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众人大喜，齐声拜道：“将军厚恩，我等铭记于心，石宝残暴，将军诛之，莫非天意！鄱阳良港，我等向往久已！”
又一年老富商插言道：“敢问将军名讳？”
一边刘七喝道：“大胆，此乃我家主公，扬州刺史三公子，鄱阳等地皆主公辖下！岂是你们所能动问？”
刘尚微微一笑，摆手让刘七退下，和颜悦色的说道：“在下刘尚，鄱阳全境皆我掌管，诸位不妨回去考虑一下，以后凡是我之辖地，一律欢迎商贾进驻，除正常课征，绝不收取其他杂税。”
老者点头，与同伴商量了一下，道：“刘将军厚意，我等感激肺腑，只是事关重大，请容我等考虑一番。”
刘尚也不勉强，挥手让他们退下，鄱阳民少地广，他又是新近占领该地，这些商人都是不见兔子不撒鹰的主，想要他们立刻投资，无异于痴人说梦。现在接近他们，不过是想通过他们的宣传，树立自己鼓励工商的形象。
见到商人退下，太史慈道：“公子何须如此客气，商贾多奸诈之徒，更有许多探子奸细夹杂其中，对他们不能过于宽容！”
刘尚叹了口气，自古士农工商，太史慈有这样的想法也不奇怪。就算是他，对商人也只能利用而不敢重用。
“主公，有一艘快船向我们驶来，看样子好像是祖司马的手下！”一个亲兵飞快的说道。
“哦？”刘尚心中激动，快步走上船头，远处果然有一艘小小的渔船飞速划来，依稀之间还能分辨的出那些水手的容貌，正是祖郎的心腹手下。
“主公，大事不好！”那艘快船一刻不停，隔着老远，上面的水手就大叫道：“祖司马与军师等人被皖口守将截住，我等拼死前来报信！”
刘尚大惊，“全速前进，朝皖口进发，子义，你下去准备一下，我们进攻皖口！”又让那些水手上船，详细询问事情的经过。
原来刘晔带着祖郎等人回到庐江家中，一边命令家人打点行装准备渡江，一边与祖郎等人赶赴居巢，去请鲁肃出山。鲁肃与刘晔本是好友，素知刘晔大才，见他如此推崇刘尚，心中颇为意动，又见刘尚书信殷勤之意，于是下定决心，答应跟刘晔举家渡江。
事情本来很圆满，坏就坏在鲁肃不仅刘晔一个好友，他与周瑜也有交情，鲁肃举家搬迁，当然要留书一封感谢周瑜照顾之类。恰巧第二日周瑜回居巢接家眷，看到鲁肃留书不由大惊，连忙派人追赶，却为祖郎杀败，周瑜不甘心鲁肃投往鄱阳，又修书一封前往庐江，请求刘勋带人拦截，自己星夜赶往历阳，借兵五百在后急追！
明白事情经过，刘尚心急如焚，大声命令士卒加快速度，一边焦急的问道：“子扬那边情况如何，有没有人受伤？庐江出兵多少，皖口有多少兵士？”
“主公宽心，刘军师没事，祖将军发现庐江出兵之后就带着我们钻入皖口附近的山林躲避，庐江共出兵两千余人，皖口屯兵五千，将军见我等水性精熟，所以派我们突围向主公求救。”
“公子，前方出现袁术水军，看样子是皖口的驻军！”太史慈大步赶来，脸上带着一丝兴奋。
刘尚稳住心跳，道：“全速前进，迅速歼灭敌舰，趁势夺下皖口！先登者官升一级，赏钱一万！”
“诺！”太史慈飞快离开，一连窜命令下去。士兵们为奖励刺激，也是士气如虹，杀气滔天。
袁术军中，一员大将稳坐中军，他穿着亮银铠，悬着青峰剑，手里搂着一个美娇1娘，嘴里喝着一爵百花酿。此人乃是刘勋妻弟吴良，素有武勇，骄横非常。今日听说鄱阳群盗将要攻打皖口，心中不由大怒，当时点齐兵马，全军出了皖口，全速向刘尚杀奔而来。
三通炮响，吴良排开阵势，艨艟在前，楼船随后，吴良命人开船出阵，大声骂道：“哪里来的水上蟊贼，不知道这里是某家守备之处？识相的速速弃械投降，要是半个不字，万箭齐发，让你等具为孤魂野鬼！”
太史慈大怒，向刘尚请战道：“此人无礼，慈愿引一军前往溺战，誓要擒杀此人，攻破皖口！”
