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吕方回头对老尼说：“请庵姑师傅快快走吧！”
尼姑手执佛尘说：“谢谢施主出手相救，阿弥陀佛，多念我佛慈悲！”老尼转身追赶已远去的两个徒弟。吕方弯身拣起两把手枪，装进草料袋，骑马继续向东南方向赶路。
六月，湾道山村是很美的。山上树木葱茏，红花伴着绿草；梯田上谷子、玉茭迎风摇曳，蝈蝈趴在豆叶上振翅高歌。村南山涧涓涓清流，蛙鼓齐鸣。村北七里河，潺潺流水，鱼儿逐波。
柳媚抱着刚刚一岁多的小儿，心里充满了希望，充满了激情。这小儿一生下来便与众不同：一头寸长浓密黑发；生下来便睁开双眼向人嘻笑。只有饿极了才哇哇叫两声。柳士林高兴，高兴得只顾咧嘴笑了。白天，两眼不错珠的看着外孙。夜里，做梦还和外孙拉嗑。王娥娥一家更是高兴，柳媚奶水少，为了这个孩子，她东家要几个鸡蛋，西家要碗羊奶，或把刚做完月子的媳妇叫过来，给小儿喂几口。肖翠翠热心肠，小孩子的尿布、屎褯子，连换带洗，她一人包了。还用女儿的小衣服改了几套婴儿服，给小儿做了几双冬、春穿的老虎头娃娃鞋。
在皇台镇，经常有外地口音的生人，打听这个，询问那个。周显光听到这些消息，就告诉柳士林，柳士林清楚这些外地人十有八九是山西派来的。他想，这样下去，会给周家造成影响，或出现麻烦。孩子也过了周岁，其实现在可以离开这里了。可是又一想，现在带着孩子去找吕方，不方便。只有把孩子寄放在这里，由自己去直隶桑洲找吕方。只有找到吕方，一切事情就迎刃而解了。但又一想，吕方长着两条腿，谁知道他现在在哪里？就是现在写信，也不方便啊！柳士林决定只身回山西去寻吕方。于是他把自己的想法告诉了柳媚。
柳媚说：“你一个人回五台找吕方，不行，还是由女儿陪同去才放心。”可转念一想，自己和父亲去找吕方，那孩子怎么办？扔不下，舍不得！柳士林执意去山西寻找吕方，柳媚仍不同意。后来柳媚又一想，孩子每天吃不了多少奶，大部是喝羊奶或喂玉米糊糊。孩子给谁带都可以。想到此，跟爹说：“爹呀，我想好了，咱这孩子不认人，跟谁都可以，喂甚都能吃。我想把孩子托付给周大哥一家，孩子保准受不了罪！”
柳士林说：“那孩儿虽好喂，你可知道人家干不干哪？你以为喂个孩子就像喂个小狗哇？那是操心费神、担惊受怕的事！”
柳媚说：“这些我都知道。大嫂做梦都想有个孩子，我让她照看咱的孩子，保准高兴！”
但真要把孩子留下，柳媚又低头不语，半天不说话了。她心里不是滋味！
柳士林看柳媚低头不语，知道她心神不定，说：“要不咱把孩子带上回山西？”
柳媚最后一咬牙，说：“不，先把孩子留给大嫂，等咱们找到吕方，再来接他！”柳士林看柳媚下定决心，也就点头赞许。柳媚等大哥大嫂从山上回来，就把自己的想法说了一遍。
周显光说：“妹子，我说心里话，不愿让你爷俩走，怕什么？不就是来几个人么？他敢在咱这湾道山这一亩三分地闹，还有他好结果？”
王娥娥说：“我舍不得你爷俩。是啊，应该找到孩子他爹，这可是一个家呀！您爷俩坚决回山西去寻孩子爹，那孩子我可看定了。孩子在我手里就和在你怀里一样，决不会受半点委屈。只等你找到孩儿他爹，把孩子再接走。”说到这儿，王娥娥就抹了眼泪。
柳媚说：“嫂子，咱们还会见面的，别哭哇！一哭我也憋不住掉泪！”
肖翠翠从山上回来时，背了一捆青草。这青草是喂驴喂马的好草料。一听说柳媚爷俩回山西，大嗓门叫起来，说：“回山西找啥呀？就找孩子他爹？我看别找了，他大老爷们都不找老婆孩子，还要满世界去找他？孩子没问题，有我和嫂子看着，这孩子决不会受半点委屈！你爷俩一定要去，那就去吧！”
周显光又找柳士林说：“大叔，我的本意还是不去的好。四百年前咱们是一家。俺们就是从老槐树底下迁来的，不是外人。安心住在这里，和自己家一样。”
