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桌上的小闹钟“滴嗒、滴嗒”不停地响着，侯成宝眼睛紧紧地盯在那移动着的秒针上。他感到那红红的秒针像一把利剑，随时都会剌穿他的心脏；闹钟里面转动着的齿轮，随时都会把他的生命碾得粉碎。
时间一分一秒地过去了。幸好，那利剑没有向侯成宝剌来，他的身躯依然完整地横在竹床上，他那紧张的身心终于随时间的过去而渐渐地趋于平静。看来，刚才的身体反应是因为在外面站得太久了。
侯成宝慢慢地坐了起来，一脸的茫然。他不知道这个时候应该干点什么，或者不应该干什么，他多么希望这个时候有谁能把这个问题告诉他。可是，没有，一个人也没有，甚至连一只讨厌的蚊子也没有。他不由得仰头长叹一声，头脑里只剩下一团灰白。
突然，门外传来一阵脚步声。侯成宝像是触了电似的，从竹床上一跃而起，急冲冲地跨向门口，只见柳咏章与吴莲英、白晓梅已经来到跟前。“你们可来了。”
他像盼到救星似的，激动得连说出的话都有点颤抖。
“你怎么啦？”柳咏章冷静地看着侯成宝，他感觉到侯成宝的情绪有点反常，便拉住侯成宝的手问。
侯成宝感到一股暖流从手上流向心里，而头脑也在那瞬间清醒过来了。“没……
没什么。“他显得有点难为情地说。
大家走进屋里，各自坐了下来。
“圆子吃了？”柳咏章显得很随意地问，可眼睛却在细细地观察着侯成宝的一举一动。
“吃了。很好吃。”侯成宝的眼睛闪动着一团柔和的光芒，那甜甜的圆子仿佛又在嘴里咀嚼着，“你们也吃了？”
“吃了。”柳咏章点点头，“真的很好吃。”
“那你下回再来吃。”侯成宝不暇思索地说。
“一定来。”柳咏章肯定地说，“不过，要是能换个地方，那就更有味道了。”
柳咏章的话，令侯成宝感到有点困惑，就是白晓梅与吴莲英听了，也感到有点不解。换个地方？换个什么地方？又有什么地方可以换的呢？三个人的眼睛都看着柳咏章，想从他的脸上找出答案来。
柳咏章没有马上把答案抖出来，而是看着侯成宝，问：“你家也有做圆子吧？”
“当然有。前几天卫东回去，我把队里分的每人五斤糯米托他带回去。家里现在肯定也正在吃。”一谈起家，侯成宝顿时来了精神，仿佛家里的一切都闪现在眼前。
“那明年我们都到你家去，你家圆子可得多做点。”柳咏章半真半假地说。
“行。”侯成宝的眼里再一次闪烁着光芒。如果大家愿意到他家里，那实在是对他的一种信任，一种鼓舞。他突然感到自己并不孤独。
“那再以后到莲英家。一家去一次，以后我就不愁没圆子吃了。”柳咏章显得非常的惬意。
“一家去一次？我看你是去不成的。全大队这么多的知青，除非你活二百岁。”
吴莲英打趣地说。
大家不由都笑了起来。是呀，谁能活那么长时间呢？
“我是活不了那么长。不过，为了吃圆子，我会尽量多活几年，但那就要看身体了。身体是革命的本钱，更是吃圆子的本钱。所以说。身体是比什么都重要的东西。”柳咏章略略幽默地说。他看了看所有的人，最后把目光停在侯成宝的脸上，语重心长地说：“成宝，我今天跟你说一句心里话，在座的就你身体最不行。而要想养好身体，环境也是很主要的。你现在在这里，很多东西是无法办到的。所以，今天我还是像以前跟你说过的那样，还是那句话，丢掉幻想，正视现实。”
侯成宝默默地听着，柳咏章突然把话题转到他的身体上，他马上猜到接下去将再对他说什么了。他完全清楚自己目前的处境，唯一的出路就是办理‘病退’回城，可是……
“我也不是没想过。当初聪明就叫我也一起办‘病退’。但回去以后，我能干什么呢？难道就让家里养我一辈子？与其这样，还不如留在这里，就是死了也不拖累别人。要是病医得好，就还有一线希望。就是招工回去扫垃圾，也算是今后有个安身之处。如果办了‘病退’，就什么也没有了。”侯成宝一口气把话说了出来，说到末了，眼睛不由湿润了。
