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申时行说，我去找皇太后说。
雨还在下，大雨浇得人心惶惶，万历对乾清宫里的妃子们说，你们听着，都来我阁里，坐在这里，坐在你一个人的宫里，你怕，一打雷一下雨，你肯定害怕，不如大家都坐在一起，也有一个照应。除了王皇后，所有的妃嫔都挤在乾清宫里，万历看着所有的妃嫔，花团锦簇，一个比一个艳，心下满足，说，我喜欢你们，你们哪一个有了意外，我都会心疼。贤嫔说，皇上心疼不过来了，你那一颗心，吊得七上八下的，揪扯着，惦念这个惦念那个，顾不过来呢。杨妃说，我来乾清宫，那一夜皇上睡醒了，叫我贤嫔，说他最愿意你那么做，你怎么做了，告诉我一声，我好替你。贤嫔最好人缘，呸她一口，碎嘴牙，你怎么知道皇上与我怎么回事儿？你最能哼哼，那哼哼赶得上教坊司唱的曲儿了，哼得我头皮发炸，咱可是没见那么嗲的。
众妃嫔叫她说，问，有什么声音？叫她学学。
只有郑妩没来，她有了儿子，便一心顾着儿子，就是在地震时，她也是抱着儿子，躲在床下。儿子叫，她说，你叫父亲，你叫皇上，他就能听见。儿子叫皇上，叫父亲，但万历听不见。儿子再哭，郑妩说，你再哭，雨就更大了，别哭了。儿子便不敢再哭了。郑妩听小珰来报，说，皇上请娘娘去乾清宫，去那里躲雨。
郑妩笑笑，胡扯，乾清宫躲什么雨？都有谁去了乾清宫？小珰说，皇上请许多娘娘过去了。郑妩说，我不去，我可不跟她们扯在一起，我跟儿子在一起。
郑妩叫来宫里所有的小珰与宫女，说，你们听着，我要你们一夜不睡，只趴在床边，讲笑话，有点心果品什么的，拿来吃，大家围着床坐，一个也不许走。
宫女、小珰欢呼。
大太监胡涂说，娘娘，这不合礼数。
郑妩说，什么礼数？天下那么大的雨，也不合礼数，这会儿就不讲什么礼数了，咱们好好活着，行吧？
申时行求见慈圣皇太后，他站在宫殿阶下，身后是一个小珰，他举着伞，站在申时行身后，雨伞打在申时行的头上，小珰被浇得水淋淋的。申时行在等待慈圣皇太后召见，请求她拿出银子来赈灾。
慈圣皇太后宫里也满是宫人，宫女与太监团团围着太后，众人说着笑话。慈圣皇太后见申时行浑身湿透，就忙喊人拿来巾子给他擦拭。申时行说，太后，臣来是为灾民的事，太后最体恤万民了。京师里先是大旱，再是瘟疫，这回接着又来了灾异，一连天降大雨，毁坏民房无数，许多人给被在倒塌的房屋下，户部、兵部都出了人，天天扒瓦砾救人。只是流离失所的灾民太多，请示太后示下，能不能用太后的佛寺暂做安身之处，安顿灾民？
慈圣皇太后说，阿弥陀佛，怎么不能？安置啊！佛也体恤万民，怎么能不安置人呢？去安置吧。
申时行不动，这件事并不是大事，他要安置灾民，但他的银子从哪里来？他说，请皇太后能不能发动一下，就请宫中的娘娘们都拿出一点儿体己钱来赈灾？
慈圣皇太后一沉吟，她说，户部的银子不够吗？
申时行很肯定地点头，户部没有那么多的银子，再说，要是宫中人齐出爱心赈灾，京师百姓会歌颂太后功德的。
慈圣皇太后说，我也明白，这是上天对大明朝有点儿不满了，怎么灾情不断，一年里就出了这么多的事儿？有人说，是海瑞死了，是真事儿吗？
申时行说，是真的，海瑞大人死了，南京有奏报，说是南京罢市一日，都去送海大人，他是一个清官啊。
慈圣皇太后说，我听说内阁不想选他做都御史，是真的吗？
申时行说，海瑞是一个清官，清正廉直，是天下所有官员都比不上的，他是朝廷官员勤勉政事的楷模，我们哪里＇文＇比得上他？吏部请求＇人＇他任原职，内阁请他＇书＇居一闲职，是因为他＇屋＇七十二岁了，再也不能折腾了，要是在来京途中出事了，反是不美。
慈圣皇太后看着申时行，她明白，申时行办事很是谨慎，他不看好海瑞，但此时申时行这说法让她满意。她问，海瑞的谥号给了吗？
