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大门开了条缝，几名身着紫边托加的元老院成员挤了出来。他们请人民安静，询问他们怎么回事，有什么要求。围住元老院的平民立刻各说各的，嘈杂声让人什么也听不清。吵了好一阵，保民官来了，他们来得太慢。保民官代表人民说，人民希望得到和平，他们要求元老院结束战争，同意西庇阿提出的和约。
几位元老沉下脸色，只说这种大事不可能立刻下决定。平民们不答应了，他们再次叫嚷起来，元老院讨论这份和约已经好几天，这是众所周知的，如果再下不了决定，他们将严重怀疑元老院的办事能力，甚至会跳过元老院，由公民大会直接允许西庇阿与迦太基定约。元老们很为难，向人民解释，这份和约有问题。
但是话只说了个开头，人群中立刻有人叫起来，元老院质疑和约损害了罗马的利益，等于质疑西庇阿损害了罗马的利益，因为和约是西庇阿提出的。西庇阿与元老院不和的传闻由来已久，不管发出喊声的人是谁，人们相信了。他们不能允许自己的英雄被怀疑，有人冲上台阶，要近距离向这些元老讨说法。元老们吓得后退，卫后组成人墙，拦住他们，把他们推下台阶。有人没站稳，被卫兵一推，便滚了下去，连带着好些人跟着摔倒。
“元老院打人了！”不知是谁喊的，人群沸腾起来，平民愤怒了。
人群往元老院里挤，卫兵拦住他们，更多的卫兵赶来驱散人群。一些人害怕了，想要退回去，但后面的激进分子却在往前挤。原本围攻元老院的平民群体自己乱了起来，各种谩骂，还有女人小孩的哭喊，混在了一起。陈志被夹在人群中寸步难移，眼睁睁看着几名可疑的激进分子从混乱中退了出去，无声无息地跑远。
陈志毕竟是从小习武的人，还不至于被挤伤，他总算从最拥挤的地方挤了出来，直盯着可疑人物消失的方向，但愿自己还追得上。附近有女孩尖叫，眼角余光扫到的竟是克劳狄娅，她被挤倒了。陈志两三步跃至她身边，护住她，自己却眉头紧皱，被人踩了。
“你没事吧？”克劳狄娅紧张了，如果没有陈志挡着，被踩的将是她。
“没事！”陈志拉她起来，“走！我送你回去！”
他们奔回马库斯的旅馆。马库斯已经急疯了，见到克劳狄娅平安回来，才平静下来。陈志也不打扰他们叔侄重聚了，静静回到自己房间。
骚乱直到傍晚才稍稍平静，今晚罗马城宵禁，因此十分安静。陈志点了灯，跳动的火苗就像现在的局势般令人不安。
背还有些痛，陈志脱了上衣，找来两面镜子对着照，看看伤成了什么样。这时，克劳狄娅闯了进来，陈志未穿衣，吓得抓住衣服挡在身前。克劳狄娅捂嘴笑了。
“为什么不敲门？”陈志红了脸。
“为什么不锁门？”克劳狄娅大大方方进到屋里，“有什么害羞的？我小时候经常看男人洗澡！”她把手中的托盘放在旁边桌上，“来，我看看你的伤！伤在后背，不方便自己擦药吧！”她让陈志转过去，“没事！一点瘀青！不过……青了一大块！”
她从托盘上的瓶里取了药，一点一点为陈志擦拭。陈志心乱如麻，想着门还没关好，被人看见了怎么办？克劳狄娅突然停下了动作，发出轻轻一声带疑问的惊叹。
“怎么了？”陈志紧张地问。
“你真的是商人吗？怎么这么多伤痕？”她的手指抚过陈志身上长长短短的新旧伤疤。
陈志慌了，“我四处经商，遇上强盗很平常，总要搏斗吧！”他急忙找理由，心脏狂跳。
第四十二节 错过
足足关门闭户两天，旅馆重新打开了大门，老板马库斯站在门口，第一个吸到了外面的新鲜空气，心情很不错。元老院答应了人民的要求，批准西庇阿提出的和约，骚乱已经平息。受神保佑，旅店和客人没有发生不愉快的事。
很多客人退了房，感谢马库谢的招待，在最混乱的时期保护了他们。他们又将开始旅程了。“最初以为你是个守财奴，几天相处下来，发现你是个好人！下次来罗马，还住你的店！”客人称赞说。
