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以有否出工来衡量一个知青的好歹的作法也非常反感。因为出工除了作为生活必需手段外，干部们更是把它当作思想改造的唯一标准，这在很大程度上对知青造成了压力。但是，影响出工的因素是多方面的：比如回家探亲、生病、到集市买东西等，而今天之所以没出工，更是由于他们已经到了非抓鱼就没得吃的地步。
“我懂得稻子要人割，但人还要吃饭。”李卫东也阴沉着脸，“你知道我们现在吃什么吗？聪明的胃已经吃坏了。上一个集日我们没有去买菜，还不是为了抢收？
能坚持到今天已经是非常勉强了。再说，农民有咸菜，我们连咸菜也没有……“
“没有咸菜就可以放松思想斗争了？”张畚箕打断了李卫东的话。尽管他对“思想斗争”这一词语并没有真正理解，但是，对于一个长期在斗争环境中的农村干部，这“思想斗争”所包含的意义却可以包括所有的内容。“毛主席说，有条件要上，没有条件也要上。到底是吃饭重要还是思想重要？对今天的事，你们要做深刻的检查。”他气咻咻地说。
张畚箕这些话，云里雾里的让人不知所以。李卫东还想争辩，被张瑞祥拉了一下，示意别再讲了，便把刚要说的话吞了下去。
“算了算了，这些都不用再讲。现在最要紧的是赶快把稻子抢收回来，因为很快要下雨了。”张瑞祥向李卫东又使了个眼色，又看了看脸盆里的鱼，“这样，你们留一个人把鱼煎了，其余的人马上到田里去。”说完，与张畚箕走了出去。
望着张畚箕远去了的背影，马聪明不由低声地骂起来：“他妈的，一天半天没出工，也这么大喊大叫。真臭他妈的。”
“这个老混帐，哪天他要是没吃了，看他思想重要还是吃饭重要。”侯成宝也跟着骂了句。
李卫东心里也是窝着一团火，本来，抓了这么多鱼，大家正在兴头上，没想到被他们一下子搅了。他的思绪不由从这鱼的事情上向一个更深邃的空间飞去——知识青年到农村，接受从思想到行为的教育和改造，能达到什么效果目前还是难以作出结论的，但他仍然以一种较为理想的心态去对待这一被认为是革命性的运动，甚至曾想象通过这一过程，对整个社会做出创造性的贡献。所以，从下乡的第一天起，他就试图把这种理想与实际结合起来。可是，现实的生活使他对这种理想产生了动摇，劳动加吃饭，几乎成了不变的模式，而吃饭在逐渐转化为最迫切的问题后，其它的理想又从何谈起呢？
一股呛鼻的焦味把李卫东从跳跃的联想中拉回到现实，急忙转过身，用铁铲把那些烧焦了的鱼翻了过去。
“真可惜，白白浪费了。”侯成宝看着那些焦黑了的鱼，不无遗憾地苦笑了一下。
“吃饭了，吃饭了。”太阳还没落山，从晒谷场发出的喊声便一处传过一处，传到了田里。
白晓梅直起身子，她看到不远处其它小组的人都已经停下了手中的活，有的已经在往晒谷场方向走了。她走到打谷机旁，把镰刀插在机座的木架上，对还在踏着踏板的马聪明喊了声：“吃饭了。”
马聪明看了看地上摆着的稻束，已经不多了，便更猛地踏了起来，催拿稻束给他的人快点，白晓梅便也帮着把稻束递给马聪明。很快，割下的稻束都打完了，马聪明才从打谷机上走下来。
“这么早就开饭了，今天真是开恩了！”马聪明望着天边的太阳，掸了掸头发上的稻屑说。
“你别想得太美了，今晚不知要加班到什么时候呢。”白晓梅看着那一大片还没收割的稻田，若有所思地说。
“谁知道要到什么时候。刚才金发不是说，这些两天内都要割完。”马聪明说着，走上田埂。
“还这么多，两天能割完？”白晓梅也跟着走上田埂。
“割不完也得割，这回肯定要豁出去了。”马聪明与白晓梅边走边说，一起来到了晒谷场。
趁着吃饭的时间，张金发又一次向大家作动员：“大家都很辛苦了，连续这么多天都没休息，但现在还不是休息的时候。因为，气象预报，台风马上就要到了，所以，今天晚上加班。你们家里有小马灯的，都去拿来，到仓库加油，吃过饭马上去拿。大家要发扬一不怕苦，二不怕死的精神，坚持下去，不获全胜，决不收兵。”
