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“昨天你让少臣送来镯子，我本想等今天早晨首饰楼开了门，我把镯子换成银子，再去赎明珠，可陈姥姥说自己心惊肉跳，坐立不安，一定让我去看看，我去了之后……你看！”十三龄把曹霑拉到供桌后边，灵床旁边，掀起尸身上的一床旧棉被：“曹宜不但没给请大夫，反而用烧红了的烙铁烙她前胸，活活把个明珠给烫死啦。”
十三龄说着解开明珠的衣襟，只见明珠头上，凝结着紫红色的血污，胸前青紫、灰褐伴之污血模糊、焦黑一片。
“啊！”曹霑大叫一声昏死过去。
十三龄抱住曹霑，捶砸撧叫，好一阵子他才算苏醒过来，醒来之后便是呼天抢地嚎啕大恸：“明珠妹妹，你死的好屈！你死的好惨哪！不管是谁害的你，我都跟他拼啦！”言罢一跃而起，夺门欲走。不料被十三龄一把抓住：“你上哪儿？”
“找曹宜。”
“干什么？”
“我让他偿命！”
“偿命？论打，你打不过他，骂，他是你的叔祖，与理不通。大清律上写的明白，主人杀害自己的家奴，跟宰一条狗、摔死一只猫没什么不一样，谁让咱给人家写下卖身文书了呢，咱是奴才！这就叫奴才！”
“照你这么说，就罢了不成吗？”
“哈哈，哈哈……”十三龄一阵大笑，一把抓住曹霑的手：“霑哥儿，你记住，我十三龄虽然是个戏子、下九流，可我也是人，我也是七尺之躯的一条汉子，我能眼睁睁看着自个儿的亲妹妹让人家白白害死吗？”
“你是说要报仇？”
“那是自然。”
“怎么个报法，要不要我帮你？”
“你是一介书生，帮不上这种忙。先别说了，你看，我们戏班里吊祭的人来了。”
曹霑回头望去，只见从门外走进来二三十个人，其中也有几个女人，估计她们是男戏子的妻女之属。怪的是他（她）们并不哭泣，都是满脸的怒容，满眼的仇恨，满心的积怨，像一座座即将燃烧的火山，像一座座即将爆炸的火药库。
他（她）们先向死者肃立默哀，然后跪倒礼拜，按人三鬼四的旧例，磕了四个头。很久很久没有一个人站起来，这种悄无声息的祭礼，越发显得凝重、庄严，屋里的空气好像都凝结了，像一块巨大的石块，压在曹霑的心上，让他透不过气来，他终于承受不住这怆痛的哀悼，“哇”地一声哭了出来。
就在这同一个时间里，曹宜家正在举行小宴。
曹桑格从芷园被赶出来之后，无处安身，就寄住在曹宜家里，曹宜为他们夫妻的到来，让厨房做了一桌酒席，表示欢迎。他们都喝干了自己的门杯，曹宜深深地叹了一口气：“唉！——我的命好苦啊，好好的一个家，完啦！儿媳妇死了，儿子走了，几天来下落不明。剩下个丫头片子明珠，我赏她的脸，想让她陪陪我，她不但不愿意，还跑到曹家去告我的状，哼！他能怎么样，一个待罪之人，我如今是曹家的族长，堂堂护军参领，皇上的御林军，三品大员……”
第五章 寒山失翠（47）
三太太赶紧又给曹宜倒上一杯酒。曹宜接过来一饮而尽：“可叹我中年丧妻，寂寞呀，寂寞呀——以后你们就在我这儿长住吧，一笔写不出两个曹字来，都是一家人嘛。”曹宜乜斜着醉眼，看着三太太：“啊——”
三太太又给曹宜倒上一杯酒，嗲声嗲气地说：“我一定尽快的为您物色一名小妾，既要年轻，又要漂亮，她没进门之前，我来为您操持家务，保管让叔公过得舒舒服服、高高兴兴的。”
“好！好！”曹宜开怀大笑，他拍打着三太太的肩膀：“就是新人进了门，我也让你管这个家。哈哈，哈哈……”
入夜之后，曹桑格两口子上了床，准备入睡之际，曹桑格跟三太太说：“我可提醒你，那老东西没安着什么好心，我看他跟你眉来眼去的那个劲头儿，我就知道，那卿卿怎么好好的就死了呢？老五为什么一去不归，这里头准他娘的有事！”
“行了，人家的事儿咱们管不着，还甭打听。咱如今是寄人篱下，总得奉承着点儿，就盼着你有个正儿八经的营生，咱自个儿也好有个窝！”
