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“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉……”八百黄巾、狂热的信徒们群情激荡，这方圆片区都在他们的控制范围内，他们可以肆意的宣泄，即便是今晚，可能他们中就有人、甚至一旦失败那便是他们所有人，都有可能丧失性命，但那又如何，为了“大贤良师”，为了太平大业，这一切在他们看来都是值得的。
而就在这群情汹涌中，那文士却转过身去，对了身后仆从小声吩咐了几句，然后往屋里走去，只是在这过程中，随着光线忽明忽暗的转换，在他再出现在光明中的时候，他的面容却是完全发生了变化，而这张面孔，如果荆州刺史刘表在此的话，一定不会陌生，那便是对他“施以援手”的神秘男子……
***
荆州作为大禹治水之后，划分九州之一，同时也是秦始皇置天下郡州十三之一，无论是历史文化还是战略意义都是非常重要，而且，其作为南北沟通，乃至于中原大地与西南沟连的重要一环，本地的经济和产业发达，更是一个重要的战略储备基地。
不过，因为地理环境的原因，荆州虽然有着发达的水师，同时也是精于水战，但是对于大规模的陆地、平原的军团作战，的确非他们所长。
不过有人的地方，就是免不了战争，不管是真刀真枪的干起来，还是嘴皮子的深层次交流，抑或只是彼此的勾心斗角、尔虞我诈，有的时候，软刀子比硬刀子更可怕，没有硝烟的战争比烽火连天的战争更加可怕。
此时在刺史府上，却是热闹非凡，因为今日荆州刺史刘表大宴宾客，理由很简单也很充足：刘表大病初愈，为冲喜，请全城共贺。
豪绅名流纷纷到场，大礼小礼不断，谁都知道，这官场上的风俗，在这种时候，是最光明正大的“行贿”时段，有一个借口，办一个宴会，然后大收彩礼，好处不断，当然这也是人情，可却是隐含的人情，几乎是大家都知晓默认，却谁也不会说破、也没有理由说破更无法说得清楚。
刘表今日也是兴奋异常，一想到了今天自己多年的梦想就要实现了，他就不免有些紧张，这在他来说可真是一件稀奇事了。
久经官场，甚至他也不是没有上过沙场，多少年来纵横捭阖，竟然还会在这种场合紧张，说出当真是有些笑话，可这却是事实。
他现在的心情已是很难以形容，有着淡淡的期望，也有些许的不安，这是他多年来谨慎行事、韬光养晦养出的一种感觉，不管怎么说，小心无大错，所以他还特意的指派了刺史府内卫加紧前后各院的检查和安全看护，务必要做到保障无误，只是虽是如此小心，他仍然不放心，心里面总有一种不好的预感。
不过，在看到了蔡瑁来到的那一刻，这种预感便完全的被抛诸于九霄云外去了。
如今的蔡瑁正当壮年，因为其姐嫁于刘表为妻，对于蔡氏家族好处多多，更是让他平步青云。
原本蔡瑁少年得志，本就是属于家族里面着重培养的好苗子，再加上了官场得意，更是春风满面，与依然可以看得出憔悴模样的刘表相比起来，简直就是完全两种境界。
刘表的身体还有些虚弱，甚至可以说，他根本就没有康复，只是一口气在强撑着，长子刘琦在身边搀扶着他，他来一一对众人见礼，到了蔡瑁的面前，笑了笑，眼中有着深深莫名的意味，让蔡瑁都感觉有些莫名其妙：这姐夫平常可不是这个样子的啊，虽然明知道他对自己和自家祖有些忌讳，但有姐姐在，也总能够掌握住他，可今天却和往日有些不同了，光那眼神就是，有点儿古怪！
在蔡瑁暗暗警惕，刘表心里忐忑，众宾客纷纷客套入座的时候，一支八百人队伍，却是点烽引火朝着这儿汹涌而来……
第159章、曹操之决，刘表之宴
“悦来客栈”，江陵城中一家较为有名的客栈，因为其服务态度良好，而且价格优惠公道，据说背后还有不小的靠山，再加上在这里住着既舒心又安全，口碑良好而成为了大多数旅人定居荆州城的优先选择。。
