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丝毫不怕被至亲至爱的兄长发现不对，刘拂没有移开视线，只不动声色地打量着青年。
一袭洗到发白的淡青色长袍，将那人瘦削的身形衬得越发单薄，强打着精神，在寒风中摇摇欲坠。
看上去，倒是文质彬彬的。那张俊脸比起面前的刘李氏来说，也更像是亲生的。
“您就是不为了刘秀才，便是为了您儿子，也不该继续闹下去了。”
刘拂微弯下腰，伸手替刘李氏理了理散乱的头发。她声音轻柔温婉，语气平和可人，说出的话在刘李氏听来，却比初春的冷风还要冰凉刺骨。
“你！你说什么胡话”刘李氏咽了口唾沫，“乖女儿，你就算回家一趟，又哪里会与你弟弟、兄弟有碍？”
一个妇人，如此不要脸面地祸害原配的女儿，自不会全是为了自己的利益。便像刘李氏自己说的一般，她又何苦背个恶名呢。
但若她有个儿子，那就完全不同了。为了小儿子，舍弃并不喜欢的女儿，刘秀才的心思也就说得通了。
“用皮肉钱举业，还想着能得天子青眼么。”刘拂低声冷笑，在刘李氏期待的目光下，掀开望日骄手中托盘上的罩布。
取出的却不是银子，而是剪子。
“兰儿！兰儿你莫冲动！”刘李氏惊得往后一坐，忙喊道，“大郎！大郎快劝劝你妹妹！”
青年在刘拂冷冰冰的注视下大步上前。
刘拂哼笑一声，再不看他。抬手取过披拂在背后的一缕发丝，剪下丢到两人面前，朗声道：“都说身体发肤受之父母，昔有三太子剔骨还父削肉还母，一年前由你卖了自身算是还了父精，这缕头发就算还了母血。”
“还望诸位见证，从今日起，我便是新生。”
“出入饶翠楼的多为达官显贵，若再纠缠，小女可要不客气了。”
北风吹过，散落的发丝被风带起，扑了刘李氏一头。
见她傻愣在那里一动不动，刘拂冷笑道：“怎么，刘太太还准备进楼与小女共事不成？”
刘李氏打了个寒颤，终于回神，在四周嘲讽笑声中爬起身来，头也不回的跑走。
见已无热闹可瞧，围观的人群渐渐散开。
刘拂有千百种法子摘去刘家父子身上的功名，让他们从此置身于泥泞之中再难自拔，可伤了刘父或许无妨，伤了另一个，她对刘小兰可算得上是恩将仇报了。
得人恩果千年记，便是刘拂再不喜刘小兰的兄长，有了方才的心悸，也不会再对刘家下手。
与刘家的恩怨，算是了结一半了。
她挑眉望向不顾仪态，蹲在地上苦苦摸索着什么的青年，冷声道：“刘公子，还不回去么？”
半蹲着的青年脊背微僵，撑在地上的手背青筋毕露，很是用力。
准备好闪躲的刘拂抱臂立在那里，一瞬不瞬地注视着对方，以备他突然暴起伤人。
许久之后，青年才停止了摸索的动作，缓缓起身。他从袖中掏出一块干净的帕子，将手上的东西小心翼翼包裹进去。
待收好后，青年微微侧目，并不与刘拂对视，轻声道：“我赎你回去，咱们换个地方重新过活。”
啧，倒是还有点书生意气，文人风骨。
刘拂哂笑道：“两百两雪花纹银，你拿的出来？”
青年抬头，咬牙郑重道：“不论如何，待明年秋闱后，哥哥一定会带你回去。”
他先将帕子收好，又从怀中取出一个荷包，塞进刘拂手中，然后向望日骄一揖到底：“还望姑娘多多照顾舍妹。”
不待望日骄回话，青年就已大步而去。
手中荷包仍带着男子的体温。刘拂捏了捏，感觉到似是几个银角子。
将东西纳进袖里，刘拂轻声道：“回吧。”
“阿拂，要不要我唤徐公子来？”
刘拂刮了刮望日骄的鼻子，笑道：“不必操心，我无事的。”
她又不是刘小兰不过即便不是，也盼着那小书生明年能应诺而来。即便她不需要他来赎，好歹也圆了刘小兰一片爱兄之情。
刘拂不知道的是，被她给予期望的小书生，没走出多远就被人拦了下来。
