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父亲去逝十年，这件事却是我对他最深刻的回忆。十年前他去世的时候，我人在北京，是刚从台北调来北京工作的第一年。那是秋天一个周六的晚上，我记得我躺在床上闭上眼睛的第一时间，竟然看到父亲的身影。隔天，大哥从高雄打电话来说老爸走了。我大概有一百个问题想问他，却来不及问了。
我想大部分的父亲都像这样，因为某些原因，然后选择用默默的关爱与付出的方式来代替张扬的感情表达。我自己在外企工作接近二十年，也交了很多西方朋友。从前总也认为老外的动不动说爱你、想你是挺虚伪和矫情的事。年长之后才知道，出于真心的表达就不在乎形式，说也可以，不说也行，但关键却是表达方式，如何表达出对自己家人子女的那一分爱。
台湾人是非常传统和保守的。我老婆的父亲，是个实业家，也是个典型“装酷”的老爸。他一生为家庭付出，以工作为重，年轻时已经全球“走透透”到处做买卖，为台湾拼经济。在他的价值观里，能让家人过个舒服的日子，衣食无缺比什么都重要。从来没有从嘴里对家人说过任何一句关心的话。每次和他那一桌加起来八百多岁的老友们聚餐时，总是很骄傲地再三强调，他的四个儿女大学毕业，他从来没去过学校看过他们，连儿女念什么大学他也不知道。这算是老一辈的人的表达方式。心里想的，不见得说出来，把薪水交给老婆，还要背一遍台湾三字经（骂人的话）来表达对老婆的爱。
自己也变成父亲之后，才知道每一个父亲都在走相似的路，都必须每天忙碌为家庭、事业而奋斗，而四处奔波。工作、家庭和生活如果是一个不等边的三角形，在这以时间来衡量的三角形里，工作事业往往是最长的那条线。但是在内心世界以感情来衡量的另外那个三角形里，家才是永远的牵挂，才是最长的那一边。
大部分的父亲们有两个最现实的问题，第一就是即使深爱自己的家人，却不一定懂得如何去表达。第二个就是工作忙时间少，不晓得如何在有限的时间与子女相处。表达对自己家人子女的爱比较容易做到，但是需要练习和再三强化。而真正管理好有限的时间做好亲子关系的确比较难。出差多、工作忙、时间少其实是可以有效地管理的。零散的时间其实可以像我们对待零散的小额存款一样，在平常把它们“零存”，创造出“整取”的连续性似的亲子感情发展。
我和两个儿子的感情特别好。但工作的关系，我们相处的时间非常有限。从他们出生前我就已经是四处出差的白领。在我出差最多那年，曾经有近两百天不在他们身边的记录。我格外珍惜和善用与儿子的相处时间，这种习惯其实也是逐渐培养成的。首先观念的形成是老婆对我做过的思想工作，她提醒我台湾人父母常说的那句谚语：儿子小时是父母的，长大就属于他老婆的。我们知道陪伴孩子最快乐的童年时光就只有这短暂的几年，所以得把握、得珍惜。其次，我们也渐渐在实践中找到适合我们自己如何“零存整取”的方法，可以比较有效地运用零星的亲子时间，来创造和强化我们与儿子的感情。
认识的很多为人父母的朋友都选择“帮小孩买礼物”这个看起来最简单的但却是最不用心、最没什么效果的表达方式。在出差的时候，我发现机场有很多卖小孩子玩具和糖果的店，这些是为了满足临时抱佛脚的老爸市场吧。亲子关系是一辈子的事，除非你不在乎，否则不能认为理所当然。亲子关系的第一课就是应该让你的子女们知道你对他们的爱和关怀。我们都已经不是，也不需要老一辈的那种含蓄和表达方式，又何必要把自己隐蔽在树林里而默默祝福呢？
给子女写年度成长记录珍贵的礼物
我发现给孩子作成长记录，是一件让子女知道你的爱的最佳表达方式。帮我们家两个小朋友每年写年度成长记录，是老婆的伟大主意。老婆从恩尼和杰克出生开始，就用我在国外买的婴儿年簿（Baby Year Book），把他们从出生第一天开始之后的各种细节记录下来作纪念。
