃布置了茶会招待远道而来的客人，索格兰德按着女主人的指示，在边上坐了下来。算上侍立在旁的海德娜，整个屋子里也只有三个人。索格兰德敏锐地感觉到了一些东西，不过他只是先专心品尝富有帕米斯北方风味的奶茶。
“琉斯大人远道而来，怎么不知会我们一声呢？”芙劳丝王妃放下茶杯客套地问道。
“只是为了探方故友的子嗣，并不是什么公事。”索格兰德回答道。
“怎么说您也是我丈夫看重的朋友，不论于公于私，路过鲁巴塔总该来拜访一下我们，请不要客气，把帕米斯当成自己的家也是完全没问题的。”
“王妃殿下教训的是，在下实在是有失礼数了。”索格兰德并不是第一面对这样婉转的劝诱了，可惜他所坚持的立场不会改变。
不过这次，芙劳丝王妃的大帽子后面藏的却是小心思，索格兰德被抓住了把柄。
“既然琉斯大人也这么客气，不知道能不能帮我一个小小的忙？”
“请您说吧，只要不是太大，在下乐意效命。”索格兰德再次拿起茶杯，浓郁的奶香充满了他的整个嗅觉。
“那么，我想请您帮我作情夫。”
海德娜看见法伦西人的背影似乎颤抖了一下，随后索格兰德慌忙将杯子从嘴边移开，拿起一旁的餐巾擦了擦嘴。很显然，他刚才被呛到了。
“怪不得琉斯大人一直被别人称赞为‘贵族中的贵族’、‘骑士中的骑士’呢。”王妃对索格兰德表现发出了由衷的赞叹。
“啊，是么？可惜在下和这两者根本是南辕北辙的立场呢，真是惭愧。”索格兰德笑了笑，“劳驾殿下，能重复一下您刚才的话么？”
“啊，怪我没有说清楚，我受某人之托，请您装扮成她的情夫。”芙劳丝王妃以前定是以这种小恶魔的性情把帕米斯解放王牢牢控制住的。
接下来，王妃开始叙述整个事情的详细经过。
由于雷诺斯克的现任沙皇尼古拉六世是个众所皆知的疯子，因此即便是雷诺斯克贵族也深受其害。帕米斯军在近些年来连续对雷诺斯克发动进攻，夺取不少边境上战略要地，准确地说骁骑兵把国境线向西推进了至少有50法里。然而，尼古拉六世对此却不懂得自我反省，反而把责任全部怪罪在前线将领和贵族身上。沙皇实施了骇人听闻的恐怖政策，大批雷诺斯克贵族遭到迫害和屠杀。在这场持续的灾难中幸存下来的人，要么向这位疯狂的沙皇举起了反旗，要么被迫流亡到异国他乡。失去了家族中男性成员的女子，多半选择了后者。对于这个疯狂的沙皇，杰米。耶路的评论是富有黑色幽默的：“至少，尼古拉六世对待贵族和平民是完全公平的——全部都是绞死。”
许多曾经的雷诺斯克贵族女性流落到帕米斯、斯卡兰和希塔洛斯，她们中的大多数人结局都是悲惨的。失去家庭庇佑和依靠后，许多人沦落为了娼妓。这个时候血统和家势已经完全没有用了，别人区别她们价值的唯一标准就是脸蛋和身体。这些雷诺斯克女性都受过贵族教育，有基本的羞耻心，所以为了不让自己的家族蒙羞，她们都隐去了各自的姓氏。甚至于连名字也改成了雷诺斯克平民中最普通的那几个名字——娜塔莎或者帕柳莎或者其他名字。
然而，似乎历史总是有意证明那么几句名言的正确性，比如这句：“男人征服世界，女人征服男人。”352年开头的这短短四个月里，鲁巴塔的帕米斯贵族们就为一个来自雷诺斯克的、化名卡秋莎的、仅仅是个婊子的女人而疯狂了。有人无不嘲讽地说道：“帕米斯骁骑兵不过是占领了一些边陲荒地，雷诺斯克娼妇却占领了鲁巴塔。”许多帕米斯贵妇人因为丈夫和情夫的变心而怒火万丈，现在鲁巴塔的每个贵族沙龙里都能闻到浓烈的醋味和火yao味。（当然，这只是形容词而已，当时亚尔提卡特还未曾有幸闻到从东方大陆传来的这两种气味。）
