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“不，你们都待他很好……”
“傻孩子。也好，好歹他也已经活了近三十年。比我那个儿子要幸福……”
“嫂嫂！”狄斌走到李兰跟前，挽起她一只手掌。“别这样，你是怪责老大把阿狗送进军队吗？他也没料到会这样，没有人料得到，别恨老大啊。我知道，老大现在也一样心痛……”
李兰凝视着狄斌许久。
“六叔叔……你跟着润生有多少年了？”
“……三十一年。”
“可是你……”李兰苦笑着说：“你一点也不了解你的老大。”
李兰这句话令狄斌的脸色变了。
“不……”李兰继续说：“你不是想不到。只是从来不敢去想……六叔叔总是心肠最好的一个……”
狄斌握紧李兰的手掌。“嫂嫂……你在说什么？”
“你以为阿狗死了，润生会伤心吗？不会，最多他也只是有点气恼，自己的安排出了差错……”
“嫂嫂怎么说这话？”狄斌有点恼怒。“阿狗好歹是老大的儿子啊，老大怎会……”
“自从那一次之后，我就不能再生孩子。”李兰这话令狄斌的怒意消失了。嫂嫂说出这话来，确实很清醒。“可是这么多年，润生也没有另外找个女人，替他留点血脉，就只有阿狗这个养子。你没有觉得奇怪吗？”
狄斌不是没有想过这个问题，尤其于阿狗根本不是未来堂主的材料。
“也许只是因为老大疼你……”
李兰摇摇头。“他要纳妾，我有反对的余地吗？他可是‘老大’啊。何况在大夫断定我不能再生育后，我也曾经叫他找个女人替他生，他没有理会我。他一手打下了这么大的基业，却没有留给自己儿子的打算吗？”
狄斌哑口无言。
“后来我终于明白了，他真的不在乎。”
“怎么会……”
“他真正在乎的只有一件事情：在自己有生之年，把最多的权力握在手里，那是世上唯一满足他的东西。”
“嫂嫂……”
“他死了之后，‘大树堂’是传给你也好，给阿狗也好，给一个陌生人也好，甚至整个倒了也好……他全部不在乎。”
“这个世上他爱的人只有一个。不是你们兄弟。不是我。”
狄斌呆然放开了李兰的手掌。
他想起许多年前宁小语说过的那些话，跟李兰说的何其相似。
“六叔叔，趁早离开吧。这里已经没有值得你保护的东西了。”
——“白豆……离开吧……”齐楚临死前也这样说过。
“不！”狄斌大声地说。“你说的不是真的！你也没有离开老大啊！”
“没有办法。”李兰的脸上涌现了积存多年的苦涩。“在我了解润生是个怎样的人之后，我却发现……我仍然爱他。我会一直看着他，直到最后。”
狄斌不停地摇着头，倒退向后。
“离开吧。你要是不走，我预感会有更可怕的事情在前面等着……”李兰再次拿起那件孩子衣服，把脸埋了进去。
狄斌奔跑逃离了这个沉浸在哀伤中的房间，直走到中庭的院子里。他低头喘着气，不是因为奔跑，而是心乱。
呼吸平息了之后，他仰首。
明澄的月亮挂在中空，把他的身体洒成淡蓝色。
和镰首临走前那夜一样的月光。
——活着是为了什么？
他仿佛再次看见五哥那体谅的笑容。
仿佛听见雄爷爷那首歌。
他瞧着月亮，无声地流泪。
四天之后，“大树堂”又在办第二件丧事。
于柔跳井死了。
黑子静静地伏卧在夏娜那两颗丰满的乳房之间，睁着眼睛没有说一句话。
满身都是汗水的夏娜双手环抱他那厚硕的肩背，不住在轻轻扫抚。她咧着两排泛着微黄的牙齿，满足地笑着。
“你刚才好厉害……待会儿我们再来一次好吗？还早呢……”
营帐里充溢着刚才激烈交欢遗下的热气，外面喧闹之声依旧不绝。
黑子离开了夏娜的胸前，背对她坐在竹床的边缘，低下头依旧不发一言。
夏娜失望地叹息了一声。她爬起身子，从床旁的几子上取来烟杆和火石，熟练地点燃了，深深吸了一口，然后轻松地躺回床上。她以左臂作枕，露出长满了鬈毛的腋窝。