马库斯毫不谦虚地点头，“我既然是老板，就有保护客人的义务。更何况也没什么大不了的，尼禄·克劳狄是我的远亲，罗马的局势我很清楚！”
“尼禄·克劳狄是元老院的人吧？现在的罗马还是西庇阿的势力更大，连元老院也害怕西庇阿！”客人说。其他客人赞同他的看法。这几天，他们这些外来者见识到西庇阿的力量了，他拥有民心，居然可以违抗元老院的命令。
“呃……我也喜欢西庇阿。”马库斯顺着客人们说，“他是个大英雄，罗马历史上还从未出现过这么伟大的人，现在大家都叫他‘阿非利加努斯’，因为他征服了阿非利加。其实他也征服了西班牙，再叫他‘西班牙努斯’也不过分。”
“马库斯，如果阿非利加努斯没结婚，你会不会把你的侄女介绍给他呢？”客人们笑了。看来马库斯四处给侄女找丈夫的事很多人都知道了。
旅店老板撇着嘴，“有什么可笑的？假如有一个像阿非利加努斯这样优秀的青年摆在各位眼前，他还没有妻子，各位难道不会想方设法把自己女儿介绍给他吗？”客人们没出声。“我说对了，是不是？可我不会那样做，我不会把克劳狄娅介绍给他。为什么呢？以我的经验来看，阿非利加努斯虽然优秀，却不是个能让女人幸福的人。他以前风流名声传遍罗马，他的第一个妻子因这些情债快疯了，曾经带着家奴砸了一个妓女的家。现在第二个妻子到还是个冷静的人，但她丈夫这几年都征战在外，他们夫妻过得好不好，那得等男人回来才知道。反正做西庇阿的妻子——累。”
名人的风流韵事最能吸引旅客兴趣，人们追问更多的事，马库斯也说起了劲，一连说了好几个西庇阿和女人的故事。那些已退了房的旅客也不走了，一定要听完才走。
克劳狄娅心里不舒服，从奴隶手中抢过抹布，假装擦桌面，把围成圈的听众驱散。“好啦！一个大英雄，你不讲他的英雄事迹，却讲这些破事。你想干什么？有什么阴谋？”她责怪叔叔。
“我哪有阴谋，大家喜欢听，我就讲！”马库斯把她推开，“克劳狄娅，你喜欢西庇阿这样的男人吗？你喜欢，我也不会给你介绍。这样的男人靠不住。不是因为他风流，哪个男人没点风流事，何况他是个英雄。我反对，是因为他太幼稚。人民的喜欢随时会变，他不该借着民心向元老院挑战。这一次表面上他赢了，但他却与元老院成了死敌，以后元老院有的是机会收拾他。嫁给他，只有表面风光，将来说不定还会守寡。你要实在喜欢这些英雄，我看西庇阿的副将利略还行。这个人沉稳得多，也没有不良传闻，无论与人民，还是与元老院，关系都不错，他还没结过婚。不过这样的人叔叔没办法，早就有无数贵族世家排着队说媒了，轮不到我们。你还是想点实际的吧！克劳狄娅，克劳狄娅，克劳……”马库斯叹了气，克劳狄娅堵着气走了。
这时有陌生人进了店，马库斯以为来了客人，热情招呼。
“向你打听个人……”陌生人说，把一袋钱放入马库斯手中。
克劳狄娅回到院中，拿着扫帚用力扫地。陈志从房里出来，看见她就笑了，“又与叔叔吵架了吗？”
“没有！”克劳狄娅扫了两下，停下说，“他一个只会讲低俗故事的人，还看让西庇阿做我们家的女婿。他还说，要找就找利略那样的。哼！他瞧上了人家，人家还瞧不上他！”
“哈哈！”陈志大笑。
“我是打比喻，又不是真的！那样的人我们家也攀不上。”克劳狄娅见他笑不停，又气又羞，脸红了。
马库斯带着个人进了庭院，看见陈志，立刻向身后的人说，“你看，是他吗？”
在那人认出自己前，陈志已认出了他——利略家的管家。
“少爷！总算找到您了！”管家见到他，高兴得差点哭了，“庄园来信说，您到了……”
陈志止住他说话。他对马库斯说，“这是我的合作伙伴派来的人，我与他有生意要谈。”说着，拉管家进了屋。
