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艾德蒙一点也不心虚地将脸凑近雷克南。
“我就给身为挚友的你一个忠告吧：别太大意了。在这时代中，连那位将军都无法自保。这世界正打算将古老的秩序来个大扫除啊。”
“……我的实力早已超越了师父。就在你这个年纪的时候。”
“我想也是。毕竟你是三届以前的魔王，令人敬畏的〈焚烧〉的魔王（The Crimson）嘛。”
听到这辞汇，周围的人偶使们纷纷站直身体，露出僵硬的表情。
同样身为人偶使，众人再次听闻这个称号也不禁感到畏惧。
“这样一位魔王，而且还是军队中的将军大人，居然还得为了拉拢区区一个小丫头，而被‘派遣’到这种地方来。所以即使身为王族的我遭人颐指气使，也不是什么丢脸的事情呢。”
艾德蒙窃笑了几声。
“咱们彼此的立场都很辛苦，就好好相处吧。”
“……真是个多话的男人。”
“毕竟我是从嘴巴出生的啊。至于那群老太婆的命令嘛——”
艾德蒙将手探入怀中，拿出一只小瓶子。
宛加园形的烧瓶般，下半部呈现园球状。里头装有祖母绿色的透明液体。
“她们要我把这东西交给你。”
“炼金药水？”
“没错。是无限连锁反应（Alpha…cycle）的美酒啊。”
“————”
“因为不是机巧，所以无法重复使用，力量也没有原本的厉害——不过只要尝一口，你的烈焰就能把雪菲尔一带烧成荒野啦。”
人偶使们都顿时停住了呼吸。艾德蒙的话如果不是夸大其词，那么就已经不是魔术，而是科学家们梦想中的“大量破坏兵器”了。
“真可说是〈神酒〉呢，你就拿去吧。而且，你应该要老实收下才是正确选择，要说为什么，因为我就是正确的化身啊。”
艾德蒙将小瓶子递出来，不过雷克南却将视线移开：
“我跟你不一样。我还没有堕落到需要依赖那种东西。”
艾德蒙喷笑出来，捧腹大笑地说道：
“好！真好，太棒了！我就是喜欢你这种地方！”
雷克南将脸别开，然而，艾德蒙依然探头看向他的脸：
“你这家伙，依旧这么冷淡啊。居然不会想谄媚我——这个将来会成为世界之王的男人。不过，你就应该要这样。我光是想像有一天可以折断你高傲的鼻梁，用力量让你屈服，就感到兴奋不已呢。”
“……你这庸人，就继续去做那永远不会实现的梦吧。”
“我会的。任务完成了，我先失陪——喔对了，魔王啊。”
准备走出车厢的艾德蒙，好像又想到什么事情似的停下脚步。
“《迷宫〉的公主大人，好像是你的老朋友吧？不，应该说是徒弟？”
车厢内的空气顿时降温。
人偶使们稍稍动摇起来，看来他们是第一次听说的样子。
为了使他们镇定，雷克南用冷静的声音回应：
“……我跟她不是什么朋友。我只是在学生时代，当过她的家庭教师罢了。”
“那么，会有感情也不奇怪了。”
“……你想说什么？”
“没事没事。话说，‘魔王’这样的人种，也会疼惜自己的徒弟吗？”
“轰！”地一声，魔力之焰爆发了。
青白色的魔力从雷克南肩膀喷发出来。同时，他的身影开始摇曳。
从雷克南的影子中，某个东西缓缓爬出来了！
鲜艳的红色，模糊的轮廓——宛如熊熊燃烧的烈焰般。
只要身为魔术师，应该都能立刻理解那是非常危险的存在。它的内部蓄藏着大量的魔力与热能，周围空气被烧得发出耀眼白光。
附近的人偶使发出“呀啊！”一声没出息的尖叫，赶紧跳开，手上的皮肤被烧得红肿，看来是被热气波及到了﹒
不知道是不是感受不到炙热，艾德蒙露出若无其事的笑容：
“哦？你的火焰想要杀了我吗？”
“……你已经不是王子了。”
