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于是派人前往白水关下书，意图邀战曹朋。
可曹朋，却不予理睬。
事实上，对于益州这场战事，曹朋并没有特别上心，甚至有些意兴阑珊。
从白虎文口中了解了刘备的状况之后，曹朋发现，这根本就是一场不对等的战事。
勿论是从兵力，装备，还有民生……
刘备接下了益州这烂摊子后，也是焦头烂额。
民心不稳，人心浮动。
物价飞涨，物资奇缺……李儒用近八年时间，把个西川搞得民不聊生，几近于崩溃。刘璋活着的时候，凭借黄权刘巴等人，堪堪稳住局势，但要想恢复，也并非一桩易事。事实上，从去年初，刘璋便开始与曹操接触，试图引入建安重宝，废除五铢钱，以平抑西川的物价飞涨。
这里面牵扯到了一个通货的问题。
建安重宝，与这个时代而言，无异于后世的美元英镑，属于硬通货。
而五铢钱，在经过李儒劣币冲击之后，已难以在市面流通。
刘璋曾发行过百五铢，可是效果并不明显。
西川信用的破灭，即便是发行货币，也无法挽回局势。最好的办法，就是引入建安重宝，来稳定经济局势。可问题是，一旦建安重宝流入西川，则西川必然受曹操控制，归附只在早晚。刘璋本人，犹豫不决，难以下定决心。也就是在这种情况下，他派人请刘备前来商议对策，却不想……
而刘璋一死，刘备入主成都。
进一步令益州局势动荡起来，刚刚稳定的经济民生，彻底混乱起来。
如此情况下，曹朋攻打益州，并无太大障碍。
哪怕诸葛亮有天大的本事，也难以挽回益州而今这危局。
攻破益州，不过早晚而已。
曹朋在了解了情况之后，也就失去了和诸葛亮争锋的兴趣。大家就不在同一层面上。西川而今混乱，与曹军抗衡，无异于以卵击石。若非刘备没有其他选择，恐怕也不会和曹军硬抗。换句话说，刘备诸葛亮不管如何强硬，而今不过困兽犹斗。覆灭，只在早晚，曹朋并无担心。
他所要做的，就是把诸葛亮拖在葭萌关，以保证曹彰，能够建立首功。
“父亲，何不一鼓作气，拿下益州？”
孙绍忍不住，向曹朋发问。
在经过最初的不适之后，孙绍已习惯了曹朋的新身份。加之他本身对曹朋也没有任何排斥，于是便顺理成章的，成为曹朋之子。
曹朋登上白水关城头，微微一笑。
“而今白水关在我手，益州门户已经打开。
葭萌关虽然坚固，却也是旦夕可破。我来西川前，有一位长者对我说：水满则溢。
我而今思之，已大体明白。
此战，非是以我为主，也不是以攻伐西川为主要目的。这一战，是彰世子立威之战大王的心思，我大致了解，而今恐怕是更属意于彰世子。
但彰世子军功尚不足以威慑天下，所以大王才要我配合。
只要彰世子能先我一步，攻入成都，就说明他能力高于我。与他而言，将来接掌王位，也就顺理成章。我今日所做，就是为了助子文立威。”
换句话说，曹朋这一战的真正作用，就是一个参照物。
世人都知道曹朋善战，自出世以来，战无不胜。你看，曹彰路途远，结果却先曹朋一步攻下了成都，岂不是说明，曹彰勇武，不逊色曹朋？
曹操要曹朋做曹彰的垫脚石。
曹朋自然也不拒绝！
内心里，他当然希望曹彰继位……再说了，曹彰的儿子，可是从曹朋身边过继过去。于公于私，曹朋都不会介意，做一次曹彰的垫脚石。
“不过，诸葛亮在葭萌关若太悠闲也不好。”
曹朋沉吟片刻，突然对孙绍道：“伯文，可有兴趣，和这位大牛博弈几手？”
“啊？”
孙绍先是一怔，旋即便兴奋起来。
第二天，曹朋下令，以郭淮为主将，邓艾孙绍秦朗为副将，而后以郝昭为后军接应，向葭萌关发动攻击。
曹朋要借用诸葛亮之手，磨练出一代新人。
不仅是为曹彰，也是为曹叡把这些未来名将，打磨成才。
……
建安十六年三月，葭萌关战事起。
