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以〃功能鉴别分析法〃测定其功能特点接近人类；1932年到1967年；国际科学考察队在埃塞俄比亚的奥莫盆地发现70个地点都有人类化石；年代最古的也在400万年前；1982年美国加里福尼亚大学的学者们；在埃塞俄比亚的阿瓦什河谷发现了十分完整的〃原始人类化石〃（〃露西人〃）；定年也在400万年之前；1984；肯尼亚与美国的专家们；在肯尼亚发现了一块500万年前的古人类颚骨化石。参加发掘的美国哈佛大学人类学专家D。匹尔比姆说；以往的发掘表明东非一带三四百万年前就有人类；这次出土的颚骨；把人类在地球上的出现又向前推进了100万年。
尽管这些遗骨没有石器伴存；有的还在争论；但从总的情况来看；通过〃化石形态〃与〃功能鉴别分析法〃判定它们已归〃人属〃；如果按照〃先木器论〃的观点；它们就是通过木器制造而转变成人的。因此；人类的年龄已经不是二三百万年；最少也是300万年之前；甚至四五百万年。
综前所述；人类的年龄尽管有50万年、100万年、二三百万年、300万年；300万年与400万年（先木器论的说法）之前等论断；但没有一种说法是可以作为定论的。因为；尽管50万年、100万年；二三百万年与300万年之说；随着考古资料的增多；一一地被否定了；而300万年之前与400万年之说证据尚嫌不足；就是连〃先木器论〃与〃先木器时代论〃本身能否成立也在争论之中。就目前情况来看；〃300万年〃之说属于多数；但世界上已发现的最古的打制石器也不过只有二百五六十万年；尽管〃先木器论〃与〃先木器时代论〃的说法还有争论；但随着考古学与人类学资料的不断丰富。300万年之前与400万年之说的根据必将日益增多；前途如何；尚难预料。如果依据东非地区现有资料来说；人类的年龄已经不是二三百万年；而是300万年之前；或者更长。至于能前多少；长多少；尚难定论。
（任凤阁王成军）
东非是人类的发源地吗？
属于人科的化石；主要发现于非洲和亚洲。人类是起源于非洲还是亚洲；
一直是学者们争论不休的课题。19世纪末在印度尼西亚爪哇发现了直立猿人化石。本世纪20年代北京周口店又陆续发现大批北京猿人化石和石器。本世纪前半叶人类的亚洲起源说一直占据主导地位。但60年代后；由于〃东非人〃
的一系列发现；学者们又把注意力转移到东非。可谓众说纷纭；莫衷一是。
在今坦桑尼亚奥铎威峡谷一带；很久以来就发现不少石器；它们和时代十分古老的动物化石并存。远在1911年；一位名叫卡特温凯尔的德国生物学家在此采集昆虫标本时；发现了一些动物化石、引起了人们的注意。1931年；英国人类学家李基博士和他的夫人为寻找早期人类化石选择了奥铎威峡谷这个得天独厚的地方作为发掘基地。这个峡谷是东非大裂谷的一部分；现在狭谷东西长20多公里；深900多米、两侧悬崖峥嵘；从上至下显示出包括200多万年以前到50万年以前十分清晰的古地层。它在远古曾是一个断谷湖；在漫长悠久的岁月里；沉积了厚厚的泥沙；这就为人类化石的保存提供了极好的条件。果然；李基夫妇在这里如愿以偿。最初两年；他们找到了一些已灭绝了的动物化石和旧石器时代的粗糙石器；但一直未发现与这种文化相联系的〃人〃。直到1959年7月17日；李基夫妇经过长达30天的艰苦工作；才取得决定性突破；发现了一具史前人类头骨；被命名为〃东非人〃。〃东非人〃的发现；轰动了全世界；以后又有了一系列新的发现。1963年李基博士的长子乔纳森。李基在同一地层还发现了另外一具比〃东非人〃还要早的人类遗骨；其生存年代为185万年以前；被命名为〃能人〃。小李基70年代初在其著作《起源论》和《湖上居民》中以为：〃能人〃直接进化成〃直立人〃；成为智人和现代人的直系祖先。其它一些人类学家以后又陆续发现了一些新的〃能人〃化石和足迹；生存年代大大超过了小李基的发现。如伯纳德。恩吉尼奥在肯尼亚的图尔卡纳湖畔发现了生存年代为290万年以前的〃能人〃
