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“咱们明修栈道，暗度陈仓。”
乾清宫，似乎比往日都显得清冷。
这地方宫宇深阔，平时边边角角都站着太监，有时你根本没注意，就从角落里突然冒出一个人，能将没有心理准备的人吓死。
可今日，这些太监似乎全都消失了。
寝殿中，明黄色的帘幔低垂，宫灯高悬，将四处照得一片灯火通明。
明明外面天还亮着，这里却宛如到了黑夜。
龙床前，立着一个人。
一个身穿绯红色官袍的人。
龙床上纱帐半垂，其后似乎躺着什么人。
“陛下，您又何必再负隅顽抗。事已至此，您索性痛痛快快的交出玉玺，传位于二皇子。是时，二皇子奉您为太上皇，您还能安安稳稳颐养天年。”
“乱、臣、贼子……”嘉成帝艰难地说出此言，不过短短一句话，却似乎耗费了他所有力气。
若是薛庭儴在此，定要大吃一惊。不过短短两个月不到，嘉成帝整个人竟是骨瘦如柴，尤其他骨架本就大，却瘦成这副模样，极为骇人。
这也就罢，嘉成帝似乎不能动了，他明明恨得咬牙切齿，可除了面部表情扭曲，手脚乃至躯干却一动也不能动。
“微臣怎会是乱臣贼子？陛下没有立储，前太子早亡，微臣等奉二皇子为尊，乃是于情于理于祖宗家法，都能说得过去的事情，怎么就成乱臣贼子了？”
“既然不是乱臣贼子，你们径自拥护他登基就是，反正传位诏书你们自己都写了，何必再来找朕。”嘉成帝断断续续说道。
他声音十分微弱，却一字不漏俱被立在龙床前的这人听见耳里。
此人似乎有些恼怒，眉宇间带着薄怒，脸上的笑也僵住了，嘴角抿了起来。
“陛下！您该识趣才是！老臣这也是为了您好，您知晓二皇子不是个有耐性的人。念着您是他的父皇，他已经极为忍耐了，难道非要闹得父子反目，才如了您的意？”
嘉成帝闭上眼睛，不再理会他，脸上却是一片冷笑，似乎在讥讽对方不过是个跳梁小丑。
注视着他片刻，这穿绯色官袍的人拂袖而去了，殿中再度回到一片寂静中。
收到那人传来的话，二皇子气得当场砸了茶盏。
他即是愤怒又难掩焦躁，来回不停地在殿中走着。
“行了，你停停，着急也无用。”一旁，坐在椅子中喝茶的钟青杨道。
二皇子面容扭曲，充满了焦躁不安：“舅舅，我怎么不急。如今万事俱备，就剩那方传国玉玺没找到，这事情拖一日便危险一日，若是再出什么纰漏……”
二皇子没有再继续说下去了，又道：“他到底将传国玉玺放在哪儿了？我让郑安成将乾清宫里里外外都找遍了，也没找到。那郑安成，枉他在父皇身边服侍多年，竟然连他也不知道在哪儿，真是没用的东西！不行，我让他再去找找，我就不信找不到了。”
说着，他就打算扬声叫人，却被钟青杨制止。
“既然几次都没找到，你再找几次也无益。如今你该做的不是找那传国玉玺，而是要不要……”
看着钟青杨的眼睛，二皇子忍不住打了个激灵，下意识摇头：“他到底是我父皇！”
“那你就等着此事败露后，被陛下亲自下令诛杀。都到了这份上，你真以为你拿到传国玉玺就罢了？他必须要死，早晚都要死，只有他死了，你才能登基。”
钟青杨说得语重心长，豆大的汗珠顺着二皇子的额头冒了出来。
哪怕他非一般人，这种弑父弑君的名头，他也不敢轻易往身上背。所以他明明懂得这个道理，却还是忍不住心中抱了幻想。
“舅舅。”
“你好好想想吧，随着各地乡试结束，外放的那些官员陆续都会回京。还有那薛庭儴，你可别忘了他带出京的人，其中有一半是锦衣卫的精锐。杜继鹏现在还被关着……”
就在这时，一阵急促的脚步声响起。
“二殿下，不好了，陛下不见了。”
薛庭儴猜想并没有错，果然次日天还没亮，知府衙门那里就来了人。
说是冲击税收所的那几个带头人，有一个人在牢里死了。
还不等薛庭儴有所反应，死者家属便披麻戴孝堵上了知府衙门，许多织户和工人纷纷前来声援，要求知府衙门给大家一个交代。
