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「是古董啊？」
「别想得那么简单。从人类的历史上看来，文艺复兴时期是一段出现的天才特别多的时期。据说那时期有一些现在已经失传的技术，也留下一些魔术至今仍未被解析明白。或许菲利克斯的自动人偶，就反映了那种『天才创造的奇迹』也不一定。」
「……说得也是。毕竟那是〈十三人〉之一所使用的自动人偶啊。」
从几百年前就已经存在，而直到现代还依然能表现出精湛的成果——这样的自动人偶，不可能只是古老而已，一定还有某些地方远远凌驾于现代著名技师的技术。
「不知道那家伙究竟内藏着怎样的魔术回路呢？」
「那种事情我就不清楚了……虽然我是主委的辅佐，不过同时也是夜会的参加者。对于像我这样总有一天会变成敌人的对象，我想菲利克斯不可能会全盘托出吧？」
「这么说也是。」
「只是——」
「——只是？」
「以前在野战演习的时候，他有操纵过熔岩。」
「熔岩？」
「是的。他将土地变得炙热，挖出了一条壕沟。然而，他又在别的时候，操纵浓雾扰乱敌方的队伍。」
「雾……不是单纯的水蒸气而已？」
如果是操纵热能的魔术，那么不管是熔岩还是雾气，就都能制造出来了。
「他操纵得比单纯的水蒸气更为自在，就好像是跟他的神经相通一般。」
「那是什么啊？难道他可以同时施展两种以上的魔术……不，那不可能。」
不管怎么说，他确实是个难应付的对手。毕竟无论是熔岩或烟雾，都是流体物质。
就在走到楼梯顶端后，莉瑟特停下了脚步。
「菲利克斯的置物柜就在右边最里面的房间里。」
「不，我要找的不是那东西。」
莉瑟特露出了诧异的眼神。
从先前两人的对话之中，她似乎以为雷真想找的是菲利克斯的置物柜。
雷真从莉瑟特的手上抢过万用钥匙，往反方向踏出步伐。
他已经掌握建筑物的内部构造了。
随着指示牌前进后，很快地来到他想去的房间。
「那里是——」莉瑟特似乎在背后想要说些什么。不过雷真没有理会她，而直接打开了房门。
在房间里，如棺木似的置物柜，井然有序地并排着。
雷真靠着上面的名牌，寻找他要找的箱子。
不久后，他就找到了。
登记代码（白色幻雾）（White Mist）——莉瑟特·诺登。
雷真压抑着剧烈的心跳，用万用钥匙解开锁，不由分说地打开盖子。
「…………！」
箱子里放了一个巨大的玻璃圆筒。
就像一支大得惊人的试管。里面所装满的液体，就像是福马林一样，而在液体中漂浮的，是一个如生物标本般的裸体少女。
那并不是自动人偶。
从她被剖开的胸部中，可以看到真正的内脏、真正的肉体。
雷真不禁诅咒起自己的愚昧。
我怎么会那么蠢！居然……居然没发现到如此重要的事情。
也就是说，从最初的最初开始，她就一直在这里了。
被装在玻璃圆筒里的，正是——
莉瑟特·诺登的尸体。
下一个瞬间，一记几乎让人窒息的重击，狠狠落在雷真的背脊上。
第一卷 Chapter 6 本性
1
前一夜。
雷真看过遭到啃噬的人偶之后，当他正打算要离去时，被莉瑟特叫住了。
接着，她不厌其烦地告诫雷真关于〈君临天下的暴虐〉的危险性，也仔细告诉了他西格蒙特是禁忌的自动人偶。
在那之后……
「然后呢？有什么想问的事吗？」
「哦，就是——」
莉瑟特眼前的男人语气轻浮——可是眼神却非常锐利地说道。
「当〈食魔者〉在啃噬猎物的时候，为什么你会在场？」
劈头就是一句尖锐的问题，让莉瑟特的眉毛不自觉地跳动起来。接着她将手抵在镜框上，捣着面反问他。
