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那时尚不及奔回，只好舍命与争。怎奈蛮众四至，数不胜计，
霎时间把尚军围住，尚冲突不出，力竭身亡；手下都被杀尽，
无一生还。未始非平蜀时候，屠戮蜀人之报。蛮众得了胜仗，
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后汉演义 ·189·
愈无忌惮，便出寇临沅。临沅县令飞章告急，并陈明刘尚败没
情形。光武帝又遣谒者李嵩，及中山太守马成，引兵前往，虽
得保住临沅一城，终究是惩尚覆辙，未敢轻进。光武帝待了数
月，不见捷音，免不得与公卿谈及，面有忧容。伏波将军马援，
已自襄国还朝，闻得蛮众不平，复向光武帝前，自请出征。兵
乃凶事，何苦常行。光武帝沈吟半晌，方与语道 ：“卿年已太
老了 ！”援不待说毕，便答说道 ：“臣年虽六十有二，尚能披
甲上马，不足言老。”光武帝仍然沈吟，援急欲一试，便走至
殿外，取得甲胄，穿戴起来，再令卫士牵过战马，一跃登鞍，
顾盼自豪，示明可用。光武帝在殿内瞧着，不禁赞叹道 ：“矍
铄哉是翁 ！”乃命援出征。带同中郎将马武耿舒刘匡孙永等人，
并军士四万余人，经秋出发，故友多送援出都，援顾语谒者杜
愔道 ：“我受国厚恩，年老日暮，常恐不得死所，今得受命南
征，万一不利，死亦瞑目；但恐权豪子弟，在帝左右，或有蜚
言，耿耿此心，尚不能无遗恨呢 ！”实是谶语。杜愔闻言，也
觉得援语不祥，惟不便出口，只好劝慰数语，珍重而别。
看官阅过前回，应知援前次北征，曾规诫梁松窦固二人，
二人不能无嫌，其实援与二人，积有嫌隙，尚不止为此一事。
从前援尝有疾，梁松往援家问候，直至援榻前下拜，援高卧如
故，不与答礼。及松去后，诸子并就榻问援道 ：“梁伯孙松字
伯孙。系是帝婿，贵重朝廷，公卿以下，无不惮松，大人奈何
不为答礼？”援慨然道 ：“我为松父友，彼虽贵，难道可不识
尊卑么？”诸子才不敢再言。但松即从此恨援。援有兄子严敦，
并喜讥议廷臣，援引为己忧，当出军交阯时，亦尝致书诫勉，
教他谨言慎行，勉效龙伯高，毋效枉季良。伯高名述，当时为
山都长，季良名保，为越骑司马。会保有仇人上书，劾保蔽群
惑众，并连及梁松窦固，说他与保交游，共为不法；一面觅得
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马援诫兄子书，作为证据。光武帝览奏后，召责松固，且示及
援书，松固叩头流血，方得免罪，但将保褫职，擢述为零陵太
守。自经此两番情事，松与固并皆嫉援，松且尤甚。援亦知两
人挟嫌，恐他从中谗构，故与杜愔谈及后患。既知两人为患，
何必定要出征。不过因皇命在身，未遑他顾，所以引军南下，
冒险直前，途中饱历风霜，到了下隽，已是腊尽春来的时候。
援在下隽县城中，度过残年，即使人探明武陵路径，计有两道
可入，一从壶头山进去，路近水险；一从充县进去，路远地平。
中郎将耿舒，谓不如就充县进行，较为妥当。援却拟舍远就近，
免得旷日费粮。将帅各持一议，再由援上书奏明，无非说是急
进壶头，扼贼咽喉，成功较速等语。光武帝当然从援，复诏依
议。援遂由下隽出发，行至临乡，距壶头山约数十里，蛮众已
闻援将至，出来堵截，被援驱杀一阵，斩获至二千余人，蛮众
四散，尽向竹林中逃去。援命军士四处追寻，不见一贼，乃即
进诣壶头山。壶头山高一百里，广袤至三百里，是第一著名的
天险；再加急湍深滩，千回百折，几乎没有一片坦途，费了若
干时日，才寻出一块平原，扎下营寨。举头相望，见蛮众已在
高冈守着，堵住隘口，虽有千军万马，一时也杀不上去，援只
得耐心静守，俟机再动。怎奈一住数日，并无机会，天气忽尔