他们声称哪怕是犯了朝廷律法，也没有这么无缘无故就死了的，定是官府有人刻意刑讯逼供，才会致使被刑讯之人受不住折磨自我了结。
这种情况下，作为钦差的薛庭儴自然不能走了。
薛庭儴出面询问了情况，并极为慎重和家属谈了话，答应一定查清来龙去脉，给大家一个交代，才劝回了他们。
同时，他马不停蹄地提了案卷，又去看了死者的遗体，并询问了当日当差的狱卒。谁曾想不知是劳累太过还是怎么，他竟是当场晕了过去。
事后被人抬回来，请了大夫诊治，大夫说是积劳成疾而至，必须要修养一段时间。
这种情形，谁也不敢再逼着钦差大人查案，只能一切暂停。
次日上午，有即将离开苏州的百姓来向薛庭儴辞行，正是河南那群农人。
薛庭儴见了他们之后，便开始闭门养病，不见外客。
苏州城的城门处，人流进进出出，十分拥嚷。
大抵是近日是多事之秋，城门处竟是守了许多官差，瞪大了眼睛盯着进出城门的百姓，似乎怕被什么人混了出去。
不远处，往此处行来一群打扮极为穷酸的泥腿子。
他们俱是身穿粗布短褐，面容粗糙，晒得也黑，或是提着竹篮，或是挑着挑子，一看就是乡下人。
最近这些乡下人，在苏州城里可是风头正盛，换做以往门丁少不了刁难一二，今日却是只看一眼，就让他们离开了。
这些貌不其扬的农人离开城门后，就往码头行去。
苏州一带水系发达，通过水路可以到达任何地方，也因此当地船业极为发达，码头从早到晚都有通往各地的民船。
农人们上了船，才终于松了口气。
田伯对其中一位黑脸男子道：“大人，小民等与您不顺路，只能送到这里，望大人一路顺风，不要被那些狗官所害。”
“谢谢田老伯，还有诸位乡亲，薛某人在这里谢过诸位。”
一身粗布衣裤，脸黑如炭，下巴上还长了个肉瘤的薛庭儴，哪里还能见出往日风采。此般模样自然锦衣卫的人帮忙乔装的。
与他一同的还有十多个人，陶黑牛和韦云杰都在，都是扮作农人的模样。
倒是胡三不在，他目标太过明显，还是要留在‘钦差’身边侍候的，也是为了坐镇苏州这里，也免得出了什么乱子。
“谢什么，不当事的的。”
一阵七嘴八舌后，这一行农人从简陋的舱房里跑出来，此时船正是临着要开的时候，船上来来往往的人极多。
他们抄着一口乡音极重的官话跟船老板纠缠，说是坐错了船要换船。船老板可惹不起他们，只能点着人能数退了船资，将这些人送离。
很快船就开了，在一众民船里并不起眼，而苏州一些当地官员，根本不知道他们费尽心机想留的人，已然悄悄离开。
薛宅
春兰匆匆从外面走进来，道：“夫人，赵护卫让奴婢来禀报你，外面似乎又出事了，禁卫军四处搜罗，好像在找什么人。”
就在京中对苏州贡院辩会之事，议论得是沸沸扬扬之际，京城的天突然就变了。
先是嘉成帝抱恙，多日未上朝，紧接着内城就戒严了。
没人知道发生了什么。所有人都惶惶不安。
倒是有人壮着胆子去宫里询问，可惜宫里戒严的程度比外面还厉害。
之后，便有朝中几位重臣出面安抚大家，道是陛下龙体的情况有些不太好，为了防止生乱，才会如此。
联想到至今未能立下的储君，以及数位已经成年建府的皇子，大家似乎也能明白其中的意思。自然不敢再多言，生怕招了忌讳。
而内城的城门虽是戒严了，但每日都会有送粮送菜的车队进入，倒也不妨碍各府日常生活。
顶多是日子过得比以往紧凑了些，不过抗议了也没用，只能按捺下来。
日子就这么一天天的过着，这些天招儿心里总有一种不好的感觉，也因此一直让赵志他们盯着外面的情况，谁曾想今日又发生了这样的事。
她蹙眉思索片刻，道：“让他们继续盯着，有事再来报。”
春兰点点头，就下去了。
薛耀弘从外面走进来，道：“娘，可是又发生了什么事？”
招儿匆匆将情况说了一遍，又道：“你也别担心，就算真出了什么事，咱们又不是皇族，刮风下雨都到不了咱们头上。”
这话里有些意有所指，证明了招儿心中已经有些猜测了，却是不敢言，也不能言。
“你别管这事，好好待在家中。你刚考罢，多多休息才是。”
