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迪克觉得没什么好担心的，最近只是有几个海曼人的小部落跑到这边放牧而已，他们还能偶尔问这些牧民买只羊来打牙祭。
“嗨，马齐克，你在担心什么呢？你看现在这情况，完全不像是有敌人的样子。”一个佣兵这样对年轻的法伦西人说道。
马齐克只是对他笑了笑，随后继续去关注自己的事情了。
“嗨，马齐克，你那莱茵妹妹漂亮么？”迪克也插嘴问道。
“漂亮，非常漂亮。”马齐克随口说道，“将来的大陆第一美女就是她了。”
佣兵们立刻起哄道：“切——吹牛。”
“嘿嘿，我也不指望你们相信。”
“既然这么漂亮，肥水不流外人田，这次的活结束后，我跟你去法伦西见见你妹妹。你看，我到现在还是光棍呢。聘礼我不会少你的。”迪克上去勾着马齐克的脖子说道。
“你想得倒美，我妹妹已经订婚了，你死心吧。”
“订婚，跟谁？该不是你吧，难道真的是没血缘的妹妹么？”迪克跳开一步故作惊讶地说道。
“哼哼，随你怎么说去。”马齐克甩开迪克，大步向前走去。
亚德里亚高原四月的日照时间还是不能算长，巡逻队走完预定的路线返回时，天色已经变晚了。佣兵们都感到饥肠辘辘，所以整队人都把注意力集中到了讨论昨天刚买的那两只山羊上。天边那美丽的晚霞映衬着他们的身影，远远望去就像一幅剪影画一样。
正当众人漫不经心地走着时，走在最前面的马齐克和迪克都停了下来。
“哦，我的天呐！”迪克叼在嘴里的草棍掉了下来。
佣兵们朝正前方望去，他们离开自己驻守的营地只有不到一法里的距离了。而正是那个方向一道浓烟正直冲云霄，天边的晚霞这时看来似乎是被那火光映红了一般。
“大家都趴下，进入戒备状态，快！”迪克命令道。佣兵们立刻伏下身子找了一个凹陷的土坑跳了进去。
“海尔曼骑兵可能就在我们附近。”马齐克凑到迪克边上说道。
“我知道，我知道，真是该死！”迪克恨恨地扯断了一把野草。
“我们怎么办，迪克？”佣兵中有人趴在那里问。
“我不知道。”迪克有些暴躁地回答了他。
“至少我们得到天黑才有机会，迪克，我先摸过去看看情况。”
“小心点，菜鸟。”马齐克笑了笑，并没有再搭话。
法伦西人去的时间不长，不过众人都处于度日如年的状态，所以焦急的情绪弥漫在这个小队伍中。当法伦西人回到土坑里时，受到了所有人的热烈欢迎。
“怎么样，情况怎么样？”迪克拉住马齐克问道。
“他们都死了。”马齐克低沉地回答道。
迪克摩挲着下巴上胡茬，向后倒去，这里都是他熟识的佣兵。虽然谈不上生死之交，但也并肩作战过多次，此时此刻多少都会感到一些悲伤和愤怒。
“我们等到天黑再行动，大家做好战斗准备，海尔曼人随时有可能发现我们。”迪克吩咐道。
“可是，我们现在身上即没有水也没有食物，这样就算摆脱了海尔曼骑兵，也没有可能走到下一个哨所。”有人提到了这样的问题。更何况邻近的哨所多半也遭到了袭击，他们若要获取给养可能要走上100法里远。
“你说的有道理，等天黑吧，等天黑我们摸回去，看看能不能找到一点吃的和水。”迪克想了一下，这样说道。
“这样太冒险了。”马齐克反对道。
“我们没有别的办法。”迪克回答道。
“那点水和食物不值得拿命去换。”马齐克继续劝道。
“我得让这里所有的人都活下去。”
“迪克，你会把命送掉的，你们都会送命的。”马齐克摇着头向后挪去。
“胆小鬼，那到时候你别去，我们也不会把东西分给你。”一个佣兵这样嘲笑法伦西人。
