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闲话几句之后，顾老爷便出了门，说是要去花圃园看看，待到宝龄与宝婳也离开之后，贾妈妈忍不住道：“太太，看那块帕子，怕是那主儿给大小姐的，大小姐当宝贝似的，像是动了真格，否则怎的连青云轩都不去了？要是那主儿对大小姐也会不会横生枝节？”
“你是怕，那少年也对宝龄动了情而坏了计划？”阮氏摇摇头，随即一笑，那笑容带着不以为然，“自如英雄难过美人关，可那少年虽算不得英雄，但身负杀父之仇，心思比你我都狠，岂会为了儿女私情，乱了大局？更何况，宝龄那丫头，算得美女么？”
贾妈妈连声道：“这也是，如今大小姐不争了，四公子不与二小姐在一起还能与谁？论相貌、论才品，二小姐哪里是大小姐能比的？太太，是不是该回一趟南京，跟表舅老爷提一提这事儿了？”
“急什么？”阮氏悠悠道，“等一个月之后，尘埃落定，我便正式与表哥说这件事。至于宝龄，我本来是不想见她活的那么自在的，只不过，最近我突然有个想法，那丫头上一次都死不了，让她死对我来说，已没什么意义了。还不如让她活着，活得痛苦、活得窝囊，我倒要看看，一个家破人亡寄人篱下，从大小姐沦落为丫头的人，能活得如何好！”
忽地，窗外传来喧哗声，只听一个阴阳怪气地声音仿佛在唱着山歌：“杨柳儿活，抽陀螺；杨柳儿青，放空中；杨柳儿死，踢毽子；杨柳发芽，打拔儿”
“谁这么吵吵闹闹的？”阮氏不觉皱起眉。
贾妈妈朝窗外看了一眼，带着隐晦，低声道：“是二姨奶奶，抱着个枕头，在院子里呢。”
“原来是我那堂妹啊。”阮氏柔柔一笑，眼神却若针尖，“那些下人不想做了么，怎么叫她跑出来了，贾妈妈，咱们去瞧瞧。”
捌拾壹、疯癫
几个人追着蒋氏，蒋氏怀中抱着一只绣花枕头，情急之下竟躲进了草丛中，身子缩成一团，她将脸贴在绣花枕头上，瑟瑟发抖。那些下人正要追过去，却看到阮氏带着贾妈妈缓缓而来，一时停下了脚步。
阮氏挥挥手，下人们立刻散了去。阮氏在蒋氏跟前站定，眼神莫测，片刻，出口唤道：“秀屏！”
蒋氏仿佛一惊，突的将怀里的枕头抱的更紧些：“嘘——莫要吵到我的囡囡，他睡着了”一手拍着那“孩子”，如着了魔一般。
阮氏目光闪动：“秀屏，你怀里抱的是”
蒋氏这才抬起头，看了阮氏一会儿，忽的痴痴傻傻的笑了：“是我的心肝宝贝！”说罢将那枕头凑到阮氏跟前，“你瞧瞧你瞧瞧，我儿子，长的多俊俏！”
阮氏的目光自蒋氏脸上移到了那枕头上，似笑非笑：“是长得俊秀，多好的孩子，能不能让大姐抱抱？”
蒋氏一怔，身子缩了缩，想了想，却又怯生生的将枕头递过来：“你要轻轻的，可别弄痛了她！”放低声音又道，“他可使咱们顾家的长子，要是有个闪失，老爷不会放过你！”
听了这话，贾妈妈正要呵斥，却被阮氏拦住。阮氏笑的柔和：“自然，我会小心”边说边从蒋氏怀里接过那“孩子”，抱在怀里，脸上时和蔼的笑意，身子轻轻摇啊摇。
蒋氏见阮氏这般，亦是跟着呵呵笑，一双眼睛却离不开那“孩子”似的，忽的，阮氏手不知怎地一抖，那“孩子”便如断了线的风筝一般，飞了出去，掉进了一旁的池塘里。
宝龄穿过长廊，看到便是这一幕。
蒋氏痴痴傻傻的话语与举动传入她的耳中，她下意识的停下脚步，正想上前看个究竟，却见那枕头忽的自阮氏手里飞了出去，一时不觉愣住。
而蒋氏之后的举动，却更叫宝龄吃惊。“我的孩子——”蒋氏尖叫一声，竟追着那枕头，一同跳进了池塘。
蒋氏在池塘里扑腾起巨大的水花，追着那枕头而去，一边嘴里不知喊着什么。阮氏盯着那湖面，唇边泛起一抹冷笑，随即眼角却不知撇到什么，瞬间仿佛从惊愕中回过神来，喊道：“来人呐，快、快将二姨奶奶救上来！”