“你不到外面坐坐吗？他们都在等着你。”
军营里为庆贺“真阳大捷”举行的宴会正在高潮中。这是一场梦幻般的胜利：决定性的大会战，“三界军”与近十万官军正面交锋。结果是欠缺粮草的官军阵营，被饱足而又充满锐气的“三界军”迎头痛击，“平乱大元帅”黄漳败走培州时，只带着狼狈的四万人。
主帅毛人杰的表现依旧夺目。但正如铜城之役，带来胜利的真正功臣，是领着一小支骑兵冒险潜入敌后，截杀官军多条粮草输送的小玄王。
然而，这个主角却整晚都没有在庆功宴中露面，只是躲在自己的帐篷里，跟这个女人在一起。
夏娜已经三十岁，比黑子还要大四年。在“三界军”的领地里，主动向小玄王献身的女人有不少，黑子也睡过十几个。部下们也都不明白，小玄王到最后为什么还是回到这个已经不年轻的女人身边，还带着她出征。听说，她之前还跟好几个军官有过一腿……
夏娜爬到黑子背后，双臂攀在他颈项上，把烟杆伸到他嘴边。“你不抽？”
黑子把她那黝黑的手臂拨开。夏娜拥有不知是哪儿的异族血统，一身肌肤都呈麦色。
她低下头舐他的后颈。
“滚开。”他伸手一推，她就倒在床上，像只母鸡般“咯咯”笑起来，一身的肉都在乱颤。
“没事吧？”黑子从床上站起来，有点忧心地瞧着夏娜。他害怕刚才那一推太用力。他试过有一次交欢时太激烈，把她一根肋骨压断了，过了两个月才治好。
夏娜没有再笑，放下了烟杆，拉着他的手掌。
“这该我问你。你回来之后，就跟以往不一样……”
黑子沉默着，再次坐了下来。
夏娜从床底下拿出水盆，用布巾浸透了冷水，替黑子抹拭背项。
“你有生过孩子吗？”
夏娜的手停住了。
“没有……”她摇摇头，再拿布巾往水盆沾水。“没这么幸运……”
“如果你的孩子死了，你会怎么想？”
夏娜抹着自己的身体。“大概……会很伤心吧……很伤心……”
——她没有告诉黑子：年轻时她怀过一次胎，四个月时流产了。她哭了好几天。
“我在想……我的娘……”黑子说时有点哽咽。“我不是她亲生的……可是她待我真的很好……”
他说着时，背脊开始渗出冷汗。
“几天之前，我杀死了她的儿子。”
夏娜从后紧抱着黑子。
黑子在抽泣着。他回忆起阿狗死前那双暴突的眼睛，同时又感觉夏娜的拥抱很像李兰。
她的手臂交抱在他胸前，他握起她的一只手掌细看。虽然皮肤粗糙得多，但那颜色跟柔儿一模一样……
黑子放开夏娜的手掌，摸到自己左腕上那只铜手镯。
——什么时候会再看见她？在我攻进京都那一天吗？……
“……那一次是我亲眼看见的：在归羽城的正门前，荆王亲自替一群穷人治病。有个瞎了三十几年的人来找荆王，荆王在掌心吐了口涎，在那瞎子眼皮上揉了几下……他马上就开眼了！当时人人都说，荆王的身上散发着三色的光彩……”
“不错！还有更惊人的！当时我们已经奇怪，怎么荆王身边看不见一个‘屏卫营’的卫士……后来才知道，荆王当时一直都在石笼城坐镇，亲自调兵遣将！在归羽城出现的是他千里外的分身！……”
“你们以为‘三界军’这名字怎么来？军旗里三种颜色，绿色的在最上，是青天；黄色的是泥土，也就是地府；红色是血肉，也就是我们。天界、冥界、人界，三界都合该荆王束管！荆王受命于天，下凡来就是要建立一个人间的王国……”
“……可是那天上的王国，比这大地和江海还要阔！为‘三界军’战死的勇士，都会到那儿享尽极乐！……”
在真阳城府衙前的大广场上，一个个身穿三色道袍的“道师”，分站在人群里不同的角落，在声嘶力竭地宣讲荆王的种种奇迹和预言，还有他将要君临三界的天命。
这场“讲道”聚集了逾两万人，大部分都是真阳城的百姓，也有在战事中被俘或投诚的官军士兵。
