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刘大爷说，当时是真的怕当指导员，因为指导员经常要写战斗日志、鉴定评语什么的，而他那时候写字超过二十个就觉得脑袋疼。
在大后方干了几个月，刘排长学会了讲卫生的习惯。
早晨是骑兵们最忙的时候，给战马铡草配料、喂食饮水、刷毛整鞍、检查嚼口马蹄……事情很多。弄完这些工作，大刘就开始刷牙修面，还用“新华香皂”洗个脸，这时候，总有一帮子人围在旁边看稀奇：“大清早的，拿根小棍捅得满嘴冒泡，恶不恶心呀”，“大刘，别楞装城里人了，脸上弄得再香，一看还是个卖豆腐的”……
刘排长被大家奚落得有些丧气，幸好有李庭桂政委帮他说话。李政委是领导学生运动出身的，对刷牙洗脸挺支持：“讲卫生没错啊，学着当城里人也不错，将来我们大反攻还要打下开封济南，到大城市去”。
政委表态了，大家都很兴奋，纷纷就当城里人的前景展开讨论，最终一致认为，进城总的来说比较好，美中不足的是部队遛马不方便。
况团长到分区以后，团里的军政工作都由李庭桂负责，李政委实际上也就是团长了。
骑兵团的几任主官领导风格各不一样：早先曾玉良团长下命令很少开会商量，他拿着根马鞭站在高处，指着人头点名派任务，一点含糊也不能有；后来况玉纯团长倒时常开个会，不过人家发言的时候他半听不听的，等讨论结束才把手一摊，说“大家讲得很好，现在听我的”，然后该怎么办还是怎么办，好象先前的都是胡说八道一样。
李庭桂政委是抗战以后才进部队的，作战经验确实不如前几任团长，但他组织作战会议却很认真，不仅每一个人的发言都认真听、认真记，接下来还要和大家反复讨论、比照过去的战斗情况总结经验教训，搞得特别细。这样一来，所有开会的人都在动脑筋想办法，使得每一次会议都变成了一堂实用的战术教学课。虽然讨论时间经常被拖得很长，但形成决定之后大家都非常清楚各项任务的要求，对可能出现的突发情况也都有所准备。
刘大爷说，李政委用的是笨办法，但笨办法也有大用处。
45年5月9日，李庭桂再次召集作战会议，他宣布：九分区决定由十六团围歼姜庄之敌，骑兵团率领高陵、卫河两个县大队，负责打击可能到来的援军。
打援？打谁？在哪里打？怎么打？方案还没有确定。
大家看了看地图，边乔参谋首先站起来说：“同志们，这一回，我们也许有机会报双村营阻击战的血仇了”。
“五一”节期间，根据地军民举行庆祝了活动，反攻的胜利鼓舞着人们，老百姓担着蔬菜、赶着猪羊，到八路军驻地慰问部队。当时骑兵团住得很分散，一营在滑县杨庄一带，二营五连在高陵县帮助群众搞生产（注：这个高陵县是抗战时期在豫北设立的行政区域，不是现在的陕西高陵），而四连则驻扎在南乐县的芦里村。虽然离敌人据点不远，但只要警戒组织得当，部队照样可以休整。
5月9日上午，刘大爷正在村里看老乡们宰羊，王元力邀他一起去大屯村（团部所在地），大刘不乐意：“宰羊好玩呢，你们连长开会，我不去”，李树茂在马上张口就骂：“放屁！少罗嗦”。没办法，只好跟着走了。
到了团部，营长、连长、参谋、还有几位县大队的干部挤满了一屋子，刘排长就躲在犄角旮旯里。万怀臣副团长首先宣读了九分区政委张国华、副司令员赵东寰的作战命令：十六团负责围歼进犯姜庄之敌，高陵、卫河县大队配属骑兵团，在前后赵户村阻击援军，并视情况相机歼灭敌人。
姜庄位于滑县城东北，那里是“反共自卫团”贾席珍和王树林部的据点，大约驻守着一千多人。当时汤阴、淇县、浚县和滑县县城都有日伪军，如果姜庄不能迅速拿下，浚县、滑县方向的敌人就会出动增援，为此，军分区指示在前赵户村和后赵户村都设置打援阻击线，这样两边均顾，确实是比较稳妥的办法。
