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襄王说：“你在这里好好饮宴，我请你喝酒，你喝得多些，要说平时，你怎么会来我们襄阳？我想请你饮酒，那也请不到啊。这一回行了，我请你好好喝一喝。”
张居正看不起襄王，对襄王只是执一长揖，但襄王把他让至上座。长子敬修悄声对父亲说：“父亲，这事万万不可，他是藩王，父亲就是贵为元老重臣，也只能执臣子礼。”张居正一笑：“你别管这事儿。”
随行的京官们都成为贵客，众人在襄王府好生叨扰了一顿。到了晚上，襄王命乐伎为张居正奏乐，长子敬修又说：“父亲，我们正在丧期，还是不看这个了。”张居正说：“襄王是敬我，我不能不在意他，你不要再多说了。”
襄王又笑：“我给唐王一个讯儿，他也要招待张先生，皇上待先生如贵客，我们哪里敢怠慢？唐王的人早就回去了，一见先生的船，就回去禀报了，先生这一次路过唐王的地面，唐王一定会好好宴请先生的。”＇① 《明史》列传第一○一·张居正，居正归京，襄王、唐王宴，居正礼甚倨。＇①
唐王比起襄王来更是能玩儿，他接来了张居正，大笑说：“我要你看看京城里没有的玩艺儿，你看了一定惊叹，不出京城不开眼，一开眼准吓你一跳。”
他阴沉着的脸露出了少见的笑，把张居正接到了一间大厅室里，拿出了一些小盒子，把盒子摆在一个个相当的位置。他比比划划：“这盒子的位置都要摆得好，不然就不会那么有意思了。你看啊。”
十几个小太监一齐把着盒盖子，唐王一声号令，所有的小太监一下子打开盒盖，就见从盒子里爬出一群群蚂蚁，奇是的蚂蚁分成红白两队，竟能自动找到自己的队伍，列队成阵。
唐王满面紧张神色，大声呼叫：“杀呀，杀呀！”
两队蚂蚁竟听他号令，冲突到对方阵营里，开始了厮杀，互相咬杀对方的蚂蚁，只是须臾，就咬杀成一片，咬得难分难解。
唐王一语喝令：“收兵，收兵！”
太监就嘘哨，嘘声一起，蚂蚁马上分开了，各自归队。最后都围在自己原先所待的盒子前。
唐王很正色地说：“收兵回营。”
蚂蚁在一片嘘声中，回到了盒子里，小珰就喂它们食物，是一些碾得碎碎的食物。
张居正赞叹：“你能撒豆成阵，剪纸为兵了，真是厉害。你怎么把它们训练成如此这般？”
唐王一语道破，久而久之，便水到渠成。
唐王一脸得意神色：“我告诉你，要我训兵，我能把大明朝的兵丁训得天下无敌。”但说完了，又沮丧地说，“不必说了，哪会用我训练兵马？皇上不放心，他从来不要藩王插手战事。”
张居正晚上宿在馆驿里，唐王派了一队女乐陪他，美女个个绝色，且每人擅长一两种乐器，歌舞极佳，张居正与琴依、敬修等人看她们表演，看得如醉如痴。
一演完了，唐王请敬修与琴依出去，只留他与张居正，他说：“男人听些淫秽的曲子，女人不适合听，你们出去吧？”
只剩下了唐王与张居正，唐王媚笑：“相爷是雅人，我就请相爷听雅的。”
他命女乐歌屈原的《九歌》，女人扮成大司命、少司命、山鬼，每一人只在脖上系一丝巾，全身赤裸，不着丝束，出来表演。
唐王说得认真：“我考证过，屈原时代，七国纵横时，人无安全感，每一个人都耽于享乐，乐于在异性面前裸体，愿意展示自己的身体，放纵欲望，喜欢男人女人一起淫乐。那时的诗歌大都产生于这种心境下，那可是人的原始野性啊。”
张居正见唐王十分聪明，就对他说起自己实施的“一条鞭法”，说起用此种法儿收税收租的好处。他说，这种法儿不是我创出来的，前人早用过，而且法子不错，收益颇大，我们用，也就增强了国力，将使大明朝出现新生的时机，大明朝就要中兴了。
唐王嘻嘻哈哈地笑：“好啊，中兴好啊，我们都盼着中兴啊。咱们不谈这个，只谈怎么玩，好不好？你来咱们治下，皇上问起各藩待你如何，你如在我们这里得了冷遇，那就糟了，我们大明朝指望着你呢，我可不让你在咱们地地界受委屈，在各地你得好好玩一玩，一回到了朝里，那些乱七八糟的事儿，足够你烦的了。”
