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我清清喉咙，“这次又要多少？”“她不要钱，事实上她连本带息归还我，还谢我数十声。”我不明白。
“她情况大好，承钰，她要领你回去。”我不相信，失声而笑。
“她丈夫与她一起请我吃饭，一切是真的。”“即使她又抖起来，那也不过是向你炫耀，她要回我干什么，我们已是陌路人。”“法律上她仍是你母亲。”我诅咒，“法律！”“也许只是为了面子，”傅于琛叹息一声，“你母亲向我要你。”“那你说什么？”我追问。
“我能说些什么？”他苦涩地用手抹了抹面孔。
我合上书本，呆了半晌，恢复理智，同他讲：“还有明天，明天再说。”他点点头，“我累极了，令堂，我真不明白她，永远中气十足，精神奕奕，过着华丽缤纷的生活……旁人只要与她一照脸，就已经觉得倦得会垮。”“她现在是什么样子？”“胖很多，到底是中年妇女了，声音很响，有句口头禅叫'你明不明白'一直诉说身体不好，五痨七伤，看上去却非常结实，有些似劳动妇女，我不明白她从前的秀气去了哪里……”他用手撑着头，喃喃说，“一晃眼大家都为生活侵蚀……”“明天再说吧，明天又是另外一天。”他看着我，“承钰，”神情很是迷茫，“真不能失去你，我们与她斗到底，我们不能分开。”他喝醉了。
随后他倒在床上睡着，鼻鼾轻微而均匀地上落，我坐在床头，拉开抽屉，数我珍藏的宝物。
一件一件，纱的披风，白色长手套，钉玻璃长管珠的手袋，假宝石的项链，成叠邮票本子，还有，还有会下雪的纸镇……
就有这些是永恒的，实在的，属于我的。不然我不过像一只皮球，被踢到东，又踢到西。
说什么事业将来，弄得不好，睡觉的地方都没有，别人过太平日子的时候我也像打仗。
不是没有至亲在本市，外公外婆，祖父祖母，父亲那边还有叔伯兄弟，没有人过问一句，我只有自己，及傅于琛。
天渐渐亮了。
手中拿着的是一只小丑人型，小小的白色瓷做的脸与纤细的手，眼睛低垂，脸颊上一滴老大的眼泪。
我们都是小丑。
母亲尤其是最努力的小丑。
天已亮透，夜过得真快，短短数小时，才熄灯，合上眼，一下子又呈鱼肚白，时间到底往什么地方去了？
我无暇想这些，我有更要紧的事要对付。
而他们，却一直埋怨我不像一个孩子。
傅于琛的酒醒了。
我们在早餐桌子上相见，他把昨夜与我母亲会面的过程重复一遍，语气颇客观冷静，与昨夜大有出入。
最后他说：“这件事影响你的前途，承钰，你要考虑清楚，幸亏你已十五岁，已具独立思考能力。”他双眼没有看我，怕眼神出卖他。
“你母亲这次嫁了意大利人，年纪虽不小，在米兰做纺织生意，经济情形却很过得去，想来也不会亏待你。”我静静听着。
“他们今夜来吃饭，你还有一日时间考虑。”我点点头，站起来。
“到什么地方去？”“上学。”“今日还上学？”傅于琛十分意外。
“是，一件管一件，我看不出有什么理由要旷课。”我捧起书包出门。
坐在车子里才觉得双眼涩倦，经过昨夜思考，我已有了主意。
一下车，就看见惠保罗与他的朋友拦在我面前。
这下子敢情好，索性把一口恶气全部出在他们头上。
“走开走开走开，我没有时间同你们玩。”“承钰——”惠保罗缠上来。
“为什么是我，嘎？”我厌恶地说，“我只见过你三次，干么一副可怜相，像是我抛弃了你？”我转向他的朋友，“还有你，你这个没有姓名的人，也陪着他疯。去去去，我再也没有精力了。”惠保罗本人没说什么，他的朋友已经开口：“走吧，她当你似一条狗。”惠保罗追问：“承钰，你不是说一切从头开始？”“你误会了，我不是指这种关系。”我推开他。
到课室坐下，只觉一边头隐隐作痛，什么都来得早，包括头痛在内，我苦笑。
