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，这次失败对英国的战略影响并不是很大。首先，英国海军还有足够的战舰确保其对德国的封锁，甚至还能够派遣战舰前往地中海，对抗波斯帝国的舰队。其次，南大西洋本来就不是英国的势力范围，英国在这里没有重大的战略利益。最后，也是最重要的，唐帝国海军没有能够借助在南大西洋上的胜利而迅速北上，因为在大西洋上缺少海军基地，因此唐帝国海军很难迅速攻入北大西洋，威胁到英国本土。正是这三点，英国海军没有能够从远征舰队的失败中吸取到经验教训，甚至没有意识到他们正在犯一个严重的错误。当然，还有一点不能忽略，那就是坎宁安等众多远征舰队的优秀指挥官都在战斗中被歼灭了，也没有几个人能够返回英国去总结经验教训。这些因素都导致英国海军的老派将领对唐帝国海军缺乏足够的了解，对唐帝国海军的新生代将领更缺少足够的了解。
正因为这种认识上的区别，导致了双方将领在做出预先判断的时候出现了重大的偏差。如果当时萨摩维尔能够重视常荐新这个对手的话，他就应该考虑到一点，即第三特混舰队很有可能还在海峡中活动，那么他就应该以最快的速度返回扑茨茅斯港，而不是在海面上转悠，给对手提供了宝贵的时间。其实这也不能怪萨摩维尔，英国的情报部门也在此时犯了一个严重的错误，一个导致了其本土舰队主动前去送死的严重错误，那就是错误的将第六特混舰队发出的电报判断为第三特混舰队发出的电报，这也是导致萨摩维尔做出错误判断的重要原因之一。
第六特混舰队大概是在十一点半左右与第一特混舰队联系的，常荐新没有能够及时收到第六特混舰队发出的电报，因此并不知道第六特混舰队的行踪。谷甄云的这封电报让在后方指挥的谈仁皓松了口气，可是无线电波也被设在英国本土南部的无线电监听电台给接收到了。英国的情报部门迅速的拿出了分析结果，并且立即把这个结果发给了本土舰队。可以想像，当萨摩维尔知道唐帝国的战列舰舰队还在海峡外面的时候，他会做出如何的反应，而此时，萨摩维尔指挥的本土舰队刚刚通过多佛尔海峡！
当然，影响到海战的因素还有很多，其中英国舰队自己的失误也是一个重要因素。在十二点二十分，也就是“广汉”号的雷达探测到了英国本土舰队里的战列舰的时候，其距离萨摩维尔派出的警戒巡洋舰大概只有13海里左右。这个距离实际上已经在英国雷达的探测范围之内了，可因为驱逐舰比较瘦小，而且当时海面上的风浪比较大，因此干扰了雷达。“伯明翰”号巡洋舰上的雷达实际上已经探测到了“广汉”号驱逐舰，只是目标信号时有时无，结果雷达操作员认为是海面上的波浪产生的干扰，负责的军官也做出了同样的判断，从而错过了及时发现第三特混舰队的机会。
众多的失误，巧合，以及在基本指挥思想方面的差别，导致了双方的指挥官采取了截然不同的战役部署。虽然常荐新高估了对手，但是他很快就修正了自己的判断，并且准确的预测到了敌人的意图与行踪，这为他最终抓住机会打下了基础。相反，萨摩维尔因为种种原因而没有能够准确的，及时的判断出第三特混舰队的行踪与意图，结果数次与机会失之交臂，英国舰队也就因此而“走”向了危险海域。
到十二点五十分，也就是在常荐新已经率领舰队向西北方向上航行了快半个小时的时候，萨摩维尔才下令舰队转向到310度，朝着扑茨茅斯港航行。这半个小时是相当致命的，半个小时之内，第三特混舰队以24节的速度航行了12海里，而其原先与英国本土舰队的距离大概是22海里，也就是说，在萨摩维尔转向的时候，第三特混舰队实际上已经在英国本土舰队的西面，距离大概是28海里。