迪克瞪了那家伙一眼，随后搂过马齐克，低声说道：“听着，菜鸟，这里只是一群雇佣兵，你知道没有食物和水会怎么样？这里不是光荣的法伦西禁卫军，知道么？如果没有食物和水，这群家伙半路上就会把你宰了做成烤乳猪，明白么？等会儿你跟着我，我们不会有事的，好了，去休息吧。”说完迪克推了一下他的脑袋。
天色逐渐暗下来，这天是一个上弦月，还算是利于夜晚行动。佣兵们小心翼翼地爬向哨所的残垣断壁，这个期间他们没有遭遇到什么阻碍。他们在外面窥视了许久，但没有发现丁点敌人的动向。终于有一个佣兵忍耐不住，跳起身来冲进了营地。迪克看见他如此鲁莽，暗暗骂了一句。众人大气都不敢喘，紧张地趴在地上。过了不久，那个先跑进营地的人向他们挥了挥手，示意安全。这下，所有的佣兵都放下心来，蜂拥着跑了过去。
迪克跟着众人走进营地，他扫视了营地一眼，四处一片狼藉，焦糊味也还没有散干净。不过，迪克总觉得有些不对劲，可就在他要想到哪里不对劲时，一声惨叫打断了他的思绪。迪克连忙与众人一起循声跑去，只看见一个同伴的右手被一只铁兽夹给夹住了，受害者在那里不断地惨叫着。这个陷阱显然是精心布置，捕兽夹被隐藏在一袋子面粉里，鲜血把白色的面粉都染红了。
“我们中计了！”迪克惊叫起来，他突然意识到前面为什么感觉不对了。马齐克说哨所的守卫全死，可是这里却没有看见一具尸体。如果敌人漫不经心地开赴另外的地方，显然不可能把这么个小地方打扫得如此干净。
就在这个时候，佣兵们听见了远处传来的马蹄声，他们现在就像是一群困兽，一时间变得茫然不知所措起来。
迪克大声呼唤起马齐克的名字来，但始终没有得到回应。
“那个小子可能根本就没有跟进来吧。”一个佣兵对迪克说道。
“这下，我们全成了那个小子引开敌人的诱饵了。”另一个人这样说道。
这个时候，那个受害者的惨呼已经停止了，因为他已经因为失血而进入了休克状态，在当时的条件看来他已经被算上死亡名单了。
“至少要拉一个垫背的吧。”迪克对众人这样说道，佣兵们抽出了各自的武器，海尔曼骑兵的铁蹄离他们越来越近了。
第七话 鲁巴塔的喧嚣生活（上）
大陆公历353年4月2日，帕米斯，鲁巴塔。
这天帕米斯的王都依然如同往常一样热闹非凡，这里是整个大陆的贸易中心之一。街道上人来人往、喧闹不已。自从法伦西人开辟出了一条新的商道之后，鲁巴塔的繁荣更是有增无减。伊比利亚和齐格纳的商人不再需要负担玛斯塔尔帝国高昂的过境税便可抵达帕米斯，当然在这个时候，由于法伦纳斯－阿尔克运河还未贯通，所以仍有不少商队为了节省时间而途经玛斯塔尔而来。另外，那维人尚未探索出北海航道，因此他们也是通过法伦西来到帕米斯的。
随着人流的增加，治安问题也被摆上了桌面。不少客商都向帕米斯政府抱怨小偷越来越猖獗的问题，对此帕米斯人也只能提醒过路人对自己的钱包多加注意而已。一直有传闻说，鲁巴塔的小偷们受到一个盗贼公会的控制，而因为公会头子对现在的国王有恩情，所以帕米斯王只能对他们采取睁一眼闭一眼的态度。当然，官方是绝对不会承认这种说法的。
从纯技术的角度来说，鲁巴塔小偷的扒窃技术可谓是大陆一绝。即便是一些身手了得的人都难免遭窃，有人声称帕米斯十六个万骑长有一半以上被扒手摸了腰包还毫不知觉，至于千骑长更是无一幸免。这点是否属实，恐怕还有待考证。
小偷们喜欢找外国人下手，尤其喜欢找初来乍到的佣兵下手。因为佣兵们即便报官，治安官也不会像帮助商人那般热心；而且佣兵们往往在这里待不长就立刻开赴战场和驻地了，根本没机会来找他们麻烦。所以，那些披着粗亚麻斗篷并配戴武器的人是扒手们最先注意的目标。
正好在这条街上，就有一个如此装扮的人。虽然他拉起兜帽，不过很容易看出他背上背着一把刀剑。小偷们便开始按着往常的方法开始行动了。