薛耀弘按下心中的忧虑点点头，又和招儿说了一会儿话，才离开了。
招儿心里有些乱，想找些事做，偏偏静不下来心。
她起身去了里间，打算睡一觉，可能等睡醒了，就不会再多想。哪知刚越过屏风，就看见她房里多了两个人。
两个穿着太监衣裳的人，一个人倒在她的床上一动不动，旁边站了一个。
“你们是谁？”
招儿正想叫人，忽然眼前一闪，嘴就被人捂上了。
她可不吃这一套，用手肘去撞击对方的腹部，又使出早就生疏的小擒拿手。对方被她这一撞，脸色当即就变了，却硬生生地钳死了她。
“你这女人，多日未见，连老朋友都不认识了。”
注视着对方那墨蓝色的眸子，招儿才想起记忆中的一个人。
是莫伽。
“我松开，你别叫，咱们好好说话。”
莫伽刚松开手，招儿就一把将他搡开，道：“你怎么找到这儿来的，你来这里有什么意图，你想干什么？”
这一连串的问话，让莫伽有些感慨万千。
他眼神复杂地看了招儿一眼，看得有些久。就在招儿即将爆发之际，他才将目光移到床榻那处，往那里扬了扬下巴。
招儿的脑子飞速转动着，突然眼睛一亮：“那些御林军找的是你们？”
边说，她边快速几步到了床前，看着床上的老人，问：“他是谁？”
那老人目光锋利，瞪视着她，像是要吃人。
招儿被看得有些难受，下意识寒毛卓竖，不禁斥道：“不速之客，嚣张什么！莫伽你赶紧把这人带走，我念着以往旧情，就当你们今日没来过。”
一个低低的轻笑声响起，莫伽道：“你还记得咱们有旧情？对了，难道你不认识他…这位？”
“我为何要认识他，他又不是皇帝！”招儿寻常不是这样的，大抵是因着以前的经历，她一看见莫伽，就忍不住炸毛。
“他还真是皇帝。”
在招儿愣住的目光中，莫伽来到床榻前，摆出一副装腔作势的模样，让招儿联想到那宣旨的太监。
就听他道：“见到陛下，还不下跪？”
“我跪…我跪你个头！你赶紧给我走，再不走，我可就叫人了。”
“你是薛庭儴那媳妇？泰隆票号是你开的？”
两个声音几乎同时响起，招儿听完后，愣了一下，看着对方问道：“你到底是谁？”
知道这件事的人并不多，外面人大多以为泰隆票号是薛庭儴小舅子开的。就是那次在御前说过，却只限少数几个人知道。
“我真没有骗你，这位真是陛下。”莫伽有些无奈道。
似乎为了证明他的话，他俯身对嘉成帝说了一句冒犯了，便伸手解开那身太监衣裳，里面露出一抹耀目的明黄色。
世上能穿明黄者，寥寥无几，结合之前外面说嘉成帝抱恙的事，难道真是陛下？
招儿顾不得多想，扑通一声，跪了下来：“妾身王氏，拜见陛下，我皇万岁万岁万万岁。”
莫伽瞅着她老实得像鹌鹑的模样，有些忍俊不住。
就在这时，从外面传来一阵高呼：“夫人不好了，不好了，赵护卫让人来传话，那些禁卫军要进府搜查。”
第263章
眼见春兰就要闯进来了，招儿根本顾不得多说，匆匆忙忙走出去。
“到底怎么回事？”
“奴婢也不知，奴婢听赵护卫说，这些禁卫军已经搜了好几家的宅子了，说是宫里丢了什么东西，陛下雷霆大怒，命人四处搜查。”
丢了什么东西？
是丢了皇帝吧，还陛下雷霆大怒，谁知道谁拿着鸡毛当令箭！
不过招儿也知晓这事不小，且不说嘉成帝的安危，若是被人搜到嘉成帝在薛府，她这一家子估计都要赔命。
为了安抚里面别乱生事，也是为了给自己壮胆子。
招儿一挥手道：“肯定是有人故意刁难，陛下素来看重我家老爷，就算宫里丢了什么东西，也不会让人来搜薛府。去取我的诰命服来，我倒要看看谁吃了雄心豹子胆敢闯我薛府。”
随着女子清脆的声音渐渐远离，四处安静下来。
莫伽小声道：“陛下勿要担忧，此女狡诈多智，定不会让人闯进来。”
嘉成帝看了他一眼：“你认识她？”
莫伽摸了摸鼻子：“早年机缘巧合认识的。”
“所以你什么地方没去，就来了这里。”
“在暂时出不了城的情况下，只有这里最安全。”
薛府门前来了一队禁卫军，却被堵在外头。
金鱼胡同附近的宅子，大多都是高官的宅邸，看似外面