「你是想说我就是〈食魔者〉吗？」
「你人在现场没错吧？」
「没有。我只是在接获通报后急忙赶过去而已。当我到达现场的时候，〈食魔者〉早已消失无踪了。」
「这样啊？我还以为你有亲眼看见人偶遭到袭击的那一瞬间勒。」
「……为什么你会那么想？」
「唔，这样啊，原来如此。」
「请你不要摆出一副故弄玄虚的样子，那让人很不愉快。」
雷真瞥眼看了她一下。那对充满力道的视线，仿佛带着质量般沉重。莉瑟特不知不觉开始感到恐惧，却无法压抑自己。
「你刚才说那具被啃噬的人偶，是前一阵子我遇到的〈铁球手〉没错吧？」
「……我的确是那么说的。」
「你为什么会知道？从那张脸根本判断不出来吧？」
「任何人看了都很清楚吧？那颗很有象征性的铁球——」
「砸毁了那具被啃食的人偶的脚了，对吧？」
莉瑟特这时才恍然大悟，总算知道雷真想说的是什么了。
「没错，确实是再清楚不过了。只要看到了现场状况，一般人应该都会认为是〈铁球手〉攻击的。而会认为那武器是反被加害者使用，就必须是在某些前提下才行。例如说——打从一开始就知道那具被啃噬的人偶就是〈铁球手〉……之类。」
「……一般来说」莉瑟特拼命地忍耐着让自己的声音不要颤抖，并且反驳道。「不会有人想把足以让自己被锁定为犯人的证据留在现场的。如果那是〈食魔者〉自己使用的道具，那么在他离开的时候应该就会收走才对。」
「是吗？那家伙可是会把吃剩的东西就这样扔在现场喔？」
「——因为那并不是什么足以锁定犯人的东西。」
「那就是你的想法了对吧？」
「请你不要挑我的语病！我是清白的！」
雷真苦笑着摊开双手，做出在安抚对方似的动作。
「你别那么生气嘛，我只不过是稍微感到疑惑罢了。」
接着转过身去，毫无防备地背对莉瑟特。
「我想说的就只有这些了。再见啦——哦，对了对了。」
雷真忽然停下脚下的步伐，将头转回去。
「你别误会了。我从头到尾都没有说你就是〈食魔者〉啊。」
「————！」
「我只有说你人在现场而已。」
「……看来是我误会了。」
雷真留下一张充满讽刺的笑容后，走出了教室。
莉瑟特则是用力咬住嘴唇——紧接着，一拳挥在书桌上。
书桌轻易就被她砸毁，化为片片残骸，散落在地板上。
2
四周透不进一丝月光，犹如深海般的阴暗。
远离主街的树荫隧道。这地方既使是白天的时候也依然很昏暗。
而在那一片黑暗之中，夏露快步走着。
她的身体明显前倾。脚下的步伐跨得很大，肩膀也愤怒地耸着。
在她的背后，西格蒙特「啪啊啪啊」地拍着翅膀飞过来。
「你快回去，夏露。」
可是，夏露却不理会它，而继续往前走。
「你打算继续这种行为到什么时候？」
「吵死了！你闭嘴跟着我就是了。」
「不要再加深自己的罪了，你快点回被窝里睡觉去。」
「哼。这种事情，只要没有被人发现就算不上是罪了呀。」
「你给我差不多点，夏露！」
西格蒙特飞到夏露的正前方，露出了它的獠牙。它灵活地后退飞行着，像个爱碎碎念的老人家一样，满嘴道理地斥责道。
「你应该已经很清楚了才对。就算用这种手段达成目的，你也无法真的得到幸福。你打算一辈子都见不得光吗？你现在最需要的是别人的认同。不要想一个人背负一切。你要活在阳光底下，与朋友携手前进。」
「罗唆！你烦死了！」
夏露「啪！」一声，用手甩开西格蒙特。
「不准再给我多嘴。难道你想要三餐只吃花生裹腹吗？」
被夏露击中的西格蒙特，顽固地重新站起，再次飞到夏露面前。
「你到底在急什么？是菲利克斯对你说了什么吗？」