雷克南如雄鹰般锐利的双眼凝视着艾德蒙，冷漠地说道：
“没有人可以代替你丧命，你最好记住这点。”
“真是严厉啊。我会谨记在心。”
艾德蒙笑着回应，直到最后依然很愉快地走出了车厢。接着跳到伊卡洛斯身上，脱离行进中的列车。
不久后，列车缓缓减速，抵达雪菲尔前的一处小镇。
人偶使们露出严肃的表情，仿佛在闪避路人视线般，依序走出列车。接着以整齐的行动，无声无息地消失在黑暗之中。
最后留在车厢中的雷克南，突然燃烧起来。
他全身喷出火焰——不，是他本身化为火焰了。
烈焰在转眼间燃烧殆尽，最后连一根头发也没留下。
4
葛丽洁尔妲的卧房，就在宅邸的最上层——三楼的一角。
虽然视野不错，但相对地，很容易会成为魔术攻击的目标。居然会选择这样的地方做为卧室，只能说她胆子实在很大。
雷真还没有进过这间房间。于是他抱着充满兴趣的心情，敲一敲房间的蝴门。
‘进……进来！’
房间里传来模糊的声音。雷真毫不客气地推开门后，便闻到强烈的钢铁味。
他很快就明白了原因。因为在狭小的房间中，摆满了刀剑与铠甲。
它们全都经过妥善的保养，表面被磨得相当光亮，放出金属光泽。这房间的主人明明非常懒散，但似乎在这样的事情上并不怠惰的样子。
这里只能算得上是玄关，房间还在更深处的地方。
深处的房间就像一间书库，这次换成书本的味道飘入雷真的鼻子。
犬量的书籍让雷真当场被吓呆了。高耸的书架上摆满藏书，当中全部都是魔术书。真不愧是身为魔王的人物。
“呃……师父大人？你在哪里？”
“里、里面。这边啦！”
仿佛被书架掩埋般，有一扇没有门板的出入口。声音就是从里面传来的。
雷真走进去一看，这里总算是一间像房间的房间了。
视野非常辽阔，从小小的窗户可以看到黄昏下的小镇。
与领主身分不太相衬的朴素桌椅，地板上铺着相当老旧的地毯，暖炉上装饰着家族的照片。
葛一丽洁尔妲本人则是站在窗前的摇椅前，瞪着雷真。
不知道究竟是在生什么气，葛丽洁尔妲身上穿着洋装——洋装？
雷真忍不住再看了一眼。葛丽洁尔妲居然穿着女用的衣服！
以紧身衣束起身体的设计，轻飘飘的裙子看起来相当短。葛丽洁尔妲用双手拉扯着那短裙，想要遮住大腿。那样做反而会让后面被拉起来，让景象更为刺激，但她本人却完全没有发现。
平常只是随便绑起来的头发，现在梳理得相当整齐。或许是因为不想让人看到左半边的脸，长长的浏海依然垂在前方。
脸上化有淡妆，看起来比平常艳丽。红润的脸颊似乎不是因为擦了腮红，而是在害羞的关系。
雷真一祥间还以为看错人了。不过即使穿着那样的打扮，她依然配着一把长剑。
果然是她本人。
雷真不禁强烈地有种静不下来的感觉。
就算是被学生们取了〈暴龙〉这个绰号的夏露，也有身为少女的修养。巾帼英雄的女教授金柏莉或是凶暴的秘书艾薇儿，在外表上看起来也是“能干的女人”，依然保持着女性特有的魅力。
而跟这些“女性特质”一概无缘、毫无装饰气息的葛丽洁尔妲，现在却害羞地染红了脸颊。该怎么说，简直有种方向性完全不同的破坏力。
雷真一反平时的个性，感到心中小鹿乱撞起来，忍不住把视线别开了。
葛丽洁尔妲的心情顿时变差：
“为什么要把眼睛移开？你这家伙，活得不耐烦了吗？”
“这是因为、那个……该说是害羞嘛……”
“什——！这果然是应该感到害羞的打扮吗！你这家伙，竟敢看到我这样子！我要挖了你的眼珠！”
“是你让我看到的吧！再说，我讲的不是那个意思啦！”
“那、那又是什么意思？”
“呃……”
“给我说清楚！小心我杀了你！”
