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23昆仑崩绝壁，烈风扫寰宇（1）
卢豫川上路之前，卢维章把他单独叫到书房再三叮嘱了一番。即便如此，他还是心神不宁了好几天，暗自后悔没有亲自护送禹王九鼎。数日之后，汴号大相公苏茂东的密信到了，说大少爷已于今日随大队起程赴京，他从开封府临走时，瞒着旁人到会春馆里接走了一个叫苏文娟的歌妓，可能是一路相伴进京去了。卢维章览信后不禁大惊失色。卢豫川和苏文娟书信往来的事，从一开始他就知道，之所以一直没有说破，就是因为看在卢豫川丧妻日久，又正值盛年，哪儿有不偷食的道理？何况只是鸿雁传书而已，没什么更出格的事情，卢维章也就睁一只眼闭一只眼，并未讲到当面。可这趟进京的差事非比寻常，一旦出了什么闪失就是欺君罔上、株连九族之罪！卢豫川哪能如此儿戏，在这个节骨眼上居然狎妓冶游，把皇差当做游玩了！
卢维章思索再三，复信给苏茂东，重重申斥了他一顿，让他即刻起身追赶押送队伍，务必把卢豫川替换下来。又反复告诫他将此事做得神不知鬼不觉，万万不能让官府的人知道，就算没出事，一条怠慢皇差的罪过卢家也承受不起。信发出去了，卢维章终究难以平静，强忍了不到半天，实在是放心不下，便匆匆安排了总号的事宜，驱车直奔进京官道而去。他刚刚到彰德府境内，一个让他目瞪口呆的消息就传了过来：大队人马在直隶河间府夜里遭了大火，禹王九鼎全部告毁。直隶总督李鸿章大为震惊，派人勘察原因，最先起火的竟是卢豫川的房间，而隔壁就是放着贡品的仓房。不但如此，从他的房间里还搜出了一名女扮男装的歌妓！李鸿章盛怒之下，当即以狎妓放火的罪名将卢豫川锁拿进京，即日问斩。而前来给卢维章报信的，不是别人，正是趁乱逃出来的苏文娟。
卢维章看着眼前这个一身男装，发髻散乱的女子，恨不能立刻扑上去一手扼死她。如果不是她，卢豫川也不会如此神魂颠倒，卢家又怎会在如日中天之际突然遭此大难？他强压住心中的怒火，对早已魂飞魄散的长随道：“立刻回神垕！”长随呆了呆，道：“那，这个女子……”他胆怯地伸手指了指苏文娟，卢维章终于按捺不住了，恶狠狠道：“让她去死！”说罢大步走向马车。苏文娟看着远去的卢维章，凄然苦笑，踟蹰了半晌，方才茫无目的地走开。
官府的人一天之后才赶到神垕，不容分说便封了钧兴堂所有的窑场。在这短短的一天里，卢维章做了两件大事，第一件是通知各地的分号立即以最低的价格倾销所有的库存，把所有的现银全部换成银票，秘密送到总号。第二件就是亲自到神垕镇各大窑场大东家府上，以八折的价钱卖出了所有的股份。大东家们本来就对卢家在光绪三年的入股之事耿耿于怀，见卢维章主动撤股，无不喜出望外，痛痛快快地答应了。卢家撤股的事眨眼间传遍了全镇，大家都在揣测卢维章的用意。卢家办成了皇差，正是春风得意的时候，难道卢家也缺银子了？等如狼似虎的官差们封了钧兴堂，把卢家全家赶到卢家祠堂暂居，神垕人这才明白，原来卢家吃了官司了，而且惹恼的是朝廷，是远在京城的皇上，看来卢家这次真的是大祸临头了！
卢维章领着全家人在卢家祠堂住了下来。官司还没了断，钧兴堂一时半会儿是回不去了，上上下下一百多号人全都挤在了狭小的祠堂里，原本清净肃穆的祠堂一下子拥挤不堪，竟跟闹市差不多了。卢王氏刚生下孪生兄妹卢豫江和卢玉婉，还没出月子，此刻也顾不得许多，亲自下地张罗着安顿一家人。卢维章站在祠堂外，面无表情地看着惶惶不安的家人，长叹了一声，对旁边的苗文乡道：“老相公，所谓天有不测风云，就是这个场面吧？”
苗文乡凄凉一笑道：“大东家常说豫商之道是‘每临大事有静气’，当前风云突变，钧兴堂被封，各个窑场停火，大少爷生死未卜，大东家可千万慌乱不得！只可惜咱们商议好的推行身股制的章程，怕是不得不暂且搁置了。也罢，”说着，他从袖筒里抽出一张银票，递给卢维章道，“大东家，这是我在钧兴堂快二十年攒下的一点银子，都是大东家给的。眼下大东家有难，正是需要钱的关口，老汉也帮不上什么忙，这点银子务必请大东家收下！”
