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的点头，“是，申叔母。”
走出叶家，向右拐进巷口，申老爷与祝祥立于眼前。何绿绮眼神一惊，似想明白了什么，“你们、你们居然故意设计我？”申老爷只嘴角一扬，“真是对不住了，夫人。”伸手将她拉走。
回到家中，何绿绮被他们绑住丢在床上，申云裳看着挣扎的娘亲有些不忍，“爹，我们一定要这样对娘吗？放开她好好跟她说说，娘应该……”
申老爷坚定打断她的话语，“云裳，你是不想嫁给叶清流了，是吗？你知不知道你娘这几次都去叶家通风报信，如果不这么做，明天我们所有的事都会泡汤，你难道愿意吗？更何况，只要渡过明天，你娘也就没事了。”
申云掌看了几眼娘亲，咬着牙夺门而出。何绿绮眼含失望看着离开的申云裳，良久，又移回目光，带有憎恨的眼神盯着申老爷。
不觉，已是午后，烟波亭中有一人在静静等待。从坐着等到走动一会，再从走动到坐下，他的目光从未离开过那条来时的小径。天渐渐黑了下来，叶老爷重叹一气，最后默默看一眼的他离开了亭中。
回得府，清流、鸢鸾、锦香、叶夫人皆在其中，只见清流迈步上前，问道：“爹，怎么现在才回来？”叶老爷眉头深锁的走至椅边坐下，“她并没有来。”清流不禁疑惑，“哦？怎么会？申叔母临行前语气十分坚毅的告诉我，怎么她反倒没去？”
眼神来回一转的叶老爷口中嘀咕，“莫非出什么事了？可是，应该不会啊。”清流与大家相望一眼，“爹，会不会是什么事耽搁了？”音落，锦香接过话语，“不是，如果只是事情耽搁了，她大可派人来知会爹一声。”
鸢鸾点头应着走至锦香身旁，道：“锦香姐姐，今天下午你告诉我，上次申叔母曾来说过关于绿绮琴的事。那么她又是从何得知？按理说，申叔母从早到晚很少会出申府，即使出了府，也不见得会与徐老爷他们有所交集。”言至此，叶夫人亦走来坐于叶老爷身边的木椅上，对他说道：“鸢鸾这番话，倒让我想起了一个人。”
众目光移向叶夫人，叶老爷细细想来，“夫人所指的可是大师兄？”叶夫人点头，“不错，除了他，我想不到还有其他人，当年他应该最清楚琴在你手里。至于后面的兜兜转转他并不知情，我猜想，他现在会不会就在金陵的某个地方。”
叶老爷手抚下颔微低头说道：“嗯，不无可能，要想知道所有事情的源头，似乎只有从他身上下手。”拿开下颔上的手，望着前方，“贺庆庭，你会在哪里？”听着二老的这番对话，清流与锦香、鸢鸾三人陷入难解的状态。
天，亮出了白光。有人盼它的到来，有人却整夜都在担心它的到来。那门庭若市的洪家大门口，一拨人接一拨人的踏进。只见迎客之人作揖唤道：“哎呀，徐师弟，方师弟，你们到了，来，请进请进！”
徐老爷等人回礼，“洪师兄。”紧接着，是叶老爷出现，洪师兄不待他走来，主动走至他身前，拍了拍他的臂膀，“叶师弟，许久未见，近来可好？”叶老爷面露笑容，手搭上他的臂弯处，“托洪师兄的福，一切安好。”
洪师兄看向他身旁跟随之人，“这是清流吧？”清流作揖行礼，“洪师伯。”洪师兄应道：“嗯，好。”拉住叶老爷侧身请道：“走，进去。今天你我可要对酌一番。”叶老爷与洪师兄正欲踏进门内，后面一声唤传来，“洪师伯。”
三人回头看去，清流唤出，“廖安？”只见廖安走近，“叶伯父。”继而作揖对洪师兄言道：“洪师伯，晚辈廖安，家父偶感风寒，身体不适，特派小侄前来祝寿。”
应声“好”，群人进得院中，立于徐老爷身旁百无聊赖的晋阳左右观看。眼神扫至院门口时，满脸笑容快步而去，“清流，廖安，终于看到你们了。”正当叶老爷与洪师兄相请而行时，又一声唤止住二人，“叶大哥。”
侧身看去，洪师兄眉间微凝，叶老爷面带笑容，“申老弟。”二人不免一阵寒暄，带着寿礼的一行人跟随洪师兄来到立于厅中的洪老先生身前见礼。
