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潘季驯说：“首辅大人也五十岁了，凡事都有一个主见吧？这次皇上派人去抄张居正的家府，你做什么了？你不犯颜直谏，你做什么首辅？”
申时行说：“你要教我怎么做首辅吗？”
潘季驯说：“我教你怎么治河还行，要教你怎么做首辅，那可没这本事。你做事总要回头望，脚下瞧，慢慢吞吞，你不着急吗？”
申时行说：“我不着急。”
潘季驯说：“那好，我告辞了。”
潘季驯决定去闯宫，要去见皇上。
他问大珰魏朝：“我要去见皇上，能让我进去见吗？”
魏朝问：“你要见皇上做什么？”
潘季驯说：“为张居正抄家事。”
魏朝也与张居正交好，他原与冯保就相好，此时见张宏、张鲸、张诚三人得皇上恩宠，心里不快，正想着要找事儿呢。他问：“听说抄家时死了十几口人，是真事儿吗？”
潘季驯说是。
魏朝说：“听说张敬修死了，皇上也听说了，已下令严饬荆州知府，你还要说什么话，皇上能听得进去吗？”
潘季驯说：“如果六部主官都上疏，皇上会听的。”
魏朝说：“我让你进乾清宫，你等着吧。”
万历与魏朝带着几个小珰去看琴依，他命小珰不要脚步声太重，他悄悄走进琴依的房间里。这是一间大阁，外间有整排的大书架，书架上满是书籍，都是一些珍本，还有一些抄本。万历隔着书架，恍惚看到琴依在沉睡，心里忽然咚咚地激跳了几下。他瞅女人像看那些珠宝，只要把它们拿到眼前，就知道是自己的了，看几眼，看够了，便收起来，放入箱中箧里，不再翻拣，更不轻易示人，除非要拿来赏人。女人是他的一部分珠宝，他从来没有与乐儿相交时的那种激动，那个笨笨拙拙的小男人早就没了，他成了一个威严的无所不能的皇帝。
但看到了琴依，他怎么还会心跳？
琴依真是在沉睡。
万历示意了一下，魏朝带着几个小珰退出去了，万历轻倚在琴依的床头，细细看琴依。
万历对睡着的琴依说：“他死了，张居正死了。”
万历看琴依，想听一下她睡着时的呼吸。
有人说，人老先老腿，有人说，人老先老脸。只有万历才知道，人老是先老呼吸的。睡熟时的呼吸，别人听不见，那说明你还没老。你的呼吸变得重浊了，人人都听得见，人人都知道你在熟睡了，那说明你已经老了。呼吸悄然无声的是女孩子，只有渐渐上了年纪，女人才有可以听得到的呼吸，才有了渐渐衰老的脸面，才有了渐渐迟缓的腿脚。
琴依的呼吸是听不见的，鼻翼在微微歙动，鼻孔却没有动，人如静塑。
万历忽地有一种敬畏感。
琴依睡得很沉，万历就坐在她面前，静静地想心事。他觉得另有一番心境，一旦与琴依在一起，他总是能不再想着他是皇帝，他总是能想起许多事儿来。
琴依醒了，她一醒，看到了万历。她不想起身。万历暗暗惊奇，只有这个女人从不把他的君临当成大事儿，从不在乎他。万历问：“你为什么只睡觉？大白天女人不能只睡觉。”琴依说：“我夜里看书，白天睡觉。”万历笑笑，女人只看书，便令人惊奇，又白天睡觉，夜里看书，更令人惊奇。万历说：“你看些怪书，可当不了首辅。”
琴依淡淡一笑：“首辅也离不开女人。”
万历说：“是啊，是男人都离不开女人。”
琴依轻轻缓缓地起身，万历心一动，从来看女人起床，都是手臂挥一挥，以头为支撑起来，但从未见琴依这般，只以腰为轴，渐渐爬起来的，这姿势令他心动，琴依是令他心动的女人。
万历突然想对她说张居正的事儿。
万历说：“张敬修死了。”
琴依并不奇怪，好似这已在她的意料之中。她微微一蹙眉，说：“他一死，你成了半个昏君。”
万历心里一动，说：“张敬修没有供出张居正家里藏的珠宝，他没说出来，怕连累他人。他自缢而死，京城这会儿传遍了这件事。”
琴依说：“敬修成不了大事，张居正的四个儿子中，只有这一个儿子最贤良方正，可惜，他先死了。你再不住手，会杀死张居正的所有亲人，他母亲八十岁了，他一生事母最孝，你不放过他的儿子，他在地下也会诅咒你。”
