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佛教是汉朝时候传到中国来的。汉朝时候的制度，直接属於皇帝管辖的机构就称为寺。寺这个机构的设立是永久的，不会被撤销的，不像宰相底下办事的机关称部。你看在从前礼部、吏部、兵部，兵部就是现在的国防部，礼部就是现在的教育部，吏部是现在的内政部。这个部可以撤销、可以兼并，不是一个永久不变的机构，可以增，可以撤掉。皇帝下面有九个办事的机构，这是永恒的，从汉朝一直到清朝都没有改变，所以称寺。寺是政府办事的机关，寺的首长称卿。这一般人大概都知道，从前帝王时代三公九卿，三公地位很高，那是皇上的顾问，九卿是皇帝直属办事的，我们今天讲一级机构的首长。佛教到中国来之后，也成立一个机构，这个机构居然也称之为寺，你就晓得佛教是什么样的身分地位。
这个寺称什么寺？在当时，你看中国人厚道，摩腾、竺法兰带著佛像、经书从西域到中国，白马驮回来的，所以也不能忘记白马的功劳，就把这个寺的名字称为「白马寺」。那个时候首都在洛阳，洛阳白马寺是佛教第一个寺。这个寺的来源要知道。它办的什么事？办的是佛陀教育，这个要懂。那时候的工作，第一个是翻译经典，像现在国家的编译馆一样，翻译经典；第二个指导学习经典。所以它是教学。这种教学，可以说一直到清朝的早年，大概在康熙、雍正、干隆的时候还都没有变，寺院庵堂没有不讲经的，没有不教学的，这我们要懂。
所以出家，第一个讲经，不讲经就是护持，就像一个学校一样，你不是教员，你就是职员。所以教职员，教员是专门负责上课的，职员是护持道场的，道场有许多行政工作需要他们做。诸位看看寺庙里头叫纲领执事，你就懂得了，你就明白了。寺院里面的住持方丈，他是什么地位？像学校的校长，他是校长。所以佛门里面称和尚，只有他称和尚，别的人不能称和尚，和尚是校长，和尚是亲教师，就是他主持这一个学校的教学政策、教学方针，是由他决定的。他不一定要上课，教员替他执行、替他上课，教育政策方针是他定的，这教化一方。
他下面有三个纲领执事，第一个是首座，首座就是现在学校的教务长，像大学的教务长，他管教学。所以首座和尚有时候不只一个人，有好多个，分座讲经。这个寺，大的寺院它有好多个讲堂，你喜欢听什么经、喜欢听哪个法门，你去上哪个教室，同时上课的。第二个是维那，维那是管训导的，管秩序、管训导的，训导长。第三个是监院，监院是管总务，总务长。名称不一样，他们所管的事是一样的，教务、训导、总务，这是和尚下面三个领导人。你看看这些，你就晓得佛教是教育，它不是宗教。
所以我们称呼上，你也能清楚。称和尚，「和尚」是印度话，就是亲教师，虽然他不上课，但是教学的政策、教学的计画是他决定；他要请哪个老师来教，教什么课目，他决定的，所以实际上教育他负责任。其他的职员跟教员，无论是讲经的法师、是担任执事的法师，都称之为闍梨，阿闍梨。「阿闍梨」也是印度话，翻成中国意思叫轨范师，轨是轨道，范是模范，他的言行、他的办事可以做世人的榜样，做世人的模范，叫轨范师，我们通常称为法师，法师就是一言一行都是社会大众的榜样。
我当为一切众生作依，『依』是依靠。这一切众生迷惑、烦恼、习气，不知不觉对於宇宙人生真相想错、看错、做错了，佛菩萨大彻大悟，所以一定要发心给一切众生做依靠。初回向里面为我们解释的是「令免一切诸苦事故」，这句文字是不多，意思真的是无有穷尽，一定是要帮助一切众生免除一切苦事。你的思想见解言行错误，你就带来苦的结果。像我们今天这个世界，佛经上称我们的世界叫娑婆世界，「娑婆」是梵语，翻成中国的意思，极苦，跟极乐正相反。弥陀的世界叫极乐，这叫极苦，苦不堪言。诸位想想我们这一生，你过的是苦还是乐？觉悟到苦，这是你开始觉悟了。你在这个苦里头不知道苦，苦中作乐，乐还是苦，几个人省悟过来？
