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“对了，主公找我……”
“哦，可能是要问你雒阳的事情。不过你先在这里等着，主公正与妙才商议事……”
“夏侯将军回来了？”
“是啊，今天一早回来，便被主公叫来议事。”
曹朋心里一动：夏侯渊忝为陈留太守，掌兖州防务，责任重大。
他突然返回许都，定然是有大事发生……莫非，袁绍有异动？官渡之战要爆发了吗？
一想到官渡之战，曹朋不免感到热血沸腾。
这，可是决定曹魏命运的关键之战，曹操把我召回，莫非就是为了此事？只不过，如今这形势出现了变化，曹朋也说不清楚，到底是怎么一个状况。历史上，刘备这个时候应该是占领了徐州。可由于曹朋的出现，使得刘备最终，未能得到徐州，反而提前占领了汝南……
刘备？
曹朋蓦地一惊。
他似乎觉察到了什么，难道说……曹操要对汝南用兵？
刘备通过许都的保皇党，窃取兵械辎重，其用意已表露无遗。
曹操对刘备用兵，也在情理之中，并不出乎曹朋的预料。事实上，刘备占领汝南，背依荆襄，对曹操而言，始终是一个心腹大患。如果不能早日解决刘备，那将来官渡之战，势必危险。
可是，为什么要让我回来？
难不成，曹操要让我去打刘备吗？
恩，有可能，很有可能……李儒说，勿论曹操提出什么要求，切莫犹豫，一定要答应下来。
说的，就是这件事情吧。
一想到要和刘备交手，曹朋不免有些激动。
同时，心里也隐隐感到紧张，因为如今的刘备，手里可不仅仅是关张二人，很可能还要再算上一个赵云。
曹朋记不清楚，赵云是什么时候归附的刘备。
但显然不是在这个时候……
关二哥，还没有千里走单骑呢！
关张赵云……啧啧啧，勿论哪一个出来，都不好对付。
曹朋手里如今只剩下一个甘宁，不过好在即便真的和刘备对上，还有曹营里诸多将领协助。
哈，倒要见识一下，关张的本领。
曹朋想到这里，只觉血脉贲张。他和典韦聊着天，说着话，不知不觉，已过去了一个时辰。
眼见着天色将晚，曹朋不免等的有些着急。
就在这时候，有人来报，说是曹操让曹朋过去。
曹朋连忙整衣冠，随典韦一同走出公房。穿过中阁，沿小路而行，迎面就见两人走来。
“妙才，仲德，和主公商议好了？”
“恩！”
典韦和那两人打招呼。
为首的中年人，点点头，目光却落在了曹朋身上。
“你就是那个当初不给我面子的曹友学？”
“啊？”
“啊什么啊，骑着我的照夜白，却想要不认账吗？”
“末将见过夏侯将军。”
“哼！”
夏侯渊冷哼一声，但并未有太大的怒气。
“好了妙才，你莫要吓唬他了。友学做的不错，到任不久便做了好大事情，你刚才不还在主公跟前称赞？”
夏侯渊身边的男子，不禁笑道。
典韦道：“阿福，这位就是河南尹，程府尹。”
程昱！
曹朋连忙又行礼，程昱连连摆手。
“友学，快点去吧，主公等着你呢。”
曹朋告了个罪，随着典韦往里走。
典韦笑道：“仲德素来严谨，很少与人和颜悦色。阿福，看起来他对你挺满意，否则不会是那副表情。”
曹朋搔搔头，回头看了一眼，只见程昱和夏侯渊的背影，没入中阁外。
夏侯渊来了！
程昱也回来了……
说明这事情，可不小啊。
曹朋正思忖间，典韦突然停下了脚步，“阿福，主公就在花厅，我就不过去了，你自己去吧。”
“啊……好吧。”
曹朋抬头看去，就见前方一道拱门。
他深吸一口气之后，迈步上前，在拱门外开口道：“雒阳北部尉曹朋，奉司空之命，前来报到。”
第283章 投名状
和半年前相比，曹操显得衰老许多。
今年，曹操方四十四岁，但是看他斑白两鬓，会让人以为，他已经过了五旬年龄。花厅的光线有些昏暗，使得曹朋看不太真祥。不过他还是能感觉得出来，曹操身体上的疲惫之气。
“卑下曹朋，见过司空。”
