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「……诱捕调查。」
菲利克斯点了点头。
「我听说你跑出了宿舍，所以为了预防万一，而才布下了警戒线。」
我被怀疑了……？
就在夏露明白了这一点的同时，一股莫名的恐惧便油然而生。
「不是的！我只是以为那具自动人偶就是〈食魔者〉呀！」
「所以你打算拘捕它？」
菲利克斯露出狐疑的眼神。夏露被他那样的视线一瞪，原本想说出口的解释都吞了回去。
「你是夜会的预定参加者，对你来说，〈食魔者〉确实是一个威胁。可是，也没有到会让你积极寻找，并且加以消灭的程度吧？」
「我……只是……觉得无法原谅……」
「舍监也有证实过，你偶尔会在深夜时分偷偷离开宿舍。」
夏露的身体颤抖了一下。
那的确是事实。
虽然很情节很轻微，不过夏露确实违反了规定，『不断犯罪』。
「你以为会没有人发现吗？」
「可是，我没做什么见不得人的事！我之所以会偷偷溜出宿舍，是因为——」
「为了找出〈食魔者〉？」
「……没错！」
「唉，夏露……你可以不用再继续演戏下去了。」
「————！」
菲利克斯摇摇头，脸上露出像是感到无奈、像是遭受背叛的苦涩表情。在他的眼神中，已经看不到任何亲密或温柔的感觉。
「现在回想起来，你的行动真的让人费解。我原本以为你是为了〈食魔者〉所做的事而感到愤慨——不过那也非常奇怪。」
他叹了一口气后，语气变得冷淡平板。
「你并不喜欢他人，几乎不和人往来。所以我不认为你会对那些被袭击的学生感到什么同理心。另外……」
完全让人感受不到任何情绪波动的菲利克斯，用毫无抑扬顿挫的语调继续说下去。
「你还跟雷真·赤羽变得很亲密。明明是讨厌他人的你，以及半路杀出来与你对决的他啊。」
「不对……！」
「也就是说，你根本就是——假装自己痛恨〈食魔者〉罢了。」
「不对！我是真的感到痛恨！」
「只要把这一切都想成是你为了摆脱嫌疑的所作所为，那么一切就说得通了。」
「为什么！为什么你要说这种话？你到底有什么证据？」
「证据当然有。在你的房间里可不少啊。」
夏露不禁瞪大了双眼。难道说——那些东西被发现了吗！
「那是误会！那些魔术回路是——」
风纪委员们纷纷骚动起来，夏露这才发现自己说错话了。
「夏露……那些东西果然是你藏起来的啊。」
菲利克斯脸上流露出哀伤神情。他似乎原本还怀疑可能会是别人偷藏的——是对夏露抱持敌意的人，或是〈食魔者〉本人故布疑阵。但是就因为夏露脱口而出的「魔术回路」这几个字，让她的嫌疑变成了确信。
可是，这是没办法的事。夏露也无从反驳。因为事实上，将那大量的魔术回路藏匿起来的不是别人，正是她自己。
「至今为止，你伤害过许多的学生。」
这也是事实，夏露无话可说。
「你遭到大家的孤立，四周总是充满敌人。应该就是因为这样的环境，让你产生了恨意吧？」
「……你这是什么意思？」
菲利克斯一字一句仿佛在确认似地缓缓说道。
「〈食魔者〉之所以能一直逃避搜查网，就是因为她总是单独行动，而没有人能掌握她的动向。」
「…………」
「当你知道雷真·赤羽要协助风纪委员时，就感受到了一种危机意识。毕竟他并不畏惧你，而且即使被你拒绝，他也依然会去亲近你。若是你缩短了跟某人之间的距离，你的行动就可能会败露。」
「…………」
「而你之所以会跟他外出，就是为了制造不在场证明，以摆脱嫌疑。还是说，你是打算要对他展开怀柔战术？毕竟不知是幸还是不幸，你拥有一张美丽的容貌啊。」