佛菩萨用什么方法来帮助众生？释迦牟尼佛就给我们做了榜样，我们学佛就要学释迦牟尼佛，你看看，他真的是放下。我们世间人求什么？求富贵，求荣华富贵，求名闻利养，求五欲六尘的享受，求做大官、发大财。这些事情，释迦牟尼佛统统都具足，他是王子，他要不出家，他继承王位，中国人所谓是「贵为天子，富有四海」，世间人所希求的，他全部得到。但是做国王也苦，苦事多多，如果是一个错误政策，你要害多少众生受苦受难？一个好的政策，当然利益无边，都在觉跟迷。所以释迦牟尼佛要想帮助一切众生离苦得乐，他现身说法，出家去求学，这就是只有真正的学问才能解决问题。十九岁出家，离开家庭去求学，在当时印度著名的学者专家他都参访过，这用了十几年的时间。普遍参访，觉得不满意，再回到恒河流域，在菩提树下，这个故事诸位都知道，「夜睹明星，豁然大悟」。这就跟禅宗里面所说的一样，大彻大悟，明心见性，这个时候他三十岁。
孔老夫子十五岁有志於学，三十而立。释迦牟尼佛十九岁离开家庭出去参学，三十岁大彻大悟。悟了以后，他选择教学这个工作，他没有回去做国王，他没有回去，没有回去继承他父亲的王位，他选择了，现在人所说的多元文化的社会教育。所谓多元文化，他教学的对象不分国家、不分种族、不分宗教，只要你肯来学，他都很乐意教你。而教学的内容非常广泛，世出世间一切法，只要你提出问题，他都会给你圆满的解答，内容太丰富！不是像学校一个学系、一个学院，不是的。这部《大藏经》里面的内容，比现在世界上任何一个大学都多，没有一个学校能够跟它相比，这也是属於多元的。最难得的，他是一个义务的老师，这么一个好老师不收学费，你给他，他也不要，过最简单的生活，「日中一食，树下一宿」，我们讲苦行僧的生活。这是我们世间人不愿意过这个生活，我们觉得这个生活太苦，而佛菩萨这个生活太快乐了。
我们世间人认为苦，佛菩萨乐；我们世间人认为乐的，佛菩萨说那个苦。这个道理深了，在中国有没有人懂得？有，孔孟老庄懂得。你看看夫子赞叹颜回，颜回的生活不就跟苦行僧的生活一样吗？箪食瓢饮，居陋巷，人不堪其忧，夫子赞叹说「回也不改其乐」。这就是物质生活再苦，他里头有乐，中国从前读书人所谓「孔颜之乐」，孔子、颜回他们这个乐不是一般人的境界。所以世尊所示现的那个乐是真乐，为什么？没有一丝毫副作用。世间人享受这个乐，佛讲「乐是苦因」，你现在在享受乐，你是在造苦的因，那苦是什么？三途，地狱、饿鬼、畜生的因，业因，因是什么？贪瞋痴慢，它里头有这些东西在，所以说乐是苦因。我们如果不是稍微契入经藏，也是不容易体会佛法讲的法喜充满，常生欢喜心。
释迦牟尼佛一生没有建道场，带著这么一批学生，学生人数实在是不少，在经上我们常常看到一千二百五十五人，这出家众，还有在家众没有写出来的，这个团体真不小。住在哪里？树林，树下一宿。吃饭，出去托钵，一天吃一餐。除这个之外，就是上课。佛跟大家上课，天天上课，上课之后，同学们研究讨论，遇到疑难的问题，向世尊请教，世尊一一向他们解答，这以后记录下来都变成经典，现在的《大藏经》。
我们现在中国翻译的《大藏经》，只有世尊讲经的我想一半都不到。那个时候交通不方便，运输非常困难，印度高僧到中国来，总是精挑细选，选几部能带得动的到中国来。中国高僧到印度去取经，也是精挑细选，没有办法全部带回来，你才知道多艰难。带到中国来，中国再从事於汉文的翻译，翻译的时候又淘汰一部分。所以我们现在这个《大藏经》是世尊当年教学的，可以说是精华，不是完整的，这要知道。这是他们的生活方式。护持，那个时候的护持都是在家居士，护持这个僧团，当然这里面也有不少是国王大臣担任护法，那都是佛的在家学生。
