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等过了江原，便可直抵临邛，说不得能喘一口气。
刘备紧张的心情，顿时放松下来。可这一放松，却突然间悲由心生，放声大哭。
成都没了！
老婆孩子，都没了……
惶惶如丧家之犬，真个是他此时真实写照。
多年打下的基业，此时只剩下张飞和吕吉两人，他如何不感到悲伤？
就在这时候，忽听一阵隆隆战鼓声响起。
“翼德，何处擂鼓？”
刘备忙止住悲声，举目观看。
却见前方河湾，杀出一支人马。为首一员大将，头戴三叉紫金束发金冠，身披唐猊宝铠，腰系狮蛮玉带。月白色印花缎子战袍披身，胯下狮虎兽，掌中方天画戟。
在那将身后，尚有两员大将。
一个是身高近丈，膀大腰圆。
掌中一杆铁蒺藜骨朵，赤发环眼，正是沙摩柯。而另一个则是一员小将，胯下乌骓马，掌中一杆蟠龙金枪。八百飞驼兵，列阵在三人身后。
“曹朋！”
刘备大吃一惊，忙握紧手中大剑。
曹朋在马上微微一笑，沉声喝道：“玄德公，朋在此已恭候玄德公多时。”
一时间，刘备有些恍惚。
当年那个一刀砍断他营门大的少年，而今却成了要夺取他性命的恶魔。
多年心血，几乎毁于曹朋之手。
刘备咬紧牙关刚要冲上去，却听张飞大吼一声，“子善，带大王走，某家死战掩护。”
说罢，他一催胯下马，便朝着曹朋冲去。
曹朋稳坐马上，丝毫不惧。
沙摩柯则健步如飞，倒拖铁蒺藜骨朵，迎着张飞就冲过来。眼见与那战马撞在一处，沙摩柯突然间大吼一声，垫步腾空而起。铁蒺藜骨朵带着一股锐风，呼啸砸向张飞。张飞在马上举蛇矛相迎，只听铛一声巨响，胯下马希聿聿惨叫，连连后退。而张飞自己，更是两臂发麻……
这蛮子，好大气力！
而沙摩柯也好不到哪儿去，双脚落地后，噔噔噔连退十几步，一屁股坐在地上。
张飞一见，二话不说催马便冲上去。
曹朋身后那员小将，则纵马拧枪，拦住张飞。
这小将，正是孙绍！
但见他手中金枪上下翻飞，幻化出万朵梨花，枪影重重。而张飞则丝毫不乱，举蛇矛与孙绍战在一处。两人交锋十余个回合，孙绍渐渐抵挡不住。
张飞毕竟是经验丰富，在经过了初期的慌乱后，很快就稳住阵脚。
此时，刘备和吕吉在白眊兵拼死保护下，已杀出重围。曹朋数次想要冲过去，却被那些悍不畏死的白眊兵所阻。眼见刘备已经逃远，曹朋大怒。
“沙沙，伯文，你二人追击大耳贼，三将军就交由我来。”
说话间，狮虎兽一声咆哮，驮着曹朋如同闪电般，扑向张飞。张飞在沙摩柯和孙绍两人联手之下，不分伯仲。而今曹朋突然杀来，却让他心神大乱。
沙摩柯与孙绍闪身退下，曹朋便到了张飞跟前。
画杆戟挂着罡风，呼的劈来。张飞举矛相迎，却见画杆戟在贴住蛇矛刹那，突然间一颤，顺着蛇矛一个横抹，险些斩了张飞的胳膊。只吓得张飞冷汗淋淋，拨马闪躲。心中暗自感到惊骇：这曹朋，果真是曹贼麾下悍将。
“三将军，十年前你我曾厮杀一场，当时某借诡计，小胜你一回。”曹朋声音沉冷，传入张飞耳中。张飞也不开口，只是闷着头，舞动蛇矛，拼命厮杀。曹朋端坐狮虎兽身上，看似浑不在意般，左一戟，右一戟，将张飞狂风暴雨般的攻击拦下。
“当时我曾立下誓言，终有一日，要和你堂堂正正一战。
不过我现在才知道，所谓公平，根本不存在。当年我正年幼，三将军则在巅峰。而现在，我在巅峰，三将军却已经老了。这倒让我想起一句俗话：三十年河东，三十年河西如今这形势下，三将军难道还要顽抗？”
张飞知道曹朋在说什么！
然则，天生执拗的性子，使他不可能低头。
“小贼，休要呱噪，你我今日，不死不休。”
说话间，张飞蛇矛更猛。
而曹朋脸色一变，厉声喝道：“且如三将军所愿。”
画杆戟一改先前慢悠悠的招式，突然间变得狂猛无铸。宛如一团烈火，招招凶狠。张飞初时还能够抵挡，然则三十多回合后，却是气喘吁吁。
