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“哈，刘老师，你算找对人。我就受香港‘豹子堂’委托，负责护送逃难大学生到广州。然后，由豹子堂再接到香港。每个人五万元！”
“小民，你知道我和我哥一年能赚几多？两个学生十万，把我家骨头碴卖了，也拿不出呀！告诉你，这两人，一个是你师傅的儿子，一个是我表叔李卫东的孙子……”
“立功拐子，你莫是为还价，哄我吧？”
“他没扯谎。你可去汉阳静月庵问静思师傅，她就是余慧琳，是望春生母！”
“既是这样，我这里一分钱不要，倒贴去广州的盘费。但，豹子堂的三万元少不了。我现在手上只两万来元，没那多钱贴上呀……”
“小民，这六万元我拿！车票也不要你贴。”立言说毕，下楼到母亲房里，从保险柜中拿来六万五千元交把马小民，笑道：“好在现在取消粮票什么的，不然还没这么撇脱快当呢！强调一句，一定保证安全！”马小民接了钱揣在怀里，手一拱，慷然作色。
“刘老师放心。不然，我也不好向两家交待！他俩个，我和憨头亲自送！”
当下，马小民上三楼同望春见了面。虽说四十岁的人，对二十一岁的小伙子，一口一声兄弟；晚上，马小民又由刘氏兄弟陪着去见余慧琳。见到师母，小民免不了痛哭唏嘘一番，拍胸保证用命护送世弟出境。这一切，让立言连连感慨道上的人，义薄云天。
第二天，望春、毛毛由马小民带十余名兄弟护送上了火车。隔了两日，马小民和憨头转来了，交出望春两人上船前写给家人的条子。看来，事情办得十分顺当妥贴。
但立言仍然惴惴不安，外面传说，*软禁了。他的秘书*抓了。*被搜出，抓了。只有方励志之跑到美国大使馆申请政治避难，躲过缉捕……
二十多天后，毛毛、望春从美国寄来家信，声称一路顺风，现同刘宾雁、乌尔凯西、柴琳等人一起，甚是愉快。云云。立言这才一块石头落地。
慧琳见儿子安全出逃，信守承诺，回大兴隆巷与父母团聚。一家人自然倍感幸福。连邻居也为他们高兴。柳月华、余科长听女儿多年所受磨难，却终归活过来了，感激佛祖收留慧琳，一家人得以团圆。于是，双双当了居士。胡荷花、左家卖鱼的、陶小贩、唐裁缝等人听慧琳宣讲大乘教义后，全都跟随念佛、吃长斋，皈依了佛门。只有徐玉芳大约多喝点墨水，喜欢“洋板眼”，皈依天主教，成天捧本《圣经》。
这日，立言临街坐摊，忽见唐太婆牵着思藜、思严来了。心里不由一喜。问，是不是若男让孩子来汉正街的？唐太婆神秘兮兮、表情庄重地回答，到屋里再说。孩子们认出立言是那天惹妈妈生气的人，藏在唐太婆身后，硬是不肯随同一道。经唐太婆好说歹说，两人方始躲躲闪闪去了刘家。孩子毕竟是孩子，瞧见刘家豪华气派，十分好奇并来了兴趣。这里摸摸，那里看看，不再生分。唐太婆让立言开了电视由孩子们在房里观看，拉他到外间客厅谈话。窥度老人神情，立言心里一“格登”，有种不祥之感。
原来，北京发生*时，齐若男、唐衡山，还有个叫*的青年，去了天安门广场。
6月4日凌晨，突然广场上灯火熄灭，一片漆黑，枪声大作。满场人慌忙四蹿。这时，坦克隆隆开来。齐若男见一个大学生张开双臂阻拦坦克，想拉开他。不意，自已反被潮水般人群撞倒，再也没爬起来。唐老头也让人踩倒在地。*要上前去拉老头子时，被警察抓捕带走。关了些时押送回汉，教育释放。因而，他说不清老唐、齐若男的尸首在哪里……
立言听罢，天昏地暗，差点晕厥过去。
“我能救别人家亲人，怎么不晓得去救她啊！”
“……小齐临去北京前，把两个小伢让我代管，现在，你看……”
“真是谢谢你了，唐太婆。孩子交给我，一定将他姐弟俩抚养成人。只是，可不能告诉他们妈妈……”
“这肯定的。先哄他们，说妈妈有事。时间长了，再慢慢讲出真相。以后你可得又当老子又当娘啊！”说时，老太婆已是泪流满面。
