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杨锦说：“后人如说起大明朝的万历一朝，一定会说起言官横行霸道那一天，说起我们，也都是一党。”
邹元标说：“我如今不恨张居正了，我最恨的是陈三谟之流，只有他们这些变色龙才是坏事的蛀虫。我要弹劾他，弹劾他这根呼风唤雨的墙头草。”
杨锦说：“不行，你不能那么做，你这么做只能把自己搭进去，这是不明智的。我劝你用一个别的法子。”
蔡系周忽地想起了一个主意：“我们只弹劾一个人，你想在三个得意忘形的家伙里，李植最是猖狂，我们只攻讦一个李植，要他完蛋，其他的人会多少少收敛一点儿。”
杨锦说：“这是好主意。”
邹元标说：“我们有时只想用君子之策，没想到用些诡计，这不行。他们阴谋重重，又弄些假模假式的精忠报国之类的话语来迷惑人，我们就只抓住他的奸恶，攻他一点，不说别的，一气拿下他。我自从给张居正弄走后，还是头一回觉得天下有的是比张居正更可恨的奸邪。”
杨锦与蔡系周等人与李植等饮宴，李植如今得了太仆寺少卿，十分得意，他对杨锦等人说：“至尊呼我为儿，每观没入宝玩，则喜我。”
当时有司礼监少监魏朝在场，杨锦故意说：“你喝醉了，皇上不能因为你弄到了几件珠宝，就喜欢你了，你不能胡说。”
李植说：“我怎么是胡说？你问一下魏公公，他会告诉你，我说的是实话。”
魏朝说：“你是喝醉了，就不能少喝一点儿？”
李植说：“我为什么要少喝？皇上依仗我，大明朝依仗我，我想怎么做，就怎么做。如今我虽说是做了少卿，但我还是言路的人，陈大人说了，我还是他们一伙儿的。”
魏朝说：“陈大人是谁？哪一个陈大人？”
李植说：“当然是陈三谟陈大人了，他是副都御史，没有他，大明朝决没有今天。”
魏朝问：“你是说，只有陈大人才能决定大明朝的命运吗？”
李植说是，只有他才能决定，他能运筹帷幄，决胜千里，有了他，大明朝才能立于不败之地。
众人看着他，李植说：“看什么？不认得吗？不服吗？我上一疏，要你走人，你就得走。你是张四维也不行。陈大人说得对，张四维是一心做商人，他的致命伤就是他太喜欢做商人了，做商人皇上不喜欢，皇上喜欢珠宝，不喜欢商人。申时行太软弱了，他总是想慢一点儿，慢一点儿，看清楚再出手，等他看清楚了，却没有出手的余地了，过时了，晚了。陈大人可不是这样，他早就看明白了，该放手时，他丢开了高拱，跟了张居正。张居正完蛋了，他丢开了张居正。这会儿陈大人根本就不在乎你是申时行，还是许国，内阁有什么了不起，言路自成一系，与你内阁可以分庭抗礼，你能把我怎么样？”
众人不再说话了，都盯着李植，听他大放狂言。
李植说：“你们怎么了，吓坏了？被我的话吓坏了吧？我只是告诉你们实话，做言官就是该这么做，懂了吧？不懂就学着点儿，你就能升官，就能做大学士，早晚申时行那个内阁首辅的位置将不是他的了。”
魏朝慢条斯理地问：“你说，那个位置会是谁的呢？”
李植大笑：“这还用问吗？早晚必是陈三谟陈大人的，他那么机敏，皇上最喜欢他这种人，他不升迁，天理难容。”
万历十三年（1585年）四月十七日，天旱无雨，万历召集申时行与九卿议事，商量如何求雨。
申时行与九卿中人认为，机会来了，他们要拿下像李植这种献媚讨好的小人，把他拉下马的时机来了。万历很久没有上朝了，这一次命九卿与内阁的阁臣一齐来到朝上，议如何求雨事。
万历说：“天时亢旱，虽由朕不德，亦因天下有司贪赃坏法，剥害小民，不肯爱养百姓，以致上干天和，今后还著该部慎加选用。”
钦天监说，要祈雨，皇上要亲自祈雨，以示虔诚，请皇上在黄道吉日，亲自祈雨。万历答应了，他说：“此事是我的事，我自然去办。”