洪老红光满面，邀众人入坐。只听洪老先生开口言道：“归时，真是许久未见你们师兄弟，不知道其他几个如今何在？”叶老爷看向洪老，回道：“不瞒师伯，我与几位师兄弟也是经年没有联系，唯有五师弟曾在三年前有幸匆匆见过一面。”洪老先生点头，“哦，哎！你们师兄弟各散一方，少有来往亦属自然。”
言至此，有一少年脚踏清风凌空而下。看去，稍比清流年长。背对厅中的他转身而来，作揖言道：“洪老先生，晚辈有礼了。”见此来人，厅内厅外的众人皆对眼前这位少年充满了疑惑。
洪老打量着他，良久，方才开口问道：“你是？”他迈步踏进厅中，“洪老先生，晚辈乃是安鸿杉的弟子荀燕之。此次代家师前来为洪老祝寿。”言罢，将手中寿礼奉上。洪老先生起身走来，接过寿礼递于身后，洪师兄三步两步上前拿过寿礼。这同时，洪老言道：“好好，那你师父呢？他是否一切安好？”
荀燕之行礼回道：“师父他老人家无碍，只是双腿不便，所以，只能派晚辈来表达心意。”洪老拍拍他的肩膀，“我知道，他双腿不能行走，鸿杉能有这份心意我已甚感欣慰。”言罢，轻叹一息，“好了，不说这些令人伤心的事了，既然你是代表鸿杉而来，那么理当上座。”
荀燕之向后退步，“晚辈不敢。”洪老伸手拉住他，道：“有什么敢不敢，那个位置原本就是留给鸿杉的，你既代他前来，那就得坐在那里。”荀燕之欲挣脱，怎奈洪老接言，“若是推辞，就是对我与鸿杉的大不敬。”如此一来，他只得应着洪老，与之同坐上座。
待人坐定后，徐老爷看向洪老，“师父，这位安前辈可是你曾提过的，年轻时所结识的江湖上的一位朋友？”洪老依旧不改那一副笑容，“正是他，当年的鸿杉就如同现在的燕之一般，清秀俊逸，并且文武双全，琴艺更是令人称绝。我与他也是因琴而识，我制琴，他则试琴。”
说到这里，洪老侧头看向少年，“对了，你师姐呢？她是什么原因没有到来。”荀燕之侧身回答，“洪老有所不知，师姐在四年前已仙逝。”洪老摇头叹息，“哎，真是可惜了，苑瑶从小对琴艺就有天赋。”
荀燕之却一展笑颜，“不过，晚辈此次来到金陵不仅是为洪老祝寿，同时也从京师一路打听到，师姐有一女遗落在此。”洪老眼中透出光，“哦？可知人在何方？”他轻摇一下头，“尚未得知，但晚辈一定可以找到她。”洪老安慰的点点头。
二人不知，当叶老爷与清流听到那位师姐是四年前过逝时，眼中掠过一丝惊色。不知是谁一言打破安静，“洪老先生，已是午时之际，宾客业已到齐，是不是……”抽回思绪的洪老看向立于自己身边的洪师兄，“对对，付儿，快请大家入席。”
在洪师兄的带领下，来至一处宴客的大厅。待宾客坐满，洪老身置主桌，众人起身端起桌上早已酙满酒的酒杯齐声贺寿。同饮寿酒之后，在洪老的招呼下，众人再次坐下。洪师兄来到叶老爷这方桌，“归时，咱们可是有言在先，要对酌一番的。”叶老爷起身开怀大笑，“来。”话音落，碰杯爽快饮下。
第23章 大寿日，大终日（下）。
申云裳此刻端着饭菜走进房中，看着仍被绑锁在那里的何绿绮，将饭菜放在桌上。“娘，来吃饭吧。”何绿绮静静盯着她默不出声。申云裳走到床边，“娘，我帮你把绳子解开，你安心吃饭，吃完饭我还得听爹的嘱咐……”听到这里，何绿绮打断，“嘱咐什么？再把我绑好是吗？”解了一半绳子的申云裳停下动作，“娘，你为什么一定要阻止爹？”
侧身看向申云裳，“云裳，你是被你爹蛊惑了吗？怎么连是非也分辩不清了？你爹现在的行为是在害人害己。”申云裳抢过话锋，“我已经不想顾及是非。”
何绿绮长叹一声，“云裳，娘知道你喜欢清流这个孩子，可他对你无意，这不是能勉强的事。”申云裳再次抢过她的话，“娘你不要说了，就算我嫁不了清流哥哥，我也不要让那个青楼女子得逞。”说完，将头偏向另一方。
何绿绮看着背对自己的云裳摇了番头，道：“我何绿绮究竟做错了什么，为什么当初会嫁给申莫山，又为什么会和他生出一个女儿。”申云裳猛的侧头看向她，“娘，你在乱说什么啊？你嫁给爹不是因为对他有感情吗？怎么说出这种我听不懂的话。”