刘尚点头，道了声小心，急命军中健儿划动斗舰，让太史慈引五千精锐往前冲去。太史慈愤怒，大声叫道：“前面的人敌将听着，某家太史慈，今日特来取你首级！”
吴良大笑，骂道：“我当是谁，原来是刘繇手下丧家之犬。你家主公奔逃豫章，你不去投奔，却来攻打皖口，岂不是自寻死路！来人，放箭，给我射死他！”
“全速前进，建功立业就在此时！”太史慈站在船头，左手提盾，右手挽刀，任由万千箭雨落下，自身却毫发无伤，刘尚手下健儿多是纵横长江多年之水贼，见到箭雨落下怡然不惧，只顾拼命划桨，好靠近厮杀。
吴良愤怒，见太史慈立于船头，也引着手下将士一拥而上，一霎时双方战船碰撞，掀起万千巨浪。水上健儿发一声喊，纷纷跳上敌船，杀的难分难解。吴良仗着楼船高大，居高临下死力射箭，太史慈肝火大动，引弓搭箭，连续射杀吴良三员副将，吴良胆寒，慌忙躲进船中，只在后面指挥。
刘尚见双方厮杀，引着剩余的三千健儿从侧翼杀出，也不纠缠，专门在外围游弋，一旦有落单战船，他们就一拥而上，斩获颇多。
吴良心中惶恐，看到己方抵挡不住，偷偷的带着心腹手下就要开溜。太史慈哪里肯放，早就盯着吴良的动静，脚下战船如飞赶至，引弓搭箭，射死吴良亲兵无数，两船相接，太史慈身先士卒，手下无一合之将，觑的吴良在前，一刀劈去，正中脖颈，一颗头颅咕噜噜的滚落甲板。
“贼将已死！投降不杀！”太史慈挑起吴良头颅大声喝道，战船如飞驶动，确保每个人都能看见刀尖上的人头。
“不好了，将军死了，大家快逃啊！”吴良一死，袁军大乱，外围的战舰首先逃跑，里面的袁军也是人心惶惶，水性好的纷纷跳江逃命，水性弱的脸若死灰，跪下乞降。交战不过半个时辰，万余袁术军顷刻瓦解。
刘尚心中焦急，也没有时间搜拢降卒，带着太史慈飞快的赶往皖口。皖口守兵早已不知去向，不费吹灰之力，皖口攻陷。祖郎的手下当下引路，五千精锐呼啸而过朝着祖郎出事的地方急速前进，一路上烟尘滚滚，路过百姓无不战战兢兢，各县守军如临大敌，告急文书雪片一般投向庐江城中。
话说刘勋接到周瑜密信，说鄱阳群盗劫持其亲友往庐江方向行军，请其引兵代为拦截。考虑到孙策威势，刘勋马上命令军司马引本部两千人马沿路拦截。他也没把这当成大事，照样莺歌燕舞，花天酒地。
刘尚大军破皖口，败退守军如飞赶往庐江，又有沿途县城告急文书络绎不绝，刘勋大惊失色，急忙命人召集幕僚，商议道：“前日周公瑾有书于我，请我代为拦截一群蟊贼，没成想贼势浩大，竟然引兵攻破皖口，诸位可有妙计退敌，解皖口之祸？”
一员骁将起身道：“些许蟊贼，能有多大能耐，属下不才，愿以本部三千人马前去破敌！定擒贼酋献于大人。”
“不可，领兵者乃是刘繇帐下勇将太史慈，此人有万夫不当之勇，非等闲之人能够胜之，不如我们起大军攻拔皖口，断其归路，如此，贼兵不战自乱！”
刘勋大喜，道：“此言大善，来人，速速点齐兵马，我们去夺回皖口，随便派人去寿春报信，太史慈引群贼攻皖口，鄱阳定然空虚，我们袭了皖口，正好趁势攻取鄱阳！”
第九章 终得鲁肃
刘尚引大军沿山路逶迤急行，祖郎手下引路，不多一会正与一彪军马撞上，太史慈奋勇当先，拍马舞枪刺死领军之人，余众一哄而散。此后连续遇到三波袁军士卒，大股两三千，小股七八百，刘尚率军只顾冲杀，沿途县城一概不顾。隔着老远，一座山林阻路，山脚之下新扎了一座军营，军营大门开出，数千袁军蜂拥而出，阵势排开，一员武将拍马舞刀道：“你们是哪里来的蟊贼，敢攻击我等官兵！”
“主公，就是这人带着手下逼迫祖司马遁入山林，我们还有几个兄弟都被他杀了！”带路的水手满脸悲愤，泪珠滚滚。
刘尚大怒，道：“此人可恨，子义为我杀之！”
“遵命！”太史慈大喝，胯下战马闪电般冲出，那员将领猝不及防，手中大刀才起，太史慈的钢枪已经刺入他的咽喉。
袁军大惊，一窝蜂溃散，刘尚恨极，大声叫道：“随我杀，这些人一个不留！降卒一律坑杀！”
