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是搭起来的凉棚。时值农历三月，天气乍暖还寒，坐在露天地里还有些寒意，一壶茶不久就凉了。卢豫川有些呆滞地看着沉淀在茶杯底部的茶叶，一句话都没有。
卢维章和卢豫川对坐良久，都是一言不发。不知过了多久，卢维章忽然道：“三月天儿，小孩儿脸儿，说变就变的。你这次去开封，衣服不能脱得太快，等春天到了，天儿暖和了，我就去开封看你。”
卢豫川脸色陡然一变，脱口而出道：“叔叔要我去开封府？”
卢维章笑起来，打趣道：“一路上憋着不说话，一听去开封，就精神起来了？”
卢豫川有些不好意思，忙给卢维章倒了杯茶，见是凉的，便回头道：“店家，快上些热的来。”卢维章拦住他的手，道：“不必了，我们这就走。你我叔侄二人在此话别吧，我回我的神垕，你去你的开封。”
卢豫川终于确信无疑了，脸色通红道：“叔父还信得过我吗？”
“这是哪里话，卢家生意迟早要交到你的手里。这份家业是你爹挣下来的，我不过是替你看管几年，等你真正成了一代豫商的伟器，叔叔我就归隐山泉，过闲散的日子去了……你这次去开封，主要办两件事，一个是把钧兴堂的汴号建起来，打通通往运河的商路，这条商路一通，山东、江苏、浙江的局面就打开了，那里是洋行买办聚集之地，对卢家来说意义非同小可，这是头等大事。你去年南下买粮走的就是这条路，应该问题不大。第二个就是疏通与河南官场的关系。咱们豫商与晋商、徽商不同，晋商鄙薄官场，徽商热衷官场，这两样是一个担子的两头，走在两头都不好，进退回旋余地不大，走不好就一脚跌下去了。豫商的古训是不即不离，换句话说是若即若离。我思索了好几年，尤其是朝廷如今把重造禹王九鼎的重任交给了神垕，交给了卢家和董家……这些年我一直在琢磨，来洛阳的时候我又翻看老祖宗传下来的《陶朱公经商十八法·补遗篇》，里面有句话让我眼前顿时一亮。老祖宗卢本定公说，官之所求，商无所退。这句话我以前就读过，一直不得要领，直到真正跟官场打交道了，才明白其中的深意。豫川，你讲讲看，这句话是什么意思？”
“字面来看，就是官场要咱们做什么，咱们不能后退推却，是这个意思吗？”
“不能推却之后的东西，你看到了吗？”见卢豫川茫然摇头，卢维章笑道，“打个比方吧。一个原本很有钱的人破落成了乞丐，来一个大户人家要饭，大户便施给他一碗饭，不料第二天那乞丐又来，大户该如何？”
“嘲笑一番，撵得远远的！”
“这是晋商。”
卢豫川有些明白了，就顺势说道：“悄悄观察乞丐，若是真的有东山再起的希望，就倾力扶持，以图共荣……”
卢维章赞许地一笑：“这是徽商。”
卢豫川“扑哧”一笑道：“那咱们豫商呢？”
“这正是我要给你讲的。如今朝廷国库空虚，又是割地又是赔款，开销巨大，去哪儿弄银子呢？就跟这乞丐一样，四处要钱。我们豫商结交官场，不能像晋商那样不屑，也不能像徽商那样孤注一掷。官之所求，商无所退，给他便给了，也可以把他当做靠山，但万不可将宝压到官场上。官场变幻无常，昔日座上客，今朝阶下囚，除了自己，谁也保不住你的生意！这就跟茶馆一样，人走茶就凉，今天你我叔侄二人在这里指点商场官场，谁又知道十几年前咱们卢家破败的模样？开封府是省治所在，官场深不可测，你此去结交官场中人，只要不伤筋动骨，朝廷开口要什么咱给他什么，银子花在这地方不亏。但你要记住一条，把官场当靠山可以，当饭碗可不成！真正的大商，把朝廷把官府玩弄于股掌之间，把自己的生意自己的心思变成官府的一纸公文发出去，这才是大商的手段，大商的气魄……本朝开国初年金人瑞先生有云：人无正者，皆因饵不足也。你要明白，只要开出的价码够高，没有不动心的生意人，也没有不动心的官僚！这是把剑，操在自己手里可以所向披靡，操在别人手里可就岌岌可危了。”