关上房门，可以说话了。管家恢复激动情绪，“庄园来信说，您回罗马了！知道老爷多着急吗？罗马出了这么大的事，如果有密探发现您在城内，这事就算与您没关系，也会受到牵连。”
“我知道，不过没人发现我。”陈志低声说，“是谁划策的？”
管家不敢说。“除了西庇阿家族还有谁呢？详细的事得问老爷才知道，但您现在不能回去。城内的戒严已经取消了，出城的人很多，您可以趁现在出城，过些时候再回来。”
陈志沉思，如今也只有这样。“现在走？”
“现在是出城的好时机。快走吧，少爷！”管家催了。
克劳狄娅做完杂事洗了手，想起还没人通知住在最里面的客人吃午饭，立刻梳了头发，来到陈志房间外。敲了门，又喊了几声，里边没人答应。房门没锁，她推门进去了，里边空荡荡的，收拾得很干净，就像没住人一般。
“那位客人呢？”克劳狄娅奔到叔叔面前，大声问。
马库斯正在记帐，克劳狄娅的喊声吓得他的字写歪了。“你问哪位客人？”
“住在最里面的那位！你说要让他做我们家的女婿，这件事你有没有对他说？”
“你说他啊！既然你那么讨厌他，我就什么也没告诉他，婚事就算了，以后给你找其他人。怎么了，克劳狄娅？”
“怎么就算了呢？至少得跟他谈谈！你怎么不去谈？”克劳狄娅急得拳头直捶桌面。
她要去追，马库斯拦下了她，“已经走了很长时间了，追不上了。他既然来做生意，以后一定会再来罗马，我到时为你留意。再见到他，一定告诉他！”马库斯就怕她跑出去不回来。中年人暗暗叹气，这个侄女的心思真是捉摸不透。
克劳狄娅没抱希望，失落地走回庭院。旅馆的客人来来往往，有多少人走了又回来的？这个人也必然与那些客人一样，不会再出现了。
第四十三节 掩饰
罗马元老院批准了西庇阿与迦太基达成的和约，消息传回迦太基，所有人都能预料到大局已定，如果不发生奇妙事件，战争已经结束了。
迦太基开始准备撤军，所有军队将撤出腓尼基壕沟以外，王玉婷也因此忙了起来，少有到赵弄潮那里去了。不过她仍会找时间过去，排好撤军时间表，她抽空又去了小村。
村庄还是那样平静，小孩们见了她，立刻围了上来。这次王玉婷有准备，带了很多礼物给他们，一些小孩拿了礼物，跑开了；还有些舍不得走，仍跟着她，以为还会得到别的。王玉婷没东西给他们了，不过也不赶他们，但不与他们说话，他们跟了一段路，觉得无趣，自然散去。
王玉婷来到她的小屋前，发现门从里边锁着，于是敲门，按以前约定的节奏。屋里有了动静，赵弄潮来开门了。
打开门，里边飘出股机油味，很多年没闻到这种工业气息了，王玉婷鼻子发酸，适应不过来。从来没感到这种气味原来这样臭。
“没这么难闻吧？”赵弄潮叹气，让她快进来，不能让村民看到屋里的情景。他现在一身油污，衬衣和手上都是污黑的污渍。房内点着几盏灯，不过放在角落处，似乎是害怕它们碰着这些油渍。屋里散放着数不清的金属零件。
“你把它拆了！”王玉婷惊诧。这些零件只能来自一个地方——他们的时空机。她担心，要是装不回去就完了。
赵弄潮洗了手。“只是做个全面检修，顺便去要更换的地方取下来。放心，我既然能拆掉，就能装回去。罗马和迦太基的和约已经最后确定了，西庇阿会在几个月内撤回罗马，我的时间不多了。到时我会跟他一起回去，把另一台机器的零件拆下来，我再回到这里，重新组装机器。然后，我们就可以回家了。”
“听起来很容易，需要我帮忙吗？”王玉婷很有帮忙的热情。
赵弄潮拒绝她。“不需要。我一个人就可以完成。”
“那好吧！其实我也正好要去一趟罗马，我们各做各的。”
“你去罗马干什么？”赵弄潮紧张了。
“去找那个叫阿米利娅的女人啊！回去之前，我一定要把那件事查清楚。我要知道爸爸究竟是怎么死的，真凶究竟是谁？那个阿米利娅一定知道很多秘密。”