今晚见到母亲便要告诉她决定跟谁。
不知她会采取什么态度，我用手捧着头，这足以使我少年白头。
挨到第五节课，司机进来，同我说：“小姐，傅先生已代你告假，现在接你回去。”我叹口气，收拾书本离开课室。
傅于琛沉着脸，在书房中踱步，见到我，简单地说：“她六点钟到。”“又提早了。”“是”“向你示威哩。”我微笑。
“这是一个很好的教训，切莫得罪女性，”傅于琛无奈地牵动嘴角，“上次我的确有点过分，竟然趁她失意时令她失威，女人太有办法，一下子翻身爬上来，叫敌人吃不消兜着走。”“你是她敌人？”“为你的缘故，我与她反目成仇，”傅于琛笑，“现在与我争的是女性，或许还有险胜的机会，将来与男人争你，更不知是何局面。”我看着他，他也看着我，两人之间的距离起码有十米，我仍然可感觉到他目光中的温柔渐渐融解我。
啊！他不舍得我。
而我也不舍得走。
在这个黄昏，我了解到他在我心中的地位。
母亲与她的意大利人迟到大半小时。
这是心理战术，她要叫我们等，越等越心焦，气焰上已经输了，比她矮一大截。
她的男人非常非常的老，一看之下，吃一大惊，他简直是没有胡须的圣诞公公，雪白的头发，粉红色面皮，个子小小，穿得十分考究，最讨人喜欢的还是他和蔼可亲。
我从不知道七老八十的公公还这样活泼。
母亲是操着步伐踏进来的，趾高气扬，神气活现，老意大利在她身后，替她挽着皮大衣，看到我一脸不以为然，居然向我挤挤眼。
我嗤一声笑起来，积郁去掉三成。
士别三日，刮目相看，这种形容词是用来描述母亲的，她衣着华丽，手指上戴的钻石像龙眼核那么大，我忽然觉得她似卡通人物，因为根本没有这样的真人。
大家坐下来，她夸啦啦地用英语称赞我：“……出落得似一个美人儿，基度，你看到没有，我年轻的时候，便同她似一个模子印出来般，看到没有？”最悲剧的一点是，母亲说的属实，我记得十分清楚，才十年而已，十年前她还十分娇俏可人，岁月环境对她最最无情。
我绷紧的脸略为松弛，没有人会相信母亲曾经年轻过，当我老去，像她那种年纪的时候，人们是否也会吃一惊：噫！这是谁，这么大声，这么惊人。
想到他朝吾体也相同，我默然。
可怜没有人知道母亲其实并不是那么老。她与意大利人一起时，才四十不到。
她学会了挥舞双手，做出夸张的动作，格格大笑，伸出尾指去抹眼泪，那时以为她激动过度，后来才知道是泪腺不受控制。
她很快活，对过去不再后悔，大声说：“我的腰身最细的时候才二十一吋……”学校正在用公制与教新数，于是我觉得她落后了。
她指使陈妈为她做咖啡，这里像一直是她的家，她从来没有离开过。
我呆呆看着她演出，一时不知如何应对。
傅于琛维持沉默。
好不容易吃完一顿饭，历时两小时，坐得众人腰酸背痛，最令人佩服的是老意，像是有钢筋撑住似的，若无其事，他又是老番，不能说他靠服食长白山人参，他一直微微笑看着母亲，谁知道，或者他真的爱上她了。
喝咖啡的时候，话入正题，母亲说：“承钰，意国是个极之有文化有趣味的地方，你会喜欢的。”我敷衍他说：“华侨很多吧。”“谁理他们，与基度卡斯蒂尼尼来往的都是有勋衔的意大利人，即使那样，我们家里也时常高朋满座，”她自手袋翻出一本相簿，递给我，“这是我们的家，十一间睡房。”我接过，并不翻阅，只是说：“或许在暑假，我会来探访你们。”傅于琛站起来，“我有一瓶不知年的白兰地，此刻去取来。”母亲也问：“化妆间在哪里？”这一站起来，小腹更加隆然，她的衣服总是穿小了一号，大抵专挑在下午，肚子空饿时去试身，不肯承认胖。
会客室只剩我与老意两个人。
他同我说：“我是基度卡斯蒂尼尼，还没人与我们介绍过。”我微笑，“周承钰。”伸出手。