柳士林说：“贤侄也不用劝了，大叔明日去心已定。指望你照看好孩子，这就是我最大的心愿。孩子还没名没姓，权当你自己的小儿，将来万一我们有个三长两短，大叔纵死也可瞑目了。”
周显光一听这话，扔下嘴里的烟袋锅，扑咚跪在地上说：“大叔之话可折煞小侄！我全家可尽心照看好孩子。非分之想周家可不敢有，只等大叔和弟妹找到吕老弟，我会将孩子养好亲手奉还。”
柳士林一把扶起周显光说：“这件事就这么定！明早我爷俩即动身返回五台，多则几月，少则十几天，即可返回。一切都要贤侄费心尽力！”到了夜晚，三个女人可热闹了。这个哭那个叫，又哭又闹又是笑。这三个人一夜没睡觉。夏天夜短，天蒙蒙亮，周家大人孩子都起了炕。柳媚梳洗完毕，往日白皙的脸上抹了几道锅底黑。头上罩了一条兰花毛巾，一身土布衣裤，俨然一个山野村妇。柳士林自打来到周家，从不刮胡子，任由长了一脸络腮胡。他本来就瘦，那脸如刀条，再蓄上胡子，就只剩下两只眼了。
爷儿俩吃了一顿面鱼汤，黑豆玉茭面窝窝头，柳士林吃完饭就准备上路。柳媚吃了几口饭，就返到屋里，抱起孩子把奶头塞到孩子嘴里，让孩子吸吮。两眼流泪，泪水滴到孩子的脸上。吃会儿又抱起来亲，亲了又哭。那眼泪如同断线的珠子，噼噼啪啪落在孩子的小脸蛋儿上。柳士林进屋看了看孩子，就走出屋。王娥娥和肖翠翠站在屋外不声不响陪着落泪。老猴和小猴躲在一边也看着柳媚抱孩子。
周显光在大门外牵着一匹骡子静静地等着柳士林爷俩。这匹骡子是从本家堂弟周显成家借来的。柳媚看看窗外，轻轻放下孩子。俯身看看孩子，又紧紧地抱在怀里，亲了亲又放下，这才扭头奔到大门外。
柳媚走到大门外马上又返回来，向王娥娥和肖翠翠二人面前一跪，说：“小妹这次回山西，或者去桑洲，山高路远，凶吉难测。孩子刚满周岁，就托付给二位大嫂。如果我们能顺利返回，咱们姐妹还能相见；如有不测，娥娥大姐就将这孩子当你的亲生！能拉扯他长大成人，我死也无憾！”柳媚话一出口，这三个女人又抱在一起痛哭起来。柳士林只好返回院子劝三人。
柳媚刚走出院子，老猴驮着小猴吱吱追出屋子。柳媚抱住小猴说：“乖，听话。我去去就回来，回去吧。”老猴这才拉住小猴躲在一旁不动。柳媚出门跨上骡子，柳士林跟在后边，下坡过涧，走出村。老猴揹起小猴下坡追下去，从此，这两只猴子再没有回来。再也没人看见两只猴子。
皇台镇东西方有一条官道。这时天已大亮，紧抽慢赶，吆喝着骡子，沿官道向西北方向走去。山道崎岖，车马不多，走过几道山岗，太阳就升起来了。太阳一升，就晒得燥热。柳士林小步跟着骡子后面，湿透了衣衫。走到山底小河边，爷儿俩捧起河水喝。小憩一时又急忙赶路。柳士林人在走路，心在想事。两眼看着前方。他清楚，这条路上还没有安定，那件事表面上看起来无声无息，其实危险也许就在眼前。
赶骡子不过走了两个时辰，眼前突然闪出三个人来。这三个人，个头不高，腰板挺直，动作干练。象是习武出身。头戴黑巾，腰扎板带，年纪不过三十多岁，有个年纪小的乳毛未干。这三人每人手里握一把钢刀。三人站成三角形，年纪大一点的用刀一指柳士林说：“小老儿，你还认识咱家吗？”
柳士林故意揉揉双眼说：“咱家眼花认不出来你是那个洞里爬出来的。”其实他早就认出来，这小子便是山西“三义教”的教长王喜魁，江湖人称“绝命阎罗”，因为这小子武功、轻功特好，一般人在他手里十有八九命送黄泉。
“绝命罗阎”说：“老家伙，此案全由你家惹出，快年余没有结果，今日本教长亲自出马，便是要寻你这‘神拳柳’，今日无论如何要得一个结果。”
柳士林说：“你想怎地？”
“绝命阎罗”说：“识相的，跪在地上让小爷绑，这叫冤有头，债有主，咱们一码归一码。如不这样，别怪小爷手中的刀。”