听完侯成宝的话，柳咏章也不由的皱起了眉头。侯成宝的想法是有一定的道理的，但这道理是建立在病情及大环境均朝好的方向进展的前提上的。而这些，在很大的程度上只是一厢情愿，成功的可能性是极其微弱的。如果一旦情况恶化，其后果不堪设想。可这一切，应该用什么样的言语来表达，并且能让侯成宝接受呢？他想了一下，说：“你说的话是对，但只对了一部分。任何事物均有正反两面，我们不但寄希望于正面，更要充分认识到它的反面。你想想，如果一年两年，也许克服能过去。但如果时间长了呢？从长远看，我相信所有的知青都会离开这里的，即使户口留在这里，人也会走开的。到那时候你走不走呢？如果你又像今天一样，又有谁来照顾你呢？与其晚走，不如早走。而且，现在的形势又很难捉摸，谁也不知道以后会怎样。万一又来个什么运动，想走也走不了，那岂不是白白耽误了自己？”
侯成宝听着听着，慢慢地垂下了头，沉默不语。吴莲英见他这样，心里不由也沉重起来，便接着说：“老柳说的话很对，凡事要作两手打算。如果现在把机会丢掉，那以后怎么样谁也预料不到。以我的看法，你还是先办‘病退’回去。车到山前必有路。”
“我看你还是先走吧。像你今天……”白晓梅说着，不由倒吸一口气，说不下去。
侯成宝抬起头，眼眶里噙满了泪水：“我知道你们都是为了我好，我也很想回去，可是回去后怎么办呢？”
柳咏章站起来，走到侯成宝身边，紧挨着在竹床上坐下来，按着侯成宝那只微微颤抖的手，深情地说：“你放心，回去以后，我再给你想些办法，不会丢下你不管的。最近街道办了一些工厂，有个纸盒厂，我去给说一下，让你先进去。这样起码目前能养活自己。那下一步再考虑。好吗？”
“好，好的。我听你们的。”侯成宝终于从困苦中挺了过来。他的另一只手慢慢地移动着，叠盖在柳咏章的手上，紧紧地，紧紧地不放松，也不再颤抖了。
“那明年，我们一定到你家吃圆子。”柳咏章意味深长地说。他的另一只手也重重地落下来，四只手紧紧地叠在一起。
第二十四章 黎明之前
一九七六年一月八日，周恩来总理逝世。正当人们还沉浸在痛苦与悲哀的时候，以江青为首的中共中央政治局委员王洪文、张春桥、姚文元一伙，却加紧了夺取最高权力的活动，掀起了“批邓，反击右倾翻案风”运动，借批判邓小平为名，把矛头直接对准已故的周恩来总理。这一违背民意的行为，理所当然地遭到全国人民的抵制与反抗。于是，在清明节到来的时候，人们自发地起来悼念周总理。首都北京的天安门广场，人民英雄纪念碑上，到处摆满了花圈。人民大众用诗词追记周总理的丰功伟绩，同时无情地鞭笞了江青等人的丑恶嘴脸，这就是震惊中外的“四。五”
天安门事件。
但是，这从北京迅速传播到全国的爱国主义群众运动，很快就被镇压下去，并被定为“反革命事件”，大批参与运动的群众被逮捕，侥幸逃脱的则受到严厉的追查。一时，人心浮动，到处充满了恐怖。七月六日，朱德委员长逝世。而七月二十六日在唐山发生的大地震，损失更为惨重。这一系列的天灾人祸，使得人们议论纷纷，莫非世道将要改变？不然，何以有此不祥的先兆？其实，这种预感也正好说明，人们对现状是极端不满的，人们是希望朝好的方向改变的，只是一时还不能如愿罢。
就在这纷纷扬扬的日子里，李卫东与所有的人一样，关注着局势的发展，为共和国的前途担忧着，但另一方面，则更为自己的前途而拼搏着。终于，在这一年的夏天，一张林业学校录取通知书奇迹般地到了他的手里。
夜，静溢而安祥。一弯上弦月斜斜地挂在天上，发出柔和的光芒，清辉落到缓缓流淌的江面，泛起一片磷磷的荧光。河滩上那一丛丛茂密的蒿草，像一道屏障，不但挡住了外面的视线，也挡住了尘世的喧嚣，使得这里成为一片幽静的小天地。
