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“罢了，左右也是最后了，告诉你也无妨。”郑后却笑了，只是目光幽深，有些慑人：“我身死之后，到了淑嘉身上，那时候，她已经气息全无。你说，她是怎么死的？”
谢华琅虽也猜度过郑后是如何到了淑嘉县主身上，却以为只是机缘巧合，但现下听她这样言说，倒像是……
她心中一颤，便听郑后道：“淑嘉身上没有致命的伤口，指甲如常，也不像是中毒，但奇怪的是，她就这样在睡梦中悄无声息的死去了。”
“那时候我已经退位，九郎登基，她在睡梦中猝死，又无伤痕证据，临安再痛苦不堪，怕也对付不了谢家。”
“淑嘉的院落，自有专人把守，能够不被发现的杀死她，又不用刀剑□□，便要有天长日久的水磨工夫才行。有机会、也有能力下手的人，只有两个。”
郑后抬眼看她，面色憔悴，目光锋锐，直逼人心：“要么是你的哥哥，要么是你的母亲，你觉得是谁？”
谢华琅惊愕交加，一时说不出话来。
哥哥吗？
但那夜他们兄妹二人叙话，他言辞恳切，不像是会对淑嘉县主下手，置她于死地的样子。
阿娘吗？
她虽一贯不喜淑嘉县主，但也不至于想要她死。
但正如郑后所言，既有能力，又有机会做这两件事的人，大概只有哥哥与母亲了。
郑后目光落在谢华琅面上，含笑瞧了一会儿，又道：“你猜，杀死淑嘉的那个人，知不知道这幅身体，已经换成了另一个人？我早先筹谋那些事的时候，他是否知情？”
谢华琅心乱如麻，更说不出话来。
两年前，淑嘉县主正当华年，却在自己的院落内悄无声息的死去，纯属偶然的可能性微乎其微。
只是谁都没想到，从她死去，到被人发现的空档里，另一个灵魂进入这具身体，再度睁开了眼睛。
对她下手的人，能确定那日淑嘉县主一定会死吗？
如果能的话，那他或许就能猜出来，那副身体已经换成了另一个主人。
不过这也未可知，毕竟借尸还魂这种事本就玄奥，寻常人哪里会想到这上面去？
谢华琅勉强定了心，道：“天后睿智，两年时间过去，难道不知那人是谁吗？”
“不知道。我暗中探查过，可那人很小心，再也没有过动静。”
“我曾经以为会是你母亲与兄长中的一个，然而观察了两年，却没瞧出破绽来。”
郑后说及此处，禁不住笑了起来：“三娘，你们谢家可真是个聚宝盆。女郎们都生的出色，郎君们也不弱，内中还隐藏有这样的高手，连我都瞒过去了。”
谢华琅心绪有些复杂，却没有再说此事，顺势转了话头，道：“天后，二娘与魏王世子相交，是否是你暗中牵线？”
“是，”郑后应得坦然：“一石二鸟，何乐而不为？”
谢华琅为之默然，顿了顿，又迟疑着道：“天后是否未卜先知，知晓谢家将出皇后，故而才到了县主身上……”
“我若能未卜先知，便不会有神龙政变了。”
郑后深深看她一眼，道：“我以流产为由，软化你哥哥，是因为我那时没有更好的办法，只能全力争取他。”
“我既倒台，淑嘉的后台也就去了一半，皇帝虽是她舅父，待她的情分，却远没有我深厚，即便同你哥哥和离，日子也未必会比在谢家舒服。”
“相较之下，你哥哥性情温厚，又是谢家长子，若能将他收拢住，可保来日三十年安泰。”
“只是后来，你给了我一个太大的惊喜，也叫我看到了重登九五的希望。”
“一切的筹谋，便在我见到你腰间那枚玉佩时，悄无声息的开始了。”
若非亲耳听闻，谢华琅几乎不能相信，这样一个缜密至极，环环相扣的策略，居然是在几日之内敲定，付诸实施的。
这是何等可怕的心机与胆色！
她心神一颤，甚至不敢直视郑后的面容，忽然想到另一处，迟疑道：“天后想借我哥哥，以后族身份干涉朝政，则国必有幼主，你如何能确定，九郎必然会早逝？”