曹操摆了摆手，“友学，坐吧。”
“喏！”
曹操靠在榻上，并没有立刻说话。
良久，他沉声道：“年末，你父将往谯县，递交族谱，而后便可归宗认祖了。”
“啊？”
“你这一支，自征和二年颠簸流离，到今日已近三百年，确是受了许多苦楚……而今，是时候回家了。”
曹操这一席话，说的声情并茂。
曹朋连忙匍匐地上，“若非司空，我父焉能归宗。”
“好了，起来吧。
我查过族谱，论辈分，你父和我同辈，你应当唤我一声世父。阿福，我不瞒你，近来我时常有力不从心的感受，但是却无法与外人道。你年纪虽小，确是个懂事的孩子。你在雒阳做的很好，甚至超出了我的预计……只是这件事，并没有结束，甚至只是一个开始……我实不知道，该如何说才好。你破了此案，我很高兴；但内心中，却又不希望是你破案。”
“世父此言，从何说起。”
曹操眸光闪闪，轻声道：“你可知道，你破了这案子，却让我不得不走到汉家的对面啊。”
曹朋，倒吸一口凉气。
没错，雒阳大案告破，不可避免的会有一批人受到牵连。
这其中，很有可能牵连到汉室，于曹操来说，并非一桩美事。曹朋不清楚，历史上曹操在解决衣带诏的问题时，究竟是怎样一种心态。但也正是因此，曹操才得了国贼之名，和汉家彻底反目。虽说此后双方相安无事，但貌合神离，彼此间的明争暗斗，始终不曾断绝……
世家摇摆不定，令曹操感到头疼。
于是到最后，曹操不得不颁布唯才是举令，说出了不问出身，不问德行，只言才干的言语……
其目的，就是为了消除与汉室对立，所产生的影响。
世家的不配合，或者说世家的犹豫，令曹操走上了寒门主政的道路。
然则如此一来，也使得曹操与世家产生矛盾。唯才是举令没有错，可惜所推行的时间太短。
建安十五年颁布第一次唯才是举令，到建安二十二年第三次唯才是举令，寒门登上政治舞台的时间，不过数载。如果曹操有充足的时间，说不定可以解决寒门与世族之间的矛盾和冲突，但第三次唯才是举令颁布之后三年，曹操病故。曹丕登基后，为篡夺汉室，与世族妥协。
于是，陈群上九品中正制，由此而开始了长达数百年之久的世族门阀时代……
在后世，曾有一种言论，说司马篡魏，是世族对寒门的反攻倒算。仔细想想，也有些道理。
曹朋脑海中，突然产生出一个念头：如果能使曹操提前颁布唯才是举令，又会如何？
但这个念头也只是一闪即逝。
这件事的后果，太严重……严重到曹朋无法承受的地步。
一旦他向曹操提出这个建议，势必会令他走到世族的对立面。世族或许对曹操没有办法，但要收拾他，却有无数种手段。此时的自己，不免有些弱小……自重生以来，苦心与世族结交的友谊，很可能就此破灭。这也是曹朋不愿意看到的结果只是，这念头一起，曹朋就再也无法止息。世族门阀，自古有之，根本不可能彻底消亡。即便是到了前世曹朋生活的年代里，世族门阀同样存在只不过，他们用另一种形式而存在，或者可以称之为‘利益集团’。
朝代更迭，世族门阀同样在更迭。
老牌的世族消亡，新生的门阀崛起，这是一个无法改变的规律。
唯才是举令，必须推行！
但提出这个设想的人，绝不能是曹朋……
他可以是曹丕，可以是曹彰，可以是曹植，甚至可以是郭嘉，可以是程昱，但绝不能是他！
“阿福？”
“啊，侄儿在。”
曹操笑道：“想什么呢？”
“侄儿再想，如何为世父分忧解愁。”
曹操不由得笑了，轻声道：“你有此心，我心甚慰。
不过，我确有一桩事情，需要你为我出面……阿福，可敢杀人吗？”
曹朋一怔，脑海中立刻回响起李儒的那番话：勿论曹公提出什么要求，你必须毫无犹豫的答应。
“敢！”
“如果这个人声名甚响，甚至有可能会令你声名狼藉，你可敢做？”
“敢！”
但心里面，不禁嘀咕起来。
老曹不会是想我去杀了汉献帝吧……
“哈哈哈……”
曹操忍不住大笑，似乎一下子快慰许多。