何绿绮轻闭双目，轻声言道：“云裳，你出去，我要一个人静静。”申云裳凝视了她一番，毅然转身出得门去。关上门，祝祥竟在门外，伸出手指了指里面，意在问她何绿绮的情况，申云裳轻摇了摇头绕开祝祥离去。
寿宴结束后，洪师兄搀扶洪老引众人来到特地准备了戏台的别院。于是，众人一边听戏一边品茗，与徐老爷同行的那位方师弟抿下一口茶，“嗯，好茶。”闻言，众人轻声笑起，在笑声中戏台拉开帷幕，而整台戏在众人迭起的掌声中渐渐结束。
天色渐暗，屋中的何绿绮越来越焦急，她无法得知此刻在洪府中发生着什么，更无法得知叶归时此刻是否还安好。想着想着，手臂不禁开始用力，谁知，手腕上的绳子竟自行松开，顾不得其他，将绳子丢至一旁，急步走去悄悄开门。
来回顾盼，门外空无一人，趁机，她又蹑手蹑脚的走出后将门掩上。行至半途，她感觉身后有人，回头一看，一道黑影“嗖”的蹿进前厅，眉间微凝的她不做他想继续走向侧门。
岂料，拐过几个街角，她又听到巷中有谈话声。只觉背朝巷口的黑影有些熟悉，她停下脚步仔细听了番二人的对话。“你是说，他也找了你？”对方点头，“嗯。”
黑影对面之人侧身走了两步，看到侧脸的何绿绮双目一惊，缩回身掩口不敢说话，立刻离开。听得那人说道：“好，你去吧。”
路上，她皱眉小声嘀咕，“那个人怎么那么像二师兄？他怎么也在金陵？不好，归时。”话未落音，她迈开步伐去往洪家。而洪家那里，洪老酒意渐酣，洪师兄有意送其回房。申莫山却拦住洪师兄，“师兄，你该不会是想逃吧？”
洪师兄欲开口解释，洪老起身言道：“付儿，不要坏了大家兴致，你继续陪大家，我只是喝多了些，不碍事。”刚走几步，洪老有些摇摇欲坠，众人皆惊，原本就不放心盯着他离席的叶老爷急忙去相扶。“师伯，我来送你回房吧。”
申莫山眼珠一转，拉回舒口气的洪师兄，“好了，这下师兄你大可放心了吧。”洪师兄不再有多余念头，与申莫山等人举杯共饮。酒杯放在唇边的申莫山嘴角掠过一抹笑意。一旁的荀燕之凝眉仔细打量了申莫山一番。
半个时辰过去，何绿绮气踹吁吁出现。一名家仆跟着他走进，“哎，夫人，你不能进去。”看着满堂莫名的客人，家仆对洪师兄说道：“老爷，她拼命要往里闯，我……”洪师兄抬手阻止，“没事，你下去吧，是自家人。”闻言，家仆退去。
那同时，清流歪着脑袋不解的看着何绿绮。申莫山则是眼神稍惊，继而平静走至她身前，“夫人，你来找我有什么事？”众人笑起，有一人开口，“原来是申夫人呐，看来是担心相公出事前来一探究竟。”接着又有人说道：“是啊，看不出，申兄弟原来还有门禁。”前后两句，众人哄堂大笑。
申莫山眼神紧紧盯着她，“你不用担心我，快回府，我很快就会回去。”迎着他的目光，何绿绮满不在乎的将他推开，走到清流身边，“你爹呢？清流。”站起的他还有些处于状况外，“我爹他送洪老回房休息了。”
他这一说，众人方才想起，这送人回房哪里需要用半个时辰。洪师兄不言，只转身走向洪老的房间。徐老爷一行人相望一眼跟随而去，那其余人自是少不得亦抬步追随。一推开房门，叶老爷趴在床边，而床上的洪老看去似睡的十分香沉。
洪师兄走近，推了推叶老爷，“归时，归时。”他懵懵愣愣的醒来，“怎么了？洪师兄。”随后从人群挤进来的清流与荀燕之来到，清流面显焦急，问道：“爹，你没事吧？”
起身的他看到门口之人本只有些不解，当看到何绿绮也在其中时，显得有些诧异。洪师兄继而去唤着床上的洪老，“爹，爹。”两声无人应，他直接坐到床边，又是用手轻推了推，唤道：“爹，爹！”
何绿绮似感觉到不妙，荀燕之伸指一探鼻息，眉间紧凝。洪师兄询问情况，“燕之，什么情况，你怎么不说话？”看了一眼洪师兄满眼期待的目光，他摇了一下头，“洪老先生、去了。”一言，满屋子人无不惊诧。
而陆续来到的洪家大小则扑至床边，呼唤的呼唤，哭泣的哭泣。唯有洪师兄缓缓站起身，紧握荀燕