扮演山鬼的少女十五六岁，身材窈窕，十分妖冶，看去令人陶醉。她轻轻走至张居正面前，悄悄耳语：“天晚了，牛羊归圈了，炊烟也飘起来了，你要不要享受女人呢？一个在山里游荡不归的女人，你喜欢不喜欢？要是只身一人，你就害怕，你要是有这么个在山里游荡的鬼魂陪伴，你会不会喜欢这山鬼？”
她扯着张居正，身子缠绕着，用她的声音她的身体她的胸乳挑逗他。唐王在一旁说：“这里只有女人，只有你我，你放纵一下，那没什么。”
张居正很乐于放纵，哪一个成功的男人不渴望放纵呢？他是大明朝的支柱，没有他，大明朝便没有了中流砥柱，他愿意怎么享受就怎么享受。
他亲吻着山鬼，山鬼在他的亲吻下时时歌唱，她唱的是屈原时的楚地情歌，那情歌让千百个青年男女陶醉，让千百个农妇育下了自己的后代，让千百个男人女人有了自己的种子，他们把种子孕育在身体里，用激情完成传宗接代这一个古老的过程。
张居正激动不已，他在女人丛中找到了快乐。他忽地悟到了，为什么不放纵一下呢？去日不多了，他在父亲灵前想到了一切，除了悲凉，还有时不我待的一种沧桑感，他从父亲的失败中看到成功的好处，为什么不享受成功呢？
山鬼唤来了野兽，野兽是虎，是豹，是狼，她们都是女人，又都是野兽，吞噬着张居正的身体，他忘乎所以地深入她们，他狂热了，流出了汗水。
金樽里满是葡萄酒，琥珀色的酒剌激了他的身体，他飘飘欲仙，神魂不属。他是张居正，是大明朝的帝王之师，皇上不是也敬他，叫他先生吗？就是满朝文武，哪一个敢不敬他？他从心底里恨那些生事的人，他们不是他的对手，只要轻轻一言，他们便从朝堂上消失了，再也没了踪影，给击得粉碎。他想杀了他们，他们的性命也没了，那是何等的快意恩仇啊？
他喜欢这个。
少司命与大司命扯着他，她们可以把一个男人的身体分成几个部分，分成她们各自享有的部分，体味着这享有。张居正感到，他可以从那个享有中体味他自己身体各部分的乐趣。他有一点儿吃惊，他从前可没想到过会这样。
天晚了，享受恨天短，他不知觉已在唐王的欢乐宫里住了几天了。他很喜欢女人，对她们说：“我在京城有女人，我的女人你们也见了，没你们这么狂，你们是天下最狂热的女人。”
女人在宫里从不着衣饰，依偎在张居正的身上，依偎在唐王的身上，毫无羞涩感。张居正想，看着她们天真无邪的脸面，他不知道，究竟是他与唐王更多罪恶呢，还是这世上的男人女人本来就是这样儿？
唐王的总管太监悄悄进来，对着唐王附耳说了一句话。唐王点头，他对张居正说：“相爷，高拱在新郑，人已垂死，要不要去看他一看？或者我派人去送一些礼仪，说是相爷送的？”
张居正的心忽地沉下去了，高拱要死了？他怎么没听说过？高拱是个体壮如牛的人，他怎么会死？
张居正说：“我听说他写过一本书，叫做《病榻遗言》，是专写我与他那一段往事的？”
唐王笑说：“我也听说了，相爷要不要他家人把所有高拱写下的文字交出来？”
张居正说：“不必，我想去看看他。”
唐王沉吟说：“相爷不必讨这个没趣了吧？高拱归乡，一直在骂你呢，他叫你从不提名字，只叫你荆人。”
“他当着我的面儿也骂过我一回，也叫我荆人，我不跟他一般见识就是了。这一次我归乡葬父，正巧路过这里，一定去看看他，原也不是生死仇人，何必那么着相呢？”张居正不大在意。
唐王说：“你愿意去看，我陪你去。”
张居正笑着推辞：“不必了，你派一个人带路，我直接去看他，也不必通知，直接去就行了。”
高拱的家在一片坡地上，远看是一片郁郁葱葱的树林子。
正是六月初天气，乍热还温，走时就有些气喘。张居正想，这些天在唐王这里太过享乐，是不是有失检点？但又一转念，想着，皇上在京城里也是享受着，我一路上放松一下，有何不可？我去看看高拱，看他怎么样？听唐王说，他要死了。他怎么会死呢？他写那一本《病榻遗言》究竟是什么书？他为什么要对所有的人讲张居正？官场就是战场，他失败了，怪我张居正吗？
