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另一个男人说：「不，我认为应该要——」于是原来那个男人马上改口说：「其实我也这么觉得！」彷佛认同眼前的人说的话是一件比理智、比思考更重要的事情。彷佛如果他和眼前的人意见不一致，天就会塌下来之类的，所以他必须要同意对方才行。不管对方的意见是怎样都不重要，他一定要同意。
玺克觉得除了这些食物非常实际之外，宴会厅里的其他事物，比方说这些宾客，看起来都不像是有好好的活在这里。他们似乎活在一种跟生命无关的世界里，在那里，重要的只有用笑脸（而非喜悦）堆迭出来的虚假欢乐。
他装作认真工作的样子，还假装自己对这些人充满敬畏，不敢把目光停在他们身上。这样的表面功夫在黑夜教团里是相当基本的。在那里，每个人都装作不敢杀人的样子，把同学一个个杀死。
事实上，每个人的对话他听得清清楚楚，每个人的长相特征他也都暗记在心里，他推敲这些人彼此之间的利害关系，以便必要时可以派上用场。
他听到有人在说：「我总觉得这间屋子不对劲！」于是竖起耳朵听，却听见他们说的是：「品牌的扶手才是最精美的工艺，他们居然用这种次级品，让我浑身不对劲，品味真差！」
他们所谓的「次级品」，单价可以让玺克租下一间不错的公寓半年。
玺克开始寻找主人一家。既然他不走人了，那他就要摸清楚这里的权力结构，搞清楚谁是不能惹的。
他首先找到哈娜小姐。她的尖塔头突出人群之上，指向天花板，非常好找。
哈娜穿着一件比平常更夸张好几倍的法师袍。上面的法阵从印花变成用耐水洗颜料手工画上，复杂度也倍增数倍。身上挂着一大串造型夸张但是没什么用途的法器，整个人宛如会走动的风铃串。她被一群宾客包围，拿着尖端镶着一颗大宝石，握柄上缠着金属制藤蔓，看起来很重又不好用的法杖，乱喷法术能量失控造成的彩色火花，在客人昂贵的衣服上制造一点一点烧坏的小洞。而客人们不停的喊：「好厉害！」「好漂亮！」
接着玺克顺着宾客的移动路径，找到了主人一家。根据身上配戴的饰品价格可以判断谁是主，谁是宾。宾客就算家里有比主人家更大的钻石也不能戴出来，否则就是对主人不礼貌。
他看到一个白发男子在人群的正中心，应该就是这个家的主人。老爷年纪不小，但是看他那打直的脊梁，比年轻人更有力气，身体状况相当不错。
在旁边，玺克看到了那对双胞胎姊妹。玺克花了一点时间才分出来谁是谁。在这种公开场合，两个人都穿着充满皱折，裙襬拖地的礼服。身上包得紧紧的，只露出浑圆的手臂。姊姊利诺的头发盘在头的右边，她努力的让自己专注在听人们交谈上头，但显然很容易一不小心就走神。妹妹吉诺的头发盘在头的左边，她同样很努力的让自己专心听话，但她一不小心就会露出不屑的眼神。
玺克还看到了这个家的女主人。她的年纪比老爷小很多，玺克从旁人的交谈里知道她名叫优兰。她和两个女儿一样都有张鹅蛋脸，两颊肉比女儿多些，脸庞轮廓较为圆润。小嘴抹了红艳的唇膏。肩膀较厚，支撑她那十分丰满的胸部。她有长而优美的颈部，戴着简单的项链更显高雅。她是个美女，但是她脸上有明显的疲惫，减损了她的美貌。
宾客的视线都集中在老爷和两位小姐身上，没有人对着她说话。就算提到她，也是和别人聊天时顺道。像是「您的妻子今天也非常美艳动人。」「妳的母亲准备的菜不错。」没有人问她的意见，没有人找她讨论任何事，甚至没有想要得到她的赞同。她就只是个稀薄的影子，是老爷的陪衬，宴会会场上有长脚的花瓶。
除了这些人之外，他还注意到一个全身穿黑衣的老婆婆，她静静待在角落，谁想上去奉承她，都会被她赶走：「让我静一静，你看不到我这一身丧服吗？」