张瑞祥接着把几个关于安全的事讲了一下，并对劳力搭配做了稍微的调整，因为有些妇女晚上确实要料理一些家里的事，而晒谷场上的人则充实到各个小组去。
尽管台风还没有来，但人们已经感受到了它的压力，吃过饭，大家马上又到田里紧张地干起来，直到晚上十一点才收工。
劳累了一整天的人们，刚刚回家躺在床上没多久，又被叫了起来。凌晨三点钟，田里的打谷机又轰鸣起来了，一盏盏煤汽灯、小马灯星星点点地散布着，与手电筒的光柱交织成一幅山野夜战图。田里的打谷机艰难而顽强地向前推进，打下的稻谷一担一担地被运回晒谷场，堆成一座座小丘。然而，田里还有那么多的稻谷没收回来，而时间又如此的紧迫，尽管所有的人都累得快站不住了，但是，谁也不敢因此歇下来。又是一整天的劳累，又是一整天的拼搏，又是到了晚上十一点，田里的打谷机才停了下来。
白晓梅随着收工的人们往回走，她感到浑身的骨头都散了架，软绵绵的几乎就要瘫了下去，可是，又似乎都锈住了似的，想动一动都觉得艰难无比。她的双脚微微打颤，走起路来一颠一顿，仿佛地上布满了坑。她来到晒谷场，盛了半盆的点心，见王莉莉与吴莲英正坐在仓库门口的台阶上，便走到她俩身边坐了下来。
点心还是千篇一律的咸稀饭，只是今天掺在里面的肉要比平常多得多，那是因为今天队里特意杀了一头猪。然而，此时那些肉在白晓梅嘴里，非但不觉得有味道，反面觉得嚼起来太费劲了，巴不得把那些点心一口吞了，好早点睡觉。她感到眼皮正在一点一点地变得沉重起来，她的眼睛慢慢地闭上了，只剩下嘴巴还在不停地咀嚼着。
白晓梅终于把点心吃完了，她转过头，见王莉莉与吴莲英正低着头在打盹，而放在脚边的盆子里的点心还没吃完，便把她俩摇醒：“起来吧，要睡回去睡吧。”
王莉莉与吴莲英站了起来，将盆里剩下的点心倒掉，然后，三个人一起到水沟里洗了洗，在黑暗中跌跌撞撞地回到祠堂。走进屋里，王莉莉与吴莲英一下就扑到了竹床上。
白晓梅因惦记着白小松，便到西屋看了一下，见白小松已经睡着了，又走了回来。她见王莉莉与吴莲英衣服没脱，蚊帐也没放，却已经睡着了，便把她俩的蚊帐放下，然后才将油灯吹熄，躺到竹床上。
黑沉沉中，白晓梅合上了双眼，昏沉沉中，她仿佛感到自己正坐在一只小船上，在波浪中上下左右摇晃，刺耳的马达声在身前身后大声地响着。她想走过去，把马达关了，可怎么也站不稳。终于站起来了，可一个浪头打来，她又倒下了。连着开关的那条粗大的绳子就在眼前，她想伸手抓，却怎么也抓不到，她想爬过去，可身上却似压着千斤重，根本无法动弹。她努力着，不知过了多久，也似乎就那么一瞬间，声音突然没有了，大海也平静了。又是那么一瞬间，变得什么都没有了，她仿佛坠入了一个无底的黑洞，四周漆黑一片，她很快就失去了知觉。
铅一般沉重的乌云把整个大地罩得阴阴沉沉，令人心慌的疾风一阵接一阵地掠过田野，偶尔，裹在风中的雨点扑面而来，使你无处躲避，也更增添了那么一种的紧张气氛。
李卫东挑着六个空箩筐，顺着田埂向山脚下的那一片尚未收割的稻田走去。本来，他是无需到这里来的，因为一般情况下，赶牛车的人只要在牛车旁等别人把稻谷挑来，然后装车拉走就行了。可今天，那片稻田离道路较远，原先每个小组负责挑谷的人已经无法及时将稻谷挑完，所以，李卫东便帮着挑，争取早点运完。
经过两天两夜的艰苦奋战，田时里的稻谷已经基本上收割完了，然而，疲惫不堪的人们丝毫也不敢松懈，正在做最后的拼搏，争取在台风来临之前把所有的稻谷收回仓库。如今，这最后的一片稻田在天黑之前割完是绝对没有问题的了，只要大家再坚持这最后的二三个小时，那么，明天就可以安安心心地休息一下了。