突然，楼下对面孙家爆发嚎啕大哭。从断断续续哭诉中，立言听出，孙四毛因属反革命*首恶份子，煽动反革命*、破坏社会秩序、破坏公共财产、焚烧车辆，判处死刑，执行枪决。正听着，立功进来了。他不认识唐太婆，只客气地点头致意，而后对立言说：“哥，孙四毛这个反对共产党的反革命，临刑朗诵共产党员的就义诗：‘杀了我一个，还有后来人’是不是滑稽？可笑不可笑？”
立言一阵烦躁：“出去，出去！别人家死人翻船，你觉得好笑！？”
九、大江东去，波涛洗尽千古愁
在大兴隆巷，不出汉正街，也不用翻看日历，只要去石家院子就知道物候时序的更替。石中松当年建筑这座住宅，格局颇似苏州园林，以小见大；树木花草，四季咸集。腊梅、红梅、迎春、莘荑、杏、桃、李、梨、槐、蔷薇、海裳、芍药、牡丹、荷花、*，当然少不了杨柳枫树，林林总总，蔚为大观。在扰扰攘攘、粉墙黛瓦的一隅，这片花团锦簇、充满生机的小绿洲，往往教路过的候鸟留连忘返。小小院落真正鸟语花香。
陈爱华去世后，石家院子常住的，就是继瑛。她为人随和，隔几条巷子的婆婆、媳妇、小姑娘想掐几朵茉莉呀、栀子花呀，或者摘个梨、打捧枣儿，招呼一声就行了。
这年，槐花刚刚飘香，石家院子忙活开来。继瑛请了假，雇佣一帮工人刷墙呀，检漏呀，漆门呀，修剪树木花草。胡荷花和丫丫丢下百货加工活，给工人烧水做饭、打下手。
有天，市里、区里来人视察工程进度。另几次，志鲲、志鹏两兄弟轮流督阵。志鹏倒好说，他调到厂宣传科写写画画，属弹性工作。有的是时间。志鲲从党校结业，现任武汉市主管城建的市委副书记，日理万机。修整住宅，他亲临现场，此举太不寻常啊！
刘袁氏问胡荷花，是不是志鹏要结婚了？得到的答复是，有美国人要来。如此兴师动众，大兴土木，大伙猜测，肯定是个高贵阔绰的美国佬莅临。说不定还是位政要呢！
十天后，志鲲、志鹏陪同一位西装革履、打条铁红领带的老头，前呼后拥进了汉正街。大兴隆巷居民见了，未免有些失望。左家鱼贩子悄声问胡荷花：“不是黄头发、蓝眼睛、高鼻子嘛。明明是个中国老头，怎么吹成美国人？”胡荷花答道：“是我女婿的小舅舅呀，谁晓得为什么说成美国人！”丫丫告诉道：“继瑛姐说，石干云舅舅入了美国籍——”
石干云又瘦又高，仿佛真像他那名字，伸手便可以抓住云彩。年轻时，笃定是位帅哥。浓眉大眼，有两根寿眉长达寸许，和着步伐，一走一飘。从他面相依稀可以想像石月琴的影子。他是石中松的第三个孩子。上面，依次是哥哥石遏云、姐姐石月琴。原在香港经商的石干云，已移民美国，开有一家医院。另在哥伦比亚买下一座农场。石中松逝世不久，石遏云死于台湾孙立人一案。石干云这次回来，既是认亲，也是寻根。
站在麻石门楼前，他左瞄瞄，右瞅瞅，而后，双手像是搂抱般轻轻地抚摸麻石门框，笑着自言自语地：“终于回了，我终于回了啊！”
石干云两年前就写信*中央*部，寻找姐姐石月琴。等了好久，才得到答复：石月琴同志，在*中受四人帮*，不幸去世……他伤心之余，推想，姐姐必定留有孩子，也是自家亲骨肉啊，再则，老父亲临终前，千叮咛，万嘱托，一定回汉正街看看石家院子还在不在？如果在，不管什么情况，想方设法保留住。那里有他最后的梦想。于是，石干云给北京写了第二封信。这次，很快给他一个惊喜。武汉市委*部告知，石月琴同志生有两子，大儿子叫陈志鲲，是党的高级干部，现在党校学习。小儿子叫陈志鹏，为电子元件厂干部。并且，两人现今就住在石家院子！隔天，他又接到石家院子的来信，字迹娟秀，语言亲切，告诉他，陈志鲲已接到调来武汉市的调令，马上回来。这里先向小舅舅、舅爷爷致以问候……落款是大外甥媳妇李继瑛、小外甥志鹏、孙女小红。
得到喜讯，正准备启程回国，6？4*发生了。石干云只好按捺强烈的思亲之情，推辞成行日期。唯靠书信往来传递亲情。今天，他终于回了！
