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当然，雷克南也有察觉到这个些微不对劲的感觉。于是他让队伍停止行进，并专注自己的感官，寻找这不对劲的原因。
这里是小镇与山丘上的中间处。时间是早上十点前。四周并没有人的气息，也感受不到魔力波动——
不，感受得到。有人在使用魔术？
“回镇上去！”
雷克南发出指示，同时发动自己的魔术。
将自己的身体化为火焰，使存在稀薄化，接着在远处再度提升密度。这是他将过去自己的师父传授他的基础理论，升华为实战水准后的招式。
大幅缩短遥远的距离，回到镇上。
然而，还是迟了一步。
不知道是发生了什么事？留守在镇上的部下们竟然被捉捕起来，自动人偶也被破坏了。
雷克南感到无法置信的是，这似乎是镇上的居民们做出来的事情。手持长枪与棍棒的居民们，正用绳索捆绑着部下，准备将他们带往别处。
看来已经没时间顾虑隐瞒自己的身分了。雷克南立刻发动魔术，为了进行威吓而做出攻击。
从他指尖喷出烈焰，火柱顿时窜升起来。暴风吹倒居民，瞬间就将警察局破坏得片甲不留。
居民们惊讶地丢下雷克南的部下，四散逃逸。
当然，他们逃跑也是没有用的。只要是在看得到的范围内，都是雷克南的攻击射程。雷克南为了消灭对方的抵抗能力，而发射出下一发火焰——的前一刻，居民们的身影忽然消失了。
明明原本有那么多的人，现在却像溶入雾中似的不见踪影了。
“中将！这究竟是……？”
从后追上的部下们大叫着，战斗经验丰富的高手们纷纷动摇起来。
雷克南并不感到慌张，然而，他依然警觉到危险。
刚才还可以感受到居民们的气息，现在却感受不到了。
小镇在转眼间就化为无人的死城。这是不可能的事情。
忽然，一名部下“呜！”地叫了一声，当场倒下。
他痛苦地抓着自己的脖子，似乎是无法呼吸的样子。
接着一名，又一名。最后三个人都倒在地上了。
不知不觉间，四周涌起淡淡的紫色烟雾。
强烈的味道刺激雷克南的鼻子，喉咙感到一阵灼热，让他也跟着跪到地上。
呼吸感到困难，看来是有毒瓦斯。雷克南为了烧尽毒气而凝聚魔力，却当场惊讶起来。
火焰无法产生。赫拉斯瓦尔格尔竟没有反应！
是自动人偶被封印了……？
“——原来是这么一回事。”
实在太过巧合的困境，让雷克南察觉了真相。
于是他闭起双眼，切断所有的感官。
接着打算缓缓站起身体，但身体却动弹不得——不过这只是成觉而已，是一种幻觉。在现实中，雷克南的身体应该确实有站起来才对。
“……唉呀，我想也没那么简单啦。”
耳边忽然听到某人的声音。就在雷克南准备找出对方所在之处的瞬间，眉间忽然被一发子弹贯穿了。
伴随脑袋仿佛燃烧起来般的痛觉，鲜血四溅出来。强烈的鲜血味道，与濒临死亡的痛苦——雷克南不禁感到佩服：
原来如此，这真是完美的幻觉。居然能够支配我九成左右的感官。
实际上，子弹并没有伤害到雷克南。他的身礼确实有化为火焰，避开子弹的攻击了。自己感受到的血液与痛觉，都只不过是敌人造成的幻觉罢了。
“……还真是了不起。”
这绝不是傲慢，而是他真心如此认为。雷克南的魔力控制能力是超一流的水准，既不会受到他人的魔力干涉，也可以一眼就看穿被魔术扭曲的感官情报。
可是，现在这个敌人却完美地欺骗了他。
“不过，幻觉只不过是一种姑息的手段啊。”
雷克南一反平常的态度而多话起来。这是为了看穿对手而在争取时间。
“说姑息也太让人遗憾了。这可是当代第一的名匠——花柳斋所创造出来的魔术喔？八重之霞能够扰乱五感，支配对手的心灵、知觉与意识啊。”