萨摩维尔没有让舰队加速，仍然保持16节的速度前进，主要是“铁公爵”号上的燃煤锅炉一直不太稳定，能够保持16节的速度就已经不错了。按照这个速度，常荐新有足够的时间拦在萨摩维尔与扑茨茅斯港之间，双方的距离开始接近，不同的是，第三特混舰队的五艘战列舰都已经做好了战斗准备，排好了战列线，炮弹都已经上膛了。可萨摩维尔却仍然没有让舰队做好战斗准备，因为他并不知道，第三特混舰队就在他的前面，双方将在一个小时之内交战！
“新省会”级战列舰在执行对地炮击任务的时候，其主炮可以将炮弹打到近20海里之外，而且新研制的专用对地打击弹药的射程还提高到了24海里左右。可是，在对海作战时，因为要保证穿甲弹有足够的威力，以及炮击有足够的精确度，炮战的距离都被限制在了14海里之内，而且最好能够在10海里之内，也就是大概2万码的距离，而真正有效的炮战距离实际上在1万码到，在第三特混舰队的战列舰打出第一轮齐射的时候，英国本土舰队的雷达已经探测到了第三特混舰队，对萨摩维尔来说，这也许是不幸中的万幸了吧。
凌晨一点半不到，提前完成转向，并且继续担任前进警戒任务的“伯明翰”号上的雷达探测到了五个巨大的目标，这次雷达操作员没有再次做出错误的判断，立即将情况汇报了上去，同时开始测量目标的距离。那正是第三特混舰队的五艘战列舰，此时距离“伯明翰”号大概14海里。在“伯明翰”号上的雷达发现了这五艘战列舰的时候，“南宁”号，以及其他战列舰上的雷达也几乎同时发现了这艘排水量不足一万吨的轻巡洋舰。
“伯明翰”号上的军官立即把情报发了出去，可还没有等巡洋舰转向加速，第一批炮弹就落了下来。这批炮弹全是从五艘战列舰上打来的，一般情况下，第一轮炮击都是用来测量炮击精度，以便让炮手根据实际偏差来调整炮击参数的，结果，这轮炮击的准确率有点出人意料，从“南昌”号上打来的一枚巨弹落在了“伯明翰”号左前方不到五米的海面上，炮弹在穿过了几米的海水之后砸中了巡洋舰的舰体，结果巡洋舰直接被炸飞了舰首，就算这枚炮弹不爆炸，也足以将这艘轻巡洋舰给砸到海底去了！
收到了轻巡洋舰发来的消息后，萨摩维尔也很是惊讶，他首先就在怀疑巡洋舰上的雷达是不是出了故障，因此他立即让参谋给巡洋舰发出了电报，要求“伯明翰”号再次确认目标。可这艘倒霉的巡洋舰在两分钟之内就沉没了，萨摩维尔也就没有收到新的报告。这让他耽搁了十几分钟的时间，快到一点五十分的时候，萨摩维尔才意识到，“伯明翰”号出了问题，他立即让另外一艘执行警戒任务的巡洋舰，也就是“阿伯丁”号前去寻找“伯明翰”号，同时也下令舰队进行战斗动员，可并没有让舰队进入战斗状态。而此时，萨摩维尔距离常荐新只有大概17海里了，“南宁”号上的雷达已经探测到了英国本土舰队里的战列舰，可萨摩维尔仍然不知道前方有着巨大的危险！
可想而知，众多的阴差阳错将导致一个什么样的结果，萨摩维尔不但大意轻敌，而且还在情报方面严重落后，就算英国本土舰队拥有兵力上的优势，这场海战也将是一场不对称的战斗，对萨摩维尔，以及上万名英国海军官兵而言，他们已经走上了一条不归之路。
第五十二章 迎头痛击
第一轮炮击结果很快就报告了上来，在炮手准备进行第二轮炮击的时候，那艘英国巡洋舰就从雷达屏幕上消失了。
“是哪艘战舰打中的？”收到战报后，常荐新也很是惊讶，没有想到，第一轮炮击就取得了战果，即使那只是一艘轻巡洋舰，可这也算得上是开门红了吧，对有点迷信的帝国海军官兵而言，这肯定算是一个好兆头了。
“好像是‘南昌’号打中的，了望员没有看到舰面上爆炸产生的火光，炮弹应该是集中了战舰水线以下部位。”作战参谋也很是兴奋，“运气太好了，这算是个好的开始，也许，我们这次可以完胜英国佬。”
常荐新瞪了眼兴奋得有点过头的参谋。“别高兴得太早，英国巡洋舰肯定发出了电报，英国的战列舰就在不远的地方，舰队减速到18节，另外，间隔距离扩大到3000码，将交战顺序发出去，务必要在前几轮齐射中干掉几艘敌人的战列舰，不然我们的兵力劣势将很快暴露出来。”