卢豫川深深点头，叹道：“这般看来，所谓不即不离真就是若即若离，何况豫商古训里就有‘留有余，不尽之禄以还朝廷’……叔叔放心，我此去一定把叔叔交代的两件事办好。”
“我已经派了总号的苗文乡大相公去开封，他是老商家了，经验丰富，手段老辣。你拿不定主意的时候，多向他请教。”
“侄儿明白了。”
卢维章看着他，千万道思绪齐齐涌上心头。这番不厌其烦的教诲，这般煞费苦心的安排，除了至亲骨肉谁还能做得出来？卢维章站起身，他实在找不到更多的话来叮嘱卢豫川了，洛阳城一战即败，应该让这个年轻人成熟起来了。他看着不远处的两辆马车，一个朝南一个朝东，已经站在了不同的官道口上。卢维章长久地看着卢豫川，说出来的却只是简短的两个字：
13真正的大商（4）
“走吧。”
14官之所求，商无所退（1）
卢维章前脚刚回到神垕，禹州知州曹利成后脚跟着就来了。曹利成与卢维章年纪相仿，是湖南岳州府人氏，同治年间的进士，开始在翰林院做了几年从六品的修撰，苦熬了快十年才升到了从五品的翰林院侍讲。直到他的恩师李鸿藻平步青云，做了吏部尚书、太子少保，他才终于熬到了出头之日，平级外放到地方做官。李鸿藻在同治、光绪两朝是赫赫有名的清流派主将，与同样闻名中外的直隶总督李鸿章虽名字仅差一字，政见却彼此不合。一个老成守旧，一个倾心洋务，不可开交地斗了几十年。慈禧太后当年给年幼的同治皇帝载淳选老师，在满朝学富五车、满腹经纶的大臣里，独独看中了李鸿藻一人。李鸿藻凭着天子之师的身份，在朝廷中的地位举足轻重，是公认的慈禧太后的一大心腹智囊，也是慈禧太后钳制洋务派的重要棋子。曹利成是李鸿藻的门生故吏，虽说不在京师做官，每一言一举都是先请示过老师后才敢付诸实施。前些年光绪皇帝继位不久，朝廷明诏河南巡抚马千山督造禹王九鼎。马千山刚接着明诏，吏部的公函就到了，点名要禹州知州曹利成具体全权督办此事。马千山是工部尚书翁同龢的门生，而翁同龢是光绪皇帝的老师，有名的帝党干将，与慈禧太后一党势同水火。眼下光绪皇帝还在孩提之年，帝党和后党的争斗尚未走到前台，但马千山从吏部这道公函上，已经隐隐约约嗅到了两党较量的意味。
刚刚接到这个差事的时候，曹利成如同捧了块烫手的山芋，感到了从未有过的压力。禹王九鼎是皇室的神器，象征着华夏九州，如今光绪皇帝还是个孩子，朝廷这么急着要重制九鼎，多少牵扯着皇室内部的一些瓜葛。俗话说伴君如伴虎，接了这份差事，稍有不慎误解了圣意，别说是革官削职，就是掉脑袋都有可能。曹利成把自己憋在屋里整整一天，依旧想不出什么两全之策，只好写了一封密信，派人火速送往京师李鸿藻处。
三五天后，恩师的回信来了，信上只有寥寥数语，说当今的朝廷是太后垂帘听政，十五年后光绪皇帝成人，太后就要还政给皇帝了，你我师徒自当报效朝廷，不负太后、皇帝圣恩云云。曹利成看了书信，觉得恩师答非所问。自己为了禹王九鼎的事急得如同热锅上的蚂蚁，恩师却讲了一通不着边际的大道理，这有何用？曹利成有些不相信似的翻来覆去看着书信，良久之后顿时豁然开朗，恩师原来是用了春秋笔法，应对之策早在字里行间了。第二天一大早，曹利成就来到了神垕镇，召集了所有窑场的东家，当众宣布了朝廷重制禹王九鼎的诏令。神垕镇能烧宋钧的只有董家老窑和卢家老号，这道诏令说白了就是发给这两家的。曹利成焉能不知董卢两家的大名？一番公议之后，曹利成将禹王九鼎重制的担子分摊到了董卢两家，董家负责烧制冀州、兖州、青州、徐州四鼎，卢家负责烧制禹州城，提笔给李鸿藻写信报功。曹利成看得真切，恩师的意思分明是让他赶在光绪皇帝亲政前把九鼎重制出来，象征着慈禧太后垂帘听政上应天命，不然从同治年间就开始重造禹王九鼎了，为何偏偏在慈禧太后垂帘听政的时候造出来？天下太平朝廷清明才有祥瑞出现，后党借着禹王九鼎的盛名打压帝党的心思，从此可见一斑。