诸葛亮一开始，连胜几仗，也是信心倍增。可随之战事推移，至五月时，诸葛亮发现对面的对手，越来越难对付。孟获的攻击，再也无法产生作用，甚至几次偷袭，损失惨重。而曹军却是越战越猛，令诸葛亮压力倍增。
最可怕的是，从头到尾，曹朋就没有出现过。
一开始诸葛亮还没有觉察，可是渐渐的，他便发现了曹朋的意图……
曹朋，这是把他当成了磨刀石！
对面的几个小娃娃从最初指挥生涩，到渐渐圆滑纯熟。郭淮的沉稳，邓艾奇诡，孙绍刚猛，秦朗多变。再加上一个铁壁将军郝昭督战，诸葛亮在进入五月后，便有些感到吃力。麾下两万蛮兵，已渐渐无心再战。
军心随着战事的发展，一点点的动摇……
同时，诸葛亮更觉察到了曹朋的真实意图。
他有一种感觉，曹朋并不太急于攻占成都。他这次领兵，恐怕是为曹彰做掩护。
有心想要撤离，可是却被曹军死死拖住。
五月中，孟获偷袭曹军，却被邓艾设计来了个反偷袭，结果令孟获六千蛮兵，全军覆没。孟获更在乱军之中，被孙绍斩杀。失去了孟获的掩护，葭萌关压力陡增。
也就在这时候，经过两个月艰苦谈判。
巴西刘偱正式宣布，归附曹操。
旋即，巴郡太守严颜也宣布归附，曹彰几乎不费一兵一卒，便长驱直入，占领了巴郡。
刘备得到消息后，也是大惊失色。
他连忙命张飞前往阆中，试图以西汉水为屏障，阻拦曹彰进军步伐。
但未等张飞抵达阆中，张任冷苞两人，已率先出击，占领了阆中……
张飞只好后撤，占居梓潼防御。
同时刘备又紧急召诸葛亮收兵，试图合兵一处，在梓潼坚守。
然则，诸葛亮数次想要全师而退，却被曹军发现。曹彰推进顺利，也使得曹朋放下了心事。在曹彰兵临阆中之后，曹朋终于露面，督军攻打葭萌关。
从汉中紧急调拨来五百架八牛弩，向葭萌关连续发动攻击。
诸葛亮在坚持了三天后，终于抵挡不住。只带了不足万人，狼狈撤离葭萌关。曹朋在占领了葭萌关后，不在迟疑。下令三军追击，绝不可使诸葛亮和张飞汇合。诸葛亮仓皇而走，在败退至德阳故治的时候，被曹朋追上，围困城中。
此时，曹彰以零陵太守魏延为前锋，张任冷苞为副将，强攻梓潼。
张飞在坚守两天后，梓潼城破。
若非涪陵关陈到及时救援，张飞怕就要战死梓潼。残兵败将与陈到汇合之后，张飞刚要进行休整，曹彰已兵临城下。
六月，法正令沙摩柯王平张嶷三人，穿行阴平小道，攻克江油，逼近绵竹。
这是曹朋的一支奇兵。
法正献计阴平小道，曹朋便把无当飞军，尽数交给法正。
绵竹守军只坚持了两日，便举城归降。
绵竹告破后，德阳故治的诸葛亮，便成为一支孤军。刘备大惊失色，忙急令张飞，领兵复夺绵竹。可是张飞前脚刚一出发，便传来了巴郡太守严颜，攻克犍为郡的消息。南中四郡，举城献降，整个益州，已丢失大半。
刘备，这一下是真的急了！
成都已乱成了一团，方表示归顺的豪强大族，又开始首鼠两端，态度难以琢磨。
六月末，在坚守涪陵关二十天后，陈到苦侯援军不至，只得献关投降。
曹彰厚待陈到，并加广汉将军衔，视作心腹。
涪陵关丢失，成都再也无险可守。
张飞猛攻绵竹十余日未果，面对严颜大军屯兵武阳，兵锋直指广都情况下，只得回兵成都。
建安十六年七月，曹朋集结五万兵马，强攻德阳故治，德阳城破。
诸葛亮本欲自尽身亡，却不想被亲兵阻拦，沦为曹朋阶下囚。与此同时，张郃所部左路军，已兵临绵竹城下，与法正合兵一处，直逼成都。
刘偱使郑度持书信，送至广都。
那广都守将，本就是郑度族侄，在收到了刘偱书信以后，也知大势已去。于是，他立刻表示，愿意献出广都。严颜旋即提兵而来，占居广都。
与此同时，曹彰在涪陵关整备兵马后，一举攻克新都郫县。
曹军呈三面合围之势，将成都包围的水泄不通。
而此时的刘备，已成为笼中之鸟。外有曹军兵临城下，内有成都人心惶惶。
陈到、诸葛亮相继失利，降的降，俘虏的俘虏，已难以再给刘备任何帮助。
更可怕的是，成都本地豪强，已经表露出强烈敌意。