“杀啊！”众人呐喊一声，纷纷往前冲杀，祖郎的心腹冲在最前面，完全不顾砍来的刀剑，只求杀敌。
这场屠杀一直持续了一刻钟，军营数千士卒全被屠戮，只留下一个活口押到刘尚面前，好审问祖郎等人下落。
“将军饶命啊，小人上有八十老母，下有三岁孩儿，求将军千万饶我一命！”那个俘虏身体抖如筛糠，上下牙咯咯直响。
“说，你们追捕的那群人上哪去了，不得隐瞒半句！”刘尚也不跟他废话，直接问起祖郎的去向。
“那些好汉都被关在军营马槽之中，这些都是陈司马吩咐的，不关我的事啊！”那个俘虏痛哭流涕，一五一十的说道。
刘尚大喜，急速命人进入军营，果然，马槽之中一个巨大的木制笼子，刘晔等人一个不少全部被关在里面，看衣服脸色，虽然灰尘扑扑，却没有受到什么伤害。
“刘尚救援来迟，子扬受惊了！”刘尚一剑劈断锁槽，一把拉住刘晔看了好一阵，直到确定他没有受伤，才一脸愧疚的说道。
刘晔心中感动，脸上却作色道：“主公怎可以身犯险？庐江刘勋雄兵数万，如果断我归路，我军无粮，将会不战自乱啊！”
刘尚呵呵一笑，道：“子扬放心，淮南富庶，沿途县城必有钱粮，实在不行，我们沿途攻打县城，总能凑齐粮草。”
刘晔摇头道：“此计万万不可，我军攻略郡县，必然惊动寿春袁术，袁公路精兵数十万，如果他坚壁清野，全力围剿，我等只能束手就擒！”
刘尚心中一跳，他一开始只顾着加速行军，救回刘晔，还真没有想到这一茬，袁术虽然不善用人，但是毕竟占据汝南、寿春等中原最富庶的地方，光是那几十万大军就不是他这群乌合之众能够抵抗的，加上攻城不可能不死人，此消彼长，真要是惹怒了袁术，他这点人还不够人家塞牙缝的。
“呵呵，子扬不须担心粮草问题。此去不远有一好友，其家颇多钱粮，子扬难道忘了吗？”旁边转出一青年，伦衫冠巾，面目和善，行动之间自有威仪。
刘晔一拍额头，拊掌笑道：“一语惊醒梦中人，子敬不说，我几乎想不起来，十里之外，不正是叔龙隐居之所！其家巨富，钱粮足矣支撑大军十日所需！主公，这位就是吾之好友鲁肃鲁子敬！”
刘尚面带喜色，他早就注意道了刘晔身边的伦衫儒士，听到他就是鲁肃，刘尚忍住激动，很认真的施礼道：“子敬大才，尚闻名久矣，今日能在此见到子敬，尚不胜欣喜！”
鲁肃也暗暗打量刘尚良久，见他为了营救刘晔不惜冒险突入庐江腹地，一见面就先关心刘晔是否受伤，心中不禁暗暗点头，后来又见刘尚听到自己名字喜形于色，不似作伪，心中好感顿生，道：“鲁肃拜见主公，今日得遇主公，肃之幸也！”
刘尚心中爽翻了天，一把拉住鲁肃与刘晔道：“尚有两位贤士相助，何愁大事不成！汉室不兴！”
“军师，怎么不见祖郎等人踪影？”太史慈安顿完刘晔与鲁肃的家小，唯独不见祖郎一兵一卒，心中不由奇怪。
刘尚一愣，刚才光顾着刘晔了，太史慈一提醒，他还真发现了一件怪事，马槽里关押的都是刘晔鲁肃的家人，祖郎等人却不知所踪！
刘晔呵呵一笑，道：“主公容禀，祖司马护卫我们来到皖口之后，因为被刘勋派人拦截，祖司马虽勇，却寡不敌众，晔等退至此山之后，眼见就要全军覆灭，是子敬提议我等暂时束手就擒，而祖司马则带人前往深山请求援兵去了。”
“援兵？什么援兵？”刘尚奇怪的看着鲁肃，他的兵马都在鄱阳，要求援也该是往长江边跑啊，怎么钻进深山里了？
鲁肃微微一笑，道：“主公可知庐江有三大寇？”
“还请子敬详说！”刘尚想了想，袁术手下确实有两个叫雷薄、陈兰的部将落草为寇，不服袁术管辖，只是这第三个他还真没什么映像。
“袁术残暴，兵多粮广而不衅百姓，故此手下忠义之将多叛入深山落草为寇。此去三十里有一山，山中有两位寨主，原是袁术部将，后来不满袁术专横，于是落草为寇，一名雷薄，一名陈兰，又有庐江梅乾，聚众千人前往投靠，他们三人拥众万余，张勋屡次进剿失败，所以有庐江三大寇之称！”鲁肃道。
“原来如此，子敬说的援军就是他们？可是我与