“三娘，”郑后淡淡一笑，道：“若是想叫一个人长生不老，我没无能为力，但若是叫一个人早入轮回，还是有法子可以想的。”
谢华琅心中骤寒：“可是，九郎也是你的骨肉……”
“欲成大业，总要牺牲些什么的，”郑后神情自若，面上笑意淡漠：“三娘，你不懂这些，其实是一件好事。”
谢华琅已经不想在继续说下去了，站起身来，道：“时辰不早了，您且歇息。”
“也罢，”郑后看她一眼，淡淡摆手，道：“你退下吧。”
……
出了暖香袭人的内室，迎面便是寒凉秋风，谢华琅下意识紧了紧披风的系带，身体是暖的，心却是凉的。
她忽然能体会到那晚顾景阳去寻她时，神情中的怅然与伤怀了。
天后是一个合格的政客，却不是一个合格的母亲。
深秋九月，萧条寂寥，谢华琅抬眼去看天色，恍惚之间，却想起汉王寿宴之时，自己与阿莹姐姐在凉亭处遇见郑后，她所说的话来。
那时正值春日，惠风和畅，淑嘉县主拈起一枚青杏，送入口中，轻笑着感慨：“年轻可真是好啊。”
第77章 终结
谢华琅走后不久， 临安长公主便到了。
临进门前，她听人提起，说皇后方才来过，待进了内室去，见女儿醒着，便轻声问了句：“皇后走了？”
郑后其实没病，这些时日来的汤药与孱弱， 只是为叫几日之后的那杯毒酒来的不那么突兀罢了。
她仍旧倚在软枕上，静静看临安长公主一会儿， 忽然笑了：“阿娘别忙活了，来陪我说说话吧。”
临安长公主见太医们说的含糊，便知女儿怕是很难熬过去这一关了，听她这样言说，心下酸涩，好容易忍住泪，到床榻边儿去坐了。
“好， ”她温柔道：“我们来说说话。”
“我这几日病着， 总想起小时候的事情来， 有时候， 还会想起外祖母， ”郑后伸手去抚了抚临安长公主乌压压的鬓发， 轻笑道：“那时候， 她同我说了许多话， 只是我不明白， 现在临了了，却觉得应该说给阿娘听听。”
临安长公主神情一怔，握住她手，颤声道：“什么话？”
“她说她对不住你。”
郑后目光温煦，隐约感伤：“她知道你很喜欢第一个丈夫，但为了稳定局势，也为了抬举郑家，还是下令将他处死，令你改嫁。你小的时候，她曾经对你说，不会叫任何人伤害你，可最后给予你最大伤害的，却是她这个母亲。”
“她对我说，若是有机会的话，真想亲口对你说一声‘对不住’。”
临安长公主是先帝与天后的长女，也是她唯一的女儿，只比长子景阳小一岁。
怀上这个女儿的时机，其实并不怎么好，她才生完前一个孩子半年，时间太赶了，太医也曾劝说，前一胎时的亏空还没有补上，若是再生这一个，怕是会很伤身。
她犹豫过，但最终还是决定将这个孩子留下。
长子被太宗文皇帝夺走了，她想留下第二个孩子，以母亲的身份，给她双倍的爱护。
临安长公主闻言，不禁忆起旧事，心中更觉哀恸，禁不住垂泪，道：“母后有母后的难处，我也怨过她，但最后，也能体谅……骨肉至亲，哪有过不去的坎儿。”
郑后心中一痛，却没有就着这个话题，再说下去，只叹一口气，又伸手抚了抚她面颊，语气低柔道：“最后了，抱抱我吧。”
临安长公主闻言，眼中更觉酸楚，却怕叫女儿见了，更觉伤怀，只得勉强忍下，伸臂将她抱住，像小时候照看她一般，温柔的相拥一处。
……
那日之后，淑嘉县主的病便愈发重了。
谢华琅去探望过之后，府中其余人也都去了，谢允已经向朝中告假，在家陪伴妻子最后的时日。
谢华琅去向母亲请安时，便见她蹙着眉，有些感怀的叹道：“真是人生无常，县主正年轻，兰汀也还小呢。”
谢华琅随之叹了口气，不知怎么，脑海中却猝然浮现出郑后那日所说的话来。
有能力，也有机会对淑嘉县主下手的人只有两个，要么是哥哥，要么是母亲。
她心头一动，抬眼看向母亲端秀的面容，想问，却又不好贸然开口。