婴儿年簿只是一年。后来，老婆要把这个习惯继续延伸，就分别为他们两个兄弟各自准
备了厚厚的笔记本，作为年度成长记录。她写下她的动机，她说：“妈妈希望这本每年的感言带给你们快乐的回忆。希望将来你们面临任何问题和挑战时，能如同你们小时候一样，永远用灿烂的笑容和智慧去面对挑战，知道爸爸妈妈永远和你们在一起，也永远祝福你们！”
勇于表达你对你自己子女的爱是一件事，付诸行动是另外的一件事。而“给儿女写成长记录”是一个很好的点子，因为绝大多数为人父母的，都已经不同程度地做了一些。不管你是选择用照片作记录，还是用录像作记录，建议你付诸行动，加上你对子女平常的观察，把你平常用心记录的心得和对话留给未来的他们。想象你自己，是在和乘着时空机从未来回到现在的子女们对话。未来，等他们看到你留下来的心意和对他们的爱，其实你和哈利波特的父母一样伟大。
我们家的成长记录，内容主要有两部分。第一是流水账似的，把过去教过他们的所有老师列出来：学校的，还有我们自己聘请的，教过他们的十几个家教老师。他们应该记得这些曾经在他们成长过程中起到重要作用的老师们。不管是狠心地让他们在冬天十几度的室外泳池里边喝水、边受冻的游泳教练，还是曾经被他们用球杆敲晕在地上的高尔夫教练。
第二，就是我和老婆平常点点滴滴的生活观察和感想。通常我都是用写信的方式，把平常零星的念头整理出来后，用总结的语气告诉他们这一年的恩尼如何如何，这一年的杰克做了什么好玩的事之类的。我自己觉得可能领导当久了，语言特别“官气”，有一点格林斯潘到美国国会作证经济状况的严肃和自以为是。不像老婆的语言永远如沐春风，永远为儿子打气。
我在给他们兄弟的第一次感想上，把这本成长记录，比喻是爸爸和妈妈留给他们的时光包裹（Time Capsule）里最重要的一部分。要像真正的时光包裹似的把什么衣、食、住、行等通通打包存起来是不必要也不可能的。但仅留住照片、录像影片虽然比较容易，却无法把当时父母的心情留住。我们的角度就是从这里出发，希望留下我们的感情，不管是喜怒哀乐。
这本书的许多内容和故事细节，其实都是我从成长记录里找回来的。当我看着过去的留言，有时候自己也会对当时写的东西感到愚蠢和好笑。例如，几乎在每一年，我都会提到恩尼骑的那辆黑色自行车和杰克那辆从幼儿园就已经骑的三轮小红色自行车，不晓得自己为什么老提自行车的事。
小孩的成长过程过得特别快，而且有时候，他们会不小心做出令父母伤心的事情。自己也回想，在我小的时候，父母当时是怎么看我，为什么他们用那种方式对待我。以自己的例子，我对童年的回忆虽然全都是片段零星的，但还记得小学的时候，有一次从学校回来的路上，调皮地爬上一辆小货车，然后在那车子快从家门口经过的时候跳下来。小孩子看很多动画片，想象中我跳下来应该没事的，结果这一愚蠢的动作，却把自己跌得全身都是伤。妈妈回来的时候发现了，先是一顿打，之后才带我去医院。这件事现在问妈妈她早已忘了，但几十年来，我一直想知道当时的情形，从另一个角度来看当时的我，会是什么样子，还有为什么她要先痛打我一顿后才带我去看医生。
另外，成长记录其实对孩子将来的另一半，还有他们自己的子女，肯定也会是很有趣的故事来源。就像我现在看到自己小时候的照片，才知道原来恩尼长得和小时候的我一模一样。照片和心情的记录效果是不一样的，成长记录是心情的记录，是惟一的。它代表你在那特别的时空里，一种独特的心意。我可以体会绍兴的父母在女儿出生的时候就开始酿造准备将来嫁女儿用的老酒。那不只是酒，更是父母亲的爱与心意。
孩子的成长记录，如同女儿红老酒一样，有一天当你或你的子女一翻开它，就会发现，它像打开陈年的女儿红老酒一样，浓郁而透着化不开的那种对子女的爱，四散而出，还没喝就已令人陶醉了。