“你是昨天在威斯顿家见到的那名学生？”
“好歹叫我的名字吧？反正你早就知道了不是？”
“雷真·赤羽——是吧？”
“你果然知道嘛。没错，我跟你的同伴——艾德蒙殿下有一面之缘啊。”
虽然没有写在脸上，不过雷克南不禁在内心苦笑了一下。
对方大概是在套话吧？还真是一名脑袋机伶的小鬼。
虽然听得到声音，却找不出对方的所在之处。四周不断响起竹声，射穿雷克南的身体。因为幻觉的关系让他无法确定，不过部下们恐怕全灭了吧？
“……还真是吵杂啊。”
雷克南一瞬间凝聚魔力，稍微大量地释放魔术。
但什么事情都没有发生。
不，有发生。赫拉斯瓦尔格尔应该确实有放出火焰，大规模破坏周遭一带才对。至少，枪声的来源就被烧尽了。
在恢复寂静的〈幻觉〉小镇中，雷克南对看不见身影的晚辈说道：
“我就问你一件事：你攻击我又有什么意义？我的目的是要挖角葛丽洁尔妲·威斯顿——就算你杀了我，也只会有下一位交涉人被派遣过来而已啊。”
“……说交涉也太好笑了吧。那种像怪物一样的自动人偶——或者说，像你这样的怪物，有进行交涉的必要吗？你应该有证照吧？”
证照。就是杀人许可了。明明还是个学生，看来对方也知道背后内情的样子。
他说得没错，雷克南确实有接到命令，如果葛比洁尔妲做出抵抗的话，就“抹杀她”。
——不，这样说有点不对。
雷克南接到的命令，到头来就是要让葛丽洁尔妲做出抵抗。
“……话说，你以前也是学院的学生吧？”
雷克南顿时疑惑起来。对方的这句话，就算是魔王也顶测不到。
“那么你应该知道吧？暑假期间，会有一项自由研究的课题啊。”
“——那又如何？”
“我告诉你我的题目吧。就是‘击败魔王’啊。”
笑意不禁涌上心头。
雷克南感受到一股久违的愉悦感，心中不禁有种打算，要展现一下自己许久没有发挥的部分力量。
4
不知道是先听到爆炸声，还是先感受到魔力的？
忽然惊醒的葛丽洁尔妲，无意识下放低了姿势，并将手放到剑柄上。
爆炸声是从屋外、小镇的方向传来的。仔细一看，镇上竟窜出了火舌！
“那个笨徒弟……一定是做了什么好事！”
葛丽洁尔妲再也按耐不住地抓起古旧的长剑，跳出窗外。
首先必须要保护居民们才行。事到如今，葛丽洁尔妲依然抱着身为领主的自觉。她毫不吝啬地消耗〈线〉——自己的血液，干涉自己的魔力循环系统，强化肌肉。接着便宛如骏马般快步赶往小镇。
等到抵达的时候，镇上的状况已经相当严重了。
空气干燥得非常不自然。一片尘土飞扬之中，充满烧焦的臭味。
大街化为一片荒野。想必就是〈焚烧〉的魔王所做出来的好事。毕竟能做到这种程度的魔术师，就算是在军中也没有几个人。
葛丽洁尔妲在奔驰的同时专心寻找着。果不其然，她看到了应该是雷克南的背影。
“Miss威斯顿！”
从一旁传来声音，让她赶紧停下脚步。
仔细一看，在崩塌的建筑物后面，居民们正聚集在一起避难着。
不论男女老幼，大家都露出笑脸对葛丽洁尔妲挥手。
“这些笨蛋！你们在做什么！”
镇上的领导者——任职于政厅的寇文站了出来。
“我们在惩治恶人啊，Miss威斯顿。”
他毫不心虚地说着，并对同伴发出指示。于是面前的居民们让开一条路，便看到雷克南的部下们都倒在地上了。
葛丽洁尔妲的脸上顿时失去血色。
“怎么做出这种事……！”
眼前重伤的人偶使有六名，遭到破坏的自动人偶有八具。
虽然上一次的袭击算是“恶棍夜袭”，但这次他们都是“军方派遣来的使者”。要是这件事被发现的话，军方不可能会坐视不管的。
就在葛丽洁尔妲准备大声斥责的时候，却被“轰！”地一声爆炸打断了。