卢维章瞥了眼银票，摇头道：“若是我沦落到动用老相公养老银子的地步，钧兴堂怕是一点指望都没了。你还是收起来吧。”他满脸真挚地看着苗文乡，道：“老相公的心意，维章自然明白。不错，如今‘昆仑崩绝壁，烈风扫寰宇’，钧兴堂被封了，豫川还在大牢里，的确是危机重重。但我前些天已经做了布置，想必钧兴堂还不至于就此一败涂地……各地分号的银子到了吗？”苗文乡忙道：“大部分都到了，按照大东家的吩咐，全都在我家存着，一共是四十万两。加上在各窑场退股的银子，足有七十万两。只要驻外的那些人不落井下石，十日之内还会有二十万两送到！”“这笔银子是钧兴堂最后的底子了，有了银子就还有一线生机！你先给我提出来五十万两，我今晚就要进京。”
苗文乡一愣：“还是打点官场吗？”
“豫川是我大哥唯一的血脉，我是他亲叔叔，怎能见死不救？莫说是五十万两，就是把钱都花光，我还是要救！钱散人聚，钱聚人散，自古以来不都是这个道理吗？”
23昆仑崩绝壁，烈风扫寰宇（2）
两人正在谈着话，忽然祠堂里有人惊叫道：“夫人昏倒了！”卢维章和苗文乡相视变色，一起赶到祠堂。卢王氏躺在关荷怀里，牙关紧咬，脸色苍白如雪。关荷掐着她的人中，一连串地叫着，声调都没了人腔。卢豫海在一旁急得手足无措。良久，卢王氏才慢悠悠转过神来，睁眼看见丈夫和儿子都在身边，心里多少宽慰了一些，幽幽苦笑道：“老爷，我这身子真是病得不是时候，刚生下婉儿就……”关荷抱着尚在襁褓中的卢玉婉，早已是泪流满面了。卢维章扶起她，柔声道：“夫人说的是什么话！钧兴堂没了，窑场也没了，可全家人不是都在吗？二十年前，咱们卢家除了这几个人，还有什么？今天还多了俩孩子呢……当前卢家大难临头，家里的一切全靠你了，你可千万病不得！”
众人见他们夫妻说话，都不做声地退了出去。关荷一边垂泪，一边强装笑颜，安抚怀里大哭不止的卢玉婉和卢豫江。卢豫海傻傻地坐在台阶上，望着远处。可远处又有多远？祠堂里到处是慌乱走动的人，个个都如同丧家之犬一般。他心烦意乱起来，忽地站起道：“好端端一个家，怎会落到如此田地？”
关荷好不容易才哄得卢豫江兄妹睡着了，泪眼盈盈地看着他，低声道：“二少爷，卢家有难，你是大东家唯一的儿子，你可不能像我们下人这样乱了方寸啊。”
卢豫海一懂事过的就是锦衣玉食的少爷生活，这两年在窑场里才算吃了点苦。此次钧兴堂突然被封，大哥被打入死囚牢，整个家说败就败了，他还是当初的二少爷吗？蓦地从天上跌到深渊，心情总是难以自若。甫一听见关荷的话，他立刻如同炮仗般炸响道：“我能做什么？你一个丫头，居然教训起我来了！”不少经过的下人吃惊地看了过来，指指点点。关荷窘迫地站在原处，被他突如其来的责骂震得手脚发麻，好半天才挤出一句：“我明白你了！”便含泪抱着两个婴孩跑到一边。卢豫海也被自己的话吓住了，呆立良久，这才走到她身旁，嗫嚅道：“是我不对，给你赔礼了。”关荷两眼哭得红肿不堪，抬头道：“你在我心里，原本不是这么不讲情理的人！卢家都成这样了，你不想着怎么应对局面，跟一个下人发火算什么？我看这祠堂里容不下这么多人，夫人迟早要遣散下人的，你就不想想要是我被撵出去了，可怎么办好？”
这倒是卢豫海没想到的。但家破人散，也是情理之中的事。他愣了一阵道：“就是遣散下人，也不会遣散到你头上。他们都是有家的，总还有个退路，可你一个孤儿家举目无亲，到哪儿去呢？就算是娘要赶你走，我也绝不会同意的。”关荷心中一暖，柔柔怯怯地凝视着他，千言万语只化成了一句话：
“我信你。”