曹利成已是神垕镇的常客了。神垕镇本就是禹州的辖区，自从全权督造禹王九鼎重制以来，每个月曹利成都要来镇上走走，到董家圆知堂和卢家钧兴堂坐坐，询问工程的进度。一晃三年过去了，加上去年全省大旱，曹利成忙完了赈灾放粮的事之后，已是光绪四年的春天。禹王九鼎一直是他心中的一块巨石，曹利成刚刚松了口气，就马不停蹄地赶到了神垕。谁料曹利成兴高采烈而来，迎接他的却是劈头盖脸的一瓢冷水。五年之期明年就到了，董家只烧出了冀州鼎，卢家也仅烧出了一只扬州鼎，其他的七只鼎居然都是屡烧不成，至今连个眉目都没有！
曹利成沉默良久，咬着细细的牙齿冷笑道：“朝廷既有银子也有严命，前头每家四万两银子的补贴都发下去了，后边若是按期完工，朝廷的银子自然还会发下去，可一旦误了工期，朝廷下来的可不是银子了，而是明晃晃的一把大刀！”
董振魁近年来甚少出头露面，凡事都让大少爷董克温代劳。前几天董克温在洛阳心力交瘁旧病复发，回到神垕家里卧床不起，这次他只好亲自出面。曹利成虽是本地父母官，但毕竟只是个从五品的官员，董家结交的官场中人比曹利成位高权重的大有人在，董振魁从心底里并不在乎这个跟董克温差不多大的年轻官员，只是碍于面子才装出一副毕恭毕敬的模样。见曹利成急红了眼，董振魁不慌不忙道：“银子也好，大刀也罢，反正我们董家老窑就这点子能耐了。知州大人，您也是懂宋钧的，五年烧出五只鼎，不啻痴人说梦！知州大人张口闭口朝廷的银子，您可知一只鼎烧出来要花费多少人工物力，区区两万两银子根本不堪敷用！卢大东家，你说是不是？”
卢维章微微一笑，道：“要说银子，恐怕确实不够用。但以董家圆知堂的财力底气，并不会在意这两万两吧？我们卢家既然接了皇差，自然全力以赴。眼下工期过半，咱们两家说别的都没用，把心思都放到宋钧上，少想些其他的事，或许还有按期交货的可能。”
14官之所求，商无所退（2）
董振魁脸色大变。董克温在洛阳一败涂地已经让董振魁颜面无存了，卢维章这摆明了有嘲讽之意。曹利成多少听说了些董卢两家在洛阳交手的事，对两家的恩怨纠葛也心中有数，刚想说几句缓和气氛的话，却听见董振魁冷冷一笑道：“卢大东家的言外之意，老汉领教了。去年董家遭遇大难，多亏卢大东家慷慨救济，可董家已然是元气大伤。不过请知州大人放心，重制禹王九鼎是皇差，董家当然不敢怠慢，卢家能做到的，董家肯定也能做到。告辞！”
董振魁拄着手杖远去，楼板上咚咚的敲击声逐渐消失，窑神庙花戏楼上只剩下曹利成和卢维章。曹利成气得浑身乱颤，指着董振魁的背影道：“欺人太甚！”
卢维章站起道：“曹大人息怒。话糙理不糙，董大东家虽说话糙了一些，但还是有几分道理的。重制禹王九鼎难于上青天，既没有成例可循，也没有图样可仿，全靠《尚书·禹贡》里几句语焉不详的话，在五年烧五只鼎出来，的确是强人所难啊。去年大旱，董卢两家为了买粮赈灾，银子花了不下百万两，至今还要给西帮的票号大笔的利息银子，周转起来的确不易。还望曹大人不计前嫌，替我们两家好好向朝廷讲些好话，多少延长些时日，多给些补贴才好。”
曹利成对这个弃文从商、终成大器的传奇商人一向颇为礼遇，见他也这么说，禁不住长叹一声道：“既然卢大东家也这么讲，看来这重制之事的确艰难至极，该说的话我自然会上告朝廷。但若不是朝廷在上头天天催着，我又何苦催逼你们两家？我这个小小的知州，却被朝廷委以全权操办的重任，听起来冠冕堂皇极了，背地里那些焦虑谁又明白……”曹利成慨叹起为官处世的难处来，卢维章耐着性子又陪着坐了一阵，这才告辞出去。
一走出窑神庙，卢维章的脸色就明朗起来。他并没有急着回家，反而转身朝镇上的壶笑天茶楼走去。董家大管家老詹就在门口站着，见卢维章过来，忙上前打千行礼道：“卢大东家，我们老太爷在楼上恭候。”卢维章笑了笑算是回礼，大步走进茶楼。雅座里，董振魁在饶有兴趣地摆弄着一套茶具，听见卢维章进