“你瞧，说着说着又拐到我这儿来了。睡觉！睡觉！”曹桑格躺下，拿被子蒙上了头。
明珠的供桌前又添了一张矮方桌，桌上摆着大盘儿的酱牛肉、酱猪肉、煮鸡蛋跟一大摞烙饼，还有几壶酒跟几个饭碗、一把筷子。
刚才来吊祭的客人们都走了，只留下两个人，曹霑并未见过。大家坐在矮桌边，十三龄代为引荐：“这位是我们街面上的地方费大爷，看着我跟明珠长大的，不是外人。这位是我们戏班里的班主孟老师，是我的亲师叔，也不是外人。这位就是咱们前街芷园的主人、江宁织造曹老爷家的大公子曹霑曹少爷。跟我虽说不是一类人，但则是，我从七岁在江宁上堂会，头一家就是曹老爷家，从此我跟霑哥儿相识，十几年来，敢说情同手足，也不是外人。今天请你们三位来，一为祭奠舍妹的亡灵，二为求你们三位给做个证明，证明我十三龄陪你们三位喝了一夜的酒，寸步没离开这间灵堂！行不行？”
三人异口同声：“行！”
“好，我先上香，然后祭酒。”十三龄言罢抓了一把香，在素蜡上点燃，插于炉内，然后举酒过顶以示奠祭，祭完之后把酒洒在地上：“好了，三位请坐，有酒有肉，有干粮，用多用少悉听尊便。谢谢三位能陪我守妹妹一夜，明天她就走啦，入土为安，了此一生。可惜她才只有十六岁……”十三龄给三人倒满了酒，举碗相让：“请！”
众人举碗，一饮而尽。
曹霑放下碗，突然问道：“哎，我来了一天，怎么没看见陈姥姥呢？”
“唉，老人家哭死过去两回啦，刚安稳着，别惊动怹了，上了年纪的人了，不经折腾啦！”
剩下来的只有沉闷、怀念、忧伤、愤恨与惆怅……很久很久，这死一般的寂静，真叫人喘不过气来。
又过了很久，从街上传来了更鼓之声，正好是三更天。十三龄噙着泪花，低声吟道：——
思悠悠、恨悠悠。
滴尽平生泪如流，
兄妹今夕绝别后，
何时手刃仇人头！
这一腔悲音，使曹霑竟然哭出声来。
就在这个时候，突然前街的东方起了大火，火势凶猛，烧红了半边天际。十三龄刚要站起来，陈姥姥疯了似的一步闯了进来，扑倒在明珠的尸体上，力竭声嘶地高声大叫：“报仇啦！报仇啦！孩子，我的心肝、我的闺女，总算给你报了仇啦！”
一直没有掉过一滴眼泪的十三龄，又在香炉里上了一股香，跪倒灵前嚎啕大哭：“明珠！我的好妹妹，天不怨，地不怨，都怨哥哥无能，穷得养不起你，把你给卖了！竟让你落了这么一个惨死的下场！明珠啊，哥哥对不起你！对不起你！啊……”十三龄顿足捶胸，只哭得满脸是泪，悲痛欲绝。
这场大火是从两三处引发的，所以一时无法熄灭。顷刻之间曹宜的这所宅院，完整的房子已然所余无几了。
第五章 寒山失翠（48）
衣冠不整的曹宜，被烧得焦头烂额，从火场里逃出大门。曹桑格背着半口袋元宝，拉着三太太也从院内逃了出来。
曹桑格大声地喊叫：“宜老爷，快报官，抓住十三龄，一定是他放的火！”
“着！”曹宜想了想，问曹桑格：“老三，你说是十三龄放的火，有什么凭据吗？”
“有啊！”
“那你说说。”
“当然有啊！您想想，您害死他妹妹明珠，他能不放火报仇吗？”
“呸！”曹宜抡圆了胳膊打了曹桑格一个嘴巴：“放你妈的狗臭屁！你才害死他妹妹了呢！滚！你个吃里扒外的东西，从此别来见我！”
三太太想来打圆场：“叔公，您先……”
“滚！你们俩个都给我滚！”曹宜说完冲向逃出来的家人：“救火！你们还不救火！再等会儿就片瓦无存啦！”
天将破晓，众人在明珠的灵前忙乎着为她入殓，突然闯进来两个县衙门的公差，进门就问：“谁是戏子十三龄？”
十三龄迎上去请安：“是我，您哪。”
“曹老爷家的丫头明珠，是你妹妹吗？”
“没错。”
公差们一抖锁链要锁十三龄，没想到十三龄早有准备，将头一低躲过锁链，一伸手反将锁链抓住：“哎，二位，这是干什么？”
“护军参领曹老爷，告你给他们家放火。”