两人一时无语。此时也不需要更多的言词，只是默默地彼此对视，多少话语多少心事都包含在这视线之中了。他们不过是十七八岁的年纪，以前有过的朦胧暧昧此刻变得豁然明亮起来，仿佛洁白的坯布经过岁月洗染，再也不是原来的模样了。卢豫海耳目眩晕了一阵，终于道：“你说，就目前这乱纷纷的局面，我该怎么做？”关荷摇头道：“我一个丫头，哪儿知道你该怎么做？”她看着怀里的卢玉婉，说的话却分明是向着卢豫海，“不过我要是你，一定帮着夫人把家里安置好。大东家有大事去做，不能让他分一丁半点的心。”
卢豫海心里一动，父亲总是讲什么每临大事有静气，可一到事上，有几个人能做得到呢？反倒是关荷，不过是个丫头，危急时刻却比自己这个须眉男儿还要镇定得多。卢豫海不禁上下打量着她，仿佛是刚刚才认识眼前这个女子。关荷脸颊一热，抱着卢玉婉走开了。卢豫海一边思忖着关荷的话，一边连连点头，转身朝屋里去了。
不出关荷所料，卢王氏身子刚刚好了些，就把所有的下人召集到一起，当众宣布了遣散的事。大东家卢维章不知何时悄然离家，如今能主事的只有卢王氏和二少爷卢豫海。卢王氏一直在主持家务，卢豫海不过是个少年，自然全都听母亲的，故而她说的话毋庸置疑。下人们虽说多少有些预感，但毕竟在卢家都有些年头了，老爷夫人也一向平易近人，到了临别之际自然是哀声一片。卢王氏等哭声小了一些，虚弱地道：“卢家是败了，但不会就这么把大家扫地出门。凡是在卢家十年以上的，发银子五两。五年以上的，发银子三两。五年以下的一律发银子二两。大家也莫要嫌少，就算是我卢王氏命不好，用不起大家了！卢家遭此大难，再没有更多的能给了，就请大家受我一拜！”
卢王氏颤巍巍站起来，朝着下边深施一礼。在场的人想起卢王氏平日里种种好处，又是一阵哭声，其场面之凄惨，泣声之悲凉，观者无不扼腕叹息。一番遣散之后，卢王氏只留下了两男两女四个下人，其余的几十号人领了银子各自去了，祠堂里顿时显得空旷起来。
关荷抱着卢玉婉，呆立了片刻，猛地发现卢王氏正看着自己，赶忙垂了头。卢王氏注目她良久，开口道：“你可知我为何留下你吗？”关荷的眼泪夺眶而出道：“夫人知道关荷孤苦伶仃，出了卢家就是死路一条！夫人大恩大德，奴婢就是死了也难以报答！”
“又是什么生死的，犯不着说这个。实话告诉你，是豫海在我面前再三哀求，我才答应他的。你若真的想报答我，就答应我一件事吧。”关荷直直地看着她。卢王氏叹道：“我怕是活不长了，若是卢家日后真的一点希望都没了，你也莫要狠心弃他而去。等我死了，你务必要好好照顾豫海……我原本是要跟陈家提亲的，可卢家如今这个模样，也不忍心让司画那丫头嫁过来受苦……你答应我，要看着他成家立业，娶妻生子，这就算是对我的报答了。”关荷满腹思绪交错在一起，酸甜苦辣的滋味一一涌上心间，艰难道：“夫人放心，奴婢一定伺候少爷一辈子，看着他……看着他成家立业，娶妻生子……”说着，心中又涌起一股哀怨，化作两行清泪敷满了整个面庞。
24每临大事有静气（1）
卢家家道中落，神垕镇人大多发出同情之声。人们都没忘记光绪三年的那场大灾，若不是卢家慷慨出手，多少人根本活不到今天。恩人就是恩人，即便是吃了官司也还是恩人，哪儿能万事只求自保，连人情世故都不管了？官府说人家是坏人，咱们就跟着忘了人家的恩情，这是人做的事吗？这就是神垕人的秉性。何况绿营兵只是封了钧兴堂，并没有拘禁卢家的人，风头一过，不少人便来到卢家祠堂，送钱送物的络绎不绝。就连董振魁这样的生意对手，都念及当年卢维章宽容待己的义举，慨然挺身而出，与各大窑场的大东家联名向巡抚衙门上书，祈求朝廷看在卢家在光绪三年赈灾的份儿上，保全卢家人的性命。细心的人都看出来，卢维章此刻并不在神垕，家里家外都是病恹恹的卢王氏出面主持，真是难为这个妇道人家了。除了苗文乡和卢王氏，谁都不知道卢维章是何时离开神垕的，也没有人知道他去了哪里。
一个月后，朝廷的旨意终于下来