可是却没有人知道，这家客栈实际上的最终主人，此时却是在洛阳皇宫当中。
而在这客栈中，还有此次剿灭黄巾的先锋大将、曹操曹孟德。
特地准备的单房里，曹操、荀攸、郭嘉三人围坐在一桌，心里跌宕难平，却都彼此一直的保持了沉默。
他们在等消息！
自从到了这里，三人片刻没有休息，立刻开始分析，同时也派遣了相关人员出去了解情况，更重要的是有那火影卫在当地的驻地人员领着曹操带进来的那些扮作侍从的兵士们前去查探消息，而迅速传递回来。
在这段时间里面，虽然三人一直都是呆在这客栈里面没有出去过，但手上却总能够掌握到他们想要了解的第一手资料，这也让曹操包括荀攸在内，对于这个凌巴都不由有些佩服，也对火影卫开始期待起来。
但是同时另一方面，随着传到手中的消息越来越详细，也越来越沉重，而到了最后，三人都是阴沉着脸，曹操目中更是精光闪烁，很难说清楚他此刻的心理状态。
郭嘉和荀攸二人此时也没有争辩的兴致，事情几乎已经定了毫无疑问，二人却更加沉默。
良久，曹操才打破了这压抑人的沉默：“我们必须主动出击，绝对不能够让对方得逞……而且看他们的装束打扮，和咱们此次所为何来的敌人颇为相似，就算不是也相去不远了。”
郭嘉点头道：“荆州地处南方要道，绝不容有失。此次叛乱，遍及八州各地，朝廷不可能每一个地方都照顾得到，必须以此处为基础、作为跳板和后备地方，意义重大……”
荀攸也赞同道：“的确，荆州地理位置实在重要，绝不能够落入敌手，而且，咱们也不能够看着景升公犯下如此大错……”
知道荀攸和刘表关系不一般，算起来还曾经有师徒之谊，曹操默默点点头，就在这时门外传来通报声，三人都知道是关键信息来到了，赶紧坐正身体，都等着来人进来，曹操轻咳一声道：“进来吧！”
一名火影卫匆匆进来，郭嘉认得此人，火影卫众人没有名字，或者说名字都被取代了，而代之以特殊的代号，这些代号的真正含义，也唯有凌巴才能够懂了，而此人的代号，正是“宁次”。
“宁次”神情十分平静，即使面对的是曹操、荀攸这样拥有奇异气场的人，却一点儿也不显得认生，或者他眼里也没有这些人，只有那所谓的命令，还有就是这次的指挥者、郭奉孝。
郭嘉瞥了曹操一眼，见曹操微一点头，便问道：“可是有消息了？”
“宁次”点点头，例行公事般淡淡道：“咱们的人已经找到了他们的老巢，就在古城南部那一片；另外……他们的人已经动身了……”
曹操不由站了起来，肃然问道：“去了哪里？”
“宁次”扫了他一眼，不慌不忙道：“目的地暂时不清楚，他们很狡猾，似乎发现了有人跟踪……不过，据估计，和刺史府脱不了干系！”
荀攸目光一凝，轻声问道：“刺史府现在在干什么？”
这次倒是郭嘉开口回答：“今日是景升公大病初愈，宴请宾客之日……”
曹操神情一动，低喝一声道：“糟糕，他们要动手……”
***
刺史府里面是一派荣华，对于刘表来说，面子工程是很重要的，尤其是在人老了之后，尤其看重了那些心里明知道虚有其表、看着却好看心里舒坦的东西，就是这本来寻常的一场喜宴，因为这主人的大扮特办、众宾客的大力捧场，而称之为一场盛会也不为过。
但是刘表总是有些心神不宁，这次就连蔡瑁来敬酒了，也差点儿没有回过身来，还是亏了身边长子刘琦的点醒。
刘琦虽然不太清楚自己父亲今日事要作何，但他被刘表从小培养，识大体、明事理，知道什么时候该做什么、什么是能够表现出来的，所以都是暗暗举动，表面到不怎么表与形色，这样的品质，若是作为一个接班人，也倒是合格，当然了，如果没有那些外界因素影响的话，刘表根本不会有丝毫犹豫，甚至可以明目张胆地帮着他造势。
“各位……”刘表微微定了定心神，在刘琦的陪伴下，登上了主位，坐正了便开始面向众多宾客说道：“近日病体抱恙，让众位担心，表心中实在过意不去。幸得琦儿大善，衣不解带照料于我，如今病体初愈，我儿欲为我冲喜，遂办了这个宴会，宴请各位荆州名流，前来同贺。众位能够赏光前来，表深感荣幸，敝府亦是如蓬荜生辉。且请大家稍待片刻，美味佳肴、饮酒曲殇，众位随意、尽兴……”