进门时，石干云在照壁前驻足伫立，看着大红“福”字和四角金色蝙蝠，连说：“还在，还在！”伸手一摸惊诧了：“这蝙蝠怎么变成铜质的？”志鹏笑着回答：“听市委*部来人讲，您给中央写信时，特别问起照壁。*中，原来泥塑的图案刮掉了，写上毛主席题词‘为人民服务’。*部要求恢复原貌。我就在厂里机务车间托人用铜斫了四只蝙蝠……”石干云连连称赞武汉市政府想得周到，志鹏事情做得漂亮。
保国跟随一起听见，暗暗好笑。他对改革开放出现的社会现象很不满。因而，继瑛要他参加接待，他回答：“我与老头子八杆子搭不上呢！”继瑛劝道：“老人家喜欢热闹。人气旺些嘛！”他“嗯”了声，准备届时开溜。岂知，法院院长前一天通知他第二天不必上班，好好参与接待外宾，事后还要听取汇报。这样，不得不出席了。心里却咕噜：这不是崇洋媚外是什么？还只是个假洋鬼子呢！这会，听志鹏谈起照壁，更觉得真正复旧了！有段时间，他与志鹏很合得来。从政法学院毕业归来，发觉这小兄弟变得故弄玄虚起来。嘴里总挂些外国人名字，时不时夹上两句英语。正如毛主席形容的，好像*主义不行时了。
保国是个老实人，他对改革的意见并非李卫东、冯世红，更不像董南生那样，潜意识里夹杂个人利害。当然，李卫东与冯世红、董南生也不尽相同，他不似后两位否定一切，能辩证地看问题。保国则完全从*主义原则观察一切，分析一切，评判一切。况复，比一般人深入社会实际生活，理性和感性相结合。譬如，舆论总夸汉正街是改革开放窗口，个体户精明能干。屁！都不是偷税漏税发的财！就这样允许少数人富起来？后来办案时，又发现个体户只当了借箭的草船，真正大发横财的是官倒、皮包公司、有权势作支撑的承包人。他们肆无忌惮化公为私，侵吞国有资产，成了新兴资产阶级！难怪老百姓感慨：“辛辛苦苦三十年，一夜变成解放前！”当然，他也不允许毛毛那样，反对共产党，制造*。毛毛去了美国，信中常问起父亲。保国从不理会。只一次，回了封堪称可上吉尼斯大全的短信：“我没你这儿子！”种种事实证明，李保国是位正统而坚定的*主义者。因而，这天充当的角色有点悲喜剧味道。而他父亲李卫东则带点受宠若惊且又惶惑心情。
石干云自然不了解陪伴人的复杂心态，过天井、穿堂屋、又过天井到后花园。走一路，笑一路，夸一路：“好，好，好，一切都是原样，一切都没变！”闻到幽微甜蜜的槐花香，他不禁抬头望着枝梢，深情地回忆：“那时，每逢这个季节，奶奶都会用米粉蒸槐花做菜，可香了！我总同你妈抢着吃呢！”所有人笑了，连保国也笑了。对石月琴，保国还是敬重而怀念的。石干云走到水池边假山石旁，看见紫薇花开得正盛，不由来了雅兴，吟道：“花如解语应多事，石不能言最可人！”保国鬼使神差地插话：“要在过去，凭这两句就是右派、反革命！”大伙认为是反讽荒唐的极左年代，轰地笑了。杜干云又来一句：“防民之口胜于防川啊！”志鲲说：“这就是毛主席讲的，让人说话垮不了台。不让说话，难免有一天会垮台！”保国咕噜道：“未必6？4的*份子也让他们胡说八道？”
继瑛知道弟弟的倔脾气又来了，岔开道：“小舅，您的古文水平真高啊！”
“哈哈，本来我在香港大学读中文系，你外公硬要我弃文经商嘛！”
“小舅，您以后可得教我古文。有时，读起《诗经》和古诗词，还有《汜胜之书》《齐民要术》，往往一知半解！”
“嗬，《汜胜之书》《齐民要术》是两本古代农书。你看那些做什么？”
“志鹏哪，从小喜欢花鸟虫鱼，有时还向我问些医学上问题，他想研究生态呢！”
“生态学是门涉及面极广、新兴而古老的科学，所以要从古代文献中寻找资料嘛。”
“如果有这种志向，干脆同我去美洲。那里热带雨林是全球最大生命基因库！”
“真的？太好了！小舅，继瑛姐对心尖瓣膜有独到见解，可惜国内设备、资料限制她的发展。您把她也带到美国吧？”
“不成问题。只看志鲲离不离得了？”
“能去深造是好事嘛，我没意见。小红怎么办？”
“小红我带走。好让你一心一意干大事呀！”
“太好啦，妈，反正他成天不落屋！我们和叔叔去美国，把爸爸一个人丢下