满心苦痛的刘平江正闷着头前行，不知怎的就撞在一架马车车辕上。
有一华服青年挑帘而出，居高临下地觑了刘平江一眼。
“允那书生，过来一叙。”
“事关你妹妹。”
***
二月初七，德邻书院开学。
在一众学生随着宋院长与各位先生祭拜过孔圣人像后，便由着书院负责洒扫的仆役引路，或参观未来学习的地方，或放置铺盖行囊。
不论方奇然、蒋存、周行，还是徐思年谢显，都在其列。
众人时隔数日后再次碰面，却独独少了刘拂一个。
参观完毕后，只待明日正式上课。借宿的学生可以回房休息，住在城中的学子也可自行回家。
眼见着徐思年与谢显相携欲走，再也按捺不住的周行甩开蒋存的手，径直走向对方。
“徐公子，请借一步说话。”
第三十八章·君子（）
第38章
今个儿日头正好；春来冬去；连人的心情也跟着好了起来。
徐思年的好心情；却被面前的人打破了。
“周兄有何指教？”
周行抿唇；拱手道：“徐兄；多日不见；可还好？”
“我挺好的；阿拂也挺好的，都不劳周兄挂念。”徐思年嗤笑一声，直接讲破周行的小心思；“周兄还有什么要问的么？”
平日里都是周行出口张狂，怼得别人哑口无言恨不得咬死他，现在却是掉了个个。
想起自己所来为何；周行咬牙吞下到了嘴边的话：“明人不说暗话；徐兄”
然后他就被徐思年打断了：“周兄是想问阿拂为何没来吧？怎么不直接问呢。”他挠挠额角，恍然大悟道；“大抵是周兄也知晓；我并不会告诉你。”
周行终于知道；自己平日是多么可恶。
他忍了又忍；到底忍不住道：“徐兄到底是替云浮生气；还是担忧自己不知何时；就没用武之地了呢。”
口气是一如既往的气死人不偿命。
徐思年沉默一瞬，冷声道：“阿拂与我之亲厚，世人皆知；不需你在此挑拨离间。”
旁边从头至尾都一头雾水的谢显拉了拉徐思年的袖子；悄声道：“松风兄，咱们还在书院里，不好如此张狂。”
意有所指的觑了眼匆匆赶来的蒋存与方奇然，谢显的暗示几乎可称为明示。
那三人同气连枝，不论是哪一个，都不是他们得罪的起的。便是一时书生意气，可在长辈面前用少年轻狂掩盖过去，但到底也得有所顾忌。
徐思年目光微黯，到底将久憋在心中的郁气再次吞了回去。
为了父亲，为了阿拂，他都不能再争下去。
“周兄，失礼了。”徐思年拱手致歉，交握的双手指节泛白，手背青筋泛起，可见为了忍这口气，到底花费了多大的力气。
见徐思年低头，周行眼中透出一丝疑惑，正欲开口就被方奇然抢了话头。
“阿行天生长了张臭嘴，徐兄万莫介怀。”方奇然鞠了一躬，代周行向徐思年赔罪，“咱们日后同院读书，少时同窗的情意非比寻常，再不必理会他的拙口笨舌。”
方奇然与蒋存一个致歉，一个捂嘴，搭配得行云流水默契非常，可见是做惯了的。
看着后面周行张牙舞爪欲辩不能的模样，浑像个还没长大的孩子，与前几日小宋先生酒会上的名士风范大相径庭。
徐思年忍不住失笑，他惯是个好脾气，三分怒火消失殆尽。虽厌烦周行出口莽撞，却也看出三人是真的无意与他为难。
倒是他一开始将他们架在一个高位上当作了要抢走他的阿拂的恶人。
但这三个恶人，在得知了阿拂的身份后，在得知他们被欺骗之后，也没有做出预想中可能会有的过激举动。
徐思年望向被方奇然挡在身后，兀自挣扎不休的周行，淡笑道：“我是真不知晓阿拂在哪，昨日说接她同来，也被她推拒了。”
说罢向着三人一拱手，带着谢显转身而去。
远远的还能听到谢显满是疑惑的问询：“阿拂呢？你们之间好像有什么事瞒着我？松风兄？”
蒋存才松开手，就被周行推开半步。
他揉揉胸口，毫不在意道：“有什么火气，咱们打一架就是，别冲着无干的人发。”
