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而现在，已有了结果，阮克的尿液中，有一种不同寻常的药，而那种药，便是许大夫方才药方上所写的那一种来自苗疆的药，不，或者说，是蛊。
这也印证了他心底的猜测。那是他不想要的结果，但却没办法回避。
许怀康终是道：“四公子打算如何做？”
阮素臣沉默许久，忽地侧脸凝视许怀康：“倘若换做许大夫，生父死的不明不白，凶手却是自己的兄长，许大夫会如何做？”
阮克死因有异，是谁做的，其实许怀康心中早已有了人选，只是那毕竟不是小事，故此一直含糊以对，却不妨此时阮素臣说的如此直接，一时怔住。下一秒，他听到少年低沉缓慢的声音传来：“但愿到了必要之时，许大夫愿意站出来，替素臣作证。”
这一次，阮素臣没有再用询问的口气，语调并不激烈，语气也依旧柔和，却叫许怀康徒然一惊，让许怀康震惊的并非阮素臣的这番话，在阮素臣来找他，他答应了阮素臣暗中调查阮克死因之时，他便想到了会有这么一天，他震惊的是——此刻阮素臣的神情。
许怀康在阮府多年，专为阮家老爷夫人少爷小姐们看病、调理身子，故此对家中每一位成员虽算不上深刻了解，却也知根知底。
在他的印象里，这位排行最末的四公子从小温润亲和，对人对事都不计较，仿佛一个出尘之人，向来给人闲云野鹤的感觉，但此刻——
少年的五官犹如刀削般坚硬，平素清润仿佛蒙了一层雾气的眼睛里如今清澈一片，泛着料崤的寒光，竟像是——有什么深埋在身体深处的东西正破茧而出。
良久良久，许怀康平静道：“大帅对老夫有提携之恩，只要老夫力所能及的，老夫定是义不容辞。”
阮素臣凝视许怀康许久，眼底终是慢慢浮上一丝柔和的神情：“多谢。”
说罢，缓缓凑到许大夫耳边，说了一番话。
许大夫神情变幻莫测，最终点了点头，站起来，朝门外走去。
门外那两个下人正缩着身子、跺着脚取暖，许怀康走过去，仿佛随意地道：“这三九的天，委实冷得很，两位小哥正辛苦。”
那两人看了他一眼，随口道：“辛苦也得做不是么？”
许怀康笑笑：“不如这样，明日老夫去煎些暖身的汤送来，那汤药滋阴补阳，大有用处，小哥们也暖暖身子。”
“这”其中一人道，“那怎么使得？这些东西，都是做主子们的吃的，咱们怎么配？”
“你们不说我不说，谁会知道？”许怀康压低声音道，“如今行医也不容易，再加上那些洋人也来参一脚，咱们这一行也是越来越难了，从前大帅还念着几分旧情，留着老夫，但如今大帅不在了，以后的天下便是少帅的天下，老夫能不能继续留在阮府，还不得知，两位小哥是少帅身边的人，说话管用，日后替老夫在少帅跟前美言几句，也算谢了老夫的汤药了。”
恭维的话谁不喜欢听？那两人俱都听出了许怀康话中之意，片刻，对视一眼，各自暧昧一笑：“好所好说，那么，就有劳许大夫给咱们哥俩送来吧。”
许怀康微微一笑，转身时，见那窗帘已放下，窗内的身影再也看不见，他并不知道阮素臣下一步会如何做，但少年方才的神情在脑海一闪而过，让他竟隐隐生出了一丝迷惘。
他下意识地揉了揉眼睛，或许，这么多年，是他看错了？
不，又或许，不是他看错了，而是，这个看似温润的少年身体里藏着一种不到关键时刻不会爆发的力量。
一帘之隔，阮素臣清寂的身影久久伫立着。
离祭天只有一日，明日，他无论如何都要亲自出去。
他可以不与阮文臣争抢任何东西，但，他绝容不得父亲死的不明不白！只是，阮文臣如今在军中已建立了一定的威望，要如何做呢？
与此同时，莫园里，邵九靠在床榻上，原本就尖削如刀刻般的下颌仿佛更消瘦了，漆黑的眼眸却有一种叫人无法忽视的气韵。