作战参谋立即就走开了，战斗已经打响，平时他没有什么事好做，而现在，他就得全力协助舰队司令官指挥战斗，此时他已经是舰队里最重要的指挥人员了。
交战安排早就确定了下来，因为还无法判断出英国舰队的排列顺序，因此只能确定交战顺序。考虑到敌人在兵力上的优势，第三特混舰队必须要在前几轮交火中就干掉两到三艘的英国战列舰，至少要使其失去作战能力，这样才能够在接下来的战斗中形成一打一的局面，避免因为兵力劣势而导致某艘，或者某几艘战列舰遭到敌人的夹击。这算是最简单的炮战原则了。所谓双拳难敌四掌，在海上炮战中，这个道理更为浅显，就算“新省会”有着巨大的性能优势，可是在近距离炮战中，兵力往往更能够收到效果，特别是在舰队无法高速机动摆脱敌人，必须要与敌人进行正面战斗的时候，多几门炮，多几艘战舰，这对整个战斗的影响将是决定性的。
常荐新自然明白这个道理，他必须要将英国本土舰队挡在扑茨茅斯港之外，因此，他就不能将速度优势发挥出来，更不能轻易的撤出战斗。到时候，英国舰队很有可能直接冲过来，将交战距离缩短到1万码之内。到时候，就算是15英寸的穿甲弹也可以在这个距离上对“新省会”级战列舰的主装甲构成威胁。如果萨摩维尔决心突围的话，那么交战距离将近一步缩短，在5千码之内，15英寸的高速轻型穿甲弹可以直接击穿“新省会”的主装甲。在这个时候，如果兵力劣势还很明显的话，那第三特混舰队就不要打了，最好早点逃跑，毕竟在这种类似于拼刺刀的战斗中，战舰性能上的差距对战斗的影响已经不大了，真正决定胜负的就是看谁的“刺刀”多，看谁挥出“刺刀”的速度快！
“将军！”
常荐新转过了头来，他感到有点紧张，毕竟敌人有八艘战列舰，总共有68门主炮，而他只有五艘战列舰，主炮的数量才45门而已。可他没有将担心表现出来，他相信“新省会”级在夜间远距离交战中的优势，在此之前已经有多次海战证明了这一点，他更相信舰队官兵的素质与能力，当年在珊瑚海面对金凯德的时候，他都没有感到过惧怕呢！
“第一特混舰队转发来的消息，第六特混舰队已经联系上了。”
“联系上了？”常荐新一惊，同时心里也是暗暗一喜，谷甄云总算是走上正道了。
“是第六特混舰队主动与第一特混舰队联系的，现在他们正在全速返回战场，争取尽快为我们提供支持。”通信参谋将电文给了常荐新。
常荐新快步走到了海图桌旁，航海参谋已经在海图上标出了第六特混舰队所在的位置，以及航线上的具体参数。“他们大概能够在凌晨五点左右到达，可问题是，现在第六特混舰队并不知道我们已经转向，如果……”
“我知道，看样子，谷甄云的脑子也开窍了。”常荐新只思考了两秒钟，“立即给第六特混舰队发报，将我们的具体位置，以及现在在做什么告诉谷甄云，另外，我们不需要第六特混舰队前来支援，如果谷甄云想要在这场战斗中捞点好处的话，就让他从南面包抄英国舰队，我们从两个方向上夹击萨摩维尔。还有，别忘记了，告诉谷甄云，战斗不会拖上太久的，如果他来晚了的话，就别怪我没有给他留下一点好处了。”
通信参谋与航海参谋对视了一眼，两人都笑了起来，看样子，司令官的心情已经好了不少了。
得知第六特混舰队正在赶来的消息后，常荐新的心情确实好了不少。至少，现在他可以将兵力上的劣势暂时放到一边去了。只要第六特混舰队赶到，那么他就将拥有兵力上的优势。可眼前的局面还是无法解开的。常荐新自己心算了一下，第六特混舰队最快也要在四个小时之后赶到，如果萨摩维尔意识到了危险，并且决心不惜一切代价突围的话，那么他就只需要两个半小时就能进入扑茨茅斯港。也就是说，第三特混舰队仍然得守在这条防线上，绝不能让英国舰队突围，至少要拖住英国舰队突围的速度！考虑到这个问题，常荐新也就不再感到轻松，问题仍然极为严峻，而能否击败敌人，还得看第三特混舰队的战列舰上的主炮是否足够的犀利与准确！
在接下来十多分钟的等待中，常荐新一直保持着沉默，参谋军官们将该做的事情已经