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连招儿都感觉到胡三的异常，忍不住问薛庭儴：“他这几日怎么了？我看着有些不对。”
薛庭儴叹笑了一口：“没什么，可能是累了吧。”
“那你也让胡三歇一歇，这一年年的，总是各处都有事，他也就连轴转的跑。人又不是铁打的，总得歇一歇。”
“恩，我知道了，我等会儿看到他就跟他说。”
如今下面一切都渐渐进入正轨之中，各府县衙门俱都出面安置灾民。
想回家乡的，就送回家乡，不想回家乡的，就在当地落户。官府发了赈灾粮食，也设了粥棚，总而言之一切都在往好的方向进行。
薛庭儴有感这次的灾情严重，特意让各地府县衙门出面，组织灾民以工代赈。做工的灾民可多分到一些粮食，或者稻种什么的，在各地都挖起储水用的池塘。
尤其是沿着黄河的府县，趁着黄河之水处于干涸的状态，将河底的淤泥也清了出来，这样一来等到了明年夏汛之时，就不怕因为淤泥堆积，造成河水蔓延决堤了。
最近薛庭儴笑眯眯的，没少夸奖下面那些官员爱民如子，尽心劳力。
可下面人是如何想的，那些大户们是如何想的，反正这事也找不到他头上，他就浑当不知。
与之相比，项竘的处境就有些焦头烂额了。
姜志毅差点没被逼疯了，好几次撂挑子不干。都是系在一根绳上的蚂蚱，跑不了姜志毅，也跑不了他。如今非常之期，只能摒弃一切共渡难关、
幸亏薛庭儴一直表现的是——我知道里面有很多猫腻，我已经很给你们面子了，让你们自己解决。解决好了，我就当做没这事，解决不好，反正你们看着办吧。
有这么一层，就好像是吊在驴鼻子前的萝卜，总是能让驴子充满干劲儿的。
就当是送瘟神，只要瘟神走了，反正官还在，以后何愁捞不回来。
这么想想，心里就舒服多了。
时间进入九月，转眼间又到了月底。
河南是不用指望收成的，幸亏湖广江南一带受灾并不严重，秋收并没有耽误。等别处的粮食送来，赈灾的钦差也可以功成身退了。
等到薛庭儴走的那一日，许多官员来送，都是依依不舍的。项竘还是没出面，他这巡抚俨然是打算一直病到薛庭儴走了。再病愈。
“薛大人。”若说真正舍不得薛庭儴走的，还属张盛。
起先张盛对于朝廷下派钦差，是报着一种观望的状态。
他不敢对其寄望太高，但又希望对方能做一些什么，哪怕是为了百姓。
后来钦差弄出的那一出出，他心想这是棋逢对手了，甚至有种心心相惜之感。直到钦差入驻开封，他才发现官原来可以这么当。
把下面一众人玩弄于鼓掌之间，让对方有苦难言，还不得不按照自己的想法做。
他欣赏之余，同时还有些失望，既然有能力，有陛下的宠信，为何就不能大刀阔斧。
后来他似乎明白了些什么，再后来他又不怪对方了。每个人都有自己的考虑和顾忌，他又何必拿着自己的想法去要求旁人。
人无完人！
至少，这一场事总算过去了，百姓的损失降到最低，明年的未来可展望，已经很不错了。
直到钦差要走了，他才真的不舍起来。他忍不住想若是薛大人能留在河南，一定是此地百姓之福。
“怎么？这是舍不得本官？”薛庭儴笑着，拍了拍张盛硌手的肩膀。
张盛翕张了下嘴，没有说话。
薛庭儴又轻拍了一下：“好了，你想的本官不会让你失望的，等着吧。”
张盛还在发愣中，薛庭儴已经进了马车。
马车缓缓前行，这时从路的两旁跑出来一些百姓。
有百十多人，竟是追着车队去了。
“钦差大人，钦差大人……”
马车停下来，薛庭儴车中探出半个身子。
几个百姓跑了上来，手里都拿着篮子。
“薛大人，这是俺家的刚种的菜。”
“薛大人，这是俺家蒸的馒头，你和大人们路上吃。”
“还有俺家的鸡蛋，就那两只母鸡，这是第一次下蛋，俺都攒着。”
……
薛庭儴的手已经接不下了，胡三帮着他接，最后车辕上、地上密密麻麻全放着各式的篮子和布口袋。
这些百姓也顽皮，放下东西就走了，连还回去的机会都不给。
薛庭儴只能让人把东西都收上马车，才回到车里坐下了，车队继续往前行。