万历想听琴依的话，除了张居正，只有琴依能这么对他说话，他总想对琴依怒吼，但吼不出来，便瞪眼看着琴依，一句话也不说。他忽地有些失落，你知道什么？我对他不好吗？他总是说要归隐归隐的，他就不知道我要他做事吗？他是死了，要是不死，还得总对我提他要归隐，徐阶也归隐了，他死了，归隐不是也得死吗？他死就死了，死后有这么多的事儿要我处理，有多少人上疏弹劾他？说他权高震主，说他草菅人命，我怎么能包庇他？他捞了那么多的财产，连辽王的财产他也要抢夺，他在荆州成为暴富，他不是奸邪吗？
琴依说：“你是皇上，你的宰辅成为富豪，也是理所当然。”
万历说：“我看不起他，他嘴里说的一套，做的另是一套！”
琴依说：“你嫉妒他！”
万历说：“我是皇上啊，我嫉妒他？我用得着嫉妒他吗？他是我的大臣，就是再有本事，他也是我的臣子，我用得着嫉妒他？”
琴依说：“你当然嫉妒他，他有本事，他能把你大明朝的人聚在一起。他活着，就有人怕他，有人恨他，有人捧他，有人依附他，但没有人敢与他真成劲敌。凡是他的对手都被他清除了，他决不让对手在他面前挡他的去路，他一心前进，绝不徨顾，他弄成了‘考成法’，弄成了‘一条鞭法’，丈量了全国的土地，又清算了户籍，你万历一朝的振兴，没有张居正行吗？你看着他干事，他干的那些事让你服气，让你嫉妒。你没有什么本事，非要靠他才行，你渐渐的越来越怕他，怕没了这个张居正，你越来越给他荣宠，怕失去他。他也怕，他怕你给他的荣宠太多，早晚有一天，你会给他来一个清算，历代帝王做别的不行，干这个可是内行。你也一样，你抵不得一个张居正，你满朝文武没有一个赤胆忠心的人，没有一个鞠躬尽瘁的良臣，只有一个张居正！他死了，你怕了，你把他的是非挖出来，把他的尸骨挫骨扬灰！你要不要把他一家全都赶尽杀绝？”
万历大吼：“你胡说！你给我住口！”
琴依说：“你不让我说，我也得说。你这样做，就是记着对张先生的旧愤，旧愤如渊你知道吗？你会把你自己，把大明朝，都折腾进这片深渊里，到时你爬都爬不出来。”
万历还吼：“你给我住口！你说我是记着张居正的旧恨，我记着又怎么样？他杀了人家刘台，他做得对吗？”
琴依说：“他没杀刘台，是有人讨好他，借他们的恩怨害刘台，让刘台死不是张先生的本意。”
万历感到委屈，他说：“我自然知道，言官们上疏，有时说我荒淫，我怎么荒淫了？历代皇帝哪一个没有三宫六院，没有众多妃嫔，只有我荒淫？他们怎么不敢说太祖皇帝荒淫，怎么不敢说成祖皇帝荒淫？张居正怎么了？他死了，就有人要唾他恨他，你有什么法子？”
琴依说：“你胆小！”
万历说：“天天有人上疏，只告张居正，疏里上上下下全都是告张居正，我恨不能把他从地下扳起来，让他看看，有多少人在他死后要跟他算账？他执法太严，行事太苛，才有这些后果。”
琴依说：“他写的奏疏，都是我起草的，他执法过严，是为了大明朝。他行事太苛，也是为了大明朝。他累死了，还是为大明朝！他是为你和大明朝累死的！”
万历说：“他是名臣，他做名臣累死了。”
潘季驯对儿子说：“我要上疏，为太岳直言。”
儿子忧虑地望着他，说：“父亲，没人敢上疏了，只有你一人上疏，言官会毁了你的。”
潘季驯说：“大明朝没有一句正直之声了吗？让后人怎么看我们这些蝇营狗苟的鼠辈？我与张居正没有私交，但我是刑部主官，我要去见皇上，应该去见皇上。要上疏说张居正案。如果我被治罪，你们会受苦了。”
儿子说：“父亲愿意，就去做好了。”
潘季驯上疏，直接说起张居正案：“陛下闻张敬修自缢，而赫然罪其守臣，曾不齿及财物之多寡。仰见保全旧臣后裔之心，顾诚虑严旨既下，该府防闲倍密，逾八之母，柔脆之子若媳，恐俱莫必旦暮。伏乞特降恩纶，将居正家属暂行保放。”＇① 《明神宗实录》卷一四九。＇①