李卫东走到那轰鸣中的打谷机旁，把空箩筐放下。稻田里，装满稻谷的箩筐每隔不远就有一两个，正等待人们挑走。那些箩筐里的稻谷比一般情况下装的显然是少了点，那是因为要走的路途远了点，每担装它个一百二三十斤就足够让人感到吃力了。但是，李卫东却觉得，同是走一趟，以他的能力，还是可以多挑点的，便对正弯腰从打谷机后面谷箱里拨捡稻草的张彩凤说：“再添一点。”
张彩凤直起身子，用疑惑的眼睛看着李卫东：“还要？”
李卫东坦然地点点头。张彩凤便又向已经装满了的箩筐添上了一些稻谷：“行了吗？”她试探地问了一声，并用不大信任的眼光看了李卫东一眼。
李卫东感到自己被小看了。眼下的这一担稻谷，已经有一百五六十斤重了，能把它挑走已属不易，但是，一种豁出去露一下脸的念头使他感到浑身的力量倍增。
他指着箩筐，坚定地说：“你再装，装多少都行，”
望着李卫东那副认真的样子，张彩凤不由也较起真来：“真的？”
“真的。”李卫东双手叉腰，一副毫不在乎的神色。
旁边的人见他俩在较真，觉得有热闹看了，便都停下手中的活，看张彩凤怎么装。张彩凤更是来劲了，她把夹杂着的稻叶拨到箩筐边围了起来，原先尖尖的一堆顿时被抹平了，她又把一畚箕的稻谷倒在上面，使劲压了一下，站起来说：“好了，你挑吧。”
李卫东沉着地走上前，把箩筐上的绳子挽了一个扣，用力试着提一下，估计有九十来斤，这么说，这一担是一百八十斤了。他将扁担穿过绳扣，蹲下身子，又使劲站了起来，担子便稳稳地搁在了肩上，而原先两头向上翘的扁担也被压平了。他一步一步地迈着，稻田里顿时留下了一行深深的脚印。
肩上的担子实在是过于沉重了，而且又是那么的一段路程，尽管李卫东完全可以在半途中歇一下，但是，他并不想停下，而是顽强地坚持着，一口气挑到了牛车旁。
天上的云越压越低，把所有的山峰都吞没了；地面的风越刮越猛，还未收割的水稻被压得匍伏在地；空中的雨点越落越大，稻田里、水沟里的水迅速地涨了起来。
眼见之处，是一片白茫茫的雨幕，耳边所闻，是一团呼啸着的风声，然而，田里的人们并没有因此而停下避雨，依然镇定地按着原来的方式继续干着各自的活，而且速度反比平时更快了些。
“快，快！”马聪明奋力地踏着打谷机，嘴里不停地催促着。在一个小组里，打谷机的声音就是前进的号令，声音越响，其它人就要加快速度，割下的稻束才够打谷机打；如果声间变小了，其它人也就可以松懈点了。此刻，那打谷机像疯了似地轰鸣着，如同进军的战鼓，强烈地震荡着每一个人的心。
“快，快！”马聪明大声地喊叫着。雨水浇在他的头上，顺着脸颊流下来，他不时用手抹一下脸，好使眼睛睁开；他的斗笠早已不知被风刮到哪里去了，全身无遮无挡地任凭风雨吹打，背心短裤水淋淋地往下直淌水。但这一切他根本就置之不顾，只是一个劲地催着，不停地踏着，他的整个身心已经同打谷机连在一起了，不把地里的稻谷打完，他是不会下来的。
白晓梅同所有的人一样，也是浑身水淋淋。斗笠是没法戴的了，即使戴着也不顶事。尽管她已经感到十分的疲劳了，但把所有的稻谷抢收回来的念头支持着她，驱使着她，使她忘掉了一切。她弯着腰，埋头不停地挥动着镰刀，把一丛丛的稻子割下来。
风雨中，奋战在稻田里的人们没有畏惧，没有退却，共同的信念使他们产生了一种与天斗，与地斗，勇往直前的毅力。当最后一丛稻子被割下以后，浸泡在泥水之中的人们不由发出了一阵欢呼声。
“胜利了，结束了！”马聪明把最后一束打完了的稻草抛向空中，兴奋地从打谷机上跳下来。
“完成了，我们也完了。”从另一架打谷机上跑过来的侯成宝也激动地喊着。
其它的人也走了过来，互相打量着，疲倦的脸上露出会心的喜悦。
风还在刮，雨还在下，原先盼着早点回去的知青们，望着那已经收割完毕的田野，不由生出许多感慨。他们站在那里，没有以往收工时的那种匆忙，反而有一种意犹未尽的感觉，如同战场上杀红了眼的兵士，迟迟不愿离去。
收工的人们陆续往回走了，知青们也从那情感的旋涡中走了出来，陆续收拾起各自的东西，跟着往