果然这一天，万历并未幸妃嫔，只身沐浴后，一大早便步行来到在城郊特地设置的土台祈雨。百官与司礼监五千多人跟着皇上祈雨，万历步行在前，百官在身后，紧随着。万历一步步走，走得很累，走得也很虔诚，头上直流汗。一直走到了郊坛，祈雨求天后，万历行礼毕，再一路走回来。他确实很累，司礼监张宏请求皇上乘轿，万历挥挥手，不坐轿，他说：“我不能坐轿，望上天能领会我的苦心，体恤万民，赐我甘霖。”
归来后，万历与申时行等九卿在乾清宫里议事。这里很窄小，只能或坐或站那么十几个人，内阁阁臣与九卿一来，便显得满满的。万历说：“你们可以坐着。”但九卿中人都不敢坐，只有申时行斜着身子谢坐，坐在窗旁。
万历问：“我求雨也求了，还有什么事要做，你们说来看看。”
申时行说：“皇上为民祈祷，不惮勤劳，一念精诚，天心必然感动。其屡祷未应，皆臣等无状所致。今天下有司果然不能体仰皇上德意，着实奉行。臣等当即与该部商量申饬。”
万历一想，是啊，我祈雨也够虔诚的了，老天还不下雨，那一定是你们这些臣子的毛病了。一定有奸邪佞臣，那才会老天不照应。他说：“还着都察院行文与他每知道，务令着实奉行，毋事虚文。”
申时行应对说：“今后如有不着实奉行，虚文塞责者，容臣等奉请皇上重法惩治。”
万历很高兴，他笑着说：“先生每说的是。”
申时行的应对当天便传到了御史们的耳中，杨锦说：“我听皇上的意思，就是要拿哪一个官员示罪，如果有一个官员顶了这个倒霉的罪过，皇上的心就舒服了。这个人应该是谁呢？这会儿你们不要让陈三谟再跳了，如果他再跳，就会再坏一个忠良直臣。”
邹元标说：“我直接上疏，就弹劾他陈三谟。”
杨锦说：“不可，不可。陈三谟还能体会揣摸圣心，皇上还得意，你扳不倒他，反是麻烦了。你还是拿那三个坏蛋出气，只要扳下一个来，那两个也会老实不少。”
蔡系周说：“我去弹劾李植，要他完蛋。”
杨锦说：“我去找陈三谟，要他老实一点儿。”
杨锦拿着蔡系周的奏疏副本去找陈三谟，他假作惊慌，对陈三谟说：“陈大人，陈大人，事急了，事急了！”
陈三谟问：“杨大人，你是咱都察院的主官，有什么急事，急得你老人家跑到我家里来了？”
杨锦笑说：“我来看你，有要事与你说。”
陈三谟说：“你是都察院的主官，是管我们的，你要我做什么，我做就是了。”
杨锦冷笑：“你那么听我的？”
陈三谟拍胸脯：“杨大人，你说，我听着。”
杨锦说：“言路太过于张扬了，有人不满，言官之中也有人要弹劾你。”
陈三谟很紧张，是谁？
杨锦说：“邹元标，他说，就是死在午门，他也要弹劾你。”
陈三谟眼珠子急转，他怕邹元标，邹元标耿直啊，吴中行他们五人被杖，他偏不怕，还要上疏，硬是再领一个杖责，这人不怕死，不怕死的人要弹劾他，这让他害怕。
陈三谟笑笑：“他不会弹劾我的，我也是言官，他总不会让我们言路自相残杀吧？”
杨锦说：“张居正府里死了人，死了十几口人，羊可立、李植、江东之却升了官，这些事被人垢评，有人说，言路不正。邹元标他们要弹劾你，你看怎么办？”
陈三谟也有些不满，他要是升了都察院的主官，必然不会受杨锦的制约，如今杨锦是来威胁他，要他服从杨锦，他不听也不行。心里想着，好啊，我先听你的，早晚有一天，我要升了都察院的主官，那时还有谁敢管我陈三谟？
陈三谟笑说：“你是都察院主官，你说怎么办？”
杨锦说：“邹元标是一个直人，我可以说服他，要他只弹劾羊可立或是李植，如果邹元标一弹劾他们，你还要护着他们，他们必会弹劾你。”