潘季驯说：“如果治居正狱太急，将出不良后果，如今已是出现居正家十余人被饿死事，这岂不是冤狱吗？”
潘季驯的疏递上去了，是由张宏递与皇上的。
张宏听得小珰说，申时行在乾清宫外求见。
万历说：“他来做什么？不是又有疏要上吧？”
张宏说：“要不要老奴去看看他，问问他有什么事儿？皇上见不见他？”
万历对从前的阁臣，最不怕的人就是申时行了，他微笑说：“让他进来吧。”
申时行进来了，站在阶下。
万历问：“首辅有什么话要说？”
申时行说：“窃见故臣张居正虽以苛刻擅专，自干宪典，然天威有赫，籍没其家，则国典已正，众愤已泄矣。若其八旬老母衣食供给不周，子孙死亡相继，仰窥圣心必有恻然不忍者。”＇ 《明神宗实录》卷一四九；《万历邸钞》。＇
万历说：“首辅是说我做错了？”
申时行说：“我没说皇上做错了，我是请皇上开恩，放过张居正一家人，张居正已死，长子张敬修也自缢身亡，要是再有人死亡，让天下良臣心寒，给天下奸邪笑谈，将损圣上威德。”
万历想，申时行，你这会儿出来说话了，当初我去你家问你，你也想让我索性一下子把张居正的事儿做一个了断。我要了断，你又来烦我，你究竟是愿意我抄没张居正，还是反对我抄没张居正？
万历问：“依申大人看，我要怎么做？”
申时行说：“放过张居正的家人，给他们一些田产，让他们能活下去。”
万历想到琴依，琴依说，张居正是白给大明朝出力了，死后也闭不上眼。他说：“好啊，张宏，你就写下一道谕旨：‘张居正大负恩眷，遗祸及亲。伊母垂毙失所，委为可悯，着拨空宅一所，田地十顷，以资赡养。便马上差人传与张诚等遵旨执行。’”＇ 《明神宗实录》卷一四九；《万历邸钞》。＇
张鲸听说了此事，他恨声道，看来张居正早晚会死灰复燃的，那时内府的人便死无葬身之地了。我们就得与张居正家人死拼，让他们言官再上谏，要把查抄张居正家事做成一大案。
张鲸对万历说：“皇上，不可啊，你此时宽待张居正家，人家会说你做错了。”
万历愕然：“我怎么做错了？”
张鲸说：“张居正究竟是不是奸邪？他要是，就不该给他家人活路。他要不是，皇上只给他家人十顷地，一所宅子，岂不是大大对不起他？此中只有正邪，没有对错。又有一说，如果从张居正的家里抄没的财物极多，便说他是盘剥专权，富可敌国，那怎么查他怎么有理。要是他家没有多少财物，那就坏了，皇上也做错了，查抄也做错了。真是像赵锦所说的，皇上拿张居正当严嵩了，张居正这一辈子是不是严嵩，是说皇上是不是嘉靖爷呢。嘉靖爷是明君，皇上也是明君，嘉靖爷抄没严嵩是对了，皇上抄没张居正也是对的。这才好啊。”
万历说：“你说得对。”
张诚抄没后奏报：“抄没故相张居正住宅、坟地、财物及诰命、牌坊等，并分路解进。”
万历叫张鲸写下谕旨：“居正太师等官已削，原给诰命及特降谕札都追缴。石兽等物，并应拆牌坊，变价解京。所有隐匿收入寄者勘实追并。其侵占府第、王坟等罪，又干碍人员，候勘明辽府事日，并拟奏夺。”
据说，张居正在京所变卖财物共一百一十扛，全送内库查收。从江陵查抄财产共一百扛，张诚命人解送回京，入了内库。＇① 《明神宗实录》卷一五三、卷一五五。＇①
潘季驯心里说，就这么弄完了？张府的人白死了？张诚等人查处张居正府，可查罪人，不可杀罪人。如果他真的饿死了人，一定要查，而且要彻底地查办，谁草菅人命，要重重治他罪！
潘季驯此时站在宫殿前，感到有些疲惫。风微微吹，黄昏的夕照把宫檐闪烁得金金银银。他微眯着眼，瞅着眼前来来去去的太监。他是一个做治河督工的人，便看出来了，皇宫内苑真是一个讲究排场，五个小珰排着队，捧着果盘，向乾清宫走去。再有十个内府的小珰拿着洗漱用具，向乾清宫小步趋行。小珰陪着小心，走路竟没有一丝声响。看着十几个宫女捧着用具，向乾清宫而行，能感受到她们惊讶