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场的将军。如今四方太平，用不到我这样的人，此乃我之不幸，却是天下之大幸，我辈当要纵酒狂歌，方能不负圣恩。”
谁也没想到，这位正值壮年的驸马，竟有暗疾，放纵到一半就呜呼哀哉。
掌柜发现情形严重，立刻改抛尸为送尸，将麻烦送还二郎庙。
樊大坚拿着圣谕抄本，又将麻烦转到胡桂扬手中。
“这是真的吗？京城骗子多，没准这就是其中一个。”胡桂扬拿着纸看了一遍，瞧不出真假。
“万一是真的呢？”樊大坚感觉头顶布满乌云。
“尸体到了你这里，推是推不走的，你必须立刻去找管事的官员，悄悄将此事通报上去，皇家顾及颜面，或许还有你的生机。”
“万一龙颜大怒，不顾及颜面呢？”
“君要臣死，臣不得不死，你一个小小的庙主，死前还不得高高兴兴地谢恩？”
樊大坚哀叫一声，“这算怎么回事？那两个惹祸精……我将尸体送走。”
“没用，乌鹊胡同是知情者，你不上报，他们就会上报。”
“不行，我心里全乱了，胡桂扬，胡爷爷，你得给我出一个主意，我该去找谁？宗人府？礼部？西厂？锦衣卫？”
“先去打听明白，死者究竟是不是驸马楼耀显。”
“嗯，然后呢？”
“不是，就向顺天府报官，是，就去西厂求见汪直，请他示下，记住，跪在地上别起来，对他要言听计从，他若发火，你就有救，他若不动怒，你最好想办法逃走。”
“可怜我这个庙主才当几天，眼看就要过年……”
“嘿，等在家里的公主才可怜呢。”胡桂扬起身撵人，“让蒋二皮、郑三浑看守尸体，别让他们离开半步。”
“明白，我真想杀了他们两个……”樊大坚抬眼看向胡桂扬，真觉得这是一个主意。
“除非你将乌鹊胡同那边的人也除掉。”胡桂扬用这一句话救下两条性命。
樊大坚跺跺脚，“好吧，我去打听真假驸马，一有消息我就来找你。”
“明天一早再来。”
“你要出门？”
“嗯。”
“去哪？”
“嗯？”
“我不问了，明天一早……只要我还是自由之身，一定来见你。”樊大坚无奈地告辞，心里有预感，这个驸马十有八九是真的。
事情发生得太突然，胡桂扬坐了一会，先让心思安定下来，然后去面馆吃了一碗面，与客人闲聊一会，觉得差不多了，出门去往本司胡同任家。
老鸨还是那么热情，因为她亲眼见到胡宅里还有一大一小两只装银的箱子，任榴儿却冷淡许多，让丫环出来谢客，声称自己身体倦怠、容颜未复，难见君子云云。
老鸨亲自前去相劝，等候多时的胡桂扬终于获准进屋。
任榴儿仍然戴着面纱，斜坐床边，背对访客，两名丫环想要退下，被她开口留下，老鸨只好又拿出妈妈的派头，劝说几句，将丫环带出房间。
“嘿，不愧是锦衣校尉，知道的人说你是要见我，不知道的还以为你要抓我归案呢。”
胡桂扬笑了笑，拿起茶杯喝水，半天不说话。
任榴儿忍不住了，转过身子，“找到朱九头了？”
胡桂扬摇摇头，“我没去找。”
任榴儿轻笑，“最毒妇人心、女人心似海深……你想起什么就直接说出来吧。”
“我在想，是我做得不对，请你帮忙，却只给一个空头许诺，怪不得你不肯说实话。”
任榴儿冷笑一声，没说什么。
“你的赎金大概是多少？”
“现在的你肯定出不起。”
“未必。”
任榴儿沉默一会，“老乞婆当初买我的时候花了三百两，这些年来我给她家赚的钱百倍于此，但她不会承认，反而会说在我身上花的钱更多。所以，如果有人一定要为我赎身，她会出价至少三万两。”
“嚯。”胡桂扬吃了一惊。
“我不值这个价？”
“值，但老鸨心太黑。”
“这样的人家，还讲仁义不成？但是你可以讲价，应该能讲到二万两，你再拿出锦衣卫威胁，还能再讲下一万两。然后就没什么余地了，老鸨新买的女孩儿还撑不起来，她的确需要钱维持家用。”
“那也是一万两啊，家用的话几辈子也花不完。”