几个原本站在远处观望的下人立刻跳入了池塘，将蒋氏拖了上来。
蒋氏浑身湿透，打口的喘气，手里却还紧紧地抱着那枕头，仿佛那枕头在她眼里，便是稀世珍宝一般。、
阮氏眼眶红红的，像是不忍再看，又像是要落下泪来，别过头道：“还不快将二姨奶奶扶进屋里去，给她换身干净的衣裳，前几日才受了罪，怎么经得起这般折磨。”
蒋氏被人连拖带拉的“扶”下去，宝龄才走上前去：“娘，你刚才”
刚才宝龄站在一边，从她的角度看来，极为清楚，阮氏并非一时失手，却像是故意抬起手，将那枕头丢进了池塘。
阮氏为何要这样做？一时间，宝龄心里仿佛闪过什么，犹如一簇小小的火苗，燃在雪堆里，呲的一声响，却只是冒了个头，便又消失得无影无踪，回过神，便听阮氏幽幽的叹息传来。
“宝龄，你看到了？”阮氏注视她，神情莫测。
宝龄心头一震，虽不甚明了那究竟是什么感觉，却有一丝隐隐的不安，一字一字得道：“娘刚才是故意的。”
宝龄没有用问句，却用了肯定句，一旁的宝婳听了她的话，神色也有些异样。而贾妈妈的脸跟是苍白无色，正要开口，却听阮氏低低的道：“是，适才，娘是有意将那枕头丢进湖里。”
“娘为何要这么做？”这句话却是宝婳问的。
宝婳与宝龄并肩而站，刚才那一幕，她自然也是看得极为清晰，在宝婳印象中，自打她出生，她这位娘亲便是生病日子居多，她自幼是由贾妈妈带大，若说亲近，阮氏还不如贾妈妈来的亲近，甚至，阮氏似乎对宝龄更好一些，纵然她受了委屈，阮氏也从未替她说过话，责怪过宝龄一句，她从一开始的难过，到渐渐习惯，变得麻木，将自己锁了起来。
但这些日子却似乎不同了，宝龄不一样了，顾老爷不一样了，阮氏也不一样了。他们开始如普通的人家一般温馨的相处，她亦能从心底感受到阮氏对她的关爱，那是一种母女天性，做不得假，所以，她一颗心也渐渐敞开，变得开朗起来。正因为如此，此刻她与宝龄一样错愕，她亦不能相信一向温柔善良的母亲会做出刚才那样的事。
宝婳话音刚落，阮氏似乎也是一怔，申请掠过一丝不自然。她可以面对任何人的责问而波澜不惊，只因她早已想好了如何应对，但宝婳却只不过一瞬，阮氏又恢复那种无奈又心酸的神情来，幽幽道：“这几日，我一直在想，几年前将你二娘接来府里，是对还是错，如今她变作这般模样，我的心犹如千万只虫子在啃食，一刻不得快活。刚才刚才，我实在见不得她将一只枕头当做孩子，疯疯癫癫，才一时忍不住，将那枕头丢了出去！那一刻，我只想到若没了那枕头，她或许便会清醒了，或许变好了起来，如以前那般，叫我一声大姐，照顾府里的事，却没想到她竟也跳入湖中去我”阮氏说着说着，神情激动，仿若要垂下泪来。
软来如此。宝龄怔楞怔，随即舒了口气，适才那种隐约的不安感，顿时消散。
顾府这几日的却和乐融融，让他比以往更能体会到家的感觉，除了蒋氏。
那一日，蒋氏被人从柴房扶出来，衣摆上尽是血污，人亦是昏死过去，孩子没了，调理了几日，蒋氏虽是醒了过来，但却彻底疯了。
蒋氏整日在园子里，对着天空念念叨叨，说自己肚子里的孩子是顾家长子，一会儿痴傻，一会儿呆愣，有时候几个时辰便坐着一动不动。
白朗大夫说，那是因为刺激过度所致，没有特效的方法可以医治。顾老爷于是叫人日夜看着蒋氏，以防她出事。谁知，她还是跑了出来，竟还将一只枕头当做了孩子
希望越大，失望便越大，世间事，大抵如此。蒋氏一心想要为顾家诞下子嗣，以保住当家之位，甚至不惜借种生子。如今一切被揭穿，孩子没了，地位没了，什么都没了，她身心俱伤，自然无法接受，导致神智混乱。
宝龄叹息一声，见宝婳一拉住颤抖不堪的阮氏，低声安慰：“娘，二娘的事怎能怪你？”