玺克感觉这个老婆婆有种现场谁都没有的威严，她在的角落似乎重力比别的地方都要强，让人感觉在那里绝对不能像在其他地方那些男宾客那样，装作表达亲切实为骚扰，在女宾客腰上乱摸。那个老婆婆是绝对不会视而不见的。
玺克到她旁边收杯子的时候，尽力让自己保持端正的样子，老婆婆本来斜眼瞄他，随即转头变成正眼看他，慢慢摇了摇头，低声说：「这个国家病了。」
玺克不敢说什么，抬头挺胸拿稳杯子走直线离开。
之后玺克继续研究现场人员，看到一个熟悉的身影。一看到那个人，他立刻转身准备逃进厨房，他要找个借口再也不出来！
那位青年比玺克大五岁左右，有一头璀璨的金发，浓密的眉毛底下有一双发亮的青绿色眼睛，脸庞棱角分明。身高接近两公尺，体格魁武，站在人群中非常显眼。他穿着有双排铜扣的短外套和高领衫，贴身长裤，可以看出底下的大腿肌肉相当有力，配上长筒靴，一身硬挺的骑士服。腰间配一把剑环镂空，剑鞘上镶宝石，装饰意义大于实用价值的礼仪剑。胸前别着一个五公分大的银质盾型骑士徽章，中间蚀刻有一朵白色盛开玫瑰。
这个人是俗称「圣洁之盾」的皇家骑士团成员，名叫瑟连。玺克还没能躲到厨师们的庇护之下，就被他发现了。骑士都是武夫，走路又快又大步，一下就追上玺克，用铁箍般的手抓住玺克鸟脚般细瘦的手腕。
玺克缩着脖子，弓着背回头瞪瑟连，而瑟连回以正直的目光。
在黑暗学院毁灭之后，玺克曾经成为全国通缉犯，在荒野里四处逃窜，而瑟连就是当时追捕他的人之一。现在玺克已经是良民了，瑟连也就不再是敌人，但是玺克已经养成习惯了，看到骑士就要逃。
「我有听说你在这里工作。」瑟连对着玺克露出极为灿烂的笑容。
玺克有种想抬手作出遮阳动作的冲动，他真不想看到瑟连这张刺眼的笑脸。但是既然已经被抓到了，他也只好忍耐想逃的感觉，跟瑟连说说话。
「谁告诉你的？」玺克说。
「舒伊洛奴的爸爸。他一直很关心你的状况。」
「喔。」
舒伊洛奴是玺克在黑暗学院毁灭时，一并救出来的女孩。她后来平安的回到家人身边。舒伊洛奴的家世很不错，甚至还有一点贵族血统。玺克对瑟连说的话并未彻底采信。他觉得社会地位那么高的人，不会在意他这种社会底层的人过得怎样。
「他也有对舒伊洛奴提起你的事喔，舒伊洛奴她——」
「别说了，我没兴趣。」玺克打断瑟连的话。他跟舒伊洛奴根本就是两个世界的人。
「你怎么一副社会边缘人的心态啊。」瑟连稍微抬起了眉毛。距离玺克得到特赦都过了两年多了。
「因为我的确是。」玺克说。
瑟连顿了一下，看着玺克身上的侍者服，说：「我听说你的工作是法师助理。」
「法师助理都嘛这样的嘛。」玺克用局长大人的官腔回答。
「没关系，你来陪我聊聊天吧。」
「我还在工作！」
「上流社会的规则，陪客人聊天也是种工作，过来吧。」然后瑟连就把玺克拖走了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
瑟连带玺克到了无人的阳台。
外面在飘雪，天色阴暗。阳台使用了先进的保暖护壁，所以还不到天寒地冻的程度，但是跟屋子里比起来还是很冷。
玺克搓着自己的手臂说：「干嘛到外面来，要说的话不能让别人听到？」
「是有一点。」
玺克听了挑起眉毛，拔出祭刀往四面挥舞，侦测确定没有窃听法术，也没有隐藏起来的人，才说：「说吧。」
瑟连的眉毛也挑起来了，玺克这种戒心很不像身处和平中的人。
瑟连说：「我不晓得你知不知道，这块土地有问题。」
这是一块能把狄库草变成人头草的土地。玺克说：「我知道，我还看过。」
「你有听到内幕消息吗？」
「非常多。」
「那你知道光明之杖想要这块土地吗？」
「欸？为什么？」该不会是想大量培育变种狄库草吧？