“亏你还是官场上的人，不懂这里的规矩吗？老乞婆虽然可恨，但是乐户人家的日子的确艰难，上头的衙门层层叠叠，小到地方公差，大到教坊司、六部衙门，乃至宫里的太监，都要拿一份抽头儿。我们的钱来得快，送出去也快，就这样，还遭人鄙视，出了事，连个照应的人都没有。”
任榴儿满腹怨气，扯下头上的面纱，伤势好了一些，脸上仍显浮肿，“别的少说，要么给我赎身，再给我与赎身金相等的酬谢，要么给我报仇，我才告诉你朱九公子是谁。”
“我也可以去问乌鹊胡同的七仙女。”
任榴儿忘了自己脸上有伤，微微一笑，“那些蠢女人，只知道朱九公子有钱，怎会知道他的真实身份？当然，你尽可以去打听，问出半句实情，算我输，从前的许诺一笔勾销。”
“我更愿意从你这里知道真相。”胡桂扬起身，“明天我会再来。”
“好，等你消息。别指望有人会去找你，你有你的心思，人家也有人家的顾虑，没我居中撮合，朱九公子永远不会买你的宝物，你放出再多的话也没用。”
这大概只是任榴儿的虚张声势，胡桂扬无意争辩，笑着告辞，出门去找老鸨。
“赎身？”老鸨睁大双眼，立刻摇头，“我就这么一个女儿，指望靠她养老，就是金山银山堆到面前，我也不卖。”
任家养的女孩儿还有几位，能赚大钱的就是任榴儿，别的女儿要么姿色平庸，要么还未长成。
“榴儿姑娘并非你的亲生女儿，有买有卖，她去意已生，何必勉强？弄得大家都不痛快，钱也赚不到。”胡桂扬劝说一通。
老鸨其实已然心动，只是假装犹豫，“胡校尉看来是真心喜欢我家女儿，若是换成别人，我断不会同意。好吧，既然你是真心，我也不来假意，十万两。”
“你是打算把全家都卖给我吗？”
“呵呵，胡校尉若是都想买走，也无不可，但这十万两只是任榴儿一个人的身价，少一两不行，这笔钱我用来养老还未必够呢。”
胡桂扬知道又是传言的事，老鸨以为他在山里藏着无数金银财宝，于是笑道：“任妈妈觉得我这个人怎么样？”
“有情有义，没得挑，女儿跟你，我放心。”
“好，我对任榴儿有情有义，对别人自然就只能无情无义，明天我拿一万两给她赎身，你准备好契约。”
老鸨眼睛睁得更大，“胡校尉，没有这么做买卖的，一万两想带走我女儿，绝无可能。”
“别急，再考虑一下。”胡桂扬笑道，随即拱手告辞，再不多说一句，反倒是老鸨仍在后面滔滔不绝地提出反对。
胡桂扬回趟家，见无异样，出门前往锦衣卫。
自从回京以来，这是他第一次来南司露面，不拜见任何人，直接进癸房找袁茂，守卫还都记得他，没有阻拦，但是悄悄去通知上司。
癸房不大，摆放几张桌椅，袁茂一个人占用，他被借调至西厂，每天早晨去报到，平时还在南司处理事务。
“樊老道惹事了？”袁茂一见胡桂扬就问。
“嗯，大麻烦。”
袁茂一脸惊讶，“我还以为……没想到最先惹麻烦的人竟然是他。”
“你怎么跟他说的？”
“确实有一位驸马叫楼耀显，我没见过，据说是个浮浪子弟，樊老道怎么会惹到他？”
“说来话长，我找你有别的事情。”
“请说。”
“我要一万两银子从本司胡同赎一个人。”
袁茂呆了一会，笑道：“这世上只有你能在这种时候开玩笑吧？”
“不是玩笑。”胡桂扬脸上没有笑容。
袁茂又发一会呆，“那个任榴儿？”
“对。”
“可是……胡校尉，这不像你的为人啊。”
“我赎她另有用意，咱们又要有事情做了。”
袁茂第三次发呆，“可我没有一万两，南司更不会同意出这笔钱。”
“不用一万两，我需要你带些人去本司胡同任家，查找妖人。”
“什么样的妖人？”
“这人自称朱九公子，以皇亲国戚自居，其实是个反贼，以妖言惑众，意图谋反。”
“这……有点过分了吧？”
“既是反贼，又是妖人，正好归南司查管。”
“总得有点证据，不能捕风捉影啊。”
“除了任榴儿，任家的人你挨个审问，我敢保证，问完之后你就不觉得是捕风捉影，我也不用出那一万两银子了。”
胡桂扬的笑容让袁茂心里发毛。
第二百四十三章 接令
胡桂扬往床上一倒，双脚互踩，脱掉脚上的靴子，抓起被子往身上一盖，沉沉睡去，希望能够抓紧时间睡个好觉。