白天的燥热已经褪尽，轻轻的江风一阵又一阵地拂过，月光下，白晓梅挨着李卫东，踏着地上那柔软的小草，缓缓地走着。河滩上的草地此起彼伏，那蒿草不时挡住去路，可一绕过去，前面又是一片开阔地。如若稍稍一转，则又有一丛蒿草挡在眼前。整个河滩有如一座大迷宫，可以让你穿行千百回。
白晓梅的肩头在这千回百转的漫步中，时不时地碰在李卫东那粗壮的臂膀上。
尽管只是轻轻的一碰，然而在她的心里总是闪耀起一个小小的火花。火花一次一次地闪现，又一次一次地熄灭，像两股无形的绳索，紧紧地牵动着她的心。
李卫东明天就要远离而去了，到省林业学校当一名大学生去了。其实，他只是读中专，但是，在人们的习惯上，凡是进学校的，一律统称“上大学”。尽管他进学校的事在两个多月以前就可以算是确定下来了，尽管白晓梅几乎是掐着指头等待着这一天，可真的这一天就要来临时，她却变得惶惶不安起来，以至今天做起事情老走神，烧菜时忘了放盐，喂完猪拎着空桶竟也站了好半天。她知道这一切均是由于李卫东的即将离别而造成的。她也想把神绪收拢来，可越是这样越显得乱，肚子里更像是打翻五味瓶，说不出个滋味来。
按理说，李卫东能上大学，不但是他的愿望，也是白晓梅所祈望的。然而，正是因为李卫东上了大学，与白晓梅现在的处境形成了强烈的反差，就好比一棵树，长得越高大，投下的阴影也越多。在白晓梅的心中，李卫东就是她的希望，她的深爱。她不止一次地想象过有那么一天，能与李卫东共结连理，随着岁月的增长，她的这种愿望与日俱增。但反过来，严酷的现实又使她感到这种愿望离她越来越远，遥遥无终期。现在，李卫东要上大学了，那么，离这愿望究竟是接近了还是拉远了？
她默默地走着，满腹的心事不知从何说起。
走在一旁的李卫东，此时的心情却与白晓梅完全两样。明天就要上大学了，还有什么能比这更令人高兴的吗？为了能上大学，他这几年所付出的努力，不，应该确切地说是这一年多来所付出的努力，终于如愿以偿了。如今，展现在他眼前的是一片光明，那条通往理想的大道就在脚下，他已经完全可以为自己设计出一幅明天的图画了。等大学毕业以后，他会回来。因为按招生方案，毕业后分配实行“社来社去”，即从哪里来的又回哪里去。当然，也有例外的，如果不想回来，找一些理由再找一些关系，分配到其它地方的可能性不是没有的，但他是一定要回来的。因为这里离家乡近，这里有大片的山林，这里的林业研究几乎是一片空白，只要自己用心，是能做出成果的。更重要的是，这里有他所深深眷恋着的人，那二十多年来与白晓梅所共同培育起来的情感，是他根的所系，也是无法割舍的。如今，对他来说，苦难已经过去，未来正向他招手，心爱的人儿又在身边，这一切，怎不令他感到无比的兴奋无比的激动呢？
从刚才离开宿舍到这里，一路上，李卫东不停地说着，明天将乘几点的车，到省林业学校又是什么时候，以及一起去的还有谁，他们又是读的什么专业，等等，等等。这一切的话题都让他感到陶醉，以至他竟没查觉白晓梅在这当中除了“嗯嗯”的回应几声，一直没说话究竟是怎么啦。
走上一个稍高的坡坎，他们不由的站住了。这里是一片较为开阔的地方，茸茸的小草像柔软的地毯似的，向四面展开，与前方不远缓缓流动的江水连在一起。在月光下，那水与草交汇的地方，形成了一道美丽的弧线，向前延伸着。这里，也曾是他们爱的乐园，那些小草，已经数次倾听过他们的私语，那土地，同样记载下了他们的过去。
李卫东深情地望着白晓梅。尽管无情的岁月给了她太多太多的磨励，青春的光泽正在悄悄地褪去，甚至看起来有点憔悴，然而，她的心是那么的善良，她的容颜在李卫东眼里依然是那么美丽，在月光下，更显得楚楚动人。她失去的东西实在太多了，他应该在未来的日子里尽可能的给她补偿，好在，他相信，这已经为期不远了。他情不自禁地一把将白晓梅搂进怀里，在她的头发上、额头上不断地轻吻着。
白晓梅慢慢地闭上眼睛，双手不由自主地紧紧箍住李卫东的身子。她感到李卫东捧住她的后脑的双手是那么灼热，那印在她脸上、眼