夏露变得说不出话来了。
于是西格蒙特无奈地叹了口气。
「你的表情实在太好猜了，不懂得隐瞒也该有个限度才是。」
「吵死了！既然你知道了，就给我闭嘴，乖乖帮忙！」
「那我就更不能答应了，夏露。如果你想获得那个男人的认同，就不要做这么乱来的事情。你不需要急着立功。要堂堂正正地靠实力在夜会中获胜，消去周遭的杂音。」
夏露的脚步突然停了下来。
大概是被西格蒙特说的话刺伤了，只见她苦涩地扭曲了表情。
「可是，我没办法原谅啊……！居然要我就这样闭上嘴看着……！」
「你不是法律的守护者，也不是执法者。靠自己做出的制裁，就只是种私情罢了。」
「那是卑鄙之徒的歪理呀！我这是身为高贵者的义务——」
夏露眼中燃烧着愤怒的火焰——
一瞬间后，那团火焰又熄灭下来，只剩下微弱的火星。
或许是因为用不着西格蒙特刻意纠正，她本人就已经察觉到了。
夏露只是把个人的愤怒与憎恨用冠冕堂皇的理由加以包装罢了。
西格蒙特轻轻停在夏露沮丧垂下的肩膀上。
「你的梦想是很高贵的。不要让这种缺乏正义的战斗玷污了你的梦想。你必须为你的家人——」
「……聊天时间结束了，西格蒙特。」
夏露声音中忽然带着紧张的感觉。西格蒙特立刻做出了反应，高高抬起它的头，注意观察四周的黑暗。
接着，它发现了。
在右斜前方约五十公尺处，有一个充满异质的存在正蠢动着！
在树下特别阴暗的地方，垫伏着一个四脚着地的影子。
隐藏着自己的气息，无声无息地爬动的那个影子——不是人类。在这种时间、这种地点，不会有人四肢着地爬动的。
是自动人偶。
夏露的嘴角微微扬起，带有贵族气息的五官，瞬间露出如狰狞野兽般的气魄。
「终于让我找到猎物了。」
「等等，夏露。先把对方看清楚。」
「好孩子们现在都应该已经上床睡觉了。这种时间还在外面闲晃的家伙怎么想都是……」
夏露的头发与双肩溢出大量的魔力。在夜晚的黑暗之中，那青白色的光芒宛如月光般耀眼。夏露将手伸向西格蒙特后，魔力便集聚成束，流入西格蒙特的体内。
西格蒙特的身体产生了反应——却没办法让体型变大。
「不行，夏露。这里的光量不够。」
「既然这样，维持那个样子就行了。我们活捉它吧，光炸炮！」
小龙张开嘴巴，射出无数耀眼发光的细针，朝着影子飞去。正如招式的名称所示，这不是炮火，而是爆炸。
攻击分毫不差地落在四脚自动人偶的身上。
光之刺针插入自动人偶的四肢，将它固定在地面上。
「成功了！」
夏露兴奋地大叫。而就在她准备趋前观察自己捕获的猎物时，
『不许动！』
忽然从四面八方传来数声怒吼。
从树梢上、从树阴下，传出一群人存在的气息。
当回过神时，夏露发现自己已经被团团包围了。对方一共有八人——不、十人。他们纷纷点亮手上的煤油灯并照向夏露，态度怎么看都充满敌意。
另外，每个人的手臂上都配戴了一致的臂章。
（风纪委员……？）
还搞不清楚状况而内心产生动摇的夏露面前，那个人飘逸着一头金发现身了。
「还真巧啊，夏露。不，应该说是太凑巧了才对。」
「菲利克斯——」
菲利克斯忧郁地摇一摇头，伸手指向那只四脚的自动人偶。
「这具自动人偶是我备用品。我想说是否能用来引〈食魔者〉上钩，所以放了三具自动人偶出来啊。」
夏露的脑中依然一片混乱。她完全听不懂菲利克斯话里的意思。难道他是在责怪夏露妨碍了搜查吗？
「夏露，你应该知道我为什么会在这里吧？」
「……诱捕调查。」
菲利克斯点了点头。
「我听说你跑出了宿舍，所以为了预防万一，而才布下了警戒线。」
我被怀疑了……？