这些最初都是毛人杰提出的主意。自从石笼城的“大肃清”以后，为了加强“三界军”的统合及领地内的凝聚力，巩固军民对荆王的绝对崇拜，他招集了各领地原有的大批占卜师、灵媒与方士，编造了许多荆王超凡入圣的事迹，和一套简单易明的神人信仰，在控制圈各地努力宣讲。
“这都是为了胜利。”毛人杰说服荆王时这样说。“在非常的时候，少不免要做一些权宜。到了我们胜利之后，再宣扬真正的道理也不迟。”
镰首想起了铁爪四爷，想起曾经杀死和拷问过的那些“飞天”信徒。
——假如我们拥有一支那样的军队……没有人能够抵挡……
镰首同意了。结果证明这是成功的策略。比起镰首讲的那一套现世的道理，诉诸神秘的单纯崇拜更为军民接受。“三界军”的膨涨速度和高居不下的士气就是明证。
此刻，镰首正站在真阳城一座瞭望塔上，静静瞧着下方的万人宣道，身边只有孙二。他是悄悄地前来，身上穿着乞丐般的一袭大斗篷，用布巾包着下半脸。要是让下面那些人看见他，必定引起轩然的骚动。
镰首又转往另一方向。真阳城的城墙上密密竖满了三色军旗和每支部队的徽纹旗帜，那些高耸粗壮的旗杆毕直而整齐地排列，像一大队永不会疲倦的仪仗卫士。在城墙外，驻扎军占据了东城门外的郊野，稠密的营帐有如一个临时的小城市。气势勇悍的数支重骑兵在围绕城墙奔驰巡视，顺道为未来的战事而进行演练。
镰首回过头来，俯视真阳城里数不清的楼房与纵横街道。有几片地因为早前攻城的破坏而成了空白，但无损那繁华壮观的气象。
——比漂城还要大……可是这儿还不是京都……
镰首一生中从未拥有这般巨大的权力；这样阵容的麾下战士与广泛的领土；如此众多把他视作神祇的崇拜者……
可是这一切都不是他的渴望。假如只是渴求单纯的力量，二十一年前他继续留在“大树堂”就可以了。起义这么多年来，除了与黑子重逢那一天，他从来没有真正笑过。别人都认为“三界军”的一切是个奇迹，他却每天都在想：为什么进行得这么缓慢。毛人杰和黑子都在享受着每一次胜利，但是他对胜利毫无感觉。他仍然在等待胜利后所带来的东西。
那个全新的世界……
他已经很少再想起宁小语。比起今天占据他生命的东西，一个曾经爱过的女人是何等渺小。对一个人的爱，抵敌不过对千万人的爱。一个人若拥有改变世界的力量，却只是沉浸在自己的欲望里，那是一种罪恶。
——像于润生……
下方正在听道的群众，在“道师”的带领下，开始合唱出一首只是不断重复着三句的歌谣：
天无边
地无疆
天下三界归荆王
那万人合和的歌声震动整个真阳城。连在城外面守护巡逻的大军也都全部停顿了下来，全部军士望向城内的方向。
唱歌的群众情绪异常，许多人进入狂喜的状态，无法控制地痛哭起来；有的手舞足蹈，甚至撕破了自己的衣服举在头上挥舞。
那巨大如浪潮的崇拜能量，连镰首也不禁动容。
——我现在掌握着的，竟然是这样的力量吗？……
镰首有点害怕。他忽然问身旁的孙二：“你认为我是一个怎样的人？”
“铁将军”孙二这几年长伴不离荆王身边。长期的战争证明了，这个前刽子手的勇猛绝不下于毛人杰，但并没有带兵打仗的才能。他跟着镰首这些年，常常在听镰首的倾诉，他了解镰首的一切想法。
孙二沉思了许久才回答。
“荆王是我认识最伟大的一个人。”
镰首知道这不是奉承。
可是再伟大的人，也都只是人。人，每天都不知道自己还会活多久。
不能停下来，要再快一些。卷过这片大地的每一寸，扫去一切旧有的东西……
然后，这个世界再没有杀伐。
——京都，你等我回来……
第六章 能除一切苦
在狄六爷亲自策动下，“大树堂”全国十万兄弟终于投入了这场战争。
仍然潜伏在“三界军”势力圈里的“大树堂”力量，进行了各种破坏、刺杀与策反活动。虽然没能够接近荆王父子或毛人杰等重要人物，但各地