化石。特别值得一提的是；1975年在坦尼亚北部的莱托利地区；由人类学家玛丽。李基等人发现的〃能人〃足迹。玛丽。李基在英国《国家地理》杂志上报道了这一发现；并断定其年代在260万年以前。不仅如此；在东非地区也发现了丰富的属于〃直立人〃的化石。1965年李基博士在奥铎威属更新世堆积层第二层发现了属〃真立人〃的化石；命名为〃李基人〃。1969年在坦桑尼亚出上一段属〃直立人〃的大腿骨。1976年在肯尼亚特卡纳湖东岸附近地区发现了一个相当完整的〃直立人〃头骨；测定年代为150万年以前。学者们都一致认为〃直立人〃为现代人的直接祖先。
非洲一系列人类化石的发现；进一步解开了人类起源之谜。其重大意义主要表现如下几个方面：一、由于东非人类化石的出土；人类历史至少向着推进了160多万年。
100多年前；人们认为人类历史不过几千年。19世纪下半叶；由于尼安德特人、克鲁马浓人的发现；人类历史向前推进到10多万年前。19世纪末至20世纪初；爪哇人、北京人的发现；人类历史被估计为50万年。本世纪50年代；人类历史一般认为已有100万年。由于50年代末以及以后一系列人类化石在东非的发现；人类历史被推进到350多万年前。
二、由于人类进化各个阶段的化石在东非的出土；人类进化过程因之逐渐清楚明朗。例如非洲南方古猿化石的大批出土；使一部分人类学家能够阐述腊玛古猿是如何向人类演进的。南方古猿化石的大批出土；使一部分人类学家能够阐述腊玛古猿是如何向人类演进的。南方古猿在人类进化的谱系之中的位置也因之确立。人类学家认为人类进化经历了如下过程：即腊玛古猿、
南方古猿、直立人、早期智人和晚期智人。东非大量人类化石的出土也表明：人类进化的各个阶段都有一个时期并存；有些种属是旁支；最后走向了灭亡。
其情形远比人们原来想象的要复杂得多。有些问题仍不清楚或存在争论。
三、它表明东非可能是人类的起源地。早在19世纪后半叶达尔文就提出了人类起源于非洲的观点。在其名著《人类的起源及性的选择》中他指出：〃在世界各个大区；现存哺育动物和同区绝灭种是密切相关的。所以同大猩猩和黑猩猩关系密切的猿类；以前很可能栖居于非洲；而且；由于这两个物种现今同人类的亲缘关系最近；所以人类的早期祖先曾生活于非洲大陆而不是别的地方；似乎就更加可能了〃。达尔文提出这种观点时；人类化石还很少出土；其它各门与人类学相关的科学也还不发达；所以还只能是一种推测和假设。达尔文的观点曾因〃北京人〃、〃爪哇人〃的发现一度被否定过；但现在随东非一系列人类化石的出土；大部分人类学家都肯定了达尔文的推论。他们的依据有三；一是只有在非洲大陆发现了迄今为止的人类进化各个阶段的化石：从古猿到拉玛古猿、南方古猿以及〃完全形成的人〃——能人、直立人、智人和现代人。迄今为止已知最早的已完全形成人的化石；也是在非洲大陆发现的；二是非洲地域辽阔、地形多变。有热带浓郁的原始森林；茫茫的大草原；耸秀的高山、含幽的裂谷、成串的湖泊。这些对猿类进化在外部条件方面能起重要促进作用。东非火山活动对人类进化的影响更令人注意。火山引起的山火使热带草原进一步扩大；火山很可能是人类早期工具之一——火的源泉；火山活动堵塞河流造成沙洲、湖泊；火山喷出的各种元素；也使各种动物的骨骼一代胜于一代；三是分子生物学最近的研究也表明：非洲的大猩猩和黑猩猩与人有最近的亲缘关系；这给达尔文的推论提供了有力的科学依据。人类起源地之谜正在被解开。
（李继东）
白人、黑人起源于何处？
古罗马哲学家西塞罗（公元前106—43年）有句名言；他说：〃不知道自己出生前的事情；我们就会永远停滞于孩童阶段；假使没有历史记载；我们的生活不能与祖先的生活融而为一；人生有何价值可言？〃寥寥数语；道出了人们寻祖追根的情理所在。
世界上有多色人种；他们都起源于何处；特别是在当今世界上颇有影响的白人与黑人的最早起源地；长期来是科学家们关心考证的热门之一。