万一那是郑后说来诈她的呢？
谢华琅踌躇过后，还是将此事按下，到此为止，不同别人提及了。
……
淑嘉县主过世，是在十月初。
谢华琅正在书房临摹一副前朝古画，将将研了墨，便听外间人来报信，手无意识的一歪，险些将镇纸给拨下去。
采青将镇纸捡了，擦拭之后重送回去，谢华琅则定了神，道：“现下有谁在那儿？”
“长公主殿下一直在侧守候，郎君也在，”前来送信的侍婢道：“夫人、二夫人听闻这消息，已经赶过去了。”
“知道了。”谢华琅素来喜好艳色，身上石榴裙灼灼明艳，先回去换了身素净衣裙，方才往淑嘉县主处去。
谢莹婚期在即，不好沾染这些，谢华琅的婚期却在年后，倒不必有诸多忌讳。
——而郑后身份特殊，于情于理，她都该去送一送的。
谢华琅匆匆前去，迎面遇上二嫂嫂沈眷秋，顾不得多说，便一道前去，人还没进门，便听闻临安长公主压抑着的哭声，其余几个女婢守在门外，也正垂泪。
她暗暗叹了口气，走了进去。
……
淑嘉县主身份非同寻常，天后在时，名为县主，汤沐邑却远超诸公主，现下顾景阳在位，有临安长公主这个胞妹在，当然也不会薄待这个外甥女儿。
更别说这副身体里住的不是淑嘉县主，而是郑后。
因为诸多考虑，他们二人不死不休，但母子情分在那儿，他也一定会保全母亲死后的体面。
淑嘉县主的丧礼，办得十分隆重。
礼后第二日，谢家便接到了皇帝旨意，册淑嘉县主所出之女兰汀为清河县主，享生母淑嘉县主所有的汤沐邑。
昔年淑嘉县主得以册封，原就是因为郑后偏爱，现下再册封其女为县主，更见恩宠深厚。
要知道，这毕竟是亲王之女才能有的封号。
淑嘉县主芳年早逝，对于她留下的幼女，谢偃早就猜到皇帝或许会有加恩，但真的接到旨意之后，同谢令对视一眼，却有些失神。
晚间时候，谢华琅被他叫过去，着意问：“枝枝，陛下如此加恩兰汀，是否有些过了？她毕竟姓谢，荣宠太盛，便有些扎眼了。”
不同于父亲的忧虑，谢华琅反倒能体谅到顾景阳此刻的心情。
一杯毒酒之后，死去的不仅仅是郑后，也有淑嘉县主，兰汀不仅仅是外甥女仅有的骨血，某种程度而言，也算是他的异父妹妹，幼而失母，格外体恤几分，也不奇怪。
归根结底，这恩宠是因那孩子的母亲，而不是因为谢家。
“阿爹不必担忧，”她温言劝道：“陛下只是怜惜兰汀幼年失母，又以此抚慰临安长公主而已。”
谢偃也只能这么想了，叹一口气，又道：“我听你阿娘讲，临安长公主想将兰汀接过去照看……”
“兰汀姓谢，虽然没了母亲，却还有父亲与祖父祖母在，怎么可能送到外祖母身边去？长公主若是挂念这孩子，大可以时常前来探望，等她再大些，接过去小住也可，现在就要将人带走，却是不成。”
“罢了，白发人送黑发人，如何能不难过，长公主见了外孙女，怕也觉得那是女儿的寄托，有些话阿娘不好说，我稍后去劝劝她便是。”
说及此处，谢华琅倒想起另外一处来，格外嘱咐道：“县主在时，阿爹阿娘总有些忧心，怕她害了阿澜，这也是人之常情，女儿能够体谅。但现在县主过世，兰汀却是无辜的，家中务必要好生照看，仔细别叫他们兄妹几个生了龃龉，骨肉阋墙才好。”
谢偃温和一笑，道：“放心吧，阿爹都明白的。”
……
淑嘉县主过世后，临安长公主仿佛骤然间苍老了十几岁，谢华琅见她鬓边发丝甚至有些白了，心中不禁一叹。
“长公主节哀，”她亲自斟了杯热茶，递到临安长公主手中去，温言劝慰道：“逝者已逝，活着的人若是看不开，反倒叫县主魂魄不安。”
临安长公主苦笑道：“我何尝不明白这道理，只是……”
她勉强饮一口茶，将茶盏搁下无力的合上了眼。
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