游戏不是轻松事
在娱乐中培养创造力、自信心
别以为和小孩玩游戏是件轻松简单的事，其实，日常生活中我们有很多机会，需要和自己的孩子甚至他们的朋友们一块玩。所以，和小孩玩游戏，基本上也是一种亲子能力，也需要具备相关的常识和熟悉规则，才能把事情做好。知道如何和小孩玩游戏，也算是一项衡量亲子关系能力的指标。除此之外，儿童教育专家也建议应该利用和孩子玩游戏，来达到如培
养创造力、培养人际关系的发展目标。
我不管多忙还会经常找机会和恩尼、杰克及他们的朋友们一块玩。他们生日的时候，我们通常要准备两次庆祝。先按惯例在学校，让他们的老师和同学在教室吃蛋糕或比萨饼，拍拍照，然后送礼物给他们的同学。这是国际学校的惯例，过生日的孩子反而需要送礼物给同学。之后又必须在家里再办个活动，让他们自己决定要邀请哪些好朋友和同学来家里又吃又喝又玩。
过生日的时候，妈妈当然最忙，总是得安排吃喝再加玩乐。内容通常包含室内和室外。和这些受美式教育的孩子们玩游戏是有很多游戏规则应该知道和遵守的。首先，要准备邀请信。小孩如果知道班上有人过生日，通常都希望受到邀请。刚开始，如果孩子明明知道班上或社区小孩过生日而没有受到邀请，是会非常在意和难过的，这表示他的人缘有问题。当然也有例外。
有一回，杰克在学校和一个同学闹别扭，最后打架。他用相扑选手的蛮力把同学摔到地上，还因此被叫到校长室去问原因。孩子吵架或打架的事，在国际学校里，每一次一定先会问孩子们，搞清楚到底是怎么一回事。大陆和台湾地区的教育制度一样，到了衙门先各打五十大板。我们因为这件事被叫到学校，被告知儿子做的蠢事。问清楚其实也没什么事，只是心里有谱，知道该想方法解决杰克情绪控制问题。
小孩子吵吵闹闹就像即时雨一样，一会儿就过去了。到了下午的时候，杰克知道那个和他打架的小朋友周末有个生日会，还跑去问受害者可不可以去参加生日会。小孩的妈妈也是我们的好朋友，她打电话来告诉我们夫妻这件事，我们笑到都快躺在地上了。
和自己的孩子决定完邀请名单，准备完邀请信之后，第二步就得准备礼物。原则上该为来家里的每位小朋友准备一份礼物。礼尚往来，他们通常会带着一份礼物来，也拿回一份礼物。
第三步，就是准备吃喝。一般，我们也会先问清楚有没有特殊限制。例如，恩尼小三以前最好的朋友是印度人，我们得特别准备一些素的食物。吃喝也不必一定只是麦当劳、肯德基这些油腻食物。
然后就是准备玩乐的游戏内容。这是最重要的环节，玩得好，小孩开心，儿子在学校有面子，人气旺，下次会有更多小朋友邀他或想来参加，可以得到儿子们更多的尊敬。所以，形成正的循环。老爸通常在这个项目能有较多的贡献。恩尼参加过一个北欧同学的生日会，他的老爸把自己扮演成海盗霍克船长，玩小飞侠比德潘的游戏。小孩们帮自己上妆，把自己脸上抹得红一块、黑一块的。还穿戴着海盗装，在社区里从东边杀到西边，玩得不亦乐乎。最后演海盗霍克船长的可怜的老爸，依照剧情，受到所有小朋友的围剿伤痕累累，倒在众孩子的欢呼声中。最后生日会结束，小孩们离开的时候还说着：“我希望我老爸也能跟你老爸一样。”
室外游戏一般都比较受欢迎。有很多的室外游戏是保证叫好又极叫座的，譬如泳池派对。2003年的夏天，因为非典的原因我们暑假留在上海。所以这是恩尼在上海过的第一个暑假。我们社区所有夏天出生的小朋友办了一个庆生会，我们选择在社区的游泳池办泳池派对。规定小孩必须全部穿泳装才能入场。未演先轰动，活动还没开始，孩子们已经兴奋了好几天。当天，我们玩了很多水上和水下的游戏，光玩用气球注入水的水球战就已经把小孩乐疯了。
此外，如果环境和气候允许，我们也喜欢带小孩玩需要较长时间、需要较多