申时行说，给了，谥号忠介。
慈圣皇太后说，是不是叫忠正好一些呢？
（文）申时行说，不能提倡海瑞的榜样。
（人）慈圣皇太后皱着眉，为什么不提倡他呢？他是忠良忠臣啊。
（书）申时行说，吏部说他“迂憨”，是确实的，杨巍之意，也正是内阁的意思。他总是不看局势，只求官声，这对大明朝的官员恐怕没什么好影响。如果官员都像他一样只求对民生关注，朝廷的许多事便难办了。
（屋）慈圣皇太后哦了一声，她从不过问朝事，但在海瑞这一件事上，她就是不明白，为什么不能提倡一个忠直耿正之臣做大明朝的楷模？如果官员都学海瑞，有什么不好？
申时行说，这件事不可行。
慈圣说，你说，为什么不可行？
申时行对于这件事想得太明白了，他不赞成张四维的兴商振邦，也不赞成海瑞的清官兴国，他认为像海瑞这种清官会误大明国事的。他说，海瑞是一个标尺，这个标尺是所有的官员都攀不上去的。
慈圣皇太后越发不乐意了，她说，为什么攀不上去呢？是不用力，还是怎么着？
申时行说，海瑞太高了，只要是人，就没有攀那么高的。
慈圣皇太后说，你也不行吗？
申时行说，不行，我有家人，我要有银两，更喜欢读书写字，笔墨纸砚要好的。我喜欢女人，娶了一个妻子，妻老矣，又在家里养了两个小妾，其乐融融。这都要花银子的，除了我得到的禄米，我得到的俸禄，还有我家里的薄田，我有田产，便活得舒服些了。听说刚峰在南京，死时连棺材都是人家施舍的。他一生不要人家的一钱一饭，一瓢一箪，但死后就嘴壮不得了，他的棺材都是人家施舍与他的。想这种清官，大明朝养得出来吗？
慈圣皇太后说，介字怎么讲？
申时行说，耿直，不愿听从人言，虽忠虽直，惟从自己的愿心而为，便是介。就是有独立人格的意思。
慈圣皇太后说，也好，算是差不许多。＇①海瑞（1514－）瑞字汝贤，号刚峰，琼山人，南京罢市送丧，著有《海刚峰集》。＇①
慈圣皇太后说，你们听着，让孙全记着，都出些力救赈一下灾民，哪一个拿了多少银钱，都记下来。没听申大人说吗？户部没有多少钱了，这一次赈灾，大家掏掏腰包吧！
孙全笑说，反正我们的腰包也是太后老人家给弄鼓起来的，等太后哪一天高兴了，再从她的箱子里往外掏就是了。我们捐。
万历说，我没钱，我没有钱，你要户部出钱好了。
万历喜欢一切都要户部出钱，但有时一想，户部的银子也没有多少，东一笔，西一笔的，摊着摊着就没有了。
张鲸说，皇上，申时行去了慈圣皇太后的宫里，要皇太后拿银子，太后宫里正捐银子呢！
万历生气了，他申时行竟到太后的宫里讨要银子，这岂不是太过分了？他命人申斥申时行，要他到乾清宫里来，他要当面训斥他。
张鲸对申时行说，皇上盛怒，你小心点儿。
申时行问，皇上生气，为什么？
张鲸说，你去太后宫里要银子。听说你还要司礼监拿出银子来？
申时行说，不错。
张鲸说，你要皇上罢了内操？
申时行说，内操就是该罢，你那些人训练了，是能上阵打仗，还是能护卫皇宫内苑？如果你们能护得了皇宫内苑，那还要锦衣卫，要十二卫做什么？十二卫那么多的人，都是吃闲饭的，就让司礼监保卫京城好了。
张鲸说，我告诉你一句实话，内府搞这个内操，是皇上有兴致，大家陪着皇上玩一玩，你当是什么呀？
申时行说，陪着皇上玩？有这么玩的吗？把银子都玩没了，又惹得皇上闲心大起，你以为这事儿合适吗？
张鲸说，皇上愿意玩，你就得陪他玩。是你当皇上，还是我当皇上？皇上愿意做什么，你能不让他做吗？
申时行说，你是东厂的厂督，你可得知道，要是真在内操上出了乱子，你就要担大责任。内操里的人有几千，良莠不齐，你敢保证都一心保护皇上？一旦有哪个人坏事了，你就完了。你犯不着为这件事担责任，每一次内操都有危险，人说，帝王不履险地，圣人不临渊而伫，就是这个道理。你听我一次吧？