暴热，瘴疠交侵，士卒多染疫身亡，援亦不免困惫，乃穿壁为
屋，入避炎气。有时闻蛮众鼓噪，不得不力疾出来，防备不测，
甚至喘息频频，还要三令五申，亲厉将士。左右见他尽瘁王事，
无不叹惜，有几个且为涕下。中郎将耿舒，系建威大将军耿弇
胞弟，因见前议不用，终致顿兵壶头，饱尝艰苦，心中很觉不
平，遂寄书与弇，大略说是：
前舒上书当先击充，粮虽难运，而兵马可用，军人数万，
争欲先奋，今壶头竟不得进，大众怫郁，行且坐死，诚可痛惜！
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前到临乡，贼无故自至，若夜击之，即可殄灭。伏波类西域贾
胡，到一处辄止，以是失利，今果疾疫，皆如舒言。
耿弇得书，恐舒困顿蛮中，连忙将原书入奏。光武帝乃授
梁松为虎贲中郎将，使他赍诏责援，且代监军。这个差事，想
是由梁松运动得来。及松行抵壶头，援已病殁，松正好借端报
怨，飞书上闻，不但劾援贻误军机，并诬援在交阯时，曾取得
无数珍宝，满载而归，甚至与援同行的马武，及于陵侯侯昱等，
昱系前大司徒侯霸子。亦交章毁援，俱云援载宝还朝，确有此
事。光武帝信以为真，立遣使收还新息侯印绶，还想追论援罪。
至援柩运归，妻子不敢报丧，惟在城西买田数亩，草草槁葬，
宾客故人，莫敢往吊。援妻子尚恐被谴，与援兄子严草索相连，
诣阙请罪。光武帝方颁出松书，令他自阅。妻子才知为松所诬，
连忙上书诉冤，书上至第六次，辞甚哀切，方得从宽。原来援
在交阯时，尝饵薏苡仁，俗呼米仁。得祛风湿，轻身益气，后
来功成将归，特因南方薏苡，颗粒较大，因收买数斛，载回家
中。那知松等诬为珠宝，几遭奇祸，僚友不为一言，还是前云
阳令朱勃，与援同郡，独诣阙上书，为援讼冤。书云：
臣闻王德圣政，不忘人之功；采其一善，不求备于众。故
高祖赦蒯通，即蒯彻，避汉武讳，改彻为通。而以王礼葬田横，
大臣旷然，咸不自疑。夫大将在外，谗言在内，微过辄记，大
功不计，诚为国之所慎也！昔章邯畏口而奔楚，燕将据聊而不
下，岂其甘心末规哉！末规犹言下计。悼巧言之伤类也！窃见
故伏波将军新息侯马援，拔自西州，钦慕圣义，间关险难，触
冒万死，孤立群贵之间，旁无一言之佐；驰深渊，入虎口，宁
自知得邀七郡之使，膺封侯之福耶？建武八年，车驾西讨隗嚣，
国计狐疑，众营未集，援建宜进之策，卒破西州。及吴汉下陇，
冀路断隔，唯狄道为国坚守，士民饥困，寄命漏刻；援奉诏西
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使，镇慰边众，乃招集豪杰，晓谕羌戎，卒救倒悬之急，存几
亡之城，兵全师进，因粮敌人。陇冀略平，而独守空郡，兵动
有功，师进辄克，诛锄先零，缘入山谷，猛怒力战，飞矢贯胫。
又出征交阯，土多瘴气，援与妻子生诀，无悔吝之心，遂斩灭
征侧，克平一州。间复南讨，立拔临乡，师已有功，未竟而死，
吏士虽疫，援不独存。夫战或以久而立功，或以速而致败，深
入未必为得，不进未必为非，人情岂乐久屯绝地，不思生归哉
？惟援得事朝廷二十二年，北出塞漠，南渡江海，触冒蛮瘴，
为国捐躯，乃名灭爵绝，国士不传，海内不知其过，众庶未闻
其毁，卒遇三夫之言，横被诬罔之谗，三夫见《韩子 》，即三
人，言市中有虎之讹。家属杜门，葬不归墓，怨隙并兴，宗亲
怖栗，死者不能自讼，生者莫为伸冤，臣窃伤之！
臣闻《春秋》之义，罪以功除，圣王之亲臣有五义，若援
所谓以死勤事者也。愿下公卿平援功罪，宜绝宜续，以厌海内
之望！臣年已六十，常伏田里，窃感栾布哭彭越之义，冒陈悲
愤。战栗阙庭，伏乞明鉴。
这书呈入，光武帝始许援归葬旧茔。好在武陵蛮亦已乞降，
由监军宋均奏报，于是援事更不追问了。看官阅此，应疑前次