暴风刮扫而来，让居民们纷纷被吹倒。就连葛丽洁尔妲也不得不压低身子，撑过强风。
（这魔力……是雷克南！）
力量的等级完全不同。上天都仿佛在感到害怕似的，让大气不断颤抖着。他似乎在跟什么人进行战斗。当然——就是雷真了。
“请您快点过去吧，Miss。另一位英雄会死的！”
寇文大声叫着。从他绿色的帽子底下，可以看到宛如淘气小鬼的眼神。
“拜托您了，Miss！”“去保护那位小弟弟吧！”“快呀！”
居民们也跟着纷纷开口。葛丽洁尔妲不禁感到犹豫起来。对方的残存兵力有可能正埋伏在什么地方。雷克南说不定会将矛头转向这里。葛丽洁尔妲有守护居民的义务，但是……
“抱歉了！你们也别死啦！”
葛丽洁尔姐扬起裙摆，快步奔出。宛如疾风般穿梭于小巷中，赶往化为废墟的小镇中心。透过崩塌的建筑缝隙间，已经可以看到雷克南的身影了。而在隔了一些距离的房子屋顶上，也可以看到雷真与小紫的影子。
葛丽洁尔妲放慢速度，隐藏气息接近雷克南。雷克南周围的魔力正翻腾着，强烈的火舌不断吞噬街道。
（攻击的目标怎么杂乱无章……）
雷克南一直站在原地，动也不动。偶尔会将自己的身体化为火焰，感觉像是在闪躲什么看不见的攻击。
（他究竟在做什么——对了，是欺瞒呀！）
葛丽洁尔妲一直以为小紫的魔术回路是“隐藏身影”，但看来实际上应该是“欺瞒敌人的感觉”才对。这样一来，不仅可以隐藏自己，也能让敌人看到幻影了〡〡
（让魔王看到幻觉……？就凭一个学生……？）
葛丽洁尔妲提升魔力，专注在视觉上。这是一种叫〈灵视〉的招式，可以提高对魔力的感度。她将自已的意识与雷克南同步，灵视他的周围。
接着，葛丽洁尔妲吃了一惊。这简直可以说是完美的幻觉了。雷克南被迫看见的，是与现实几乎无法分辨的完全模拟世界。
无论是血的味道、子弹造成的疼痛、甚至是根本不存在的枪手的气息，全都非常写实。
（这到底是什么把戏……？我完全看不出原理呀！）
这手法跟利用立体投射影像欺骗对手的“视觉”并不一样。
似乎是更直接地干涉对手意识的样子。
如果是一般人也就算了，但要干涉一名魔术师——而且还是魔王等级的人物，并不是一件容易的事情。就算有万分之一的可能性成功了，还有“魔活性不协调原理”这消抽必须突破。既然是利用魔术进行的干涉，在雷克南将自己的身体变化为火焰的瞬间，应该就会被消除了才对。
（不，原理根本不是重点。要是被施展了那种招式……）
就算是葛丽洁尔妲都会有被打败的危险。
然而，雷真的表情看起来并没有余力。不断冒出的冷汗，正代表着他苦战的程度。一团火焰忽然击中他附近，爆炸的威力袭向雷真与小紫。
雷真在千钧一发之际抱着小紫，跳到一旁的公寓屋顶上。他原本所在的建筑物被烧得面目全非。石造的高塔在转眼间就被焚毁了。
在大爆炸的波及下，两个人在公寓屋顶上不断翻滚着。
叫人感到同情的是，他们身上满是灼伤与擦伤的血痕。然而他们却依然坚毅地抬起头来。
（这样下去也只会被杀了呀。）
对手可是魔王，幻觉迟早会被破解的。对方既不是魔力轻易就会用完的人物，随意乱射的火焰攻击到雷真也只是时间上的问题而已。
（我该用〈线〉停下雷克南的动作吗……？别傻了！那是自杀行为呀！）
即使幻觉再怎么完美，只要〈线〉直接碰触到雷克南，我方的位置马上就会被发现，而在一瞬间被烧尽吧？况且也有让幻觉被解除的危险性。
没有手段了。可是，什么也不做的话，小镇会被烧成一片灰烬的。
就在葛丽洁尔姐感到烦躁的时候，耳边忽然听到雷真的声音：
“怎么样，小紫？你看到那家伙的魔力了吗？”
（看到——原来如此，是那么一回事呀！）