他吻我的手背。
“我们可以聊聊吗？”他问。
“当然。”“你不喜欢她，是不是？”他精灵地洞悉一切。
“你呢，”我问，“你喜欢？那么吵，像只收音机。”“正是我需要的，”他眨眨眼，“有时放广播剧，有时放音乐，令我觉得热闹，不感寂寞。”我再一次对他另眼相看。
“他懂得欣赏伴侣的优点，茫视她的缺点。”“你还年轻，你现在不明白，”他温柔地说，“倩志是个值得爱惜的女人。”“这大概也要等到将来，我才会明白。”“她是你母亲，原谅她。”我不出声。
“你不会讨厌我吧？”他询问我。
冲口而出，“不。”“可愿与我们一起生活？”我低着头。
“米兰是个美丽的城市，最好的美术馆，最好的风景，在夏季，空气中充满橙与柠檬的芬芳，处处开着大红花、紫藤、扶桑、吊钟，我们的冰淇淋最可口，你会喜欢的。”我微笑，“听上去像首诗。”“米兰的确是首诗。”我摇摇头，“不，”我说，“请你帮我说服母亲，我不想到米兰去。”他略感意外，“可是你在这里，什么名分都没有。”我不响。
“你母亲一有能力便想到来接你，你还生她气？”“也不是这样的缘故。”“那是为着什么？我保证你会与我合得来。”我看着自己的双手。
此时室外传来母亲与傅于琛的争执声。
老头的双眼一闪，他试探地问：“你不会是……可是，爱上了傅先生？”我感激得想拥吻他，只是看住他微笑。
“啊，整张脸都红了，耳朵也红了。”他取笑我。
我愉快地伸手摸自己的脸。
“你可想清楚了？你母亲下次未必会再来接你。”“届时我也己成年，毋需任何人来接。”我续一句。
“你可能永远失去母亲。”“早在七岁我已失去她。”老意大利人躺回椅子上，仿佛有点疲倦，叹息…声。
“请帮我忙，说服母亲，让我留下来。”我恳求。
“你看上去似一只玉瓶儿，光芒自瓶内透出，人见人爱，看得出傅先生也深爱你。”他的声音低下去，他在思考。
我急急地说：“为什么你们不早点来？现在已经来不及了。”“亲爱的，你在暗示什么？”“我们——”这时候，母亲与傅于琛已走进会客室，打断我们谈话，两人脸上都有怒意。
母亲坐下来，高声说：“她尚是未成年少女，不管你们关系如何，我仍有权领回她，再不服，告你诱拐少女！”我脸色苍白。
看样子她决定与傅于琛决一死战，得势不饶人，报他侮辱之仇。
意大利人拉住她，“什么事怒气冲冲，刚才一大堆中文是什么意思？嫌哪碗菜不好吃，嗯？”哄得她作不得声。
终于她挽起大衣手袋，悻悻说：“我下个月一号走，你不在这个日子之前把承钰送过来，我掀你的底，叫你身败名裂！基度，我们走。”意大利人叹口气，向傅于琛道别。
他特地走到我面前，“安琪儿，很高兴认识你。”“我也是。”他压低声音，“我会尽量帮你。”我大喜过望，“谢谢你。”“在我这样的年纪，还能帮人，才是快乐。”“基度！”他吻我的脸颊，跟着母亲走。
一切像幕闹剧似的。
转头看傅于琛，只见他铁青着面孔，一额角都是筋，像蚯蚓似的凸起。
开头认识他时他没有白发，现在有了。并不像电影里的中年男人，白在鬓脚，他的白发多且杂，使他看上去有一股沧桑。
我坐下来，沙发座垫上有硬物，低头一看，是母亲给我欣赏的照相簿子。
卡斯蒂尼尼的房子非常大非常漂亮，像室内装修书籍的示范屋，母亲分别在花园、喷水他、大厅、书房、跳舞厅，甚至是睡房摆着不同的姿势。
她搽了很浓的粉，还装了假眼睫毛。
我重重叹口气，我不再认识她。
这本小小照片簿，后来也成为我藏品之一，她始终没有要回去。
傅于琛喃喃道：“他起码有八十岁。”“只要他对她好。”傅于琛解嘲地说：“将来我同你也是这样，人家会说：那男人起码有八十岁，他到底是她什么人？”我问：“届时我多大，六