“你这孩子，倒是爽快，难道就不问，我要你杀什么人？”
“凡是与世父为敌者，皆可杀之。”
曹朋抬起头，大声回答。
曹操又是一阵大笑，“与我为敌者多不胜数，难道我要你去杀了袁绍，你也去吗？”
“这个……”
李文成，你他妈的陷害我！
曹朋心中大怒。
老曹难不成是要我领兵，和袁绍交锋？
“呵呵呵，友学啊，你有护家族之心，我心甚慰。不过呢，以后回答时，还是要三思才行。
放心吧，我不会让你去杀袁本初。以你现在的本事，恐怕也不是袁绍的对手。”
曹朋顿感如释重负，暗地里松了一口气。
“那世父要我杀何人？”
“这个嘛，你不用问……该动手的时候，我自会让人告诉你。不过在此之前，我有重任委托。”
“何事？”
“你先回去，待会儿我会派人过去。”
曹朋依旧是一头雾水，有些弄不清楚曹操的心思。
不过，既然曹操开口了，他也只能应从。
与曹操说了一会儿闲话，感觉着曹操的精神，似乎振奋了许多，曹朋便提出了告辞。
曹操牵着曹朋的手，把他送出花厅。
这看似平常的举动，却又使府中那些家臣奴仆，感到非常惊讶。
曹操是什么人？
当朝司空，位列三公。可不是什么人，都能让他执手相送，就算是刚才夏侯渊和程昱，也没有如此殊荣。而曹朋，官不过三百石俸禄的雒阳北部尉，居然是曹操执手相送……
可看得出，曹操对曹朋，非常看重。
此前，荀彧受过这等殊荣；郭嘉受过这等殊荣；而今，曹朋也受了这等殊荣！
……
位于皇城毓秀门旁边，一座巍峨府邸，在夜色中极为醒目。
刘光站在花园中，轻轻咳嗽了两声，扭头向身后的家人看去：“你是说，曹司空执手相送？”
“司空府传来的消息，正是如此。”
“还有呢？”
“曹司空今日非常忙碌，据说接见了许多人。
其中包括新任东郡太守刘延，陈留太守夏侯渊，还有河南尹程昱……之后他与曹朋在花厅中说话，差不多有半个时辰之久。”
“他们说了半个时辰？”
“喏！”
刘光转过身，负手而立。
抬头仰望星空，他脸上不由得浮现出一抹古怪的笑容。
能够和曹操说半个时辰，更说明了曹操对曹朋的信任和看重。
刘光闭目沉吟良久，轻声道：“立刻备车，我要入宫。”
“这个时候？”
“恩！”
此时，天已晚，宫门早已关闭。
不过对于刘光而言，时间不成问题。
他是汉室宗亲，又跟随汉帝多年，所以进出宫闱，颇为方便。
家臣连忙下去备车，刘光叹了口气，半晌后自言自语道：“也许，是时候会一会曹友学了。”
……
曹朋可没有想到，曹操牵了一下他的手，居然会成为许多人关注的事情。
回到曹府，曹朋就见王猛坐在花厅正中，与许仪典满和邓范，正在说话。阚泽坐在一旁，甘宁也是静静聆听。看到曹朋回来，众人纷纷站起来，王猛更笑着走出大厅，用力拍打曹朋的肩膀。
“世父，你轻一点。”
“嘿嘿，昔日的小不点，如今已经茁壮成人……
怎地，连这点力道都受不得？我可是听兴霸说了，你的身手如今可不差，已经超过为叔了。”
“世父，莫听甘大哥乱说。”
甘宁在一旁开口，“我可没乱说，不然让公子出手看看？”
“得了吧，这一路颠簸，我骨头都快散了。
对了，大家吃过了没有？”
“我娘和小鸾在厨上正安排，估计差不多了。”
邓范开口回答。
他还是在曹府居住，哪怕如今已经成了越骑司马，却不肯搬出去。洪娘子和邓巨业，现如今主持着曹府的大小事情。自从曹朋稀释了在雒阳的赌坊股份之后，便有意令邓巨业撤出。
邓巨业倒是无所谓，回到许都后，倒更加悠闲。
曹朋上前，和邓范用力的拥抱了一下，而后招呼人落座。
只是这一次，曹朋坐上了主位。
王猛是长辈，所以坐在上首，其余人皆坐在曹朋的下首。
“阿福，你带个居士回来作甚？难道你想做浮屠弟子？”
“是啊，那家伙看上去很很古怪……阴恻恻的，还不爱说话。一回来，便独霸了一个跨院。