正如曹朋所言：他已经老了！
二马错蹬，曹朋见张飞反应已经不甚灵敏，猛然反手从马背上拽出一口大剑。寒光闪动，两人已经错身而过。待曹朋勒住战马，低头向刀口观瞧时，却见一流鲜血，顺着刀口缓缓流淌滴落在地上。
在他身后，张飞在马上栽两栽，晃两晃，一头扎在地上。
身上铁甲断裂，胸前鲜血汩汩流出，染红了大地……
“江山代有人才出，各领风骚数百年……三将军，二十年前是你驰骋天下的时代，二十年后，这时代已经改变。今日你马革裹尸，总好过他年，睡梦中被人斩下头颅。”
曹朋幽幽一叹，一摆手，命人收拢好张飞的尸体。
“继续追击刘备，休放走了大耳贼。”
……
刘备在吕吉的保护下，仓皇而走。
身后喊杀声渐渐消失，刘备勒马回头观望，涕泪横流。
“翼德，休矣！”
曹朋真个可怕，竟然能如此准确，算准了他的逃路……早知这家伙如此厉害，当年在下邳时，拼着和曹操反目，也该先将此子斩杀。可惜，当时顾虑太多，以至于养虎为患。如今思及，刘备不禁后悔莫及。
“主公，只要穿过前面那片林子，有一座桥。
过桥便是江原，咱们当尽快赶去，以免再有差池。”
吕吉见刘备有些失神，忙开口劝说。
刘备这才回过神来，点点头，一抖缰绳，正要纵马狂奔。却听林中一阵銮铃声响。一支人马从林中杀将出来，拦住了刘备的去路。就着月光，刘备一眼认出，那为首大将，赫然正是赵云，脸色也不由得大变。
“子龙，欲杀我吗？”
赵云神色平静，但看着刘备的目光，却极为复杂。
“玄德公，别来无恙。”
刘备惨笑道：“子龙，当初你归降曹朋，我知你是迫于无奈。今日我已落到这种地步……与其死在曹朋手中，倒不如为你所杀，以全当年情义。”
长坂坡发生的事情，刘备怎能不知？
赵云在长坂坡七进七出，斩杀曹军曹将无数。最后是曹朋拿了他的家人，威胁赵云投降。赵云不得已，才归降了曹朋，此后再也没有音讯。
向朗向条回来说，赵云反叛。
刘备明知道那是谎言，却也无可奈何。
“两位夫人，可好？”
赵云迟疑一下，幽幽道：“玄德公放心，两位夫人安好。
公子并未为难她们，而是送她们去了西域……而今二舅爷在日勒经商，大舅爷则在西域另起炉灶，也渐渐有了起色。大公子他……很好，也很快活。两年前我随浑家归省时，曾去西域探望。大公子已改名为麋禅，非常壮实。不过不管是夫人还是两位舅爷，都没有告诉他身份。
大舅爷说，他们此生都不会告诉大公子真相。
只盼他能快快乐乐，在西域成长，将来接下他的事业……不会让他返回中原。”
刘备闻听，泪水横流。
这一次，他是真的哭，不过却还带着些喜悦之情。
在马上一拱手，刘备突然把手中宝剑丢弃，“子龙，取我首级，领功去吧。”
赵云胯下马哒哒哒踏踩地面。
掌中龙胆枪，也被紧紧攥在手中……
他看着刘备，咬了咬牙，却始终无法下定决心。
许久之后，他突然一声长叹，“主公，这是云最后一次唤你主公，你走吧。”
“啊？”
赵云道：“当年事情，莫要再提。
我本一小卒，得玄德公所重，本应肝脑涂地。然则长坂坡上，公子待子龙更重。几次犯了事，本应早死，可公子却都宽恕。我今日杀玄德公，是不仁不义，但放走玄德公，却是不忠。请玄德公走吧，云自当于公子请罪。”
说罢，赵云举起大枪，命军卒让开道路。
刘备先是一怔，旋即喜出望外。
他顾不得向赵云道谢，催马就走。
吕吉紧随在刘备身后，在和赵云错身而过的刹那，他偷偷打量了赵云一眼。
说实话，刚才他已经绝望，不想竟死里逃生。
真个是傻子！
若是我，必去他性命……
吕吉想到这里，心中陡然间，腾起一股杀机。
若我杀了刘备，又会如何？
但又一想，当年他抛弃吕布，等于和曹朋结下了深仇。要知道，曹朋和吕氏一家关系密切，而今吕氏已在海外站稳脚跟，更兴立国家，归附曹操。