柳士林一歪头说：“咱们前世无怨，近世无仇，我不知怎地得罪了你？”
“绝命阎罗”说：“吴司令被害，我的手下多人活不见人，死不见尸，此案难道你不清楚？”
柳士林这才嘿嘿一乐说：“哦，我当何等惊天大事，不就死了个‘坐地炮’么？他咎由自取！至于你手下那几个冤魂，那也是咎由自取，怨得了何人？”
“绝命阎罗”说：“既然你清楚此案，你就担起这个罪名吧！”
柳士林说：“那就随你的便吧！”
论功夫，柳士林可不在乎这三个人，但论力气，柳士林年过半百，气力不足，但柳士林有一颗永不言败的雄心。这三人如能轻取柳士林，那也是假话。更何况柳媚一身功夫也不是白给的。
这三人围住柳士林挥刀便砍。柳士林开始是躲闪，一个弹跳，跳出圈外。从腰间‘哗啦’一声抽出那九节鞭，说：“看，这九节鞭可是你手下的武器？”“绝命阎罗”一看九节鞭正是手下的武器，那气不打一处来，抡起刀便砍。柳媚一看这架势，忙从背囊中取出一把短刀，和这三人混战在一起。
“绝命阎罗”功夫出名，他的刀法又快又狠，他的轻功也是上乘。所以爷俩战三人，占不了便宜。这三人想轻取这爷俩，也不实际。五人战在一起，四把刀寒光闪闪，那挂九节鞭打得呼呼作响。真是挨着死，碰着亡。“绝命阎罗”一看三人战两人不能速胜，如战时间长了，恐遭小老儿的毒手。所以暗暗从怀里抽出上了膛的小勃郎宁手枪，到关键时刻一枪结果了这小老儿。柳士林耍着九节鞭，应战三人，两只小眼却早看着“绝命阎罗”的一举一动，就在“绝命阎罗”想勾机时，一粒弹子正打在“绝命阎罗”拿枪的那只手腕上，哎呀一声松开手，手枪落在地上。“绝命阎罗”身边的徒弟见师父受到暗算，瞬间抽出手枪甩手一枪，正打在柳士林的胸口。柳士林一捂伤口，一个趔趄，把那九节鞭哗啦一声甩出去，一头栽在地上。可怜老英雄柳士林没来得及和女儿打一声招呼，便倒在血泊之中，又被踢下山涧。
开枪打柳士林的是“绝命阎罗‘”的得力弟子，自以为立功，又用枪瞄准柳媚骑的那匹骡子。正在此时，忽听背后一声炸响，这小子如同一捆柴禾，倒向山沟。这一抢正是周显光从他背后开的枪。原来，周显光见柳士林爷儿俩走出村子，便返身回家取那杆猎枪，骑着毛驴在后边悄悄跟着。他知道，这爷儿俩路途凶险。到关键时刻，他要挺身而出。天快晌午时分，他见三人抡刀杀向爷儿俩，揪着心，藏在一块岩石后，慢慢靠近这三个人。当他见一个小子掏枪时，他就瞄准了这个小子。这小子开枪，他也搂动板机。他跑上前去，“绝命阎王”回手一刀，把他砍倒在地，他拼命大喊：“柳妹子——快跑吧！”
柳媚见爹爹被人开枪打死、踢落山涧，一时不知所措，听见周显光的喊声，她才回过神来。她看见周显光倒在血泊中，紧拧双眉，骑着骡子冲过来，要决一死战。“绝命阎罗”一看，现在只剩一个如花似玉的小女子，“绝命阎罗”想用软法子逼柳媚下地。柳媚骑在骡子上，回刀便砍。这二人只是嘻嘻笑，不还招。前躲后让，挑逗柳媚。
就在这时，从山上走下来三位尼姑。这三位尼姑是从外地化缘返回，看见两个男子围住一个骑骡子的女子，一位年长的尼姑对“绝命阎罗”施礼说：“二为施主请了，何冤何仇血溅山野，却又为何调戏良家妇女？”
“绝命阎罗”抬头看看三个尼姑要打抱不平，嬉嬉讪笑说：“老子愿意调戏小娘们，你们喜欢也来和老子耍么！”
年长尼姑怒目圆睁说：“乾坤朗朗，岂能任尔等胡作非为！”
“绝命阎罗”说：“你们如愿意，可与老子耍耍。别看我们两个人，保证使你们满意。如若不愿意，请你屎虼螂搬家——滚蛋！”
这老尼一甩佛尘说：“无耻之徒，今老尼要教训你这不良之辈。”说罢，扬起佛尘便和“绝命阎罗”战在一起。另两个尼姑劝柳媚快走。柳媚报仇心切，抡刀参战。“绝命阎罗”的小徒弟一看四人围战师父，也抡刀上阵。
四人战“绝命阎罗