院子里有两个小厮，看见来一群人，过来问，你们是什么人？有什么事儿？
张居正说，我是张居正，要看看高公，听说他身体欠安，他怎么样了？你带我去看他。
正说着话，高拱的家人全出来了，有高拱的儿子，有儿媳，男人女人都不避讳，看来高拱确是不行了，人都聚在这里，陪他走完最后一程。
高家的人对张居正不卑不亢，他们恨张居正，也恨张居正此时来打扰高拱，但不知高拱对张居正会是什么态度，便带着他去了高拱的住房。
高拱一个人躺在床上，看到张居正，眼睛亮了一亮，颤声说：“太岳，你来了？”
张居正一时心酸，泪水马上就流下来，他说：“新郑兄，怎么会这样，你一向身子骨是很强壮的。”
高拱苦笑：“有你，我怎么能强壮？”
张居正还是不适应高拱的抢白，他强笑一下，压住心底里的不快。高拱的儿子说：“父亲，相爷来了，是看你来了，你想对相爷说些什么，说好了。”
高拱的儿子是吏部左侍郎，也告假在家，日日守着高拱，他性情不像高拱那么倔犟，怕高拱再得罪张居正，给家人带来祸患。
张居正笑：“好了，好了，你出去吧，我与新郑兄谈一谈。”
家人全都出去了，床榻前只剩下了高拱与张居正。
过去两人在西庐天天对坐，就是在国子监时，两人也时常一起出入，时称他们“高张”。如今高拱将不久人世，张居正心里感慨万千，他微喟说：“我们从前在一起好多年……”
高拱说：“我没发现你是一个能玩阴谋的人。”
张居正说：“我只是做我应该做的。”
高拱仍是不依不饶：“你应该把我踢开吗？你是我带起来的人，我没有功劳，也有苦劳吧？”
张居正轻声地：“我做元辅，就得踢开你。你也踢开过徐阶，我也一样。”
高拱说：“你说得对，你说得对，一报还一报。你也得被人家踢，一还一报，只争来早与来迟。”
张居正笑一笑，笑得很勉强，高拱还是那样，耿直性情，宁折不弯啊。
“你与冯保勾结，做了不少坏事吧？”
张居正一叹，说：“你与也陈洪勾结。”
高拱叹气：“是啊，你不是好人，我也不是好人。”
张居正说：“我弄了新政，你走了，我把所有的人都留下了，我没清走你的人。”
高拱失笑：“我的人，我哪里有人？那都是你的人，你看不惯的，都弄走了。我看中的，都是人才，你留下的是能干事儿的人，这跟我有关系吗？”
张居正说：“这也是你的功劳，我说真的，我很感谢你。”
“你行了所谓的新政，实行‘一条鞭法’，全国丈量土地，有一些事是我们原来要做的，我一走，这些都成了你一个人的功劳了。”高拱一叹。
张居正分辩：“我从来没想到那是我一个人的功劳，我想的是大明朝的事儿。”
高拱笑笑：“我死到临头了，还拿话来敷衍我？”
张居正很坦诚：“我不是敷衍你，我是告诉你，所有的事儿都是大家一个人接着一个人做的。当初徐阶做的，以后你做的，再加上我做的，都是一件事，就是保住大明朝能顺顺当当的过下去。”
高拱嘲弄地：“你别做梦了，大明朝眼看气数已尽，你能有回天之力吗？”
张居正说：“只能顺天意，尽人力。”
高拱笑他：“你弄‘一条鞭法’就不尽天意，你丈量土地，又不尽人意。你这么做，只能弄得天下更穷。你丈量土地，只能弄得‘豪猾不得欺隐，里甲免赔累，小民无虚粮’。”
张居正情绪激昂：“我就不明白了，豪猾不得欺隐，不好吗？里甲免赔累，不好吗？小民不得虚粮，是不好，但有前两项，后者也算是过得去了。”
高拱厉声：“你当你是谁？大明朝怎么样才能苟延残喘？靠你们这些内阁的人不贪不占，靠你替皇上拿回大量的银子供他挥霍？不是。要靠民心，民能生存，便少造反，少了造反之人，天下事或有可为。你这么干，只能使得大明朝坏在你手里！”
张居正说不出原因，但心里很震惊。高拱与他有争议，高拱