“谁要发火了！”周行才说了一句，就自觉压低声音，“我只是想见见她”
方奇然转身抱臂，似笑非笑道：“见她做什么？”
“道道歉”
蒋存惊诧地睁大眼，方奇然抬头望了眼天：“奇了个怪了，今儿太阳好好的，没打西边出来啊。”
周行气的想擂他，看到方奇然仍不算好看的面色，到底忍下了冲动。他摸摸鼻子，偏开视线，颇不好意道：“人不知而不愠，她是君子，我是小人。”
“呦呵，竟能从周公子口中听到一句实话，难得难得。”
三人猛地回头。
一袭湖蓝色书生袍的刘拂正俏生生立在那里，似笑非笑的望着他们。
“刘姑”
刘拂抬手，一扇子挡住蒋存的嘴：“蒋公子慎言。”
蒋存耳根微红，略退一步，拉开与刘拂间的距离：“云刘、兄。”
三个字，被他讲的磕磕巴巴。刘拂有些想笑，但当看到睁目结舌望着她的周行时，又强将上挑的嘴角压了回来。
周三公子面若潘安才华横溢，就是一张臭嘴太毁形象。
看在他堂弟周四公子默存是自己故交的份上，还是要帮他改改这嘴贱的坏毛病——世上独树一帜的那个，才够引人瞩目。若是周三周四全是一般无二的利嘴毒舌，又如何突显周默存的讨人厌呢。
所以不论如何，在这仅剩的一年多时间里，她都要将周行这么个坏毛病，尽量纠正过来。
刘拂面上清冷，心中已笑做一团。
“你！”
她将视线从同样憋笑的方奇然、蒋存身上滑过，移向周行，展开扇子淡声道：“周公子有何见教？”
周行只觉心头冰凉，更甚数九寒冬。他张了张嘴，甩开方奇然拉他袖子的手，前进两步挤开蒋存，朗声道：“你你也不看看这是什么季节，便是得了朱淞的扇面，也不该此时拿出来显摆！”
刘拂摇扇子的手僵在原地，嘴角颇不自然地抖动了下。
莫说刘拂，就连方奇然都恨不得抢过她手中的扇子，砸向这死小子的脑门。
但是看着对方紧抿的薄唇和惨淡的脸色，方奇然到底无可奈何地出来打圆场：“刘兄见怪莫怪，回去我们定会好好收拾他。”
站在周行身后的蒋存搡了他一把，低声道：“还不快去道歉，就算你想与人家断绝往来，也别祸害我们二人。”
“谁想了”周行站稳身形，暗自嘀咕一声后，到底神情僵硬地再次上前，“是我有口无心，拿朱淞的山鸟清凉寺赔罪，可好？”
啧，她上辈子寻了多年的画轴，原来是藏在周家。
说刘拂不心动，那是假的。
“看在周公子年前为我挡了无数寒风的份上”刘拂话音微顿，定定看着周行，“礼就不必了。”
见她神色舒缓，周行自行领悟了打蛇随棍上的技巧，挪到她右后方继续喋喋不休：“拜圣人时未曾见你，可是来迟了？我家中与宋院长颇有些交情，你且不必担忧。”
“我非正经学生，无需与你们一同拜圣人。早前在花厅与院长对弈，才喝了茶准备回去。”
周行摸了摸鼻子，忙道：“阿拂，我们驾了车来，刚好送你回府。”
“哎——周公子，也请慎言。以你我如今的交情”刘拂重重咬着‘如今’两个字，“可不好唤得如此亲近。”
她回眸一笑，对着愣怔的三人摆了摆手：“书院之中，还是唤我小字吧——吾乃君子，确有容人之量。”
第三十九章·弯腰（）
第39章
建平五十三年十月初七；漫山已残；茱萸亦落。
时已近冬；却不知为何缓和的紧；早早备下的夹袄直到今日；还未有得见天日的时候。
德邻书院中种满了高大的银杏；西风落叶颇有雅趣；小宋先生特特嘱咐了洒扫的仆役，不要动那一地黄叶，任它随秋风来去。
来年八月便要秋闱；满打满算已不足三百日，不论是否下场，整间书院的学生都陷入了浓厚的学习氛围当中。苦读后难免目涩眼乏；望望那厚厚得一地银杏叶；倒也能舒缓一二。
此时刘拂正端着茶盏，十分悠闲地坐在交椅中；边品香茗边看秋景。
而在她身后；是整整齐齐的十数张桌子。