“不要杀我好吗！简单讲，就是——我在害羞啦。因为你实在……那个、看起来太漂亮了。”
说出来的话实在太教人害臊了，雷真忍不住有种想拔腿逃跑的心情。
“那、那么，呃……”
葛丽洁尔妲飘移着视线，畏畏缩缩地顿了一下后，抬起眼睛问道：
“是不是……稍微有点女人味了？”
雷真也被她的态度影响而红起脸颊，老实回答：
“……是啊。简再让我刮目相看。很适合你啊。”
葛丽洁尔妲顿时双脚一软，倒在摇椅上。
“喂，你怎么啦？没事吧？”
“不，呃……忽然放松下来了。”
葛丽洁尔妲仿佛要把肺掏空般“呼……”地叹了一口气。
“啊啊，总算放心了……要是丢了这么大的脸，还被说成不适合我的话，我差一点就必须要背两具尸体去丢了呀……”
“不要说得好像是我害你丢脸的好吗？话说，两具是指？”
“就是你这家伙跟服饰店的艾莉西亚呀。那个人居然把我当成像什么换装娃娃一样。”
葛丽洁尔妲“哼！”地将生气的表情别开。看来她恢复平常的个性了。
“不过话说回来，你为什么忽然要穿女生的衣服啊？是什么心情上的变化？”
“……你这家伙，活得不耐烦了吗？”锵。
“为什么要生气啦！把剑收起来啦！”
“还不是因为你取笑我，说我没有女人味。所以我才为了保护威斯顿家的名誉，让你看看我像个女人的样子呀！”
雷真感到佩服起来。好胜的个性能到这种地步，也不禁教人钦佩。
“呵……这样呀，很适合我呀？”
葛丽洁尔妲心情马上好转，轻轻摇着裙摆。
“那么，我就暂时都穿着这样的打扮吧。虽然轻飘飘的衣服让人静不下来，不过我就稍微让不肖的徒弟享享眼福吧。”
“虽然你根本就还没教过我什么东西啦。”
葛丽洁尔妲看着映在窗户上的自己，露出微笑。仔细看看，这间房间里根本没有穿衣镜或化妆台之类的东西。她恐怕是有生以来第一次欣赏着自己的美貌吧？
她是一名“伟大的前辈”，虽然年龄与雷真相差不远，但能力上却是遥远的存在。
但不知为何，雷真感觉就像看着自己的妹妹般，有种让人想微笑的感觉。
就在他抱着如此平静的心情时，一把长剑忽然挥了过来。
“——吓死人啦！你突然做什么！”
“你这家伙……刚才在心中瞧不起我吧？”
“谁在瞧不起你啊！我只是在想‘你也有很可爱的地方嘛’这样而已啊！”
“那、那就是在瞧不起我呀！”
葛丽洁尔妲举起Stratocaster，不过途中似乎又改变主意了：
“哼……唉呀，这点小事我就原谅你吧。毕竟我可是个宽宏大量的女人呀！”
“虽然容忍的限度差得跟什么一样啦！”
“我今天的心情不错。就在晚餐前稍微训练你一下吧。”
“——真的吗？”
“是呀。来。”
葛丽洁尔妲很干脆地点点头，对雷真伸出左手的手指。
刹那间，雷真的心脏受到沉重的冲击。从葛丽洁尔妲指尖喷发出强烈的魔力，在雷真的体内翻腾着。
雷真顿时无法呼吸，当场瘫在地上，痛苦地抓着自己的喉咙。
眼前的地板不断旋转着。
雷真过去也有过这样的感觉。对了，就是在溺水时的痛苦感受。即使是擅长游泳的雷真，过去也曾经有一次溺水的经验。而且还是在很浅的沼泽中。
雷真的意识，又再度飞向箱根的山中了——
5
雷真靠着本能，避开了夜夜的一击。
他原本站立的地方出现了好几道裂痕。
“请问你真的以为可以赢过夜夜吗？”
在箱根的深山中，远离街道的森林小路上﹒夜夜缓缓转过身了。
雷真不禁露出苦笑。即使想要维持一张扑克脸，冷汗依然不断流下来。
夜夜全身释放着力量，用极度冰冷的声音问道：
“胜负要怎么决定呢？”
“我想想……直到有一方说出‘我认输’为止吧。”
“夜夜即使被破坏了，也绝不会说出‘我认输’的。”