若非刘备手中尚有两万兵马，麾下更有张飞吴懿费观等人协助，只怕这些成都豪强，早就起兵作乱。可饶是如此，也使得刘备惶惶不安……
一连两日无眠，刘备形容憔悴。
这一日，他好不容易小睡片刻，忽闻屋外有人报告：“启禀大王，大事不好……城内左氏家族，联合数家豪强，集结三千人，强取北门，开城献降。”
刘备蓦地一下子便清醒过来。
他呼的从床上站起，探手抄起挂在床栏上的一对雌雄大剑。
“速命翼德，复夺北门！”
第725章 枭雄末路
曾几何时，刘备意气风发。
与关羽张飞结识之后，更是纵横天下。而今，他却垂垂老矣，年逾五十，腹上更赘肉横生。以至于当刘备跨坐上战马，有一种极为荒谬预感。
也许今日，他就要死在这里。
成都左氏是一家老牌豪强。据说高祖尚未定天下，蛰伏汉中的时候，左氏便已经在成都扎根。一晃数百年过去，左氏虽已没落，但实力犹存。
在刘备入川后，左氏家主左侯态度一直很隐晦。
即没有明确支持刘备，也没有表示反对。甚至在刘备占领了成都，左侯也没有一个明确的态度。当然了，似左侯这样的豪强世家，还有不少。刘备也不敢过于强硬，在对待左氏的态度上，也多以拉拢招揽为主。
无他，左氏手握西川盐业，实力不弱。
哪怕是西川经济混乱，对左氏影响并不大。手握十几个盐池，足以让他立于不败之地。从刘焉入川开始，历经二十年风波，始终雄立成都。
刘备不敢对左氏太过分，只能以怀柔手段。
可没想到，最终还是这左氏出手，令刘备大计，毁于一旦。
刘备跨上马，刚冲出府衙，就见张飞浑身浴血，从远处疾驰而来……
那丈八蛇矛枪上，滴着浓稠鲜血。
浑身甲胄，更斑驳破烂，看上去极为狼狈。
“哥哥，速走。”
“翼德，情况如何？”
“北门已经丢失……左氏联合成都六大豪强，集结五千余人，与曹贼勾结一处。曹军大将张郃，还有典满许仪已经占领北门。吴懿正带人抵抗，但军心已乱，恐难以支持太久。而今南门尚在吕吉之手，兄长快与我突围。”
“啊呀！”
刘备不由得仰天长叹。
但而今已容不得他再犹豫，甚至顾不得带上家人，和张飞汇合一处，朝成都南门而去。此时，成都已经大乱，溃军随处可见……这些溃军，已经失去了控制，更出现了乱杀无辜，哄抢财物的现象。一幢幢民居，烈焰冲天。刘备哪里还顾得上这些，与张飞一起，拼死向城南突围。
这一路上，死伤无数。
当抵达南门的时候，南门也正乱作一团。
好在吕吉此时尚能稳住局面，见到刘备之后，大声喊道：“主公，成都已不可坚守。严颜老儿率部，正向南门逼近，再不突围，恐难脱身。”
“突围，突围！”
刘备这时候已经想不出究竟要往何处去，只能凭着本能，狼狈而走。
这左氏，怎会突然造反？
刘备自认待左氏不差，却想不明白，左侯为何如此。
不过现实已容不得他再去考虑，刘备张飞吕吉三人，趁着夜色冲出成都。
夜色深沉，远处成都的喧嚣，已经抛在身后。
刘备突然勒马，“翼德，我等将往何处去？”
他此时已经迷茫了，有些不知所措。
原以为拿下了成都，是一个新的开始。却不想，这成都变成了末日终结。
严颜攻克越嶲，使南中臣服。
再想返回，已不太可能……孟获等三十六洞大王，几乎是全军覆没。南中虽然富饶，也无兵可用。回去南中，若同于死，刘备断然不会前往。
“偌大天下，竟无我容身之所吗？”
“哥哥休要气馁，咱们去蜀郡属国。”
“啊？”
“哥哥难道忘了，那蜀郡属国，尚有一些兵马。咱们先过去，待稳住阵脚之后，再做图谋。到时候我愿领兵三千，为哥哥复夺成都，斩尽小人。”
蜀郡属国？
似乎也只有这一个去处。
刘备想到这里，点点头，重振精神，与张飞等人星夜赶路。
天蒙蒙亮。
成都已经不见踪影。
在往前，过了前面河流，便是江原。
等过了江原，便可直抵临邛，说不得能喘一口气。
刘备紧张的心情，顿时放松下