征蛮，何等艰难，后来收降蛮众，为何又这般容易？说将起来，
仍不得不归功马援。援在壶头数月，军士原劳顿不堪，蛮众登
高拒守，不得下山，也是饥困得很。谒者宋均，本在援营监军，
探得蛮众疲敝，意欲矫制归降，得休便休。惟援已病殁，军中
无主，何人敢赞同均议？均却毅然说道 ：“忠臣出境，有计议
可安国家，何妨专命西行 ！”乃矫制调伏波司马吕种，赍着伪
诏，驰入蛮营，晓示恩信；一面鸣鼓扬旗，作进攻状。蛮酋单
程，不免惶惧，因与吕种定约，情愿投降。种返报宋均，均复
邀单程出见，好言宣抚，特为设置长吏，事毕班师。途次先遣
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使上书，自言矫制有罪，听受处分。光武帝略罪论功，待均还
朝，敕赐金帛。惟马援四子，不得嗣封，援葬后亦无赠恤明文，
但置诸不论罪罢了。未免寡恩。是时大司空朱浮免官，进光禄
勋杜林为大司空，林受任数月，又复去世，大司徒蔡茂亦殁。
乃更擢陈留太守玉况为大司徒，太仆张纯为大司空。既而玉况
又卒，光武帝又记起前议，要想变易旧章。原来故建义大将军
朱祐，曾奏称唐虞时代，契作司徒，禹作司空，并无大字名号，
圣贤且未敢称大，后人岂易当此？应令三公并去大名，以法经
典，奏入不报。此时朱祐已殁，遗疏尚存，又值蔡杜等人，接
连病逝，光武帝以大字不祥，不如追从阯议，令二司不得称大，
并改大司马为太尉。即日将行大司马事刘隆，免去职衔，另授
太仆赵熹为太尉，大司农冯勤为司徒。特叙此事，为下文叙述
各官标明沿革。熹与勤无甚奇勋，特以从驾有年，积劳已久，
得膺上选。惟司空张纯，为前汉富平侯张安世玄孙，世袭封爵，
敦谨有守，建武初先来朝谒，故仍使复国。建武五年，拜为大
中大夫，使率颍川突骑，安集荆徐扬各州，管领粮道，接济诸
将帅军营，颇称有功。嗣又屯田南阳，迁五官中郎将。有司奏
称前代列侯，若非宗室，不宜复国，光武帝因纯有勋劳，未忍
削夺，但徙封武始侯，比富平禄食减半。及继杜林为司空，志
在萧规曹随，即萧何曹参，见《前汉演义》。清静无为，故亦
无特迹可纪。光武帝亦注重安民，不喜纷更，故自中原平定以
后，惟简用二三老成人，作为三公。如蔡茂杜林诸徒，半是清
廉有操，靖共尔位，虽与开国功臣，劳逸不同，但太平时候，
得此守法奉公的大吏，也可谓称职无惭了。持论平允。至若守
令中间，却有几个著名的循吏：桂阳太守卫飒，九真太守伍延，
卢江太守王景，都是为民兴利，教养有方。还有江陵令刘昆，
遇着火灾，向火叩头，火竟灭熄，再迁为弘农太守，弘农多山，
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山中有虎，并皆负子渡河。事为光武帝所闻，特召昆入问道：
“前在江陵，反风灭火，后守弘农，虎北渡河，究竟有何德政，
能致是事？”昆答说道 ：“这也不过偶然遇此呢！”却是真话。
左右听了，不禁窃笑。光武帝独赞叹道 ：“这真是忠厚长者，
言无虚饰，若他人作答，不是自夸，便是贡谀了 ！”遂命书诸
策中，面授昆为光禄勋，昆始谢恩退去。未几又有前京兆掾第
五伦，管领市政，素有清名。光武帝召伦入见，与语政事，伦
奏对称旨，遂拜伦为会稽太守。伦莅政后，为政廉平，民皆称
颂，备述贤吏，不没循声。光武帝也有意劝廉，增置吏俸，禄
养既足，方使专心牧民，这未始非上以是求，下以是应呢！重
禄劝官，本是要道。
且说匈奴日逐王比，既自立为单于，向汉称藩，时人遂称
比为南单于。光武帝特遣中郎将段彬，音琛。副校尉王郁，往
授南单于玺绶，且准令入居云中。南单于欣然受命，一面遣子
入侍，奉表谢恩。光武帝复嘉谕南单于，使得徙居西河郡美稷
县，并授段郴为中郎将，王郁为副，嘱他留戍西河，拥