「不清楚。光明之杖和这家人沟通很久了，都没有用。现在他们请求圣洁之盾帮忙，所以我才会来这里。」
「我看你根本帮不上忙。」玺克直言。
瑟连苦笑了一下：「的确是。我正在烦恼。」
光明之杖和圣洁之盾这两个单位长期以来一直是战友关系，对对方的请求总是能帮就帮，不能帮就打官腔，帮到一半想逃就装病。瑟连正处于是要回去打官腔还是就在这里装病的抉择中。
玺克似乎是第三个选择。
瑟连非常认真的对着玺克说：「你知道查税是个很好的手段吗？」
「啊？」玺克不解怎么会突然提到这个。
瑟连的表情非常认真：「只要能抓到主事者的把柄，什么都好谈。」
玺克眼睛一下子瞪大，代表正义的骑士在说什么啊！
「要是正当手段不奏效，那么只好使用其他不犯法的手段了。如果你知道什么内幕消息，请务必告诉我。比方说——」瑟连抿了抿嘴，要说出接下来这个词，对他来说似乎是很困难的事：「**。」
那对姊妹？玺克猛摇头：「不，我不知道，我什么都不知道。」
「有风声在外面传。」瑟连换了一口气，才继续说：「这种事情本来应该是警方负责，不过能利用的就该利用。」
「你那么肯定我会帮你忙？」刺探老板的老板的丑闻，肯定是个吃力不讨好的工作。
「我觉得你多少还是有点正义感的——」
瑟连话还没说完，两人听到会场里传来女人的惨叫。
玺克和瑟连立刻转身冲进会场里。
第六章 能用则用
会场现在一片寂静，许多人的假笑还僵在脸上，来不及卸下。有些女人惊恐的别过头，脸上有着不想承认自己看到什么的歉疚。男人则绷紧脸部肌肉，力图阻止自己露出谴责的表情。
在人群的中心，是老爷一家人。优兰夫人倒在地上，项链断裂，珠子散了一地。几滴鲜血落在光滑明亮的地板上，被她挣扎的动作抹开来。
两位双胞胎中，姊姊的嘴唇紧抿，露出一种难以理解的，雕像似的坚毅神情。妹妹的眼睛瞪大，眉毛下压，她是在场惟一一个敢表现出不满的人，但是干出这件事的人并不在乎。
「什么时候轮到妳开口了？我有允许妳开口吗？让人以为我连个女人都管不住？」老爷站在优兰夫人旁边，就在全场宾客面前，狠狠的对着优兰夫人踹了一脚。玺克可以听到沉重的「碰」一声，音频非常的低，感受到的几乎是种震动，让瑟连和玺克都明白老爷用了全力。
瑟连像战车一样排开人群，直接推挤到最前面，伸出脚挡住老爷的下一踢。从瑟连脸上表情微妙的变化，玺克知道那一脚非常的痛。
「住手！你犯了伤害罪！」瑟连对老爷说。他像是一堵厚实的墙壁一样，隔开老爷和优兰夫人。
老爷却丝毫不觉得瑟连具有威胁性，他抬了一下下巴，加大音量问优兰夫人：「优兰，妳说，我有伤害妳吗？」
「没、没有，老爷，都是我自找的，我活该。」优兰夫人一面按着脸，一面颤抖着坐起。她的脸正在慢慢变成紫色。
「你听到了，让开！」老爷对着瑟连大吼。
伤害罪是告诉乃论，只要优兰不提告，瑟连就不能把老爷法办。瑟连没有因此放弃，他可是骑士。
「如果你执意继续，我将向你提出决斗。」瑟连瞪着老爷说：「枪、剑、巨斧，武器随你挑！」
老爷防卫性的收起下巴。他不是习武的人，不会蠢到跟骑士决斗，也不想被骑士要求决斗而他竟然拒绝，这样传出去很难听。他的眼珠转个不停，在脑海里寻找能下的台阶。
台阶只要找一定有，这件事已经结束了，至少现在是。
玺克转身进厨房，拿起凉掉的馅饼用力咬，把怒气都发泄在上头。一家之主是那个样子，这个家没救了。
他重复换气好几次，好不容易才让自己恢复工作用的表情，回到再次响起笑语声的会场里，帮忙倒水、送餐、收盘子。地上的血迹已经清干净了，每个人的表情都回到事情不曾发生的样子，仍旧是无尽而毫无理由的快乐。
玺克曾经以为再也不用看到这种事了。
玺克的脑中响起了他在黑暗学院里听惯了的，女人低沉沙哑的声音。