夏露不禁双肩颤抖，感到懊恼不甘。因为她发现自己居然被认为是一个毫无理由就破坏自动人偶的人，而且还是一个利用自己的美色诱惑别人的女人。
「这下你懂了吧？」
菲利克斯仿佛要把肺部的空气完全排出去似地，叹了很深很深的一口气。
接着，他感到遗憾地凝视着夏露，开口说道。
「简单讲，夏绿蒂·贝琉，你就是〈食魔者〉啊。」
3
背脊遭受一记剧烈的冲击，让雷真整个人弹飞出去。
撞倒置物柜、撞破玻璃，最后撞在墙壁上。碰磅！匡啷！激烈的声响回荡在室内。
鲜血在地面上汩汩流出。
在一片飞舞的尘埃中，雷真被埋在置物柜下，一动也不动。
莉瑟特则是面无表情地看着眼前的这一幕。
警卫听见骚动声后，立即冲了进来。两人一组的人偶使，几乎悄无声息地潜入室内，身后各自带着自己的自动人偶。
他们彻底摆出备战架式，让自动人偶来到自己前方，将攻击目标对准莉瑟特。接着，人偶使以极为冷静的声音问道。「……发生什么事了。」
莉瑟特重重地喘着气，用略微沙哑的声音回答。
「请……请快去通知执行部的人过来。」
「怎么了？你还好吗？」
「他……他刚才打算要破坏自动人偶，所以我不得已才出手攻击的。」
虽然警卫并没有因此放下戒心，不过却不再针对莉瑟特，其中一人则开始确认室内的状况。
「原来如此，这还真是严重。」
人偶使拿起煤油灯照亮血泊，眉头蹙了起来。
「你是自己一个人打倒他的？」
「幸亏我的自动人偶也在。」
莉瑟特用手指了指保险箱。对方虽然有些可疑，却也没再多问，而将视线看回躺在地上的雷真。
「他还活着，虽然气息很微弱。」
「我想——我应该有避开要害才对。不过，还是赶快送他去医务室吧。」
「我这就去安排。这里就交给你了。」
人偶使向同伴示意之后，准备走出房间。却被莉瑟特出声喊住。
「他——雷真·赤羽有可能与〈食魔者〉私下相通。」
「什么意思？」
「他似乎有意在这里引起骚动，好以掩护〈食魔者〉的行动。从他发言中隐约可以听出来这样意思。因此为了以防万一，放外面的那具自动人偶……」
「我知道了，我们会逮捕她。」
「麻烦您了。」
「你打算怎么做？」
「我必须去跟风纪委员们会合，告知他们这件事情。今晚，〈食魔者〉可能会有所行动——不，说不定已经采取行动了。」
「唔……你是这场骚动的当事人，我们是希望你尽可能留在原地。」
「我会立刻回来的。我是三年级F班的莉瑟特·诺登。」
莉瑟特将自己的学生手册交给对方，而对方似乎也因此信任她了。毕竟已经确认了她的所属班级，而且她又是风纪委员的主委辅佐。既然是这样的话……就在这样的气氛下，莉瑟特轻而易举地就获准离开了。
于是莉瑟特封印好自己的置物柜后，快步离开了房间。
4
在犹如墓碑般的建筑物——通称〈置物柜〉的前方，发生了一阵小骚动。
而在那场骚动中心的人物，正是雷真。他正在接受紧急治疗，被人用粗鲁地捆绑着绷带。
围绕在他身边的，是警卫人员及风纪委员。他们一边为雷真进行包扎，一边检查着设备的受损情况。
雷真全身瘫软，任人摆布。虽然他稍稍睁开着眼睛，但眼神却看似没有定到焦点。既使接受完紧急治疗，被放到了担架上，他也依然一动都不动。
「这里还真热闹啊，是有什么祭典吗？」
众人带着杀气的视线一齐看了过去。一名女性缓缓从小路走出，完全不将那些视线放在眼里。是一名穿着教官服，任白衣随风飘荡的高挑女子。
「金柏莉教授……您怎么会在这里？」
也不知是谁出声发问的。金柏莉则是淡淡地回答。
「我只是偶然经过附近罢了。」
「咦？在这种……时间吗？」