李庭桂政委象往常一样拿出小本子，说了些“守如磐石、攻如猛虎”的话，就让大家根据以往的经验教训讨论发言。提到阻击战，骑兵团的干部们自然就想起了惨烈的双村营战斗，七嘴八舌地议论起来，侦察参谋边乔突然说：“这一次，孙殿英部二十二团很有可能会出来，我们可以报去年的仇了”。
“真的么？”，骑兵们全跳了起来，包括坐在角落里的刘大爷都激动地喊：“打它！打它！”。
暂八师二十二团号称孙殿英的精锐之师，素有“能攻善守，训练有素”的名声。伪十一军（原新五军）的部队多是从民团扩编的，但这个团却全部由加入“庙会道”多年的老兵组成，军校毕业的团长王鸿勋是“孙道长”的亲传徒弟，三个营长也都是孙军长的义子。该团配备迫击炮4门、轻重机枪50挺、其他枪械1000余枝，是老孙的宝贝疙瘩。
44年的5月，二十二团一营死守双村营据点，其他部队拼命解围。八路军和他们打了十多个小时，指挥作战的分区胡乃超参谋长牺牲、骑兵团四个连长中阵亡两个重伤一个、参战人员损失过半、冀鲁豫二十一团几乎打残，到最后也没能把据点拿下来，这以后，二十二团就一直叫嚣他们能打八路军两个主力团。事隔一年，如今终于有机会再度交手，真可谓是“仇人相见，分外眼红”。
45年5月，孙殿英的军部远在新乡，伪二十二团驻守在滑县县城，归副军长杨世贤（明卿）指挥。如果是老奸巨滑的孙麻子，在目前八路军大反攻的局势下，决不会冒着损失精锐的风险来帮助地方伪顽，但杨世贤讲义气、头脑比较简单，他有可能把最能打的部队派出来救援贾席珍。
骑兵团各连队都想报仇，争着要上滑县方向的防御阵地。一连和四连抢得最厉害，双村营战斗中，一连牺牲了连长廖振美，但四连更惨——四连是原二连和四连合并的，那一仗二连长张起旺阵亡、四连长李树茂重伤，由于人员损失严重，竟使得这两个连并成了一个连！
一连是一营的拳头，四连是二营的尖刀，这两个连抢任务实际上也就成了两个营之争。李庭桂政委让两位营长谈谈想法，一营长黄斌和二营长吕兆清就各自讲解怎么防御怎么反击……参谋长刘子明听了一阵就打断他们：“一个营的力量不够”。
刘参谋长以前当过特委教导队长和濮阳公安局长，对伪军的内部情况很熟悉，他解释说：如果把二十二团拖在阵地上打，那孙殿英为保护自己的精锐嫡系，就一定会把周围各县的日伪军全调来参战。骑兵团如果用一个营的兵力进行阵地反击，既打不垮也赶不走敌人，到时候这个雪球越滚越大，最后弄不好就难以收拾了。
副团长万怀臣一拍桌子：“不分兵防守！全团上去对攻，一拳头把他们打趴下！”——这个主意实在太大胆。整个团都上马攻击，如果兜不住，让敌人冲进姜庄怎么办？再就是，万一浚县方向的援军来了怎么办？大伙一时间都愣住了。
高陵、卫河两个县大队的领导站起来激昂地表态：“你们进攻，我们守！打垮孙殿英，保证拼到最后一人一枪也不放敌人过阵地”。大家对地方部队干部很感激，不过，狠话可以说，能不能做到却不大放心，要知道，增援的敌人除了伪军、还可能有日军呢。
边乔参谋赞同万副团长的意见，他提议说：分区预设的防御阵地离包围圈较近，如果在这里打对攻，确实有被敌人突破进姜庄的危险；但如果我们把战场往县城方向前移，就可以提早向伪二十二团发起攻击。全团攥成一个拳头，先集中力量重创滑县方向的敌人，再利用骑兵机动能力强的优势，回过身来反击浚县方向的援军。
阵地前移，不在前后赵户村设伏？那就是要改变上级的作战指令了？大家都看着政委，李庭桂拿钢笔敲敲笔记本，笑着说：“继续谈，如果办法可行，我去跟分区领导解释”。
主动提前攻击二十二团，意味着战场将更靠近滑县县城，如果敌人有后续部队怎么办？如果进攻战打成了僵持状况怎么办？针对可能出现的情况，大家各抒己见、热烈讨论。万副团长提醒干部们：“这一仗的关键是头一拳不能出差错，一定要猛要狠要快，要把敌人的士气打下去。敌二十二团和其他伪顽不同，不仅人数比我们多、作战经验也很丰富，大家一定不能掉以轻心”。