张鲸犹豫，他看着申时行，想着他说的很有道理，要是内操真的出了乱子，他就难辞其咎。他笑对申时行说，首辅大人的话有理，我对诚哥说一声，这件事就这么办了。
申时行说，内操其实不关我们的事儿，只是关碍着公公的名声，关碍着公公的责任。公公想想，内阁顶多是听着朝官、言官的斥责，但罪过在谁身上？一旦出了事，谁也顶不住的。
张鲸说，申大人放心，我一定办好这件事。
乾清宫。万历没有给申时行好脸色，果然是为申时行向慈圣皇太后要银子的事情。听着他分辩，万历十分生气，说，你赈你的灾，与太后有什么关系？赈灾是户部的事儿，交与户部办就是了。你找到太后，搜刮宫中财物，赈灾，赈灾，有的是灾，京师今年就是旱灾，再就是地震，还有雨灾，今年还会来什么灾，天怒人怨，你赈得过来吗？
申时行说，赈不过来也得赈，这是皇上的事儿。
万历说，我不管，这是你的事儿，你给管好了。你是首辅还是我是首辅？张居正不好，他专权擅国，好啊，你也专权擅国，好不好？我给你一个机会，你也专权擅国一回，你干不干？
吼声在阁里炸响，申时行几乎被窒息，阁里的藻井在眼前闪，万历的吼声挟疾风骤雨，挟闪电雷霆。申时行不知道万历为什么会那么恼火赈灾这件事，对阁臣如此不满。万历的脸是苍白的，有时失血，有时光滑，申时行几乎看不到岁月在这张脸上留下痕迹。万历吼时声音有些嘶哑，叫声在阁里变尖变细，刻在阁楼的楼窗上、台阶上，一次次把申时行击晕。他看着万历，眼前闪过他前任的八个首辅，只有李春芳与张四维还算是全始全终，其他六人是翟銮、夏言、严嵩、徐阶、高拱、张居正，＇① 《明史》有传。＇①这六个人或遭软禁，或受刑处，或死后被夺谥，连身后家人都不得安宁。万历头一次对阁臣发火，竟是对申时行大怒。
申时行屏住呼吸，他不愿再与万历争吵，他也不能与皇上争吵。他知道，万历对张居正一日三谕，视为股肱，但他也看到了，张居正一死，万历马上查抄他的家，把他的儿子也弄死了。
万历仇恨张居正，但这会儿他的脸面竟是气得扭曲了，申时行没料到，皇宫求赈怎么会惹来这么大的麻烦。他瞪眼看着万历，心生酸楚。他跪下说，皇上啊，要是皇上怨时行，就此放时行归乡去吧？像是张四维，像是李春芳，别像张居正，时行可不愿做张居正啊。
万历没想到申时行会说这个，他愣了一愣，说，你走不了。
万历只从朝廷的政事需要上想申时行，从他自己需要申时行上想，根本就不顾忌他的心情。万历瞪眼看着申时行，看着申时行在他的暴怒之下表现出来的战兢与畏惧，心里想，张居正当年也这样，总是喋喋不休地说要归隐，怎么就没听说哪一个内府的大珰小珰说归隐？看来文官还是矫性，动不动拿归隐来对付他，他们就不知道自己与张诚、张鲸一样，都是皇上的奴才吗？天天闹灾，上天也与他万历过不去，怎么就不像张居正在那样，就连俺答也与大明朝和好，边事每每安宁？申时行一当首辅，天下竟灾祸连连，破烂不堪，只是万历十五年这一年，天下便成这个乱样子，真是触目惊心！万历从心里生出忧愤，难道上天不给大明一个治世，还不给他一个安宁吗？
申时行看来是太不识时务了，在万历龙颜大怒的时候，他竟还说：大雨把京师的一些房子都浇塌了，灾民流离失所，请皇上派人去赈灾，这件事是当务之急。皇上有申斥阁臣处，时行领罪。
万历说，你领什么罪？天大旱，我去求雨，也求了；我去感谢苍天，也感谢了。你还要我怎么做？
申时行说，要赈灾，这是最主要的。
万历心里担忧，天怒人怨，为什么？他责问申时行，你说你说，我还有什么不对的地方吗？申时行说，皇上要少贪欲，少玩乐，天下便得安宁。
万历心里不服，他在内宫里玩一玩内操，就没有了安宁？上天就管得那么多吗？他与妃嫔淫乐，与上天何干？上天就非要管束他吗？京师大旱，再是瘟疫，又有地震，再有暴雨，这个十五年岂不是要他难过？他问申时行，要多少银子才能弄好这些？申时行说，暴雨还在下，房屋还在