“阮素臣病了好几日，这几日，许怀康每日都去探访，至于北地那边，一切都已准备好，按照公子的吩咐按兵不动。”一个黑衣人顿了顿道，“还有一件事，马宛琪失踪了。”
仿佛早已预料到，邵九眉间并无一丝惊讶，合了合眼，道：“拿纸笔来。”
黑衣人取来纸笔，邵九抬了抬手，神情一滞，随即苦笑：“我说，你写。写好了，交给许怀康。”
马宛琪是失踪还是死了，他并不清楚，但他清楚的是，此事一定与阮文臣有关。阮素臣此刻应当被阮文臣幽禁中，但许怀康却是自由的，这封信，许怀康定会交给阮素臣。
而马副官手下握有华夏大半兵力，倘若知道自己的女儿被自己的女婿杀了或关了起来，会如何？
他眼角轻轻地一撩，既然阮素臣行动不方便，那么，他便帮上一把吧。
此刻，，他并不急着除去谁，而是让他们自己斗个你死我活，阮家的势力分得越撒，对他而言，便越便利。
如同一个藏在暗中的猎人，在猎物斗得筋疲力尽之时，才是最佳的时机。
他一直很明白这点。
他一点点汇聚的溪流，如今正朝着预定的目标奔流入海，除了
他眼底露出一丝深幽：“阿离去了几天了？”
还是没有任何消息么
壹佰玖拾捌、适得其反
南京大帅府所设的神庙中，阮文臣沐浴更衣后，胡刚匆匆而来。
“府里可有什么状况？”阮文臣在佛龛前点燃一炷香，面色阴郁地道。
胡刚道：“许大夫昨日按时来过。”接着，胡刚将门口两人在窗口听到的许怀康与阮素臣的对话一一禀报。自然，后面那段话，那两人因为之前的话并无可疑，所以放松了警惕，并未听到。
但阮文臣生性多疑，细长的眉梢挑了挑，还是露出一丝沉思之色：“你有没有感觉，这些话有些古怪？”
胡刚皱皱眉：“属下倒听不出什么古怪，那许大夫说的是四公子的病罢了，至于四公子的病究竟是否这样严重，反正他被少帅关着，也出不去，做不了什么，只是倘若少帅真的不放心，何不干脆直截了当地与四公子摊牌？”
“摊牌？”阮文臣眯了眯眼，“你是说”
顾宝龄。
顾宝龄住在莫园，阮文臣虽不想承认，但心底到底是对邵九有一种说不上来的忌惮，因为摸不清邵九的底细，更因为那个少年其实比他小，却不知为何每当想起那少年时，他总有一种由心底升起的，莫名的不安。故此，之前一直没有轻举妄动，却未想到，时机来了，仿佛是天在助他。
顾宝龄居然要回苏州，得到这个消息，他于是派人一路跟踪她至苏州，见她身旁除了一个老头、一个丫鬟，便再无他人，才安排了一出惊马的戏码，让人先藏身于暗中，用小石子掷在马腿上，趁那马受惊乱蹦、横冲直撞，独留她一人在马车中时，再潜入马车将她打晕，蒙上眼，带走。
那日他与胡刚去那间院落看过，当时顾宝龄像是睡着了，然后，他便安排了一个哑巴婆子“照顾”她，自然，门口亦是安排了侍卫。
想起那个女子，阮文臣便想起自己十五岁那年，她第一次来南京府做客，那一次，是阮素臣带着她一块儿来的，她在南京府小住，有一次，他在园子里偶遇阮素臣，起了作弄之心，故意撞到阮素臣，“不小心”掉了一根链子，让阮素臣跳到府里的池塘里去帮他捡回来，阮素臣并未说什么，已准备下水，谁知她忽然冲出来，说他是故意的。
他一时恼羞成怒，捏住她的下颌，她想也没想，抬手就是一巴掌，然后拖着阮素臣跑了。
当时他尚小，又碍于父亲，不敢将这事声张，但心里已埋下仇恨的种子，也正是如此，当许多年后阮素臣大婚时再见她，他有种说不出的痛快，阮素臣娶的并不是她，而是她嫡亲的妹妹，他想要报当年那一巴掌之仇，所以才暗中叫人留意她与阮素臣，想看看他们是不是会暗中见面，想抓住些把柄，叫她名节尽毁，叫阮素臣不好过。
阮文臣陷入回忆中，听到胡刚的声音传来。