他手里还拿着一把大葱，这是之前忘了给胡三他们。大人不说，别人哪好戳破大人窘迫模样，这个任务只能交给夫人了。
招儿也就不说，直到薛庭儴心情复杂了会儿，扬手去摸脸，才发现手里的大葱。
“你这是故意的吧？”
招儿瞅着他呵呵直笑。
……
另一头，张盛目睹这一幕，回头看了看其他官员错愕的表情。
讥讽地勾了勾唇角，什么也没说，便扭头走了。
这些百姓终于心满意足送出了自己的心意，心情十分愉悦。他们大多都是跟着薛庭儴一路从京里回到家乡的那批灾民，听说钦差大人要回京城了，特意前来相送。
对于一生注定平凡无奇的他们来说，这次的经历大抵能成为平生最精彩的一次。
若干年后，当他们老了，儿孙满堂，他们会抱着调皮的孙儿，讲起平生最得意，也是最曲折离奇的故事。
在那个故事里，他们在薛大人的带领下，所向披靡，救了整个河南的百姓。
那是一个叫做奉旨赈灾的故事。
第240章
十月的天已经开始有些凉了，越往北走，冬天的痕迹越是明显。
赶在京城下第一场雪的时候，薛庭儴一行人终于回了京。
按照惯例，入京后要先进宫面圣。
招儿回去收拾细软，薛庭儴入了宫，就像上次一样。可这次又和上次不一样，招儿一直等到天黑，都没见薛庭儴回来。
之后让人出去打听，才知道出事了。
具体出什么事不知道，总而言之不是小事，据说现在内城一片风声鹤唳，似乎是嘉成帝发了怒。
“娘，爹怎么还不回来。”
招儿走得这几个月，全凭着招娣两口子照顾两个小的。弘儿还没回来，他赶八月院试，现在十月初，大概再过几日就回来了。
“你爹还在宫里呢，宁宁是不是饿了？娘让人去做饭。”
宁宁摸了摸小肚子，想了想还是道：“宁宁不饿，咱们还是等着爹吧。”
可薛庭儴注定要让女儿失望了，直到厨房那里准备好晚饭，一家人等了半天，还是没见他回来，最后是招儿说先吃了不等他。
此时内城里何止是风声鹤唳，说是人人自危也不为过。
也不知道发生了什么事，锦衣卫就出动了。
已经被抓走了好几名朝廷大员，有的是在府部衙署被抓走的，有的则是在家中。其中就有权倾朝野的吴阁老。
至此，众人才明白，这是吴阁老犯了什么事。
可到底是什么事，没人知道。
而这些被抓的官员也没有送进宫，或是刑部、大理寺，而是直接被关进位于承天门附近的锦衣卫北镇抚司。
随着司礼监在朝中慢慢崭露头角，嘉成帝几次想将锦衣卫推到台面上，都招来群官抵制。
这些文官们对‘锦衣卫’一词，似乎特别敏感，他们能容许司礼监，但并不代表能容许锦衣卫。
毕竟在他们眼里，宦官再是为害，到底是阉奴，顶多也就是些口舌和义气之争。可锦衣卫手里却有刀，可以危及性命。
只是嘉成帝想做的事，又怎么可能会做不到。
所以如今锦衣卫虽很低调，但也有自己单独的衙门，而北镇抚司就是其下负责侦缉刑事的机构。
这个地方很久没出现在人前，久远到人们都忘了，这北镇抚司就是传说中专司皇帝诏狱的地方。
此事引起一片哗然，一些朝臣四处奔走，之后联袂来到宫中求见。
嘉成帝正是大怒中，又怎会见他们，更是引来一阵恐慌。
都怕开了这个头，以后人在家中坐，不由分说就被锦衣卫收押。当然，也少不了吴阁老一系人私下活动。
薛庭儴到了半夜才回来，此时招儿已经睡了。
两人也没说什么话，便歇下了。
次日一大早天还没亮，薛庭儴就出了门。
而与此同时，早朝上正因吴阁老等人为何被收押之事，引起了一片轩然大波。
谁都没有想到，竟是十多年前的一件事，将吴阁老牵连了进来。虽事情暂时还不明朗，但若没有真凭实据，以嘉成帝的性子也不会动这么大的干戈。
当然也少不了有些朝臣提出，就算吴阁老犯了大罪，也不该是锦衣卫收押，而是该交由刑部或是大理寺审理。
嘉成帝也不说话，只是看着说出此言的朝臣冷笑，对方的话自然再说不下去了。
这么大的案子，牵扯的还是位高权重的阁老，谁敢说刑部和大理寺不会徇私。毕竟吴阁老可是以门生遍天下而著称。