王妃的一些朋友自然会像她哭诉自己的遭遇，虽然芙劳丝觉得这并不是什么大问题，但在有人提醒她小心国王也被“这群婊子中的一个给勾引去”后，王妃决定采取一些行动来支持自己的姐妹。
塔山公爵夫人——鲁巴塔社交界的女王，可能应该用过去时这么形容她，就提出了这么样一个建议：我们应该找一个或者一些更有魅力和声望的男士来壮大我们的声威。简而言之就是找到更出色的情夫人选，来扳回自己的劣势。准确地来说，这是一个馊主意，至少玛斯塔尔女皇肯定会这么认为。芙劳丝王妃虽然也看穿了公爵夫人的本质，不过她需要安抚这些已经抓狂的贵妇人，以便使自己的耳根能够清静点。于是，王妃根据情报，提出了把恰好路过此地的索格兰德给抓来抵用。
结果，塔山公爵夫人听到后顿时两眼放光，估计已经把自己原来的立场给忘得一干二净了。全大陆的人都知道一件事：这年头亚尔提卡特——即便算上安瓦拉斯那，索格兰德。琉斯也是排名第一的超级钻石王老五。不论权势、财富、声望，还是无关痛痒的相貌和学识修养，他都是首选。当然，当事人本人应该是一点这方面的自觉也没有。
“那么，王妃殿下的意思是要我在接下来的一个星期里，陪同那位公爵夫人出席各种社交场合咯。”索格兰德喝完了奶茶。
“您这么理解也没错。”
“那好吧，我想我在这里停留十天半个月并不会有什么不妥之处。”
“那么说来，您是答应了？”王妃仍旧试探着问道。
“是的，如您所愿，我的好东主。”索格兰德站起了身子，欠了欠身，“那么，请容我先告辞了。”
“您要去哪里？”王妃急切问道。
索格兰德向她展示了一下自己的外套，“我得去置办行头，不然怎么演好戏呢？”
“那么您就去吧。”芙劳丝王妃高兴地送客。
待到索格兰德离开，海德娜对王妃说：“让琉斯阁下做这种事情，合适么？”
“怎么了，海德娜，你也想掺合一下吗？你的身段还是挺让男人销魂的呢。”
“不，我只是想陛下知道了会怎么看。”女千骑长退了一步，隐到了窗帘的阴影下。
“他么，现在只关心能在雷诺斯克打到几头鹿，这种鸡毛蒜皮只会一笑而过罢了。”
一个小时后，索格兰德来到了一家裁缝店，一个学徒模样的人立刻就迎了上来。
“这位先生，我们今天不营业。”
“我是来拿定做的衣服的。”索格兰德随意地回答道。
“那好，请跟我来。”
学徒把他引到了一间屋子里，让他在那里等候。过了一会儿，一位裁缝模样的中年男子走了进来。
“先生来做衣服的？”
“先量个尺寸吧，我要先做一件披风，再做一件大衣。”
“好的，好的，用什么布料？”
“七分麻布，三分羊毛。”
“我来给您量尺寸。”裁缝拿着皮尺走了上来。
等到挨进了，裁缝突然开口道：“请问这位大人有什么吩咐下官的？”
“你知道现在很红的那个雷诺斯克女人吧，就是那个卡秋莎。”
“知道，知道。”
“你给我调查一下她的背景身世，要上溯三代人，有什么有趣的发现立刻通知我。我暂时住在牧羊人旅馆的上等房。”