关于白种人的起源地；大体有三种说法：一种意见认为；尼安德特人（按：1856年人类学家在德国杜塞尔多夫城的尼安德特河谷；发现了早期智人；亦称古人的化石；因此；人类学家把这一类型的化石统称为尼安德特人；简称〃尼人〃）不是白人的祖先；尼人灭绝了；没有后裔。现代欧洲的白种人来自亚洲西部或非洲；他们在侵入欧洲的尼人区域；消灭土著尼人后；成为现代的白种人。第二种意见则认为现代欧洲的白种人是由当地的尼人直接演化而成。第三种意见是综合说；即认为欧洲的白种人是由当地的尼人和外来人群混杂而成的。理由是尼人的某些特征；如高耸的鼻子与今天的欧洲人相似；另一方面又有一些化石证据表明欧洲邻近地区现代人形成的年代远早于欧洲；他们后来迁入欧洲；虽有可能有时与当地的尼人发生冲突；但结果总是互相混杂；产生了现存于欧洲的人群。
至于黑种人的起源；以前认为非洲的黑人起源于非洲西部；然后向南迁移。但根据科学家的考证研究；1983年报道说；在南非瓜祖卢（Kwazulu）
的边界洞（BOrderCave）中发现了据说是11万年前的一个破碎的成人头骨；两个成人的颌骨和一个婴儿的骨骼；具有现代黑人的性状；结合其他的证据；从而认为非洲最早的黑人起源于非洲南部；然后再向北向西迁移的。
除以上不同说法外；更引人发生兴趣的是美国又有学者提出；不管黑人还是白人都起源于亚洲的看法；理由是在18—36万年前；他们都具有相似的遗传基因。据美国加利福尼亚大学的布朗博士（生物化学）通过解析人体细胞中的线粒体这个小器官的遗传基因的研究；得出了不管黑人、白人还是黄色人种；如果追溯到18万年到36万年前；可以发现是同一个祖先的结论。
现代人的祖先是谁；这是人类学的重要谜团之一。而根据在分子生物学方面的研究；发现〃现代人的遗传基因和亚洲猴相近〃；布朗博士的发现似乎成了论证〃不管黑人白人；其祖先都起源于亚洲〃这一说法的有力证据。
〃线粒体〃是细胞内的〃能源供给工厂〃；具有独自的小遗传基因。布朗博士从13名白人、4名中国人、4名黑人共21人的细胞里取出线粒体基因；用18种酶切碎；把基因组成型作比较。结果；每种型的片断的组成要素出现了和每个人种非常相似的型。因此认为〃人种间的差别是由于在漫长的岁月发生突然变异而造成的〃；计算据认为遗传基因是共同的时期；如果认为18万年到36万年前具有共同的线粒体基因；是合乎逻辑的。
人类的祖先是惟；至今也不是那么清楚。有些学者认为；尼安德特人的化石虽然在欧洲和西亚大量出上；但其形态和现在的人有很大差异；所以；是否是现代人的直接祖先值得怀疑。
为解开这个谜；美国学者曾使用狒狒的病毒基因作为标准进行了研究。
结果发现现在的人的基因与其说象非洲猴；不如说更近似于亚洲猴；指出了现在的人可能起源于亚洲。
另外；根据在我国陕西大荔县发现的大约20万年前早期智人（古人）的基本完整的头盖骨化石的研究（具有北京猿人和新人的共同的要素）；我国古人类学界有人认为；不管黑人、白人还是黄色人种都是从50万年前的北京猿人进化到大荔人；并和现代人有明显联系。
美国的布朗博士指出：〃诞生各人种共同祖先的18万年至36万年前〃
是相当于亚洲出现大荔人、欧洲出现尼安德特人的时代。尼人在几万年前就完全灭绝了；而在同一个时期亚洲的大荔人不仅是黄色人种；而且也是白人和黑人的共同祖先。
白人、黑人起源何处？布朗博士的研究成果；是否能解决这个疑案；就目前科学发展水平来看；也只能是一家之言而已。何日得以定论；人们拭目以待。
（钟嵩）
尼安德特人的下落如何？
尼人是人类历史上的一个重要发展阶段。他们生活在一二十万年前。在非洲、亚洲、欧洲的广大地区；都发现过尼人的化石和他们制造的工具。这说明；在人类历史长河的某个阶段；地球曾经是尼人的天下。
人类对尼人的存在；曾经历过曲折的认识过程。1856年8月；德国采石工人在一个叫做尼安德特峡谷的山洞中发现了一副人的骨架；其中有一个头骨；头骨很大；说明有相当大的脑容量；但脑的结构很原始；额叶扁平。而且从尼人的身体结构看；他走路伛偻着背。对于这个化石；不少人类学家认为是一个患有佝偻病的现代人。直到1864年爱尔兰解剖学家金氏详细研究后
才肯定；这是一个人类新种；称为尼安德特人；简称尼人。后来；旧大陆的许多地方也发现了尼人化石。
尼人比起他们的前辈直立猿人；有