他现在就算是杀了刘备，怕到了曹操手里，也不会落好。
真后悔，当初看走了眼……
赵云目送刘备等人离去，幽幽一声叹息。
“从今日起，云与玄德公，恩断义绝。他日若在疆场冲锋，云绝不会再心慈手软……不过，玄德公你还有机会吗？”
第726章 曹操称帝
前面就是九折坂，过去之后，便是一条大河。
只要能过河，就算安全。
刘备心头不禁一阵火热，马上加鞭，急行而走。
可有的时候，越着急，就越是容易出错。九折坂之所以叫做九折坂，便是因为这地形崎岖，道路九折。刘备只急于赶路，却没有留意地形。在奔跑一阵后，胯下战马忽然希聿聿一声惨嘶，马失前蹄，噗通就跪在地上。马背上的刘备，毫无防范，一下子便栽下战马，狠狠摔在地上。
若是以前，刘备断然不会被摔到。
可而今，他腹上赘肉横生，早已不复当年南征北战时的模样。
被摔得头昏眼花，半晌竟反应不过来。
“主公，可无恙？”
吕吉大惊失色，忙甩蹬下马，跑到了刘备跟前。
腿断了！
这一下子，竟然把刘备的腿，摔断了。
远处，传来马蹄声息，想来是曹朋已经解决了张飞，和赵云汇合一处，追杀过来。
“速走。”
刘备不敢耽搁，咬着牙，挣扎着起身。
只是他一条腿折了，再想骑马，却不太可能。吕吉想了想，把自己的战马牵过来，翻身上去。而后让人把刘备搀扶上马，用大带将两人系在一起。
“主公，抱紧末将，咱们走。”
刘备顿时感动了！
他被吕吉这种忠诚，感动得涕泪横流。
“他日若孤能复起，必不亏待子善。”
“主公，这时候就别说这些，咱们先杀出去再说。”
说罢，吕吉提枪，催马而行。
尚有三百余白眊随同前进，一行人在冲出九折坂后，天已经蒙蒙亮了。
远处，河水滔滔，声息传来。
晨雾里，一座小桥，影影憧憧。
吕吉纵马而行，突然间一提缰绳，“吁！”
“子善，怎地不走了？”
“有埋伏！”
吕吉脸色铁青，大枪高举，示意白眊警戒。
这时候，只听那木制桥梁上，传来哒哒哒马蹄声响。从浓雾中缓缓行出一骑，越来越近。
“刘玄德，老夫在此，恭候你多时！”
“谁！”
刘备坐在吕吉身后，却看不见前方的景象，连忙大声喊喝。
“某家黄汉升，奉大将军之命，在此侯你多时……大耳贼，何不把人头奉上，让老夫得一首功？”
说话间，那人突然跃马扑来。
越来越近，吕吉终于看清楚来人模样。只见他金盔金甲，皓首白发，却精神矍铄。掌中一口大刀，马背兜囊里，斜挂神臂弓，正是黄忠黄汉升。
吕吉大惊！
他可是知道黄忠厉害……
当初在荆南时，刘磐和吕吉关系不错，曾对他说：“若那老卒尚在，焉使小贼猖狂？”
刘磐所说的老卒，便是黄忠。
使曹朋在下隽干掉了关羽，刘备军心不稳。
吕吉便问：“那老卒与二将军三将军相比如何？”
刘磐则沉思片刻后回答：“若老卒年少十岁，则两位将军，未必能胜。”
刘磐这话，还是看在刘备面子上。
那潜在的意思是说：黄忠比关羽张飞年涨不少，估计能和两人打成平手。但如果他年轻十岁，张飞关羽必定不是黄忠对手。
自那以后，吕吉便记下了黄忠之名。
“拦住他！”
吕吉大声吼道。
身后白眊兵手持兵器，蜂拥而上。这些白眊兵，随刘备多年，可算是忠心耿耿。也幸亏这次陈到驻守涪陵关未带白眊兵，否则刘备这时候，必成为孤家寡人。
面对三百余白眊兵，黄忠一声冷笑。
他舞刀迎上，与此同时，从桥另一边杀出一支人马，赫然正是曹朋麾下白驼。两支人马瞬间便杀在一起，吕吉不敢和黄忠敌对，跃马拧枪，连斩数人。
“主公休要慌张，末将保你突围。”
吕吉一边杀敌，一边安慰刘备。
就在这时候，身后传来阵阵马蹄声。却是孙绍邓艾、张虎徐盖四名小将带人追来。吕吉见此情况，便知大势已去。当下大叫一声，拨马边走。
黄忠挥刀，将身前三名白眊兵砍翻在地，见吕吉要走，连忙大声喝道：“士载、伯文，休走了那大耳贼……黑