“什么时候？”
“昨天夜里三更天前后吧。”
孟班主过来先请了个安：“二位班头，误会了吧。我们四个人在这儿守灵，守了一夜，十三龄是寸步没离，怎么能去放火呢？”
“是啊，我们四个人谁也没离开过这儿。”曹霑站在原处帮着证明，并不给两个公差请安施礼。
公差们心里挺不舒服，斜着眼儿问：“你是什么人？”
“宜老爷是我的叔祖，我叫曹霑，二位不信咱们可以找宜老爷去对证。二位再不信，我还可以陪你们走趟平郡王府，小平郡王福彭是我表哥，怎么样？去吗？”
芷园曹宅在这一带是数一数二的大户，曹宅跟平郡王府是亲戚，公差们更是都有耳闻，再瞧瞧眼前的这位哥儿，决非凡夫俗子一介草民，可公差不解的是，一位公子哥，怎么会给戏子的妹妹守了一夜的灵，不管怎么说，眼下的局面有点让公差们下不了台。
费大爷到底上了几岁年纪，又当地方多年，经得事儿多，他看出来公差的窘态，得赶紧给他们个台阶下，于是从旁边凑过来，深深一安：“给二位班头请安！我姓费，是这地面上的地方，您说曹老爷告十三龄放火，不知道是有人证啊，还是有物证？如果有，您锁您的人，谁也不敢拦着，如果没有，我们三个人倒是愿意为十三龄立一份干结，保他昨天一夜，没离开过这间屋子一步儿，您看如何？”
孟班主把一锭二两银子的小元宝，塞在公差的手里：“也不能让您们二位白跑一趟，这个小宝儿您买包茶叶喝。”
两名县衙里的公差被打发走了。曹霑终于明白了守灵一夜的用意，他暗自佩服十三龄，别看他没念过书，没上过学，可他胆大心细，遇事不慌，诚可谓智勇双全。甭问了，放火的人一定是他们戏班里的那些讲义气的朋友。十三龄说过，戏班里是以义字为重的，别看他们是戏子、下九流，比那些达官贵人，尔虞我诈，落井投石者流，岂不更加令人肃然起敬。
曹霑帮着大家给明珠收殓了尸体，陈姥姥又哭死过去一回。十三龄劝曹霑快回家吧，都出来一天一夜了，怕家里人不放心，也怕四老爷怪罪。他把曹霑送到大街上，还给他雇了辆轿车，送回蒜市口。
曹霑从来没有经历过这样的事，脑子里真的思绪万千，再加上彻夜未眠，只觉得昏昏沉沉，他好像有满肚子的话要跟玉莹说说，可一时又理不出头绪来。
官道上颠颠簸簸，轿车里摇摇晃晃。曹霑歪在轿车里一阵迷糊，他忽然看见卿卿穿了一件袒胸露臂的纱衫，衫内大红贴身的肚兜隐约可见，她向曹宜放荡的一笑，原地转了一个圈儿，让曹霑看得真切，卿卿的下身未着裙裤，只是用珠花编串成的珠裙，转身、摆动，粉腿毕露毫无遮掩。然后向曹宜招招手，转身走入卧室。曹宜也追了进去，这时的卿卿已然脱去纱衫，让曹宜在她的手上喝下去一大杯酒。最后把酒杯一扔，舒展双臂将曹宜搂在怀里。
第五章 寒山失翠（49）
酒杯摔在地上“咯噔”一声，原来是轿车停止了行进，曹霑也醒了，啊！竟是南柯一梦。虽说是梦，可曹霑凭借着以往卿卿对自己的举止言谈，眉目传情，特别是明明白白地告诉自己，你五叔没在家，跟我上天香楼去……曹霑相信这梦是真的，卿卿是祸水、是荡妇，淫邪放纵，败坏人伦！
曹霑下了车走回家门。进了院儿之后，觉得今天比往日显得特别安静。他知道自己的书房里肯定没有人，便直奔玉莹她们住的西厢房，推门进去一看，这屋里也是空无一人，曹霑出了西屋站在门口想，难道她们都上北屋了。一般的不可能啊。他正想往北屋走，忽然听到从后院小花园里传来了一阵饮泣之声，曹霑挺纳闷，紧走几步来到后园，一进园门先是一惊，只见玉莹一身缟素，正伏在石案的古琴上低声哭泣，案上设有一尊古鼎，鼎内燃着线香。
“这是怎么啦？”曹霑一声惊问。
紫雨噙着眼泪，回答说：“今日是我们老爷的生辰，虽说忌死不忌生，可我们姑娘思念老爷，父女情深，一定要祭一祭，昨天你没回来，她在南屋写祭词，就哭了半宿……”
“刚才在吟词奠祭，又哭了。”墨云抢着