“少帅抓了那女子，不就是要让四公子有所顾忌么？属下知道少帅不到万不得已不想多事，但明日便是祭天大典，如今虽看似风平浪静，可这节骨眼上，却容不得一点闪失，少帅还是小心为上，等祭天、昭告天下之后，局势已定，倒是要如何处置那女子与四公子，便是少帅说了算了。”
阮文臣眉心微微一蹙。
阮素臣前几日病了，阮文臣之所以依旧让许怀康与阮素臣接触，是因为许怀康毕竟是阮家多年来的大夫，倘若突然换掉，难免让人生疑，有此地无银三百两的嫌疑，所以，他还是让许怀康为阮素臣看病。
但他心里到底不怎么踏实，他从小与阮素臣一块儿长大，对阮素臣还是有些了解的，他那四弟，虽从不争任何东西，但不是个蠢货。
那样的人，倘若有心想要做一件事，并不会太难。
胡刚说的不错，明日便是祭天大典，在这个节骨眼上，他不能优柔寡断、诸多顾忌，只能孤注一掷，索性与阮素臣摊牌。
毕竟，他自幼跟着阮克在军中长大，而在军中，阮素臣却没有任何威望，再加上阮素臣心爱的女子在他手中，阮素臣就算想做什么，也根本做不了。
这么一想，阮文臣心一定道：“胡刚，我此刻不能擅自出神庙，你给我传个信给阮素文，话不用说的太明白，只要让他知道那女人在我手上就好，他是个聪明人，一定会明白，识时务者才是俊杰。”
胡刚得了命令匆匆前往南京府，见到阮素臣之时，阮素臣正卧床，脸色苍白而透明，见了胡刚，微微一怔：“胡旅长怎么来了？”
胡刚微微一笑：“是少帅的吩咐，少帅如今在神庙无法亲自前来。但心中总是记挂着四公子，于是命小的前来探望。”
“油老虎旅长了，素臣并无大碍。”
“那就好。”胡刚皮笑肉不笑地道：“对了，还有一件事忘了告知四公子。”
阮素臣面无表情，心中不知怎么闪过一丝不安。
胡刚接着说道：“因为明日便是祭天大典，少帅前几日才想起，顾家和阮家总是亲戚一场，如今顾家只剩顾大小姐一人，但终究不好失了礼数，少帅于是便派人亲自去苏州请顾大小姐回南京，此刻顾大小姐被属下安置在一处安静处，等明日便请她一同观摩祭天大典！”
阮素臣平静的面容蓦地凝注。
宝龄竟
他居然没有想到，他怎么会没有想到呢？阮文臣此刻无法对他如何，便抓了宝龄来威胁他！
他的软肋，终究还是被他发现了！
心宛如被细细的丝线捆绑住，乱成一团，阮素臣的眼底终究起了波澜，渐渐地，那丝波澜沉淀为一抹清冽的料峭，手指慢慢地蜷缩起来，他一字一字地道：“别动她，否则，你保证会后悔。”
一个字一个字，犹如从牙缝里蹦出来，带着无比的寒意，那一刹那，胡刚竟像看见了一个陌生的四公子，一抹凉意从脚底蔓延，他不觉缩了缩脖子，但却依旧硬撑地笑一声：“四公子放心，少帅与顾小姐有表兄妹之情，怎会舍得伤她？何况少帅与四公子兄弟情深，少帅也不忍心四公子伤心啊。少帅如此做，也是不得已而为之，只要四公子安安分分的，胡刚保证，顾大小姐会毫发无损地回到四公子身边”
阮素臣注视胡刚片刻，唇边浮起一抹讥诮的笑意：“安安分分？我如今病入膏肓，又能做什么？何况，大哥继承大帅之位，不是众望所归么？大哥又有何不安心？”
胡刚一时被堵得无话可说，眼神不觉阴狠：“少帅自然是众望所归，只是怕有些小人野心太大，不自量力罢了，总之，笑的该带到的话也带到了，四公子能明白最好，倘若一意孤行，哼”
说罢，胡刚一甩袖子，愤愤地走出屋子。一个下人连忙迎上来，胡刚没好气地道：“立刻去七里巷，叫他们好生看着那女人，若是出了一点纰漏”
那人心头一凛，连忙应了朝门口飞快走去，竟未发觉，在他走后，一个女子从树后慢慢走出来。
女子眉头微蹙，眼底是震惊于一抹沉色，竟是筱桂仙。
宝龄被阮文臣抓起来了？
想起那少女明朗的眼睛、温暖的笑容，筱桂仙咬了咬唇，飞快地跟随那人而去。
屋内，阮素臣却丝毫没有留意到门外的动静，从胡刚走后，他整个人仿佛定住。
宝龄此刻如何？阮文臣会对