梦里地动山摇，他想，反正是梦，就算天真要塌了，自己起来也没用，不如继续睡觉。
可是四周动得越来越剧烈，他终于醒悟，那不是地动，而是有人在使劲儿推自己。
他腾地坐起来，无比愤怒。
天刚蒙蒙亮，正是最冷的时候，房门却被推开，胡宅格局小，没有暖阁，卧房的门斜对床铺，冷风嗖嗖地灌进来，像是终于挤破大堤的洪水。
胡桂扬裹紧被子，冷冷地盯着来者。
“天亮啦。”樊大坚知道原因。
胡桂扬打个哈欠，“把门关上。”
樊大坚转身去关门，他身后的一人上前，拱手笑道：“在下韦瑛，久闻胡校尉大名。”
“嗯。”胡桂扬不认得此人，而且很不高兴此人的名字竟与义父一样——在一个寒冷的冬天清晨，被人硬从梦乡中拽出来，他看谁都不会高兴。
房门一关，屋子里又有点黑，只能勉强看清，樊大坚回来，介绍道：“这位是西厂的韦瑛韦百户，厂公的心腹之人。”
面对职位高于自己的百户，胡桂扬依然倨坐，只是拱下手，又没管住自己的嘴，“厂公心腹不是霍双德吗？”
韦瑛生得短小精悍，三十来岁年纪，听到这句话并未生气，笑道：“厂公待人宽厚，以恩德服人，麾下心腹不止一位，胡校尉应该常去西厂走动。”
胡桂扬终于将早起的恼怒压住，下床穿上靴子，正式向韦瑛作揖行礼，“不知韦百户到来，家中杂乱，礼数不周，休怪。”
“无妨，是我不请自来，叨扰胡校尉清休。”
樊大坚着急，虽然他是官府指派的庙主，也有品级在身，但是作为道士，不用时刻比试品级，“改天一块喝酒，聊个痛快，今天就算了，咱们说正经事吧。”
胡桂扬带两人去往客厅，说是厅，其实是一间与卧房差不多的小屋子，一桌两椅，墙边还有若干凳子，桌上摆着面馆送来的食物，胡桂扬还没吃，桌子下面是两口箱子，同样没被动过。
胡桂扬与韦瑛坐椅子，樊大坚不坐，马上开口道：“此事蹊跷……”
“先说是怎么回事。”胡桂扬用手搓搓脸，又清醒几分。
“昨天二郎庙接到一辆骡车，车上放着一具尸体，荷包里有文书显示此人或许是驸马楼耀显。我觉得事情蹊跷，因此没有立即报官，而是去打听此人的真实身份。唉，果不其然，那真是楼驸马本人，他家里的人一直在寻找。事情因此更加蹊跷，我觉得自己算是西厂的人，又觉得以京城之大，只有厂公能够秉持公正，于是前往西厂……”
樊大坚倒不糊涂，尽量将胡桂扬摘出来，没说事事都是他的主意，但是讲得啰嗦，韦瑛打断他，“厂公正好有事出门，半夜才回来，这位樊真人已在大门外面等了几个时辰。”
樊大坚笑了笑，他自称是西厂的人，西厂衙门却不认他，他又不肯说所为何事，因此未被允许进入门房，只能站在街上干等，还要尽量躲藏，以免遇见对面灵济宫出来的故人。
汪直对老道还有一点印象，准他来至马前，弯腰听了几句，立刻相信这是一桩大事，下马详细询问，正好韦瑛陪在身边，于是指派他与樊大坚一块来找胡桂扬，协查此案。
“厂公让你们来找我？”胡桂扬还以为樊大坚是遵守昨天的约定来找自己。
樊大坚点头，韦瑛笑道：“在西厂，我们勉强算是心腹，胡校尉却是厂公的得力爱将，一有要案，首先想到你。”
“请韦百户回去之后代我谢谢厂公。”
樊大坚还是着急，“现在怎么办？”
胡桂扬有点渴，桌上茶壶里没水，酒是冷的，他只能咽咽唾液，“厂公没有指示吗？”
“没有，就说让我们先来找你，将事情查清楚再去见他。”樊大坚的真实愿望不是查清事实，而是将麻烦推给别人。
“估计是厂公看我太闲，给我找点事情做。好吧，那就查查，咱们先去看尸体，如今天冷，估计驸马爷还没变样。”
韦瑛笑笑，不以上司自居，似乎对胡桂扬的查案手段很感兴趣。
樊大坚跟在胡桂扬身后，小声提醒道：“死者为大，多少积点品德吧。”
“好，咱们去瞻仰驸马的遗容。”
樊大坚摇摇头，同样的话，从胡桂扬嘴里说出来，总是藏着一点调侃意味。
二郎庙还没开门，樊大坚不在乎，砰砰砸门，一名香火道人过来开门，一看是庙主，脸色立刻由阴转晴。
樊大坚不理他