“下官明白了，不日就会知会大人结果的。”
“那么就拜托你们了。”
第八话 鲁巴塔的喧嚣生活（下）
4月3日这天上午，索格兰德先是去拜访了侨居在鲁巴塔的格兰夫人。询问他们在生活上的情况，索格兰德通过“水晶森林”在鲁巴塔的分号，定期向格兰夫人送去生活费和日常用品。
格兰夫人对他的来访很高兴，热情地招待了他。可是佩尔斯对索格兰德并不友好，这个大男孩今年已经19岁了，到了成年独立的年纪了。
“佩尔斯，最近这么样？”索格兰德很客气地向他打招呼。
佩尔斯向他瞥了一眼，并没有搭理他，即便是母亲在一旁催促责怪，这个年轻人还是用一种带着怨恨的眼光盯着索格兰德。
“要不要和我对练几个回合？”索格兰德提议道。
“可以。”佩尔斯冷冷地回答道，说罢，便提起墙边的剑走了出去。
“琉斯大人……”格兰夫人看着儿子的背影，担心地望着索格兰德。
“放心，夫人，不会有事的。”索格兰德依然微笑着安慰道。
两个人来到院子里，摆开了架势。
“那么，让我看看你都学会了些什么？”
“少在那里摆出一副了不起的样子！”佩尔斯大吼着向索格兰德扑过来。
年轻人冲动的攻势自然很轻易地被老手给化解了，索格兰德只是闪过身子，顺手轻轻地一推，佩尔斯就在泥地上打了好几个滚。不过，佩尔斯并不气馁，他再一次地爬起来，摆正姿势后再一次地攻了过来。这次比起前一次来进步很大，索格兰德不得不拔出剑来拨开他的攻击。
“你终于肯拔剑了，很好！”佩尔斯这么吼道。
剑锋数度碰撞，虽然佩尔斯攻得很凶，不过明眼人都看得出来索格兰德未尽全力便牢牢地控制住了对手。在经过了几十个回合后，待到佩尔斯的体力耗尽，索格兰德才将他的剑挑飞。佩尔斯有些茫然地僵在那里喘着气，双腿一动也不动。
“佩尔斯，你长大了，格兰上将和琴娜知道了，都会很高兴的。”索格兰德叹了口气，收回了牙月。
“别在那里装了，你也只是个懦夫罢了。”佩尔斯喊道，“当初你是和我怎么约定的，你说你会保护好琴娜的，可是结果呢？她在前线作战，你却躲在安全的王都；她在被敌人围攻，你却不在她身边。世人都称赞你英明神武，实际上你只不过是个连妻子都保护不了的孬种罢了。”
“你说的很对，佩尔斯，我并不想对此辩解什么。我也从没有指望世人能够真正理解我这样的人，只要我知道琴娜她是理解我的，这就足够了。如果大言不惭一些，所有准备为法伦西流血牺牲的人都会理解我的。佩尔斯，除非你走上同我和琴娜一样的道路，不然你对我怨恨会一直持续下去，这点我将一直坦然面对。”索格兰德转过身去说道。
“我会打垮你的，总有一天！”佩尔斯对索格兰德喊道。
“我期待有那么一天，但是我的责任没有结束之前，谁也别想击败我。”索格兰德并没有回过头去看佩尔斯，“再见，佩尔斯，照顾好你的母亲。”
下午2点，索格兰德很准时地出现在了塔山公爵夫人的沙龙里。这让公爵夫人笑逐颜开。塔山公爵夫人当然也不再能算年轻了，她实际上应该比索格兰德还要长上两三岁的样子。不过，正如我们前面说过很多次的一样。贵妇人们都精于保养容颜，所以从外观上还看不出她们特别明显的衰老迹象。所以，公爵夫人依然还是能被归类到成熟美女的行列中去的。
“您今天倒是没有迟到啊。”公爵夫人第一句就是这个，显然索格