他们中先有两个人装作打架拉扯的模样在这个佣兵边上绕来绕去，以限制他的行动范围并吸引他的注意力。随后，第三个人悄悄从后面接近，装作不耐烦被阻碍的样子撞上目标的身体，并用令人匪夷所思的手法摸掉钱包。最后第四个人从旁边飞快经过，将赃物转移走如此一来，即便被马上发觉抓住，受害者也没有任何证据。
可惜，今天这个目标似乎与众不同。虽然小偷们得手了，但当即就被他发现。不过，这个佣兵只是对第三个人笑了笑，随后立刻拨开人群朝另一个方向跑去。
负责携带赃物脱逃的那个扒手并没有意识到事情发生了出乎意料的变化，当他穿梭过熟悉的小巷，来到一个自认为是安全的地方后，便停下了脚步。这个家伙有些得意忘形，他把偷来的钱袋朝上抛起再接住，反复几次玩耍着这个很普通的钱袋。就在他把钱袋再一次抛起后，钱袋却没有再落回他手里。扒手惊恐地向后跌去，因为一把利刃正横在他面前，而那个钱袋正稳稳地停在剑背上。
“下次可不要让我再碰上你们。”佣兵收回剑并且警告道。
“是，是。”扒手连滚带爬地逃走了。
佣兵把钱袋收回腰间，这个时候他似乎突然感觉到了什么，立刻一矮身向前翻滚过去。而就在那一刹那，一把双刃斧横着划过了他刚才站立的位置。不过，这显然不是全部，就当他刚想抬起身子，第二件武器就当面直刺了过来。佣兵连忙向后一仰，让过刺来的长枪。随后趟倒下去，迅速地向右侧翻滚，因为一根铁链已经向他打了过来。躲过这三板斧的攻击后，佣兵才勉强抽出自己腰间的剑。不过袭击者并不非等闲之辈，双刃斧又再一次的砍了过来，佣兵手腕一抖，堪堪然用剑背防御住了第四下攻击。但攻击方的力量很大，佣兵整个人被击飞出去，摔进了巷子里的杂物堆中。
“干掉了吗？”
“我想……应该没有。”使斧子的人回答道，因为他已经看见佣兵从杂物堆中挣脱出来。
佣兵已经抛掉了粗布斗篷，并从背后抽出了他的第二件武器——一把军刀。
“刚来帕米斯，就受到了三位万骑长的招待，在下真是荣幸啊。”佣兵说道。
使斧的男子大吼一声，从正面把自己的双刃斧竖劈了下去。佣兵把刀剑交叉接住了这记攻击，紫色的眸子紧盯着对方的脸。
“沃夫加大人的攻击果然如雷霆万钧之势，在下恐怕接不了第三下了。”说着，他又向后一仰，肘部的角度一下子打开，夹住了从右侧刺来的长枪。
“米山大人，也很会看时机呢。”
“该死！”
“这下我看你是应付不了了吧。”第三个人的声音在他背后响起。
“格雷兹大人，我看还未必呢。”
“那你就试试看吧。”格雷兹说着挥出了铁链。
佣兵这时候做了一个三人都料想不到的举动，他轻轻一跳之后，借着沃夫加的力道顺势向前一滑，从高大的沃夫加双腿之间窜了过去。米山见状想把长枪压下去阻止对方的行动，不过长枪、双刃斧和铁链三样武器却都搅在了一起。
“切，还没完呢！”沃夫加挣出斧子恨恨地说道，“一定要让你吃我的第三斧。”
就在这个时候，挤作一团的三个人却同时放弃战斗，向后跳开了。一根投枪是接踵而至，插入了他们刚在纠缠在一起的地方。
“你们三位真是太失礼数了。”一个女声响了起来。
“啊，是海德娜大人啊，您来得太及时了。”
“琉斯大人，请不要和敝国的武夫们一般见识。”
“怎么是一般见识，同时和三位帕米斯万骑长切磋武艺，这是很多人做梦也期盼着的事情呢。”索格兰德收起自己的刀剑。
海德娜的出现，使得三位万骑长都有些惭愧地退到了一边。虽然海德娜只领有千骑长的头衔，不过帕米斯的万骑长们都对她很尊敬。一方面自然是因为她是王妃的近侍亲信，而更多的是对她为人和武功的敬重。
“不好意思，请问有绷带么？”索格兰德伸出手问道，他的虎口已是红艳艳的一片了。