所以他们的乐，正是《论语》里面头一句，「学而时习之，不亦说乎」。那个乐是孔颜之乐，一般人决定无法想像。不乐，怎么能持久？释迦牟尼佛干这个事情干了四十九年，从三十岁到七十九岁，他是七十九岁圆寂的，我们一般人讲过世，七十九岁过世的，讲经三百余会，说法四十九年，四十九年乐此不疲。弘法的人乐，护法的人也乐，契入这个境界怎么不快乐！
你要想快乐，必须身心世界一切放下，真正向释迦牟尼佛学习。不讲经没有关系，不讲经要听经，要明了宇宙人生真相。这是四十九年所说的，没有别的，就是宇宙人生真相。我们通常，这是古大德讲的，用六个字全部包括了，宇宙万物，「性、相、理、事、因、果」，这六个字全都包括了，不外性相理事因果。愈学愈明了，愈学愈通达，愈学境界向上提升，现在科学家所说的突破无限的空间维次，那个生活范围就大！我们今天生活范围，说老实话，今天科学技术发达，我们的生活范围还限於这个地球。虽然现在向外太空探险，但是还不出太阳系，太阳系还是个小圈圈。而且我们这个技术还不够，像我们要到月球、到火星、到金星去旅行，不能够像我们现在到美国、到欧洲这么样的方便，还做不到。
但是诸佛菩萨在禅定当中突破了空间维次，他不但突破六道轮回，也就是六道里面无论哪一道如在面前，而且还突破了大世界。大世界是一尊佛的教化区，就是大千世界，突破大千世界，突破大千世界叫遨游诸佛刹土。在《藏经》里面诸位看到《佛名经》，世尊给我们介绍一万二千多尊佛，实际上这宇宙之间诸佛菩萨无量无边，说出这一万二千多尊佛，这个诸佛刹土来去自由。给诸位说，实实在在在那个境界上没有来去，你想哪个佛，这个佛的刹土就现前，为什么？时间空间没有了。时间没有了，没有先后，空间没有了就没有远近。就像我们现在看电视按频道一样，你按哪个佛刹的频道，这个佛刹立刻就在萤光幕上显现出来，就是面对面，没有距离。
这个时空的突破，近代科学家才提出这个理论。我是在两年前，有个同学送这份资料给我看，是美国太空总署发表最新的科学报导。说明空间不是真的，时间也不是真的，在某种条件之下都等於零。空间等於零就没有距离，时间等於零没有先后，过去佛、现在佛、未来佛都能亲近，你可以回到过去，可以能够契入到未来，你说那个人怎么会不乐！他那个乐，凡夫怎么会知道？不但佛乐，释迦牟尼佛出现那个时候，印度是宗教之国，高级宗教统统修禅定。最著名的印度教，也翻作兴都教，它的前身就是婆罗门教。婆罗门教它的历史比我们佛教至少要早五千年，但是他们自己讲的比佛教至少早一万年。印度人不重视历史，没有文字记载，说的都可以相信。但是世界上的学者承认比佛教早五千年，就是他们有八千五百年的历史，佛教才二千五百多年。在禅定境界里头，突破了时空维次。
六道轮回的发现是婆罗门教，不是佛教，他们对六道的情况讲得很清楚、很明白。释迦牟尼佛成道之后，把六道所以然说出来了。这是婆罗门教里头没有的，只讲到六道轮回的这些事相，但是六道怎么形成的，什么原因形成的，这个没有说；怎么样能够真正脱离六道轮回，这个也没有，这都在佛法里头。所以你要真正懂得这些理论与事实，你才能体会到他们那个生活之乐，不但我们人想不到，娑婆世界十八层天，诸天也想不到。
他那个示现，就是示现一个榜样，我们会学的要学他，这是我们修学的依靠。具体的来讲，你说学佛太难了，释迦牟尼佛那个生活真是叫我们没有法子学习，他一生当中都能够露宿，身体健康，没有毛病，我们要是到外面，晚上一晚坐在树底下，第二天就到急诊室了，这身体不如他们。佛在第一部经里面就讲清楚了。佛法修学第一部经是什么？《十善业道经》。《十善业道经》是佛法的入门，佛就讲清楚了，有一段非常精彩的开示，他说「菩萨有一法，能离一切世间苦」，这句话了不起！一切世间就包括十法界，三途、六道、声闻、缘觉、佛、菩萨，十法界都苦。十法界里面的佛法界，十法界的佛，天台家称为相似即佛，那不是真的，为什么？无明没破