刘子明参谋长说：“从以往情况来看，二十二团的前卫多半是杨芝仑一营，前卫对前卫，这头一拳就是个硬碰硬”。
骑兵团由谁当前卫？一营和二营又争上了，最后李庭桂政委表态：“二营作前卫，李树茂带四连担任先锋”，他接着又说：“团部跟随前卫行动，冲不上去的话，当心我用马鞭子抽你们”。
“政委放心吧！保险能冲上去”。
散会后，干部们回到各自驻地组织部队。刘大爷看见周开树正在村里和战士们嘻笑谈话，觉得十分惊喜：老连长怎么回来了？原来，基干团的周营长前两天刚结婚，上级给他放婚假，可这小子不好好的在家陪老婆，却跑回骑兵团来和他的战马亲热，战友们很高兴，他以前骑的那匹军马也兴奋得不得了。
四连紧急集合，周开树听说要打二十二团、当先锋连队，激动得一蹦老高，说什么也非要参加不可。李树茂不答应，他就去找营长吕兆清：“老部队在前方打仗，却让我在后方守老婆，这样做明显不符合共产党的身份嘛”，吕营长闹不过他，只好答应老周随四连行动。
5月9日黄昏，骑兵团二营依照作战命令进入姜庄以东的前赵户村，等待团领导向军分区汇报请示的结果。过了一阵，李政委回来了，他对战士们说：“孙殿英是个大汉奸，是人民的冤家对头，我们和他较量过，他不服输，这次我们要狠狠教训他，同志们！有决心没有？”，官兵齐呼：“有！”。
“去年双村营战斗，我们分区胡乃超参谋长和我团廖振美、张起旺等同志英勇牺牲了，这个血债我们还没有讨还，这个仇我们还没有报，同志们，这个仇要不要报？”，官兵齐呼：“要报！”。
李政委把“哥萨克骑兵”战旗交给李树茂，作为先锋引导旗，接着又说：“群英大会上，首长们还授予我团‘胜利冠军’、‘艺高胆大’奖旗，各营连、各班排这回比一比，看看到底是谁艺高胆大、谁是胜利冠军？大家说，好不好？”，官兵齐呼：“好！”。
半夜里，骑兵团拔队前移，开进到徐营村、小营村附近。徐营位于姜庄和滑县县城之间，团部指挥所设在村里，四连则借着夜暗在一片高粱地后面隐蔽下来。
5月10日拂晓之前，姜庄方向忽然枪声大作，十六团的攻击开始了，刘大爷他们一边听动静、一边猜测战斗进展的情况。枪炮声紧一阵慢一阵的，到天亮时逐渐沉寂下来，有经验的老兵们分析：这枪炮停得太快了，估计是攻击行动没有奏效。果然，八点多钟的时候，军分区传来通知：十六团拂晓进攻没有成功，但现在已经把敌人包围起来，准备今天晚上再进行攻击。命令骑兵团坚决打击敌人援军，保证十六团的胜利。
上午10点左右，李树茂从团指挥所赶到四连，通知大家：“侦察员报告，二十二团出来了，没有发现后续部队。徐营这里是敌人的必经之地，等他们接近以后，我们先锋连就立刻发起攻击！”。四连文书夏武杰扛着“哥萨克骑兵”大旗，激动得满脸通红，不停地叮嘱交代：“同志们要注意看旗啊，同志们跟着光荣的旗子冲锋呀”，好象大伙都是新兵似的。不过也难怪，以前都是用三角旗作引导，第一次追随这面充满了荣耀的战旗前进，战士们都十分兴奋。
过了一会，有人喊：“敌人来了”。
刘大爷抬头望去，果然，黄乎乎的一长溜敌人正从滑县县城那边开过来，前面是步兵，中间是驮炮驮弹药的骡马，后面又是步兵，大约有一千多人。可走着走着，敌人突然一拐弯，没有继续接近骑兵团阵地，而是转向徐营西北、朝秦辛庄方向去了。
这一下出乎大家意料之外，有人嘀咕“什么必经之地，敌人这不是调头了么？”，“哎呀，是不是我们被发现了”，“怎么办啊，现在打不打？”……
敌人离秦辛庄越来越近，他们现在还在野外，但如果大队人马进了村、骑兵攻坚难度增大，打成僵持就麻烦了。李副营长和四连的干部们都非常着急，就在这时，冲锋号响了，万副团长从徐营指挥所里冲了出来，不停地用旗语指示——向西北方进攻！
“四连冲锋！抢占秦辛庄！”
李树茂大喊一声，第一个跃马冲了出去，紧随着他的是那面“哥萨克