陈三谟忽地满面慷慨，他大声说：“我们言路从来得不到尊重，这一次我们干掉了权臣张居正，天下侧目，这是何等的好时机啊！我们正应大起攻势，可此时都察院分成两派，互相攻讦，岂不是让天下贪官污吏窃笑？他们会大喘一口气，说他们不必再怕言官了，言官自己正打自己呢。杨大人，我们就不能集中全力，拿下封疆大吏中的贪官吗？我这里想着，张居正是完蛋了，但还有他提拔的人，像戚继光、凌云翼、殷正茂、李成梁，让他们一个个下马。你想，当初有人弹劾李成梁，说他曾拿出十万两银子送与张居正，这事八成是真事。要是挖出一个封疆大吏来，岂不是更有威慑力？从此天下谁还敢轻视我们言官？我与羊可立他们曾经议过此事，他们都愿意。兵部、吏部、礼部、工部都有问题，找出他们贪污的证据来，把他们拉下马。但你要弹劾羊可立、李植他们，岂不是自折人才？”
杨锦说：“你们把张居正拉下马，足够了。再有人拉扯李成梁、戚继光、凌云翼、殷正茂，就是坏大明朝的大事，我可不会答应。”
陈三谟皮笑肉不笑地说：“行啊，杨大人要放过他们，我就放过他们，只是对羊可立、李植与江东之三人，你也只能拿下一个来，要是杨大人把他们三人都拿下去，我可不干。”
杨锦透了一口气，说：“好，我就依你，你说拿下哪一个，我们就拿下他。”
陈三谟想着，三人中，羊可立是最听他话的，自然不能拿掉。还有两人，李植与江东之，江东之会巧言令色，也不应拿掉。他犹豫了一下，说：“就拿下李植吧？他正要弹劾戚继光，先拿下他，我便听杨大人的，先不弹劾那几个督抚。”
申时行对许国说：“这么下去，大明朝的政事将不能控制，人人都可弹劾大臣，人人都可上疏奏事，这岂不是成了人人过关吗？”
许国说：“得用一点儿手段，首辅想一想，看我们能拿出什么法子，令他们言官住口？”
申时行说：“言官一向自以为是，自以为能以正直行遍天下，便狂傲自诩，任性直率，有些包藏祸心，也让人不易察觉，我看这件事极难。”
正说话时，有人报说，都察院左都御史杨锦来了，求见西庐两位辅臣大人。申时行与许国互看一眼，杨锦来了，不知要说什么，他们得听一听。
杨锦对申时行与许国行礼，静静坐下。
三人对坐。申时行说：“杨大人来，一定有要事。”
杨锦说：“要说大事。如果再任由羊可立、李植、江东之他们折腾，就会坏了大事，他们还要弹劾的人，是几个大员，你想都想不到，他们正在搜集证据呢。”
申时行叹息说：“一定要是弹劾戚继光、凌云翼、殷正茂他们。你想他们几人，一向得张太岳的庇护，要银两有银两，要有人有人，要粮有粮。戚继光用兵，最是奢侈，他们抓住了戚继光的短处，自然会一击致命。”
杨锦说：“不能任由他们干下去了。”
许国说：“你是左都御史，是都察院的主官。你说怎么办？”
杨锦说：“拿下李植或是羊可立，再不就拿下那个江东之，要他们老实些。”
申时行说：“这样最好，只是都察院有人愿意弹劾他们吗？”
杨锦说：“邹元标、蔡系周等御史早就看不惯他们横行无忌的霸道了，他们愿上疏弹劾。”
许国说：“好，这样最好。杨大人，决不能动戚继光、凌云翼他们，他们或许会占一些军饷，但决不能动，北方大战没了，但小摩擦不断，要李成梁安心对敌，这是大事。”
杨锦说：“我做都御史，没有上疏制止住抄张居正府，让他府里还死了十余人，这是我的耻辱。此事是大教训，不得不牢记。”
申时行说：“居正用事，与冯珰相倚，共操大权。于君德挟持，不为无益。惟凭借太后，携持人主，束缚钤制，不得伸缩。主上圣明，虽在冲龄，心已默忌。故祸机一发不可救。世徒以江陵摧抑宫宦，操切政体为致祸之端，以夺情起复，二子及第为得罪之本，固皆有之，而非其所以败也。江陵之所以败，惟操弄之权，钤制太过耳。”
许国认为申时行所说很对，杨锦也默默点头。他们都明白，皇上是一个心怀忌恨的人，他不会放过权臣，就是张居正死了，他也乐于一次次清算，他心里惦念着的，不光是张居正死后的财产，更愿意在自己与朝臣的心里驱除张居正这个人，让他们记着，只有万历才是他们的真正主子。
申时行显得沉重，皇上心存雷霆，让阁臣畏惧，他不怕大明朝的朝政会有什么失落，亲政的头一件事便是清算张居正，可见他心底忌恨有多深。阁臣再做事，当然不能任意而为，就是直操权柄，也是令皇上大大忌恨的。
申时行沉