阮氏搂着宝婳，一双眸子却是望向宝龄，悲伤无比，宝龄心头一软，道，“娘，宝婳说得对贾妈妈，扶太太回屋歇息去吧。”
贾妈妈心中亦是舒了一口气，朝阮氏道：“太太，回屋吧”
阮氏这才点点头，转过身去，背影单薄无助。一转过身，脸上却哪里还有半分的难过之情？她眯了眯眼，淡淡道：“贾妈妈，你怎么看？”
贾妈妈自然明白太太说的是何事：“依我看，假不了。那疯疯癫癫的模样，还为了个枕头跳到水里去，还真作假？”
阮氏笑一声，再不言语。
直到看着贾妈妈扶着阮氏走进瑞玉庭，宝婳才道：“姐姐不是要去青云轩吗？”
宝龄“嗯”了一声，才朝前走去，两人都沉浸在刚才那一幕中，一路沉默不语。走到青云轩门口，宝婳忽然地道：“姐姐，那一日，四表哥去邵公馆看过你对么？”
宝婳忽然打破沉默，让宝龄一时有些怔忪，而她问的话更叫宝龄错愕，想了想才道：“是。阮四表哥来找过我。”笑一笑，故作轻松地道“他从南京回来，大约听到邵公馆发生的事，所以顺路想来接我回家。”
宝婳点点头，似乎迟疑了片刻，才开口道：“那九爷，对姐姐好不好？”
邵九对她好不好？宝龄怔了怔，那少年的容颜又浮上脑海。深遂的眼眸，似笑非笑的神情，温柔的嗓音每当想起他，宝龄总有种错觉，他像是出现在梦中的人，隔着薄薄的一层雾，分明那么真实，仿佛伸手便能触摸，但却叫人看不真切。
“怎么这么问？”宝龄回过神，笑一笑。
宝婳盯着宝龄，并未回答她的话，却又道：“那么，姐姐对他呢？”
片刻的怔忪过后，宝龄看向宝婳。宝婳正专注地望着她，似乎等待她的答案，那专著中，还带着一丝隐隐的期待。
一瞬间，宝龄明白过来。宝婳心中始终是不安的，一方面是因为与邵九结亲的人本是她，宝龄虽是代替了她，但她还是有些许内疚；而另一方，是因为阮素臣。
无论哪个原因，宝婳都希望宝龄能与邵九相处得好，甚至，发生点什么。
这是少女隐秘的心事，无法直言，却无时不刻的流露出来。
一念至此，宝龄莞尔一笑：“傻丫头，这种事，是要看缘分的。”
“姐姐”宝婳仿佛似懂非懂，顿了顿，鼓足了勇气道，“这几日，你是不是避着四表哥？”
这也被宝婳看出来了。宝龄暗叹一声，面上却笑道：“我哪里逼着他了？看到他我就想到那些字啊画啊的，都就没来由的大了。”
宝龄语气轻松，只想一带而过，宝婳却没有笑：“那一日四表哥从邵公馆回来，整个人便不一样了。”
“什么不一样？”宝龄心头一跳，却问的随意。
“像是”宝婳心中隐隐一痛，“没了心。”
宝婳想起那一日，阮素臣从南京回顾府，她得知后，早早的去了青云轩等他，谁知他却没有来，她于是找到那马夫询问，才知道他来顾府之前，去过邵公馆。他终于忍不住四处寻找，却看到阮素臣坐在顾府花园的假山溶洞里，白衣乌发，仿佛一尊石雕。
她换了好几声，阮素臣仿佛有梦中惊醒，涣散的视线才微微聚拢，见了她，唇边有一丝恍惚的笑。
那几日顾府天天在传大小姐与那黑邵被大和帮困于密道的事，她自然也有耳闻，若是从前的姐姐，她不知自己会不会幸灾乐祸，但如今的姐姐，仿佛与从前截然不同了，听到消息的那一刻，她心里竟然担忧起来，如若不是宝龄，那么，当时被困地道的会不会是自己？
她本很想知道，宝龄好不好，但见到阮素臣的样子，却怎么也问不出口。她自幼沉默寡言，但心思却极为细腻，正因为如此，才会多愁善感。而那一刻，她敏感的发觉，阮素臣与以往不同。他以往的笑，是清风春日般叫人舒适，而此刻，虽还是在笑，但那笑如缺了什么一般，空空洞洞，叫人心疼。
捌拾贰、花圃园的秘密
宝龄胡乱翻着书，心中冒出宝婳前几日说的那番话。
“其实姐姐大可不必如此，从那日之后，四表哥已再也未来家中，听说，是书院太忙之故”
宝婳说那番话时，神情间有一丝飘忽的茫然，如同宝婳那般冰雪聪明的女子，又怎会看不出，阮素