「因为我被委托了一件有点麻烦的鉴定工作啊。所以就想说要转换一下心情，出来吹吹晚风……就是这样，懂了吗？」
「这样啊……」
金柏莉毫不客气地走入人墙之中，嘲笑起躺在担架上的雷真。
「真是难看啊，〈倒数第二名〉。你这样子看起来更丑了呢。」
然而，雷真对于她的刻意嘲讽没有任何反应。
「……搞什么？这家伙失去意识了？」
「是的，他昏过去了。」
「居然能微睁着眼昏过去，真是有够恶心的家伙。唔……呼吸很浅呢，体温也低。」
她触碰了一下雷真的皮肤，便理解他的状况十分危急。
「照我的直觉看来，他的肋骨断了。也就是有可能会刺穿肺部。你们搬运的时候要小心一点。」
听到金柏莉提醒，负责抬担架的人动作稍微放轻一些。话虽如此，与对待易碎物品的态度依然还是相差甚远。雷真就这么摇摇晃晃地，被送往远处的医务室去了。
金柏莉一脸严肃地目送雷真被送走后，没有针对谁，随口问道。
「他是被人围殴了吗？全身上下都是伤呀。」
「不，出手的人似乎是三年级的学生莉瑟特·诺登。据说是因为他打算破坏置物柜里的东西。」
「一对一……就让那家伙受到那么严重的伤？」
金柏莉瞪大了双眼，然后突然东张西望起来。
「话说那家伙的自动人偶呢？那个黑头发的小女孩。」
「哦哦，就在那边。」
往警卫指出的方向看去，可以见到一名娇小的少女正倒在地上，被警卫的自动人偶们团团包围着。
她的双手被绑在身后，脚踝也被束缚了起来。背上有一道从颈部一路砍到背脊的伤痕，从中可以窥见鲜红色的肉。大量鲜血汩汩流出、全身遗体鳞伤。让人感到惊讶的是，不管是她的流血状况还是内出血的程度，都和真人没有两样。
金柏莉低头看着她，用力皱起了眉间。
「……哼，这边也是被打得半死吗？」
「啊，不是的，那个……因为她拼命挣扎的关系，所以才会不小心……」
警卫有些心虚地解释着。
「挣扎？哼……话虽这么说，我可是却看不到什么防御性的伤口啊。」
她应该是在毫无抵抗的状况下被捕的吧？受创的部位都集中在背面，而手臂上与脸上却完全没有伤痕。想必是警卫们为了省事，而用偷袭的方式让她闭嘴的吧？
「捆绑得还真是牢固啊。两把等级E的束缚圈，还绑了三圈的魔力绝缘线——你们当她是传说中的巨龙吗？」
「可是，我们听说这具自动人偶曾一举击退过十具『候补组』的人偶。」
金柏莉内心不禁暗骂着「这群怕事的家伙」，接着继续追问下去。
「接下来你们打算怎么处置那家伙？」
「我们会将她送到执行部去。毕竟我们必须盘问清楚……雷真·赤羽与〈食魔者〉是否有所关连。」
「那家伙跟〈食魔者〉？」
金柏莉露出一股锐利的气势，将原本细长的双眼又眯得更细了。
「你这是在说笑？现在流行开这种玩笑吗？」
「不，那个，其实详细的情形我也不是很——」
「————！」
金柏莉突然摆出了备战架势，迅速扭转自己的上半身，并且将手放进怀里。灵敏的动作犹如训练有素的军人一般。
「……教授？请问您怎么了吗？」
「刚刚——那个自动人偶是不是动了？」
警卫回过头看了看遭到五花大绑的夜夜，心中感到有些畏惧地否定道。
「怎么可能。那是不可能的，她的自我已经封印了啊。」
「不，她的确动了。」
「教授，您一定是看错了。她的魔力已经完全被隔绝了。在这种状态之下，她甚至连开口说话都没办法啊。况且，她在构造上也已经受到不小的损伤——」
「退下！快趴下！」
金柏莉在大喊的同时飞身往后一跃。
警卫则来不及作出反应，只是傻傻地回头，接着就被震飞出去。
伴随「轰！」地一阵爆裂声响，青白色的闪光四处飞溅。
从夜夜的全身喷发出一