众宾客纷纷叫好，又有人说道：“刺史大人辛苦，为荆州百姓，当是当代大贤……”
刘表连说不敢，却又被劝着饮下一杯酒，然后在刘琦的阻挡下，以“家父病体初愈不能多饮”为由，推脱下了那些礼敬，刘表告罪一声，二人便又回了房间里。
蔡瑁一直在冷眼旁观，心里颇感古怪，身边有人轻声说道：“将军，刺史大人近日有古怪，要不要小的……”
蔡瑁瞪了他一眼，他赶紧把话咽了回去，不敢再多言。
却说那刘表刘琦二父子进了房间，刘表当即变了脸色，能够强撑了这么久也不容易，若不是身体实在是受不了，他也不会选择只是游荡一圈又回来了，看来这劳病比他想的还要急迫，他也更加急迫的期待着那人的到来。
“父亲，恕儿直言……”刘琦看着父亲，欲言又止。
刘表佯怒道：“有话就说，扭扭捏捏像个什么样儿？”
刘琦当即道：“父亲恕罪，儿是想说，咱们此次，是不是与虎谋皮。而看那些人也是来者不善，善者不来啊；况且如今荆州各地都有异状，天下大乱在即，那所谓“黄巾贼”肆虐各州，咱们此地未必幸免，若是他们……”
刘表脸色一沉，“此等话万不可再说，好歹他是故友弟子，如何能这般猜忌其心？”
刘琦赶忙告饶，对于这个父亲深有畏惧，不敢反驳。
刘表却又叹了口气，复言道：“为父又何尝不知，人心之险恶，奈何如今咱们势弱，此乃是不得已而为之……虽是引狼入室，未尝不得驱狼吞虎……”
刘琦理解他话中的含义，默默点了点头，心里却也不由地盘桓起了自己的主意来。
而此时刺史府外，却来了一批不速之客……
第160章、喋血宴会，乘势而起（上）
“有客来到……”又是一声唱诺，但是随着而来的却是门外的一片混乱。。
刺史府大院内，众宾客入席各坐，互相饮酒吃喝笑谈天地，这种宴会，除了巴结刘表这个大上司之外，也是这些所谓当地名流交流感情最好最光明正大的所在，据估计在古今历来如此的，在这种宴席上能够增加结盟合作的成功率有上两位数。
而此时听到了这混乱的声音，院内许多人都变了脸色，这里大多数人，哪一个不是荆州城内有头有脸的人物，尤其主桌那里，更是一个个都是跺一跺脚荆州城内都要抖三抖的牛十三人物，更重要的是，这可是如今荆州最大的父母官、荆州刺史刘表刘景升的宴席，冲着这个脸面，在荆州这个地面之上，也不是谁说捣乱就捣乱的了的。
很快的，外面的嘈杂声已经让里面的人坐不住了，开始有人出去查探情况了，但是很快，那些出去没多久的人都被堵了回来。
门外完全的被包围了，光天化日，当真是明目张胆之极，但是对于一群本就属于亡命之徒的人而言，这样的作为并不能够让他们觉得自己做出了什么不妥来。
八百壮汉，皆有一个共同的最明显的特征：头戴黄巾，满脸凶狠，对于周围那些围观的百姓视而不见。
百姓们眼看着刚才还一派喜庆的刺史府，如今却陡生变故，再加上兵围刺史府，这也堪称是一辈子都难得遇见的，热闹人人都爱看，古今莫不如是，只是凑凑热闹，却没有人想过太多。
倒是有人有些见识的，看出了这些来人的身份，心里对于千里之外的战况有些心惊。
领头的三名黄巾头子已经进入了刺史府，而刺史府这边，才刚进去没多久的刘表也被叫了出来。
听到了外面有人捣乱的消息，刘表先是心里一喜，接着暗惊，他也感觉出了事情似乎不像自己想的那么简单，不过万事还得要亲眼所见才有定论，所以他也顾不得身体虚弱，刘琦一路紧密跟随，就回到了院子里。
宴席正进行到**，除了所谓的美酒佳肴，当然适当的文化表演是少不了的，汉赋在这个时候无疑是最适合的，虽然这里不是人人都有作赋之大才，但是“不会作诗也会吟”，于是整个现场是诗赋弥漫；而同时亦有免不了的歌舞助兴，那俏丽歌姬婷婷一舞，不知牵动了多少色门同道的喉结还有眼睛，曼妙身躯晃悠间，这时候却是一声轻咳如一声炸雷，歌姬