早朝罢，群臣的心却并不安稳。
若事情真是属实，这可是抄家灭族的大罪。
吴墉他可真敢！
而同时薛庭儴也进入群臣的视线中，这十年前的案子，他到底是怎么查出来的？难道说陛下这趟派他出去赈灾，就是为了此事？
这一切，注定是个难解之谜。
随着刚回京没几日的前浙江按察使叶莒，被一道圣旨派往河南为钦差，拉开了嘉成十九年的混乱序曲。
河南的一众官员纷纷落马，大至一省巡抚，小至地方县官，牵连甚多，显然嘉成帝是打算彻底整顿此地。
而随着项竘、姜志毅及吕延寿等人被押解回京，朝野内外皆是动荡不安。
经过这些日子的缠磨，嘉成帝倒也退了一步，涉案官员还是由北镇抚司亲自审理，但大理寺和刑部可派人陪审。
此次的案子没有主审，由刑部尚书尹年、大理寺卿王崇耀，协同锦衣卫指挥使杜继鹏、太子少傅薛庭儴，共同审理。
薛庭儴回京已近一月，这是第一次踏入北镇抚司，也是第一次见到被收押在此处多时的吴阁老。
北镇抚司的天牢设在地下，乃是前朝旧址，荒弃多年，格外显得阴森恐怖。
一米多宽的窄道，只供两人并肩而行，两侧的墙壁是一种黑得诡异的颜色，像是经久失修，也像是被血浸透。
这条窄道很长，似乎走了很久才到尽头。
到了一处堂中，几人一一落座，不多时就有人带着吴阁老来了。
吴阁老穿一身青灰色的棉袄，花白的发梳成髻，看得出来之前被人收拾过。曾经也是首屈一指的大员，今日落到阶下囚的位置，难免让人心生感叹。
“站着回话。”狱卒吆喝道，便去了旁边站下。
上面的人看着下面的人心情复杂，下面的看上面这些人，何尝不也是。
“要问什么就问吧，老夫再说一次，此事乃是有人刻意栽赃，与老夫无关。”
说到栽赃时，吴阁老一双老眼仿若淬了毒似的瞪视着薛庭儴，连连冷笑道：“薛大人，老夫知道你记恨老夫良久，你又何必存了心害老夫。”
谁都没想到吴阁老会这么说，可转念一想确实也是，河南的事是薛庭儴带回来的，这二人早有宿怨，清楚当下局势的都知道。
就不提别的，沿海一带受损的朝臣不少，可谁都没有吴阁老的损失大。仅凭浙江一地，他栽了多少门生进去，更不用说还有福建广东两地。
吴阁老想把薛庭儴生吞活剥了，都不稀奇，可谁也没想到，倒是薛庭儴先把吴阁老给洗了下锅。
首位一共摆了四张大椅，两张居正位，另有两张分别放在左右处。
尹年和王崇耀资历最老，也是老臣，自然坐着正位，杜继鹏和薛庭儴则是一左一右。可任谁都知道这次主审以这两人为主，刑部和大理寺不过是个旁观者。
受审者明晃晃地说主审之一是挟怨报复，这案子似乎就审不下去了，薛庭儴该避嫌才是。
谁曾想他却是淡淡一笑道：“吴大人所言差矣，本官与你无冤无仇，又怎么刻意去害你。本官也是机缘巧合之下，才获知当年之事，只怪那项竘行事不够谨慎，竟是派人暗杀堂堂一府知府，不小心被本官的手下撞见了。”
这是表面上的说法，满朝皆知。
“那薛大人可是敢说你不记恨老夫？”
“本官又为何要记恨与你，我二人无冤无仇，吴大人常年驻于京，而本官常年奉命在外，既无交集，又无恩怨，吴大人还是切莫再攀扯，这对审理此案并无任何用处。”
吴阁老语塞。
是啊，他和薛庭儴虽有宿怨，可这宿怨是不能拿在台面上讲的。难道他说因为薛庭儴连番坏了他许多大事，扳倒了他好些门生，吴家损了数不清的银子，致使江南吴家族人日子过得极为窘迫，所以才结了仇怨。
恐怕不会帮了自己，还会害了自己。
看着上首含笑看着自己的年轻男子，吴阁老一阵生恨，恨不得吞他的肉喝他的血。脑子被怒火一冲，他道：“当年我有意招你为婿，可你却拒绝，因此从内阁中书被贬往地方，你心中早已记恨当年我如此对付你。”
此言一出，尹年等人俱是面面相觑，没想到还有这么一段旧事。
转念一想，当初薛庭儴六元及第，风光至极，吴阁老有一女守寡在家，世人皆知。如此想来倒是一段好姻缘，一个青年才俊，一个有个好爹，双方联姻，吴阁老也能得个佳婿。
可若是没